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RECHERCHES 


SUR LES MŒURS 


DES FOURMIS INDIGÈNES. 


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De L'IMPRIMERIE 


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à Genève. 


SUR 


LES MŒURS 


 FOURMIS INDIGÈNES, 
Par P. HUBER, 


Memere DEs SociéTÉés D'HISTOIRE NATURELLE ET: 
pe PavsiQue DE GENÈVE, ET ASSOCIÉ DE CELLE 


DE TARN-ET-GARONKNE. 


RP Re RP SR ARR DOS RDD RSS 


Cherchez, et vous trouverez. 


À PARIS, 


Chez J. 3. Pascnoupn, Libraire, Rue des 


Peuts-Augustins, n.° 3. 


À GENÈVE, chez le même. 


1810. 


ne RDA 


PRÉFACE. 


O. a déjà beaucoup écrit sur les fourmis ; 


leur police et leurs travaux ont excité l’ad- 
miration des anciens comme des modernes; 
mais ce n’est que de nos jours qu’on a subs- 
titué de bonnes observations aux récits fabu- 
leux de Pline et d’Aristote. 

Les naturalistes du siècle dernier ont étudié 
leurs métamorphoses , reconnu les sexes , 
éclairci les points les plus essentiels de leur 
histoire. De savans anatomistes ont ohservé 
leurs organes, classé les différentes sortes de 
fourmis, et décrit leurs caractères génériques. 

C’est un avantage inappréCiable pour l’ob- 
servateur qui veut étudier et faire connoître 
les mœurs des insectes, que celui de pouvoir 
désigner les espèces sans être obligé d’en 
donner de longues et minutieuses descrip- 


tions : il peut se hvrer entièrement à l'étude 


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PEUT R AR ONE Ve re or sul é 
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PRÉFACE. 
des lois qui régissent ces différentes peuplades, 
entreprendre de nouvelles recherches sur 
leurs habitudes et leur industrie, et s'occuper 
sans distraction des phénomènes que pré- 
sente leur instinct. 


Si j'ai fait faire quelques progrès à l’his- 


‘toire des fourmis, j'en suis redevable, en 


grande partie, aux travaux infatigables de 


M. Latreille, qui nous en a donné d’excel- 
lentes descriptions, et une classification com- 
plète. Cet auteur judicieux a encore con- 
tribué par ses observations à écarter du 
sujet plusieurs erreurs accréditées. | 
Je reconnois aussi, que ces insectes sont 
fort redevables. à l'imagination brillante d’un 
de nos contemporains, qui s’est plu à les 


parer de toutes nos vertus, en faisant excuser 


chez eux les vices qu'on reproche à l'espèce 


humaine. Maisl’histoire naturelle n’étant point 
encore satisfaite, je vais joindre mon tribut 
à celui de ces savans, dans l'espoir que la 


persévérance avec laquelle jai étudié les 


PRÉ FACE. vi} 


moeurs des fourmis pendant plusieurs années, 
pourra servir à diminuer le vide qu'il nous 
reste à combler dans cette parte de la science. 

Animé du désir de suivre les traces du 
guide éclairé que la nature avoit placé près 
de moi, j'ai cru pouvoir entreprendre sous 
ses auspices quelques travaux du même genre 
que ceux dans lesquels il état distingué , 
et j'ai trouvé dans cette occupation le double 
plaisir de Pintéresser et de nv'instruire. 

Je fis de bonne heure quelques essais de 
Part d'observer, sur les bourdons velus, in- 
sectes qui vivent en république. Ces pre- 
mières tentatives ayant été accueillies par 
les naturalistes plus favorablement que je ne 
l'aurois espéré, je me flattai de parvenir à leur 
révéler quelques-uns des secrets des fourmis, 
dont les sociétés, bien plus nombreuses, sont 
aussi plus difficiles à étudier à cause de la 
petitesse des individus qui les composent, 
et de l'obscurité dans laquelle la plupart de 


leurs travaux sont enveloppés. 


Vi] PRÉFACE. 


Ces recherches, dont je ne me dissimule 
point toute PinsnfMisance, m'ont paru cepen- 
dant présenter un ensemble de faits assez 
remarquables pour que j'aie cru pouvoir en 
faire part aux amateurs d'histoire naturelle, 

Afin de ne pas interrompre la suite de mes 
observations par des détails anatomiques, j'ai 
jeté dans Pintroduction tout ce qui avoit 
rapport aux organes extérieurs des fourmis ; 
Jy ai joint une notice très-abrégée des faits 
recueillis par d’autres naturalistes dont il est 
aisé de se procurer les écrits, si l’on désire 
connoître plus particulièrement ce qui sa 
partient à chacun d'eux. 

Quant à exposé de mes observations, je 
mai point suivi un ordre méthodique; j'ai 
adopté celui qui m’a paru propre à jeter 
le plus de clarté sur mon sujet; en consé- 
quence j'ai cru devoir d’abord occuper mes 
lecteurs de Part avec lequel les fourmis cons- 
truisent leur habitation. 


Ces insectes vivant, pour la plupart, au 


PRÉFACE. 1x 
fond de leurs souterrains, il falloit des ap- 
pareils particuliers pour les suivre dans leurs 
occupations domestiques. Après en avoir 
donné la description, je fais connoître les 
soins que les fourmis prodiguent aux œufs, 


larves et nympbhes de leur nombreuse famille. 


Je destine un chapitre entier à l’histoire 


des femelles; je décris leurs amours, la ma- 


nière dont s’établissent les nouvelles peu- 
plades, et dont se conservent les anciennes. 
Passant des relations des ouvrières avec les 
individus ailés, à celles des ouvrières entr’elles, 
je les suis, dans leurs émigrations, dans leurs 
voyages, dans leur conduite particulière ; 
_ j'observe les combats que se livrent les fourmis 
d’espèce différente, etc. etc. 

Je traite dans le cours de cet ouvrage 
plusieurs questions qui peuvent paroître 
hardies à ceux qui ne voient dans les in- 
sectes que des machines organisées; mais elles 
n’étonneront point le naturaliste accoutumé 


à se méfier de ses préventions. Îl n’est peut- 


EEE | = 


x PRE Er À CE. 


: être personne qui nait senti combien la sup- 
position d’un instinct aveugle étoit absurde ; 
et depuis quelque tems on est porté, ce me 
semble, à accorder aux animaux plus de 
connoissance qu’on ne le faisoit autrefois. 
Si l’on réfléchit un instant à la complica- 
tion prodigieuse du mécanisme qu'il faudroit 
mettre à la place d’une étincelle de cette 
lumière à laquelle nous participons , pour 
qu’il pût se prêter à toutes les circonstances, 
suffire à tous les besoins d’une peuplade 
nombreuse, faire mouvoir diversement une 
multitude de ressorts, de manière à con- 
courir au même but on, sera tenté de pré- 
férer l'hypothèse la plus simple, celle qui 
accorde à ces insectes une portion d’intel- 
ligence suffisante pour la conduite de leurs 
affaires domestiques , à celui qui en fait de 
véritables automates. 

Mais les fourmis, vivant en société, livrées 

à des travaux qui exigent une sorte de concert, 


‘n’auroient-elles point encore quelque moyen 


PRÉFACE. x) 


de s’entendre, de faire connoître leurs be- 
soins ou leur situation à leurs compagnes ? 
Quels sont les liens de cette nombreuse fa- 
mille ? Les fourmis ont-elles des chefs, un 
gouvernement, une police ? Trouve-t-on 
chez elles quelque preuve de cette subordi- 
nation-si vantée par leurs panégyristes, et 
de la prévoyante économie qu’ils nous pré- 
sentent comme un exemple à imiter? 

Ces questions importantes m’auroientseules 
occupé si j'avois pu suivre un plan régulier 
dans mes observations; mais quand on marche 
sur une terre inconnue, on ne sauroit en 
tracer la carte d'avance, et l’histoire naturelle 
nous offre plus d’une preuve que, pour faire 
de nouvelles découvertes , il faut savoir 
quelquefois s’écarter du chemin direct. 

J'étois loin de m’attendre aux faits ex- 
traordinaires qui se sont présentés d’eux- 
mêmes dans Le cours de mes recherches : 
de ce nombre sont les relations des fourmis 


avec les pucerons, que j'ai déjà publiées, 


Xi] PER °F ACTE. 
et auxquelles jai fait plusieurs additions. 
Mais il existe encore des rapports bien plus 
singuliers entre les fourmis d'espèces diffé- 
rentes. L'histoire des fourmis amazones 
présente un phénomène si opposé à tout ce 
que les mœurs des insectes et des autres 
animaux nous ont offert jusqu'ici; elle 
rappelle un trait si marquant de l’histoire 
de l’homme , que jai sacrifié une grande 
partie de mon tems à étudier, et que jai cru 
devoir lui consacrer plusieurs chapitres, afin 
de la faire connoître dans tous ses détails, 
et de mettre le lecteur à portée de juger ou 
de vérifier lPexactitude de mes assertions. 

Je terminerai cet ouvrage par des consi- 
dérations générales que m'ont suggérées mes 
observations et la comparaison des mœurs 
des fourmis avec celles des autres insectes 
qui vivent en république. 

Le ütre que j'ai donné à ces recherches 


ne doit point être pris dans toute l’exten- 


sion qu'il présente, car je n'ai pas étudié les 


PRÉFACE. xiij 


mœurs de toutes les fourmis indigènes; 


jen 
ai reconnu vingt-irois espèces dont je n’ai 


pas également approfondi l’histoire; mais si 
les faits que j'ai observés excitent la curiosité 
des naturalistes , et les engagent à terminer 
: Vébauche que je leur présente, ce sera la plus 


douce récompense des trayaux auxquels je 
me suis livré. 


FAUTES A CORRIGER, 


Page 58, ligne 1. Au lieu de ceintrée lisez cintrée 
145 9 cite site 


RSS SSSR RS RS nt 
Le 70, © 
Y 


TABLE DES MATIÈRES. 


Lcngd sue vrof PSE. 2 
Caarrrre I. De l'Architecture, ms 
$L De Vart de bâtir chez les fourmis fauves, 18 

$il. Architecture des fourmis maçonnes, 29 

$ LI. Architecture des fourmis noir-cendrées, 

43 

$ IV. Architecture des fourmis qui sculptent 

le bois, 52 

$ V. Architecture des fourmis qui travaillent 

Ja sciure de bois, 61 

CuarirRe II. Des œufs > larves et nymphes des fourmis, 63 
_—— NM De la fécondation des fourmis, et de ses 
conséquences. 90 

$ L Départ des fourmis ailées, - Ibid. 

$ I. Histoire des fourmis aïlées après la {6- 

condation, 101 

AL. Conduite des ouvrières à l'égard des 

femelles fécondées, 115 

Cnarrree IV. I. Des relations des fourmis entre elles, 127 
Ç IL De la manière dont les fourmis se dirigent 

dans leurs courses, 134 

- $ III. Des migrations des fourmis fanves, 139 

$ IV. De l'affection des fourmis pour leurs 

compagies, 148 

Crarrree V. Des guerres des fourmis, et de quelques autres 
particularités, 155 

____— VI, Des relations des fourmis avec les pucerons 
et les gale-insectes. 176 

$ I. Du langage antennal, Ibid. 


TABLE DES MATIÈRES. 


CGuartTRE VE (Suite du 
$ IL. Liaisons des fourmis avec les pucerons, 
à page 180 
$ IL. Des relations des fourmis avec les gale- 
insectes , ; 187 
$ IV. Industrie presqu'humaine des fourimis 4 
190 
$ V. Ressources dés fourmis pendant l’hiver, 
202 
$ VE. des œufs des pucerons, 204 
Cnaprrre VIL Premier apercu de l’histoire des fourmis 
amazonés, 210 
———— VII. Recherches sur Vorigine des fourmilières 
mixtes, 223 
sm. {X, Nouvelles considérations sur les fourmis ama.… 


zones , 242 


É # g = ET . 
—_—"“ X,: Etablissement d’une fourmilière mixte dans 


un appareil vitré, 260 
———— XI. Histoire des fourmis sanguines, 275 
——— XII. Considérations. sur les insectes qui vivent en 
république , 289 
Notes relatives aux espèces, 315 
Description des fourmis dont il a été question dans cet 
ouvrage; 317 


RECHERCHES 
SUR LES MŒ@URS 
DES FOURMIS INDIGÈNES 


DA RSS SR NE SE EE EE 


ON 


= E Bi que je me propose dans cette Intro- 


duction est de faire passer en revue, d’une ma- 
nière rapide, les faits recueillis par plusieurs 
auteurs sur l’histoire des fourmis. La partie des- 
‘criptive , mieux connue cependant que celle des 
mœurs, présente encore En Do doutes , 
Jessaierai d’éclaircir. De Geer, 


naturalistes ; 


que 
parnn les “miens 
Fabricius et Latreille , entre les mo- 
dernes, sont ceux auxquels j'aurai recours pour 


leur classification. 


Les auteurs systématiques ont placé les fourmis 


dans la classe des insectes à quatre ailes nues, 
avec les abeilles, les guêpes, les andrennes , etc 
dont elles différent essentiellement par la compo- 
sion de leurs familles , où lon trouve des mâles 


et des femelles ailés et des ouvrières sans ailes. 


} 


RECTIERCHES SUR LES 


Les caractères donnes par M. Latreille, pour 
les distinguer plus particulièrement , sont d’avoir 
& le pédicule de labdomen surmonté d’une 


» écaille, ou noduleux; le ventre des ouvrières 


# re _ ’ 
» et des femelles éjaculant un acide, ou armé d’un 


» aiguillon ; les antennes filformes, ou un peu 
> renflées à leur extrémité , brisées au nulieu, de 
» douze ou treize articles, le second conique, aussi 
» long que les swivans ; une langue en cuilleron, 
» entière ; la lèvre supérieure effacée ; les palpes 
» filiformes inégaux, antérieurs de cinq articles , 
» postérieurs de quatre, » 

Le premier de ces caractères fournit deux fa- 
milles très-distinctes, dont l’une est composée de 
toutes les fourmis qui ent le pédicule surmonté 
d’une écaille , et Pautre de toutes celles dont il est 
formé de deux nœuds : les caractères de la pre- 
mière sont d’avoir les antennes filiformes ou effi- 
lées à leur extrémité, point d’aiguilon, une 
simple vessie à venin, l'abdomen plus alongé et 
composé de cinq anneaux chez les femelles et les 
ouvrières, 

Les fourmis de la seconde famille ont les an- 


tennes momliformes et très-renflées à leur extré- 


- MŒURS DES FOURMIS- 3 


mité , un aiguillén ; l'abdomen Court | composé de 


quatre anneaux chez les femelles et les ouvrières. 


Les mâles ont, en general, les antennes plus lon- 


gues, et de treize arücles: le ventre composé 
d’un anneau de plus que les autres individus de 
leur espèce, et ne possèdent ni aiguillon ni vessie 
à venin. Comme il ne $ agit dans cet ouvrage que 
des fourmis indigènes, qu Peuvent toutes trouver 
place dans cette division générale , je n’entrerai 
pas dans un plus grand détail, relativement à leur 
Classification. 

Examinons séparément toutes les parties du corps 
des fourmis , afin de faire connoître leurs organes 
extérieurs. Leur tête est triangulaire 9 alongée, et 
finit en pointe plus ou moins obiuse ; elle est 
épaisse au sommet, mince à Pexirémité opposée, 
et terminée par deux grosses dents appelées man- 
dibules ; en-dessous est la bouche proprement 
dite; aux deux côtés sont de gros yeux retuicu- 
lares , arrondis ou ovales ; AU Sommet, on en voit 
ordinairement trois autres fort peuts, placés en 
triangle ; au-devant de la tête sont les antennes , et 
au-dessous des mâchoires inférieures, les barbillons. 


Les mandibules des femelles et des ouvrières 


+ RECHERCHES SUR LES 

sont écailleuses, concaves, courbées, dentées : 
mobiles, et leur servent à plus d’un usage ; celles 
des mâles sont très-minces, terminées en pointes et 
garnies de poils : outre ces deux pièces qui gar- 
nissent la bouche au-dehors ; on y remarque une 
lèvre supérieure peu avancée, deux mâchoires 
‘inférieures fort petites, qui jouent de droite à 
gauche , et la lèvre inférieure cachée tout-à-fait 
en-dessous: on n’est pas d'accord sur la composition 


de cette dernière parue. 


Fabricius donne aux fourmis de tous les genres, 


pour premier caractère , d’avoir une bouche sans 
langue (os absque lingua) ; Latreille , au contraire, 
leur en accorde une, et Pexprime sous cette for 
mule : langue en cuilleron, entière. « La lèvre infé- 
» rieure, dit-il, est formée d’une gaine conique , 
» coriacée, élevée en carène au milieu, et terminée 
» en pointe , et d’une langue ou portion mem- 
» braneuse , reçue dans la gaine et formant un 
» cuilleron. » 

Je me permettrai d'ajouter quelques observa- 
tions à celles de ces grands naturalistes. Quand les 
fourmis veulent boire, on voit sorur d’entre leurs 


mächoires inférieures, qui sont beaucoup plus 


MŒURS DES FOURMIS,; 5 
courtes que les supérieures, un petit mamelon 
conique , charnu et jaunâtre , qu fait l'office Las 
langue , en s’avaneant et se retirant tour à tour : 
il paroït sortir de ce qu'on appelle la lèvre infé= 
rieure, pièce qui sert de base et peut-être de four- 
reau à cette: langue, et qui est si petite que ce 
n'est sans doute que par analogie avec celle des 
autres ects qu’on lui a donné 6e nom. Cette 
lèvre est susceptible ‘de s’avancer conjointement 
avec les deux mâchoires infériéures; ét quand 
linsecte veut lécher , tout cet appareil fait un mou- 
vement en avant, de sorte que la langue, qui est 
trés-courte, n’a pas besoin de s’alonger beaucoup 
pour atteindre le liquide que Pinsecte veut faire 
entrer dans sa bouche. Les mâchoires sont d’une 
forme alongée, élargies à leur extrémité, légèrement 
concaves au-dessous , d’une substance écalleuse; ; 
fort minces et trés-foibles , comparativement aux 
mandibules. Du milieu de leur parue externe sort 
un barbillon de’ six anneaux : on en voit encore 
deux autres à la base de la langue; ceux-ci sont 
plus petits, et composés seulement de quatre 


anneaux : On n’en connoît point encore l'usage. 


Les antennes, comme on la vu, sont brisées 


6 RECHERCIES SUR LES 


ou coudées, situées au-devant de la tête, plus 
ou moins près du milieu du front , reçues ordi- 
nairement dans une petite ranure longitudinale , 
et composées de douze ou treize articles : le pre- 
mier fait environ la moitié de la longueur de lan- 
x / 
tienne. Celles des fourmis qui ont une écaille sur 
le filet du ventre sont fihformes, et composées 
d’anneaux de la même grosseur, ou finissent lé- 
serement en pointe. 

Les fourmis de la seconde famille les ont , au 
contraire , renfleées à leur extremite ; les antennes 
des mäles sont sétacées dans les premières espèces, 
plus grenues dans les dernières, et , dans toutes , 
composées d’un anneau de plus que chez les ou- 
vrières et les femelles. : 

La tête tient au corselet par un cou mince, court 
et étroit, de substance charnue et garm de muscles, 
au moyen desquels s’opèrent tous ses mouvemens. 

Le corselet des individus ailés est très-large, 
comparativement à la tête : cel des ouvrières 
est beaucoup plus étroit; le premier est bombé, 
entier, composé de plusieurs pièces écailleuses de 


différentes formes, retenues par des membranes; 


la parue supérieure est séparee de la sternale par 


MŒ@URS DES FOURMIS, 7 


une rainure , dans le milieu de laquelle s’implan- 
tent les ailes. Celles-ci sont placées fort en arrière 
du corselet, tandis que celles de tous les Atées 
insectes du même genre sont situées fort en avant 
du corps : un autre caractère bien remarquable 
de leur insertion, c’est que le corselet n’a point 
ces cuillerons destinés à modérer les mouvemens 
des ailes , etqui sont fixés à leur base chez les 
autres hyménoptères (1). 

Le corselet des ouvrières paroït bossu, divise 
inégalement , et composé , selon de Geer , de trois 
pièces : la plus rapprochée de la tête est grosse 
et arrondie; la seconde a moins de volume , elle 
s’étend en longueur vers le dessous du ventre , et 
semble divisée en deux, transversalement ; la troi- 
sième ; plus épaisse que la seconde , est tronquée 
et obtuse. On ne sauroit bien définir la forme du 
corselet, parce qu’elle varie selon Îles espèces : 
is; quatre stigmates, dont deux dans une légère 
dépression latérale , qui paroît diviser le corselet s 


(1) Ces deux observations, qui m'ont été commu- 
miquées par M. le professeur Jurine , sont une preuve 
du coup-d'œil observaleur qui le distingue. 


> 


6 RECHERCHES SUR LES 


une de chaque côte , et les deux autres près de 


Vextrémité postérieure ; une à droite, une à gauche 
du filet. ( $ 

Les ailes , au nombre de quatre, sont transpa- 
rentes, grandes et lisses, les postérieures plus 
courtes que les antérieures; leurs nervures sont 
légèrement colorées, et le stigmate est jaune ou 
brun. Ces ailes s’accrochent l’une à Pautre quand 
linsecte vole , ei ne forment ensemble qu’un seul 
plan horizontal , au moyen d’une quantité de pe- 
tits crochets qui se irouvent à leur bord. 

À. chacune des trois parties inférieures du cor- 
_selet sont attachés une paire de pates ; elles y 
uennent par une pièce mobile, longue et conique , 
qu'on peut appeler la hanche ; les jambes poste- 


- elles sont toutes 


rieures sont les plus longues ; 


divisées en trois partes principales, la cuisse, la 
« é 1 Le d Ë . D \! de M f np os 

jambe et le pied, ou tarse; celurcei est formé Ge 
cinq pièces coniques , inégales en longueur ; arü- 
culées ensemble , et plus ou moins velues; le tarse 
est terminé par deux crochets, entre lesquels on 
voit une pièce arrondie, qu'on peut considérer 
comme la plante du pied. On remarque à l’extre- 


mité de la jambe proprement dite, une épime ou 


MŒURS DES FOURMIS. 9 
éperon droit, fort et lisse : celui des pates anté— 
rièurés est un peu courbé et garni de poils roides 
du côté du pied. La première pièce du tarse qui 
se trouve vis-à-vis de l’éperon présente une cour- 
bure considérable ; elle est aussi chargée d’une 
frange de poils forts , coupés régulièrement : ce 
sont des brosses dont l'insecte fait usage pour ver- 
geter ses antennes , sa tête et son corselet ; elles 
ont d’autres usages dont il n’est pas encore items 
de parler. 

L’écaille verticale est une petite pièce à peu près 
en cœur , dont la pointe est tournée en bas; elle 
est traversée à son origine par le filet du‘ ventre ; 
sa forme varie et fournit des caractères très-distincts. 
Latreille a remarqué qu’elle éioit pourvue de deux 
stigmates situés à sa base , du côté postérieur. 


Le ventre de la fourmi est toujours plus gros: 


que le corselet, d’une forme ovale ; renflée , plus 


où moins pointue à l'extrémité postérieure : il est 
composé de demi-anneaux ecailleux , dont les su- 
périeurs embrassent les inférieurs , et sont unis en- 
semble au moyen d'une membrane flexible qui leur 
permet de s’écarter ou de se rapprocher à volonic. 


{1 est aisé de faire cette observation quand les 


10 RECHERCHES SUR LES 


fourmis ont beaucoup mangé, parce que chacune 
de ces pièces écailleuses paroît alors séparée des 
autres par une peute bande blanchâtre , qui n’est 
autre chose que cette membrane. Le venire se 
divise en quatre ou cinq anneaux , dont le dernier 
donne passage aux parties sexuelles et à Paiguillon. 
Latreille considère lécaille caractéristique qui 
s'élève sur le filet du ventre, comme tenant lieu 
d’un anneau qui manqueroit sans cela à Pabdomen 
de ces insectes : écoutons-le lui-même. 
« Les naturalistes, dit:1l, n’ont pas fait attention 
que cette écaille ou ces nœuds du pédicule de 
l'abdomen des fourmis, ne sont que les prenners 


anneaux figurés de la sorte. Plusieurs guèpes ont 


aussi le premier segment de l'abdomen en forme 


d’une espèce de nœud. Pour décider parfartement 
la chose , comptons le nombre dés anneaux dont 
le ventre des fourmis est compose ; nous savons, 
et c’est une règle constante dans les insectes de 
cet ordre, que ce ventre a sept anneaux dans 
A } « - 
les mâles et six dans les femelles. Il faut exa- 
e es se ge e + re fai } le ull 
miner maintenant si, abstraction taite de l'écaille 
ou des nœuds du pédicule , nous trouverons ce 


même nombre; point du tout, le ventre des 


ess DES FOURMIS. 21 


femelles ou en ouvrières, qui a une écaille ou 
un seul nœud en-devant , n’a que cinq anneaux ; 
celui de leurs mâles n’en a que six : le ventre 
des fourmis, dont le pédicule est formé de deux 
nœuds, aura encore un anneau de moins ; C’est- 
à-dire quatre dans les uns et cinq dans les autres. » 
Nous avons déjà dit que les ‘ouvriéres et les 
femelles de quelques espèces sont pourvues d’un 
aiguillon ; 1 consiste en une petite pièce courte ï 
écailleuse, droite, conique , formée de deux soies 
et accompagnée de deux autres petites pièces co- 
niques , glabres , comprimées, une de chaque côté. 
Îl existe , dit encore M. Latreille, les plus grands 
rapports entre les organes extérieurs de la généra- 
tion des. individus femelles et ceux des ouvrières ; 
la ressemblance est telle , que examen le plus sé- 
vêre n'a pu lu faire apercevoir de différence sen- 
sible. [1 regarde les ouvrières comme des femelles 
impuissantes, et dont les organes ’auroïient pas 
leur entier développement. En effet ; Si on 
considère la forme de leur tête et de leurs dents, 
le nombre des articulations. des antennes, celui des 
anneaux, la présence de laiguillon , ou celle de la 


vessie qui le remplace, on sera frappé des rapports 


19 RECHERCITES SUR LES 

qui règnent entre ces deux ordres. Les ouvrières 
sont beaucoup plus peutes que les femelles; elles 
en différent encore par la forme du corselet , par 


l'absence des ailes et par la couleur. Les mâles 


sont, les uns plus petits, les autres plus grands que 


les ouvrières de leur espèce; leur corselet à la 
forme de celui des femelles : l’écaille ou les nœuds 
sont à peu près semblables dans tous Îles individus 
de chaque famille ; les mâles sont ordinairement 


d’une. couleur noirâtre. 


. Nos connoïssances sur les mœurs des fourmis se 
bornent encore à un petit nombre de faits déta- 
chés , à quelques assertions assez vagues que je 
_discuierai lorsqu'elles se présenteront. Les auteurs 
modernes qui ont fait faire quelques pas à lhis- 
toire des fourmis, sont au nombre des plus ce- 
Ièbres naturalistes. 

Leuwenhoeck est le premier qui se soit occupé 
sérieusement de leurs métamorphoses, et qui at 
démontré que ce qu'on appeloit œufs de fourmis 
m’étoit point des œufs, maïs de véritables larves ; 
leur grosseur auroit dû le faire comprendre plus iôt: 


les œufs de ces msectes sont excessivement petits. 


MŒURS DES FOURMIS. ne 


Swammerdam confirme , par de profondes re- 


cherches et par des descriptions admirables, les 


notions publiées par son prédécesseur ; suit toutes 
leurs métamorphoses , et fait voir que la nymphe 
est le même individu qui, sous la forme de larve 3 
n'avoit ni membres ni traits distincts. {1 sépare les 
mâles des femelles, et nous apprend qu'ils sont 
ailés ; que les fourmis Communes sont des ou- 
vrières ou des mulets : Comme celles des abeilles ; 


il fait connoître une parue de leurs occupations 


domestiques , nous apprend que les larves de quel- 


“ques espèces filent une coque de soie, et qu’elles 
y subissent leur transformation , et donne enfin 
d'excellentes descriptions de plusieurs sortes de 
fourmis. 

Linnée vient ensuite : il décrit sept espèces de 
fourmis de la Suède > étudie ces grandes fourmi- 
lères coniques qu'on trouve dans les forêts de 


Sapin , découvre que les femelles sont ailées 


comme les mâles, s’aperçoit que peu de tems 


après leur naissance elles perdent lenrs ailes, et croit 
qu’elles ne reviennent point à Ja fourmilière. 
Geoffroy n’ajoute rien à ce que nous apprennent 


- Ces grands naturalist es ; 1] commet , au contraire, 


14 RECHERCHES SUR LES 


à cet égard plusieurs erreurs que je ne rapporterai 
pas, parce qu’elles ont été combattues par de Geer. 

Ce dernier auteur nous apprend que les jeunes 
fourmis ne sauroïent sortir de leur coque de soie 
sans le secours des ouvrières; 1l remarque que 
les larves dé la fourmi noire-luisante ne filent pas 
toujours ; qu'on trouve chez elle des nymphes 
nues et d'autres enfermées dans des coques. Il 
voit aussi des larves de certaines espèces qui passent 
l'hiver ; il observe que celles de la fourmi jaune 
sont très-velues au mois d'avril sæic. 

Passant des peuis aux individus complets, 1l 
suit leurs amours dans les airs; mais il croit que 
les femelles retournent dans leur nid pour pondre 
leurs œufs, et combat l’opinion de Linnée, qui 
avoit mieux vu que lui. Ce naturaliste , justement 
célèbre, nous donne cependant plus de nouons 
sur l'histoire des fourmis que tous ses devanciers 
_ ensemble, 

Charles. Bonnet s’en occupe à son tour ; il croit 
apercevoir que les fourmis se dirigent par le moÿen 
de Podorat ; il observe une petite fanlle établie 
dans la iôte d’un chardon, et ne laisse pas de 


nous donner des détails intéressans sur leur con- 


MŒURS DES FOURMIS. 15 


duite : s’il avoit ouvert la tête du chardon, il 
auroit découvert, avec admiration, la raison qui 
lavoit attiré ces fourmis en ce lieu, et m'aliroie 
pas été étonné qu’elles y Yécussent sans toucher 
AUX provisions qu'il leur donnoit. 11 voit ces four 
mis se porter les unes les autres , décrit leur 
manœuvre avec tout agrément qui lui étoit 
propre, mais ne devine pas le véritable but que 
se proposoient ces insectes. Je rapporterai ses 
observations lorsque le sujet les rappellera. 

M. Latreille confirme les faits rapportés par 
d'autres auteurs ; 1l observe deux espèces de 
fourmis privées d’yeux ,: mais sans ‘en décrire 
les mœurs ; il met aussi en avant quelques con- 
jectures . dont nous parlerons dans la suite : j'ai 
déjà vanté la justesse de ses classifications, aux- 
quelles j'aurai souvent recours. 

[ résulte de ce précis des observations qu’on 
a faites jusqu’à nos jours, qu’on n’est point d’ac- 
cord sur le sort des femelles et des mâles; qu'on 
ne sait pourquoi certaines larves filent ou ne filent 
Pas; pourquoi, dans quelques espèces, il se trouve 


des nymphes renfermées, et d’autres à découvert ; 


qu'on na étudié ni l'esprit qui règne dans l'inté- 


16 ; RECHERCHES SUR LES 


rieur des fourmilières, ni les rapports des fourmis 


ouvrières avec leurs femelles; qu'on n’a pas cherché 
si elles avoient des moyens de s’entendre ; que la. 
construction de leur demeure n’a pas été suffisam- 
ment décrite; qu’on n’a pas découvert la mamère 
dont elles létablissent, et qu'on ne sait point 
encore si ces insectes forment , ou non, des 
colonies , etc. La série des questions non résolues 
seroit interminable; il est tems de chercher à remplir 
quelques - unes des nombreuses lacunes que nos 
prédécesseurs ont laissées sur ce sujet, et de poser, 
si nous le pouvons, des bases plus précises pour 


une histoire des fourmis. 


CIAPITRE PREMIER. 


De 


a RS 


MŒURS DES FOURMIS.. 17 


CHAPITRE PREMIER. 


DE L' ARCHITECTURE. 


Le premier objet qui frappe nos sens en com- 
mençant à étudier les mœurs des fourmis, c’est 
Part avec lequel elles construisent leur habitation, 
dont la grandeur paroît souvent contraster avec 
leur petitesse; c’est la variété de ces bâtimens, 
tantôt fabriqués avec de la terre, tantôt sculptés 
dans le tronc des arbres les plus durs, ou composés 
simplement de feuilles et de brins d’herbe ramassés 
de toutés parts; c’est enfin la manière dont ils 
répondent aux besoins des espèces qui les cons- 
truisent. Chemin faisant, j’essaierai d'amener le 
lecteur à concevoir l'espèce d'intelligence qu’on 
peut attribuer à ces insectes, dont quelques auteurs 
ont tant exagéré les facultés, l’ordre et la sagesse, 
et que d’autres n’ont peut-être pas assez appréciés. 

Les trois manières de bâtir dont je viens de 
parler admettent de nombreuses modifications ; 
car chaque espèce de fourmi est douée de quelque 
talent parutulier, J'indiquerai en quoi elles diffèrent, 


2 


8 RECHERCHES SUR LES 


quand j'aurai expliqué la marche générale de leur 
architecture (si lon peut appeler du même nom le 
travail simple et grossier d’un insecte, et un art 


perfectionné entre les mains de homme). 
6 IL. 
De lart de bâtir chez les fourmis fauves. 


LA fourmi fauve est celle qui élève dans les 
bois ces monticules remarquables par leur grandeur. 
Elle est la plus facile à observer par sa taille , 
au-dessus de la moyenne ; par ses mœurs, dont les 
principaux traits se montrent au grand jour, et par 
la simplicité du travail qu’on lui voit faire. Elle est 
très-multüpliee dans toutes les parties de l’Europe ; 
aussi a-t-elle été l’objet de l'attention des Linnée, 
des de Geer, etc. Mais ces savans l’ayant étudiée 
sous un point de vue différent du mien, et mon plan 
ne me permettant pas de rapporter tout ce qu'ils 
ont dit sur ce sujet, après une Courte descripuon 
de ces insectes, je commencerai par expliquer la 
construction de leurs fourmilières, et je ferai con- 
noître en même tems la police très-exacte qu’ob- 


servent les fourmis de cette espèce. 


| MŒURS DES FOURMIS. | 1g 

Les fourmis fauves ouvrières sont longues de 5 à 

& lignes, et très-hautes sur jambes ; leur tête, plus 
lirge que le corselet, est fauve dans sa partie 
avancée, et noirâtre au sommet ; leur bouche est 
armée de deux mandibules très - fortes, dentées 
et crochues à la pointe ; elles les tiennent souvent 
ÉCartées, et S'en servent > non-seulement pour 


attaquer leurs ennemis et pour déchirer leur proie , 


mais encore pour porter des fardeaux, et pour tous 
les travaux que demande l'organisation de leur 
fourmilière. Elles ont les antennes noires et fli- 
formes ; leur corselet est bombé, relevé ante- 
rieurement comprime et comme tronqué dans sa 
Parüe postérieure ; il est souvent marqué d’une 
tache noire au-dessus : lé reste est d’un fauve 


clair. Le pédicule de l'abdomen est de la même 


couleur , et porte une grande écaille quelquefois un: 


Peu échancrée et noïrâtre à son bord supérieur. 

L’abdomen est brun ou noïr-cendré , légèrement 

velu, globuleux, composé de Cinq anneaux, sans 

Compter l’écaille, et dépourvu d’aiguillon, mais 
,’ 9 cs L \ . 4, 

armé d’une vessie à venim. Les pates sont brunes , 

Et l’origine des cuisses est rougeâtre. On verra dans 


la suite que Jai disungué ces fourmis en deux 


20 RECHERCHES SUR LES 
variétés, dont l’une a le dos noir, et l’autre de 


la même couleur que le reste du corselet. Cette 


différence , qui n’en apporte pas beaucoup dans les 


habitudes de ces insectes, sépare cependant celles 
qui vivent dans les bois, d’avec celles qui habitent 
le long des haies ou dans les prairies : ce sont ces 
dernières dont le corselet est tache de noir, et 
dont l’écaille est brune à son bord supérieur (1). 
Les unes et les autres ramassent auprès de leur 
habitation tous les brins de chaume , tous les 
fragmens ligneux, les petites pierres, les feuilles 
et autres objets à leur portée qui peuvent servir 
à en augmenter l’élévation, jusqu’à des teignes, de 
peuts coquillages, du blé, de lavoine ou de P Orge ; 
ce qui sans doute a donné lieu à leur ancienne 
renommée: mais si.ceite prévoyance qu'on leur 
supposoit n’a pas pour objet de les préserver de 
la faim pendant lhiver, époque où les fourmis 


sucre, et surtout pas de grains, elle 


ne mangent g 


n’en est pas moins admirable lorsqu’on la considère 


sous son véritable point de vue. 


(1) Voyez la description de la fourmi fauve, et surtout 
la note de la fin. 


MŒURS DES FOURMIS. 21 


Ce monticule, qui, au premier coup-d'œil, ne 


Paroît qu'un amas de matériaux confuséement 


épars , est cependant, par sa simplicité et son orga- 


nisation, une invention ingénieuse pour éloigner | 
les eaux de la fourmiliète , pour la défendre des 
injures de l'air, des attaques de ses ennemis, et 
pour ménager la chaleur du soleil, ou la conserver 
dans l’intérieur du nid. L’assemblage des divers 
élémens dont il est composé présente toujours 
l'aspect d’un dôme arrondi, dont la base, souvent 
couverte de terre et de peuts cailloux, forme.une 
Zone au-dessus de kquelle s'élève en pain de 
sucre Îa partie ligneuse du bâtiment. 

Mais ce n’est encore là que la couverture exté- 
nieure de la fourmilière ; la porüon la plus consi- 
dérable en est cachée à nos yeux, et s'étend dans 
la terre à une profondeur plus ou moins grande. 


gees soigneusement , en 


Des avenues , ménag 


forme d’entonnoirs assez irréguliers | conduisent 
du faîte de la fourmilière dans l’intérieur : leur. 
nombre dépend de sa population et de son étendue ; 
ouverture en est plus ou moins large ; on en trouve 
quelquefois üne principale au sommet; souvent il 


ÿ eu a plusieurs à peu près égales, autour desquelles 


ge RECIIERCHES SUR LES 

beaucoup de passages plus étroits sont placés 
presque dans un ordre symétrique, circulairement 
ei jusqu’à la base du moniicule. 

Ces portes etoient nécessaires pour laisser une 
libre issue à ceite mulütude d’ouvrières dont leurs 
peuplades sont composées : non-seulement leurs 
travaux les appellent continuellement au dehors, 
mais, bien différentes des autres espèces, qui se 
tiennent volontiers dans leur nid, et à l'abri du 
soleil, les fourmis fauves semblent au contraire 
préférer de vivre en plein air, et ne pas craindre 
de faire en notre présence la plupart de leurs 


opérations. 


Si l’on observe la fourmi jaune ; li noir-cendrée, 


la sanguine, la brune, eic., on ne verra jamais 
chez elles d'entrées assez spacieuses pour laisser 
à leurs ennemis un accès facile , ou permettre à 
Veau des pluies de s’introduire dans leur habitation : 
elle est couverte d’un dôme de terre ferme de 
tous côtés; elle n’a d’issue que près de sa base, 
et mème on n'y parvient souvent que par une 
galerie longue et tortueuse qui serpente dans le 
gazon à plusieurs pieds de la fourmilière, D'ailleurs, 
la pettesse de ces portes, toujours bien gardees 


MŒURS DES FOURMIS. 23 


au dedans, prévient l'entrée des insectes ou des 


repules qui pourroient s’y glisser. 


Les fourmis fauves, établies en foule pendant le 


jour sur leur nid, ne craignent pas d’être inquietées 
au dedans; mais le soir, lorsque, retirées dans le 
fond de leur habitation, elles ne peuvent s’aper- 
cevoir de ce qui se passe au dehors , comment 
sont-elles à Pabri des accidens dont elles sont 
menacées ? comment la pluie, ne pénètre-elle 
pas dans cette demeure, ouverte de toutes paris? 
Ces questions, si simples, ne paroissent point avoir 
occupé les naturalistes. N’ont-ils donc pas prévu 
les résultats auxquels ces fourmis auroient été ex- 
posées , si la sagesse qui règle PÜnivers n’eût pris 
soin de leur sûreté? Frappé de ces réflexions lorsque 
j'observois pour la première fois les fourmis fauves, 
je portai toute mon attention sur cet objet, et mes 
._ doutes ne tardérent pas à se dissiper. 

Je n’aperçus que l’aspect de ces fourmilières 
changeoït d’une heure à l’autre, et que le Gsm 
de ces avenues spacieuses ; où tant de fourmis 
pouvoient se rencontrer à la fois, au milieu du 
jour, diminuoit graduellement jusqu'à la out. É 


r 


Leur ouverture disparoissoit enfin : le dôme étoit 


54 RECHERCIHES SUR LES 

fermé de toutes paris, et les fourmis reuréesau fond 
de leur demeure. Cette première observation, en 
dirigeant mes regards sur les portes de ces fourmi- 
lières, éclareit infiniment mes idees sur le travail 
de leurs habitans, dont auparavant je ne devinois 
pas précisément le but: car il règne une telle 
agitation à la surface du nid ; on y voit tant d’in- 
sectes occupés à charier des matériaux, dans un 
sens et dans un autre, que ce mouvement n'offre 
d'autre image que celle de la confusion. 


Je vis donc clairement qu’elles travailloient à 


fermer leurs passages : elles apportoient d’abord, 


pour cela, de petites poutres auprès des galeries 
dont elles vouloient diminuer Pentrée ; elles les 
placoient au-dessus de l'ouverture , et les enfon- 
coient même quelquefois dans le massif de chaume. 
Elles alloient ensuite en chercher de nouvelles, 
qu’elles disposoient au-dessus des premières, dans 
un sens contraire, et paroissoient en choisir de moins 
fortes, à mesure que l’ouvrage étoit plus avance : 
enfin elles employérent des morceaux de feuilles 
sèches, ou d’autres matériaux d’une forme élargie, 
pour recouvrir le tout. N'est-ce pas là, en petit , 


lart de nos charpenters, lorsqu'ils établissent le 


MŒÜRS DES FOURMIS. 25 
faite du bâtiment? La nature semble avoir partout 
devancé les inventions né nous nous glorifions : 
celle-ci est, sans doute, une des plus simples. 
Voilà nos fourmis en sûreté dans leur nd; elles se 
returent graduellement dans l’intérieur, avant que 
les dernières portes soient fermées , et il en reste 
, Une ou deux en dehors ou déhes derrière les 
portes, pour faire la garde , tandis que les autres 
se livrent au repos où à différentes occupations , 
dans la plus parfaite sécurité. 

J'étois impauent de savoir comment les choses 
se passoient le matin sur ces fourmilièr res : j'allai 
donc, un jour de nés hé heure, les visiter ; je 


les trouvai encore dans le même état où je les avois 


laissées la veille : quelques fourmis rôdoient sur 


les dehors du nid ; cependant il en sortof de tems 
en tems quelques-unes | par-dessous les bords des 
petits toits pratiqués à l’entrée des galeries, ei jen 
vis bientôt qui essayèrent d'enlever les barricades : 

elles y réussirent aisément. Ce travail les occupa 
pendant plusieurs heures, et je vis enfin les passages 
libres de tout ns » €t les matériaux qui les 
obstruoient ; repartis çà et là sur la fourmilière. 


Chaque jour, soir et matin, pendam la belle 


# 


26 RECHERCHES SUR LES 

saison ; j'ai revu les mêmes faits, à l'exception 
cependant des jours de pluie , où les portes restent 
fermées sur toutes les fourmilières. Lorsque le 
ciel est nébuleux dès le matin, les fourmis , qui 
paroissent s’en apercévoir, n’ouvrent qu’en partie 
l’entrée de leurs avenues, et lorsque la pluie com- 
mence, elles se hâtent de les refermer : il paroït, 
d’après cela, qu’elles n’ignorent pas la raison 
pour laquelle elles construisent ces clôtures mo- 
mentanées. 

Pour concevoir la formation du toit de chaume ; 
voyons ce qu'étoit la fourmilière dans origine. 
Elle n'est au commencement qu’une cavité pratiquée 
dans la terre : une partie de ses habitans va chercher 


aux environs des matériaux propres à la construc- 


ton de la charpente extérieure ; ils les disposent 


ensuite dans un ordre peu régulier, mais suffisant 
e w > is D X f > 
pour en recouvrir l’entrée. D’auires fourmis ap- 
portent de la terre qu’elles ont enlevee au fond du 
nid, dont elles creusent l’intérieur, et cette terre, 
mélangée avec les brins de bois et de feuilles qui 
sont apportés à chaque instant, donne une certaine 
consistance à l'édifice : 1l s'élève de jour en jour ; 


cependant les fourmis ont soin de laisser des espaces 


MŒURS DES FOURMIS. 27. 
vides pour ces galeries > Qui conduisent au dehors 3 
et comme elles enlèvent, le matin , les barrières 
qu’elles ont posées à l'entrée du nid la veille , les 
conduits se conservent, tandis que le reste de la 
fourmilière s’élève. Elle prend déjà une forme 
bombée, mais on se tromperoit si on la croyoit 
massive. Ce toit devoit encore servir sous un autre 
point de vue à nos insectes ; 1l étoit destine à con- 
tenir de nombreux étages, et voici de quelle manière 
ils sont construits. Je puis en parler pour lavoir 


VU au travers d’un carreau de verre que javois 


ajusté contre une fourmilière. 


C'est par excavation , en minant leur édifice 
même, qu’elles y pratiquent des salles très-spa- 
cieuses, fort basses, à la vérité, et d’une cons 
truction grossière ; mais elles sont commodes pour 
Pusage auquel elles sont destinées, celui de pouvoir 
y déposer les larves etles nymphes à certaines heures 
du jour. Ces espaces vides communiquent entre 
eux par des galeries faites de la même manière. 
Si les matériaux du nid n’étoient qu’entrelassés 
les uns avec les autres > 1ls céderoient trop facile- 
ment aux efforts des fourmis, et tomberoient con- 


À 


fusément lorsqu'elles porteroient atteinte À leur 


.28 RECHERCHES SUR LES 

ordre primitif ; mais la terre contenue entre les 
couches dont le monticule est compose , étant 
délayée par l’eau des pluies, et durcie ensuite par 
le soleil, sert à lier ensemble toutes les parties de 
la fourmilière, de manicre, cependant, à permettre 
aux fourmis d’en séparer quelques fragmens sans 
détruire le reste : d’ailleurs elle s’oppose si bien 
à l'introduction de l’eau dans le md, que Je se 
ai jamais trouve ( même après de longues pluies ) 
l’intérieur mouillé à plus d’un quart de pouce de 
la surface, à moins que la fournuhère n’eût été 
dérangée , ou ne fût abandonnée par ses habitans. 


O 


Les fourmis en sont donc bien à l’abri au fond 
de leurs cases : la plus grande est presque au centre 
de l'édifice ; ‘elle est beaucoup plus élevée que les 
autres, et traversée seulement par les pouires qui 
soutiennent le plafond : c’est là qu’aboutissent 
toutes les galeries , et que se üennent la plupart 


des fournaus. 


Quant à la parue souterraine de la fournuliere , 


2? » 
on ne peut lobserver que lorsqu'elle est placée 
contre une pente ; alors, en enlevant le monucule 
de chaume, on aperçoit toute la coupe imtérieure 


du bâtiment: ces souterrains présentent des étages 


MŒURS DES FOURMIS. 29 


composés de loges creusées dans la terre et pra- 
tiquées dans un sens horizontal. 

Cette parue de l'architecture des fourmis fauves 
appartenant de même aux fourmis maconnes, dont 
« . * À " \ 4 à Û 
Je vais parler, je ne m’arrêterai pas à la décrire, 
Mais je passerai tout de suite aux travaux de celles- 


«, dont l’industrie mérite de fixer notre attention. 


. $ II. 


Architecture des fourmis maçonnes. 


J’'APPELLE fourmis maçonnes celles dont les 
nids. présentent au dehors l’aspect de monticules 
de terre, sans mélange d’autres matériaux , etau 
dedans celui de labyrinthes, de loges, de voûtes 
et de galeries construites avec art. Il y a plusieurs 
espèces de fourmis maconnes : la terre dont leurs 
nids sont formés est plus ou moins compacte. 
Celle qu’emploient les fourmis d’une certaine gran- 
deur, telles que la now-cendrée et la mineuse, 
paroït être moins choisie et d’une pâte moins fine 
que celle dont la fourmi brune la microscopique 


et la jaune construisent leur demeure. Elle est 


Proportionnée à leurs moyens , à leurs usages et à 


s 


306 RECHERCHES SUR LES 
Ja nature de lédifice qu’elles se proposent d’élever. 
Si l’on veut juger du plan intérieur des fourmi- 
lières, il convient de choisir celles qui n’ont pas 
été gâtées accidentellement, et dont la forme n’a 
pas été trop altérée par les circonstances locales : 
il suffira, alors, d’une attention médiocre pour 
s’apercevoir que les fourmilières d'espèces diffé- 
rentes ne sont pas construites dans le même système. 
Ainsi le monucule élevé par les fournus noir- 
tendrées 0ftira toujours des murs épais, formes 
d’une terre grossière et raboteuse , des étages très- 
prononcés , et de larges voûtes, soutenues par des 


piliers solides : on n’y trouvera ni chemins, ni 


galeries proprement dites, mais des passages en 


forme d’œil-de-bœuf : partout de grands vides, de 
gros massifs de terre , et l’on remarquera que les 
fourmis ont conservé une certaine proportion entre 
les piliers et la largeur des voûtes auxquelles ils. 
servent de supports. 

La fourmi brune , l’une des plus petites, se fait 
particulièrement remarquer par la perfecüon de 
son travail. Elle a le COrps d’un brun rougeitre 
luisant, la tête un peu plus foncée , les antennes 


et les pates plus claires, labdomen d'un brun 


MŒURS DES FOURMIS. 31 


obscur, lécaille étroite , Carrée, et foiblement 


echancrée : la longueur du corps est d’une ligne 2(r). 
Cette fourmi, l’une des plus industrieuses ; COns: 
truit son nid par étages de 4 à 5 lignes de baut , 
dont les cloisons n’ont pas plus. d’une demi-ligne 
d'épaisseur , et dont la matière est d’un grain si 
fin que la surface des murs intérieurs en paroît 


fort unie. Ces étages ne sont point horizontaux ; ils 


suivent la pente de la fourmilière : de sorte que 


le supérieur recouvre tous les autres, le suivant 
embrasse tous ceux qui sont au-dessous de lui , et 
ainsi de suite, jusqu’au rez-de-chaussée, qui com- 
munique avec les logemens souterrains. Cependant 
Us ne sont Pas toujours arranges avec la même 
régularité > Car les fourmis ne suivent pas un plan 
bien fixe ; il semble , au contraire, que la nature 
leur ait laissé une certaine lautude à cet égard, et 
qu’elles peuvent, selon les circonstances , le modi- 
fier à leur gré; mais quelque bizarre que puisse 
paroître leur maçonnerie , on reconnoît toujours 
qu’elle a été formée par étage concentrique. 

Si lon examine chaque étage séparément, on ÿ: 


1 


anses, 


(13 V oyez les notes, 


39 RUCHERCHES SUR LES 


voit des cavités travaillées avec som, en forme de 
salles ; des loges plus étroites et des galeries alon- 
gées qui leur servent de communicauion. Les voutes 
des places les plus spacieuses sont supportées par 
de peutes colonnes , par des murs fort minces, ou 
enfin par de vrais arc - boutans. Ailleurs, on voit 
des cases qui n’ont qu'une seule entrée ; il en est 
dont l'orifice répond à l'étage inférieur : on peut 
encore y remarquer des espaces très-larges, perces 
de toutes parts et formant une sorte de carrefour, 
. > é \ ï 
où toutes les rues abouüssent. Tel est à peu près 
l'esprit dans lequel sont construites les habitations 
: de ces fourmis : lorsqu'on les ouvre , on trouve les 
cases et les places les plus étendues remplies de 
fourmis adultes ; mais on voit toujours que leurs 


nymphes sont réunies dans les loges plus ou moins 


rapprochées de la surface , suivant les heures et la 


température, Car à cet égard les fourmis sont douées 
d’une grande sensibilité , et paroissent connoître le 
degré de chaleur qui convient à leurs peuts. 

La fourmilière contient quelquefois plus de vingt 
étages dans sa partie supéneure , et, pour le moins, 
autant au-dessous du sol. Çombien de nuances 
de chaleur doit admetire une telle disposition, et 


quelle 


MŒURS DES FOURMIS. 33 


quelle facilité les fourmis ne se procurent- 


elles pas 
Par ce moyen, pour la graduer? Quand un soleil 
trop ardent rend leurs appartemens supérieurs 
_ plus chauds qu’elles ne le désirent, elles se retirent 
avec leurs petits dans le fond de la fourmilière. 
Le rez-de-chaussée devenant à son tour inhabi- 
table pendant les pluies, les fourmis de cette 
espèce transportent tout ce qui les intéresse dans 
les étages les plus élevés, et c’est là qu’on les trouve 
rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs, 
lorsque leurs souterrains sont submerges. 

[ ne suflisoit pas de connoître la disposition 
intérieure de ces fourmilières, il falloit encore 
découvrir comment les fourmis, travaillant dans 
une matière assez dure, avoient pu ébaucher et 
finir des ouvrages aussi délicats, avec le seul secours 
de leurs dents; comment elles savoient ramollir 
la terre pour la miner, la pétrir et la maÇOnRer : 
quel ciment elles employoient pour Joindre en- 
semble ses particules. Étoit-ce au moyen d’un 
mucilage , d’une résine ou de quelqu'autre suc 
tiré de leur propre Corps, et semblable à celui 
dont se sert l'abeille maconne pour bätür le nid 


auquel elle donne tant de solidité ? 


ee a" 


54 RECIERCHES SUR LES 


J’aurois peut-être dû analyser la terre dont les 
fourmilières sont composées ; mais je craignis de 
m’engager dans des difficultés qui n’étoient point 
de mon ressort, et je m'en üns à la voie lente et 
sûre de lobservauon, au moyen de laquelle j’es- 
pérois parvenir au même résultat. À 

Je m’obstuinai done à observer une de ces four- 

milières, Jusqu'à ce que j'apercusse quelque chan- 
gement dans sa forme. 
Les habitans de celle que ÿavois choisie demeu-- 
roient pendant le jour renfermes chez eux , ou sor- 
toient par des galeries souterraines dont l'issue étoit 
à quelques pieds dans la prairie. Il y avoit cependant 
deux ou trois peutes ouvertures à la surface du nid, 
mais on n’en voyoit sorür. aucune ouvrière, parce 
qu’elles étoient exposées à l’ardeur du soleil, ce 
que ces insectes redoutent infiniment. 


Cette fourmilière avoit une forme arrondie; son 


dôme s’élevoit dans l’herbe , au bord d’un sentier, 


et n’avoit été aliéré par aucune cause étrangére. 

.. Je ne tardai pas à m’apercevoir que la fraîcheur 
et la rosée invitoient ces fourmis à se ‘promener 
sur léur nid; elles y pratiquoient de nouvelles 


SE . . é A Je 
issues : on les voyoit arriver plusieurs à la fois ; 


MŒURS DES FOURMIS. 35 


mettre leur tête hors du trou, én remuant leurs 
antennes, et sorür enfin pour aller et venir dans 
les environs. | 

Ceci me rappela une singulière opinion des an 
Clens. [ls croyoient que les fourmis travailloient la 
nuit , lorsque la lune est dans son plein. Cette idéé 
métoit peut-être pas sans fondement : et quoique 


la lune n’eût, sans doute , aucune influence sur 


leur conduite : j'entrevoyois quelque chose de vrai 


dans cette observation. Ayant donc épié les mou 
vemens de ces insectes pendant la nuit, je m’as- 
Surai qu'ils étoient presque toujours dehors, et 
OCcupés sur le dôme de leur habitation , après le 
Coucher du soleil. C’étoit lopposé de ce que j'avois 
vu chez les fourmis fauves, qui ne sortent que le 
jour et ferment leurs portes le soir. Le Contraste 
étoit encore plus étonnant que je ne l’avois sup+ 
posé d’abord; car ayant visité les fourmis brunes 
quelques jours après, par une pluie douce » je pus les 
voir déployer tous leurs talens pour l’architecture: 

Dès que la pluie commenca, je les vis sortir en 


assez grand nombre de leurs souterrains ; ‘elles ren- 


trèrent aussitôt, mais revinrent ensuite, tenant entre - 


leurs dents des molécules de terre, qu’elles dépo- 


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356 RECHERCHES SUR LES 


sérent sur le faîte de leur nid. Je ne concevois pas, 

au premier abord , ce qui devoit en résulter ; mais 

je vis bientôt s'élever de toutes paris de petits 
murs qui laissoient entre eux des espaces vides. En 

plusieurs endroits, des piliers placés à distance des 

uns des autres annonçoïent déjà la forme des salles, 

des loges et des chemins que les fourmis se propo- 

soient d'établir : c’etoit, en un mot, l’ebauche 

d’un nouvel étage. 

J’observai avec curiosité les momdres mouvemens 
de mes maçonnes, et je vis bientôt qu’elles ne tra- 
vailloient point à la manière des guêpes ou des 
bourdons lorsqu'ils sont occupés à faire l'enveloppe 
de leur nid. Ceux-ci se mettent, pour ainsi dire, à 

_cheval sur le bord de cette enveloppe, et la prennent 
entre leurs denis, pour la modeler et laminoir à 
leur gre : la cire dont elle est composée, et le 
papier dont la guêpe se sert, humecté au moyen 
d’une sorte de colle, se prêtent à ce genre de 


travail; mais la terre, souvent très-mcohérente, 


: dont les fourmis font usage , devoit être maçonnée 


d’une autre mamiére. 
Chaque fourmi apportoit donc entre ses dents 


une petite pelote de terre qu'elle avoit formée 


MŒURS DES FOURMIS. . 37 
€n ratissant le fond des souterrains avec le bout : 
de ses mandibules (ce que j'ai vu souvent au grand 
jour): cette petite masse de terre étant composée 
de parcelles réunies seulement depuis quelques 
instans , Pouvoit aisément se prêter à l'usage que 
les fourmis vouloient en faire; ainsi, lorsqu'elles 
l’avoient appliquée à l'endroit où elle devoit rester, 
elles la divisoient et la poussoient avec leurs dents, 
de manière à remplir les plus pétites inégalités de 
leur muraille. Leurs antennes suivoient tous leurs 
Mmouvemens, en palpant chaque brin de terre, et 
quand ils étoient disposés ainsi , la fourmi les affer- 
missoit en les pressant légèrement avec ses pates 
antérieures : ce travail alloit fort vite. 

Après avoir tracé le plan de leur maconnerie , 
en plaçant çà et là les fondemens des piliers et des 
cloisons qu’elles vouloient établir, elles leur don- 
noïent plus de relief, en ajoutant de nouveaux 
Matériaux ‘au-dessus des premiers. Souvent deux 
peüuts murs, destinés à former une galerie, s’éle- 
voient vis-à-vis l’un de l’autre et à peu de distance ; 
lorsqu'ils étoient à la hauteur de 4 ou 5 lignes, 
les fourmis s occupoient à recouvrir le vide qu'ils 


laissoient enu’eux , 


au moyen dun plafond de 


\ 


58 RECHERCHES SUR LES 


forme ceintrée : cessant alors de travailler en mon- 
tant, comme si elles avoient jugé leurs murs assez 
élevés , elles placoient contre l’arrête intérieure de 
l’un et de l’autre , des brins de terre mouillée, dans 
un sens presque horizontal, de manière à former 
au-dessus de chaque mur un rebord qui devoit , 
en s’elargissant, rencontrer celui du mur Opposé : 
leur épaisseur étoit ordinairement d’une demi- 
ligne. La largeur des galeries qui résulioient de 
ce travail étoit le plus souvent d’un quart de pouce. 

- Ici plusieurs cloisons verticales formoient lé- 
bauche d’une loge qui communiquoit avec différens 
corridors par des ouvertures meénagées dans Ja ma- 
connerie; là c’étoit une véritable salle dont les 
voñtes étoient soutenues par de nombreux piliers; 
plus loin on reconnoissort le dessin d’un de ces 
carrefours dont j'ai parlé ci-dessus, et auquel abou- 
üssent plusieurs avenues. Ces places étoient les plus 
spacieuses ; cependant les fourmis ne paroïssoient 
point embarrassées à faire le plancher qui devoit 
les recOUVrIr ; quoiqu'elles eussent souvent deux 
- pouces et plus de largeur : c’étoit dans les angles 


formés par la rencontre des murs, puis le long de 


leurs bords supérieurs, qu’elles en placoient les 


MŒURS DES FOURMIS. 959 


Premiers élémens ; et de la sommité de chaque 
Pilier s’étendoit | comme d'autant de centres, une 
couche de terre horizontale et un peu bombée 
qui alloit se joindre à d’autres parties de la même 
voûte , partant de différens points de la grande 
place publique. 

_ Cetie foule de maçonnes, arrivant de toutes 
paris avec la parcelle de mortier qu’elles vouloient 
ajouter au bâtiment : l’ordre quelles observoient 
dans leurs Opérations , l’accord qui régnoit entré 
elles, l'activité avec laquelle elles profitoient de la 
pluie pour augmenter l'élévation de leur demeure . 
offroient l'aspect le plus intéressant pour un ad- 
firateur de la nature. 

Cependant, je craignois quelquefois que leur 
édifice né püt pas résister à sa propre pesanteur, 
et que ces plafonds, si larges, soutenus seulement 
par quelques piliers, ne s’écroulassent sous le poids 
de Peau qui tomiboit continuellement > et sem- 
bloit devoir les démolir; mais Je me rassurai en 
voyant que la terre apportée par ces insectes 
adhéroït de toutes parts au plus léger contact , 
et que la pluie , au lieu de diminuer la cohésion de 


ses particules, sembloit augmenter encore. Ainsi, 


ie) RECHERCHES SUR LES 


loin de nuire au bâtiment par sa chute , elle con- 
wibue donc à le rendre plus solide. Ces parcelles 
de terre mouillée, qui ne üennent encore que 
par juxta-position , nattendent qu'une averse qui 
les lie plus étroitement, et vernisse, pour ainsi dire, 
la surface du plafond qu’elles composent, ou les 
murs et les galeries restées à découvert. Alors les 
inégalités de la maçonnerie disparoissent ; le dessus 
de ces étages, composés de tant de pièces rappor- 
iées, ne présente plus qu'une seule couche de 
terre bien unie, et n’a besoin, pour se consohder 
entièrement , que de la chaleur du soleil. 

Ce n’est pas qu'une pluie trop violente ne dé- 
iruise quelquefois plusieurs cases, surtout lorsqu'elles 
sont peu vottees ; mais les fourmis ne tardent pas 
à les relever avec une patience admirable. 

Ces différens travaux s’exécutoient à la fois sur 
toutes les parues de la fourmilière qu'on vient 
de décrire : ils se suivoient de si près dans ses 
nombreux quartiers, qu’elle se trouva augmentée 
d’un étage complet en 7 à 8 heures. Car toutes ces 
voüies, jetées d’un mur à Pautre, étant à la même 


distance du plan sur lequel elles s’élevoient, ne 


formèrent qu'un seul plafond lorsqu'elles furent 


MŒURS DES FOURMIS. 43 
terminées, et que les bords des unes atteignirent 
ceux des autres. | 

À peine les. fourmis: eurent elles achevé cet 
étage qu'elles en bâtirent un nouveau; mais elles 
n’eurent pas le tems de le finir ; la pluie cessa avant 
que leur plafond fût entièrement construit. Elles 
travaillèrent cependant encore quelques heures, en 
profitant de l'humidité de la terre ; mais le vent du 
nord s'étant levé avec violence, il la dessécha trop 
promptement ; de manière que les fragmens rap- 
portés n’avoient plus la même adhérence , et se 
réduisoient en poudre : les fourmis voyant le peu 
de succès de leurs efforts, se découragérent enfin, 
€t renoncèrent à bâtir; mais, ce dont je fus 
étonné, c’est qu'elles détruisirent toutes les cases 
et les murs qui n’étoient pas encore recouverts , et 
réparurent les débris de ces ébauches sur le der 
nier étage de la fourmilière. 

Ces faits prouvent incontestablement qu’elles 
n’emploient ni gomme, ni aucun autre espèce de 
cimeht pour lier ensemble les matériaux de leur 
nid : elles sont donc instruites à se servir de Peau 


| . 
Pour maçonner la terre, et savent profiter du soleil 


et du vent pour durcir leur ouvrage. À la simplicité 


43 RECHERCHES SUR LES 


de ces moyens , je reconnoissois les voies de la 
nature ; cependant je crus devoir faire encore une 
expérience, pour me convaincre entiérement de 
l'exactitude de ces résultats. 

À quelques jours de B, j'essayai de les exciter 
à reprendre leurs travaux, au moyen d’une pluie 
artificielle. Je pris pour céla une brosse très-forte, 
que je plongeai dans l’eau , et, en passant ma main 
sur ses crins , dans un sens et dans l’autre, je faisois 
jallir sur la fourmilière une rosée extrêmement fine. 
Les fourmis, depuis l’intérieur de leur demeure, 
s’'apercurent fort bien de l’humidité de leur toit ; 
elles sorürent et coururent rapidement à la surface. 
L’arrosement continuoït ; les maçonnes y furent 
irompeées : elles allérent se pourvoir de brins de 
terre au fond du nid, revinrent les placer sur le 
faite, et bätirent des murs, des cases, en un 
mot, un, étage complet en quelques heures. 

Jai souvent répété cette expérience, et toujours 
avec le même succès. C’est surtout au printems que 


les fourmis maçonnes profitent de la pluie pour 


agrandir leur nid ; la nuit même ne les arrête pas, 


et Jai fréquemment trouvé, le matin, des étages 


entièrement construits pendant Pobscurité. 


MŒURS DES FOURMIS. 43. 

Les fourmis ne se contentent pas d'augmenter 
l'élévation de leur demeure , elles creusent dans la 
terre des appartemens plus spacieuses encore , et 
les matériaux qu’elles en retirent sont employés , 
Comme nous Pavons déjà dit, dans leurs construc- 
Uons extérieures : ainsi l’art de ces insectes consiste 
à savoir exécuter à la fois deux opérations op- 


posées; lune. de miner, et l'autre de bâur; et 


à faire servir la première à l'avantage de la seconde ; 
ce qu'il y a de plus singulier, c’est qu’on observe 
le même esprit dans ces excavations que dans la 
Parüe du bâtiment qui s'élève au-dessus du sol. 
L'’humidité qui pénètre au fond de leur nid » les 


aide sans doute dans ces travaux. 


$ÿ III. 


Architecture des fourmis noir-cendrées. 


Ces fourmis ; dont on trouvera une description 
beaucoup plus détaillée à la fin de cet Ouvrage, 
ont pour caractère distinctif » Selon M. Latreille, 
d'avoir le corps, la tête et l'abdomen noir-cendrés , 
luisans ; le bas des antennes et les pates rou- 
geâtres, lécaille grande , presque triangulaire, et 


trois petis yeux lisses. 


44 RECHÉRCHES SUR LES 


Les fourmis noir-cendrées ont une manière de 
bâur bien différente des fourmis brunes : on a déjà 
Vu, par la description de leurs logemens, qu’elles 
ne possédoient qu’un art simple et grossier , relati- 
vement à celui de ces derméres. Cette simplicite 
même étoit à mes yeux une condition précieuse 
ur Pob: — «. étoit d 
pour l’objet que je me proposois: c’étoit d'examiner, 


s'il étoit possible, comment tant de fourmis pou- 


voient concourir à l'exécution d’un même dessin, 


et s'entendre dans la conduite de leurs travaux ; de 
découvrir si elles agissoient de concert ou indé- 
pendamment les unes des autres, par leur propre 
impulsion ou par l'effet d'un mouvement général. 
Je ne me flatte point d’avoir décidé ces grandes 
questions; mais les faits que je vais rapporter 
pourront du moims jeter quelque lumière sur ce 
sujet. | | 

Lorsque les fourmis noir-cendrees veulent don- 
ner plus d’élévauon à leur demeure, elles com- 
mencent par en couvrir le faîte d’une épaisse couche 
de terre qu’elles apportent de l'intérieur; et c’est 
dans ceite couche même quelles tracent, en 
creux et en relief , le plan d’un nouvel étage : elles 


creusent d’abord cà et là, dans cette terre meuble, 


MŒURS DES FOURMIS. 45 
de petits fossés plus OÙ MOINS rapprochés les uns 
des autres, et d’une largeur proportionnée à leur 
destination: elles leur donnent une profondeur à 
Peu près égale : les massifs de terre qu'ils laissent 
Entre eux doivent servir ensuite de base aux murs 
intérieurs , de manière qu'après avoir enlevé toute 
la terre inutile au fond de chaque case, et réduit 
à leur juste épaisseur les fondemens de ces murs , 
il ne reste plus à leurs architectes qu'à en aug- 
menter la hauteur et à recouvrir d’un plafond les 
loges qui en résultent. | 

Après avoir observé l'esprit dans lequel étoient 
Construites ces fourmiliéres , je sentis que le seul 
moyen de pénétrer dans les véritables secrets de 
leur organisation | étoit de suivre individuellement 
la conduite des ouvrières ocpupées à les élever. Mes 
journaux sont remphs d'observations de ce genre : 
je vais en extraire quelques-unes , qui mont paru 
intéressantes. Je décrirai donc ici les manœuvres 
d’une seule fourmi que j'ai pu suivre assez long- 
items pour satisfaire Ma Curiosité. 

Un jour/de pluie je vis une ouvrière creuser 


le sol auprès d’un trou qui servoit de porte à la 


fourmilière : elle accumuloit les brins qu’elle avoit 


A6 RECIHERCHES SUR LES 


détachés , et en faisoit de petites peloties, qu'elle 
portoit cà et là sur le nid; elle revenoit constam- 
ment à la même place, et paroissoit avoir un dessein 
marqué, car elle travailloit avec ardeur et perse- 
vérance. Je découvris d’abord en cet endroit un 
léger sillon tracé dans l'épaisseur du terrain ; il étoit 
en ligne droite , et pouvoit représenter lPébauche 
d’un sentier ou d’une galerie : Pouvrière, dont tous 
les mouveméns se faisoient sous mes yeux, lui 
donna plus de profondeur , Pélargit, nettoya ses 
bords, et je vis enfin, sans pouvoir en douter, 
qu’elle avoit eu l'intention d’etablir une avenue 
conduisant d’une certame case à l’ouverture du 
souterrain. Ce sentier, long de 2 à 5 pouces , formé 
par une seule ouvrière , étoit ouvért au-dessus , et 
bordé des deux côtés d’une butte de terre : sa con- 
cavité, en forme de gouttière, se trouva d’une 
régularité parfaite, Car l'architecte n’avoit pas laissé 
dans cette parte un seul atome de trop. 

Le travail de cette fourmi étoit si suivi et si bien 


{ 


entendu , que je devinois presque toujours ce 


qu’elle vouloit faire, et le fragment qu’elle alloit 


enlever. 


À côté de Pouverture où ce sentier aboutissoit ; 


MŒURS DES FOURMIS. 47 


en etoit une seconde, à laquelle il falloit aussi par- 
Venir par quelque chemin : la même fourmi exécuta 
seule cette nouvelle entreprise; elle sillonna encore 
l'épaisseur du sol » €t Ouvril un autre sentier paral- 
lèlement au premier » de sorte qu'ils laissoient entre 
EUX un peut mur de 3 à 4 lignes de hauteur, 

Les fourmis qui tracent le plan d’un mur d’une 
Case, d’une galerie, etc. , travaillant chacune dé 


leur côté, 1l leur arrive quelquefois de ne pas 
faire coïncider exactement les parties d’un même 
objet, ou d’objets différens; ces exemples ne sont 
Pas rares, mais ils ne les embarrassent point : en 


Voici un où l’on verra que louvrière découvrit 


P : : 
erreur, et sut la réparer. 


Là s’élevoit un mur d’aitente ; il sembloit place 
de manière à devoir soutenir une votite encore 
incomplète jetée depuis le bord opposé d'une 
grande case; mais ouvrière qui Pavoit commencée 
lui avoit donné trop peu d’élévation pour le mur 
sur lequel elle devoit reposer : si elle eût été con- 
ünuée sur le même plan, elle auroit infailliblement 
rencontré cette cloison à la moitié de la hauteur, 
£t c’étoit ce qu'il falloit éviter : cette remarque 


Critique m’occupoit justement , lorsqu'une fourmi 


48 | RECHERCHES SUR LES 

arrivée sur la place, après avoir visité ces ouvrages, 
parut être frappée de la même difficulté , car elle 
commenca aussitôt à détruire la voûte ébauchée , 
releva le mur sur lequel elle reposoit , et fit une 
nouvelle voûte, sous mes ÿeux, avec les débris 
de l’ancienne. 

C’est surtout lorsque les fourmis commencent 
quelque entreprise, que l’on croiroit voir une idée 
naître dans leur esprit, et:se réaliser par l'exécution. 
Ainsi, quand lune d’elles découvre sur le nid deux 
brins d'herbe qui se croisent et peuvent favoriser la 
formauon d’une loge ou quelques petites poutres 
qui en dessinent les angles et les côtés, on la voit 
examiner les parties de cet ensemble , puis placer, 
avec beaucoup de suite et d'adresse, des parcelles 
de terre dans les vides et le long des üges: prendre 
de toutes paris les matériaux à sa convenance , 
quelquefois même sans ménager l'ouvrage que 
d’autres ont ébauché : tant elle est dominée par 


. , , « . 
l'idée qu’elle a conçue, et qu’elle suit sans dis- 


traction. Elle va, vient, retourne jusqu’à ce que 


son plan soït devenu sensible pour d’autres fourmis. 
Dans une autre parue de la même fourmilière ; 
plusieurs brins de paille sembloïent placés exprès 


pour 


MŒURS DES FOURMIS, 49 


Pour faire la charpente du toit d’une grande case : 
une ouvrière saisit l’avantage de cette disposition ; 
ces fragmens , couchés horizontalement 4 demi- 
Pouce du terrain, formoient > en se croisant, 
Un parallélogramme alongé. L'industrieux insecte 
Placa d’abord de la terre dans tous les angles 
de cette charpente , et le long des petites poutres 
dont elle étoit composée ; la même ouvrière établit 
ensuite plusieurs rangées de ces matériaux les unes 
contre les autres, en sorte que le toit de cette 
case commencçoit à être trés-disunct , lorsqu’ ayant 
aperçu la possibilité de profiter d’une autre plante | 
Pour appuyer un mur verücal, elle en plaça de 
même les fondemens. D’autres fourmis étant alors 
survenues , elles achevérent en commun les ou- 
vrages que la première avoit commentcés. 
D’après ces observations et mille autres sem— 
blables, je me suis assuré que chaque fourmi agit 
indépendamment de ses compagnes. La première ; 
qui conçoit un plan d’une exécution facile en 
trace aussitôt l’esquisse ; les autres n’ont plus qu’à 
Continuer ce qu’elle a commencé : celles-ci jugent 
Par l'inspection des premiers travaux de ceux 
qu’elles doivent entreprendre ; elles savent toutes 


4 


bo RECHERCHES SUR LES 


ébaucher , continuer , polir ou retoucher leur 
ouvrage , selon l’occasion : Peau leur fournit le 
ciment dont elles ont besoin ; le soleil et air dur- 
cissent la matière de leurs édifices ; elles n’ont 
d'autre ciseau que leurs dents, d'autre compas que 
Los antennes, et de truelle que leurs pates de 
devant, dont elles se servent d’une manière admi- 
rable pour appuyer et consolider leur terre mouillée. . 
Ce sont là les moyens matériels et mécaniques 
qui leur sont donnes pour bâur ; elles Hirôtent 
donc pu, en suivant.un insünct purement machinal , 
exécuter avec exactitude un plan géométrique et 
invariable : construire des murs égaux, des voûtes 
dont la courbure , calculée d’avance, n’auroït exigé 
qu'une obéissance servile ; et nous maurions ete 
que mediocrement surpris de leur industrie; mais, 
pour élever ces dômes irréguliers, composés de tant 
d’étages ; pour distribuer d’une manière commode 
et varice les appartemens qu'ils contiennent , € 


saisir les tems les plus favorables à leurs travaux ; 


mais Surlout pour savoir se conduire selon les 


circonstances ,. profiter des points d'appui qui se 


présentent, et juger de l'avantage de 1elles ou 


telles opérations, ne falloit-il pas qu'elles fussent: 


MŒURS DES FOURMIS. 5x 


douces de facultés assez rapprochées ée. Pintelli- 
$ence , et que, loin de les traiter en automates ,la 
Nature leur laissät entrevoir le but des travaux aux- 
Quels elles sont destinées ? 

11 me seroit facile de muluplier ici les exemples À 
de l’industrie des fourmis > €n racontant encore de 
quelle manière plusieurs autres espèces construisent 

leur demeure e; mais, afin de ne Pas trop abuser de 


la pauence des lecteurs , > Je ne parlerai avec détail 


m1 des travaux de la fourmi des gazons , qui bâtit 
de petites cases les unes au- dns dés autres, le 
long des brins d'herbes , et qui sait au besoin faire 
tenir ensemble des grains de sable, soit par leur 
Seule position, soit par le mélange d’un peu de 
-lerre mouillée; ni de ceux de la fourmi sanguine , 
Qui sait composer avec de la terre > des feuilles 
 Sèches et d’autres matériaux "+ un tissu serré , . 
difficile à rompre, et impénétrable à l'eau: mi 
de ces Baleries couvertes que les fourmis brunes 
Construisent avec de la terre, depuis leur nid jus- 
Œu'au pied des arbres, et quelquefois même jusqu’à 
l’origine des branches, afin de parvenir avec plus 


de sécurité dénis les lieux où elles trouvent leur. 


AOurriture > EEG. etc. 


RECHERCHES SUR LES 


6 IV. 


Architecture des fourmis qui sculptent le bois, 


N’EsT-1L pas étonnant que la nature ait donné 
aux insectes d’un même genre des mœurs si variées 
et une industrie complètement différente ? Les 
fourmis en sont un des exemples les plus frappans. 
Nous venons de voir qu'il y a plusieurs espèces de 
fourmis maçonnes , dont aucune ne bâut de la, 
même manière , et qu’elles offrent toutes quelques 
particularités rémarquables dans leur architecture. 
Celle des fourmis fauves est fondée sur des principes 


différens; enfin l’industrie des fourmis qui sculptent 


le bois n’a aucun rapport avec celles dont on vient 
de parler. Ce genre renferme plusieurs espèces, et 
nous observerons encore dans leurs travaux des 
nuances trés-sensibles. Tous ces insectes entrent 
dans la première des neufs divisions que Latreille 
a. tracées chez les fourmis; elle renferme la 
fourmi brune , la noir-cendrée , la fourmi fauve, 
la mineuse, la sanguine, la fuligineuse, la jaune, etc. 
Ces fourmis ont les mêmes organes extérieurs, 


des moyens de construction semblables , et des 


rapports de forme qui les ont fait renfermer dans 


MŒURS DES FOURMIS: 53 


une même section; cependant ; leur instinct les 
place à une grande distance les unes des autres : il 
tst donc vrai qu'on ne peut toujours juger des 
Mœurs des insectes par analogie. 

Les travaux des fourmis sculpteuses, moins en 
évidence que ceux des précédentes , ont Soheppe 


aux observations des naturalistes. 


La fourmi qui tient le premier rang entre celles 


de ce genre cest la fuligineuse, ainsi appelée à 
Cause de sa couleur. Elle est noire-luisante, et 
longue de 2 lignes; ses républiques, composées 
dan trés-grand ee d'individus, sont moins 
Communes que celles dont nous ayons parlé 
Jusqu'ici. 

Qu'on se représente l'intérieur d’un arbre en- 
Uérement sculpté, des étages sans nombre , plus 
Où moms horizontaux, dont les planchers et les 
plafonds , à cinq ou Six lignes de distance les uns 
des autres, sont aussi minces qu une Carte à à jouer, | 
supportés tantôt par des cloisons verticales, qui 
forment une infinité de cases , tantôt par une mul- 
Uütude de petites colonnes assez légères , qui lais- 
Sent voir entr’elles la profondeur d’un étage pres- 


fWentier ; le tout d’un boïs noirâtre et enfumé ; 


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Do dat gi "ES 


P4 RECHERCHES SUR LES | | 


2 
et l’on aura une idée assez juste des té de ces 


fourmis. 
La plupart des cloisons verticales qui divisent 


chaque ‘étage en compartüimens, sont parallèles ; 


elles suivent le sens des couches ligneuses, tou- 


jours concentriques, ce qui donne un air de ré 
gularité à l’ouvrage : les planchers, pris dans leur 
ensemble , sont horizontaux; les petites colonnes : 
sont d’une à deux lignes d'épaisseur, plus ou moins 
arrondies , d’une hauteur égale à l’élévation de 
Pétage qu’elles supportent , plus larges en haut et 
en bas que dans le milieu > un, peu aplaties à leurs 
extrémités, et rangées en lignes, parce qu’elles ont 
été taillées dans des cloisons parallèles. 
Quels nombreux appartemens , quelle multitude 
de loges, de salles, de corridors ces insectes ne 


se procurent-ils pas par leur seule industrie; et 


quel travail une si grande entreprise n’a-t-elle pas 


dû leur coûter ! 

Le bois dans lequel les fourmis de cette espèce 
sculptent ces labyrinthes prend une couleur noi- 
râtre. Est-elle due aux sucs des vaisseaux de F arbre, 


qui étant extravasés se seroient combinés avec les 


principes de Pair, ou avec les émanations des 


_MŒURS DES FOURMIS: 55. 
fourmis elles-mêmes , dont l’odeur trés-forte peut 
n'être pas sans influence sur ces fluides? Ou les 
dec du bé étant mises à découvert par ces 
insectes auroient- “elles subi quelques décompo- 
Sitions par Pos de lPacide formique ? C’est ce 
que je ne déciderai point ; mais ce que je puis 
assurer, c’est que le bois travaillé par ces four- 
mis est toujours. noirâtre à l'extérieur ; de même 
couleur au dedans , Sal est très-mince, et de cou- 
leur naturelle intérieurement lorsqu'il a quelque 
épaisseur ; que le bois de chêne, de saule "ét 
celui .de tous les autres arbres où jai vu ces 
fourmis établies à prend également ces couleurs. 
J'ai observé aussi plusieurs autres espèces de four- 
‘. lus lôgées dans l’intérieur des arbres , et celles- 
Ci ne lui donnoient jamais cette apparence : j’ai 
Vu très-souvent, au pied de ceux qui étoient ha- 
bites par les fourmis fuligimenses, un suc noir et 
hquide très-abondant : à quoi doit-il être attribué ? 
La végétauon de ces arbres ne paroissoit : point 
alteree par les travaux de ces insectes. 

Il eût ete fort curieux d'observer les fourmis 


Occupees à sculpter le bois dans lequel elles éta- 


blissent leur. habitation ; On eût peut-être appris 


56 RECHERCIIES SUR LES 


l’origine de cette teinture noire dont il est recou- 
vert; mais les ouvrières de cette espèce, tra- 
vaillant toujours dans l’intérieur des arbres, et vou- 
lant être dans l’obscurité, nous ôtoient lPespé- 
rance de pouvoir suivre leurs procédés : je mai 
point épargne les essais de tous genres pour sur- 
monter les difficultés que présentoient ces re- 
cherches. J'ai vainement espere d’accoutumer ces 
fourmis à vivre et à travailler sous mes yeux , elles 
wont pu se faire à la dépendance; elles aban- 
donnoient même les poruons les plus considé- 
rables de leur nid, pour chercher quelque nouvel 
asile , et dédaignoiïent le miel et le sucre que je 
leur donnois pour les nourrir. | 

- Il fallot done se borner à l’inspecuüon de ces 
édifices , et essayer , en les décomposant avec soin, 
de concevoir l’ordre des travaux qu'ils avoient 
exigés : je tâcherai donc d’en donner une idée, 
en décrivant les fragmens dont j'ai étudié la distri- 


buton. 


Ici sont des galeries horizontales, eachées en 


grande parue par leurs parois, qui suivent les 
ïs ‘ . ? 
couches ligneuses dans leur forme circulaire. Ces 


galeries parallèles , séparées par des cloisons très- 


} 


MŒURS DES FOURMIS! : 5 
| minces , n’ont de Communication que par quelques 
trous nn pratiqués de distance en distance : 
telle est Pébauche de ces ouvrages si délicats et 


Si légers. 


Ailleurs , ces avenues ouvertes latéralement con- 


servent encore entr'elles des fragmens de parois 
qui n’ont pas été abattues, et l’on remarque que 
les fourmis ont aussi ménagé cà.et là des cloisons 
transversales dans l’intérieur même des galeries , 
pour y former des cases par leur rencontre avec 
d’autres : quand le travail est plus avance on voit 
toujours des trous ronds, encadrés par deux piliers 
Pris dans la même parois. Avec le tems , ces trous 
deviendront carrés, et les piliers, d’abord arqués 
à leurs extrémités, seront changés en colonnes 
assez droites par le ciseau de nos sculpteurs. 
Cest le second degré de l'art : peut-être une 
Partie de l’édifice doit-elle rester dans cet état. 
Mais voici des fragmens tout autrement ou- 
Vragés » dans lesquels ces mêmes parois > percées 
Maintenant de toutes parts, et taillées artistement , 
Sont transformees en colonnades qui soutiennent 
les étages et laissent une communication parfaite 


ment libre dans toute leur étendue. On concoit 


58  RECHERCHES SUR LES 


aisément que des galeries parallèles, creusées sur 
le même plan, et dont on abat les parois, eh ne 
lussant , de distance-en distance, que ce qu'il faut 
Pour soutenir leurs plafonds , doivent former en- 
semble un seul étage; mais comme chacune a été 
percée séparément, leur parquer ne doit pas être 


irès-bien nivele ; il est, au contraire, creusé fort 


inégalement dans toute son étendue, et c’est 


encore un avantage précieux pour les fourmis, 
puisque ces sillons le rendent plus propre à re- 
tenir les larves qu’elles y déposent. 

Les étages , creuses dans de grosses racines, 
offrent plus d'irrégularités que ceux qui ont été 
pris dans le tronc même de Parbre , soit que la 
dureté et l’eutrelacement des fibres rendent le 
travail plus dificile et obligent les ouvrières à se 
déparur de leur drdre- acéontämé , soit qu'elles 
tiennent moins à cet arrangement aux extrémités 
de l’édifice que dans le centre même. Quoi qu'il 
en soit ; On Y trouve encore des étages horizontaux 
et des cloisons en grand nombre : si Pouvrage est 
moins régulier ; 1l gagne du côté de la délicatesse ; 
car les fourmis profitent alors de la dureté et de 


la solidité de la matière pour donner à leur bâu- 


MŒURS DES FOURMIS. 5g 
ment une extrême légèreté. Jai vu des fragmens 
de huit à dix pouces de profondeur et LS 

teur égale , fabriqués d’un bois aussi mince que du 
Papier ; ils contenoient une infinité de cases, et 
Présentoient l'aspect le plus singulier. | 
Enfin , à l'entrée de ces apparteméns , travaillés 
avec tant de soin, se présentent des ouvertures 
beaucoup plus spacieuses : ce ne sont plus des 
cases ni des galeries prolangées ; les evuchés du- 
bois , percées en arcades , laissent aux fourmis un 
libre passage dans tous les sens ; ce sont les portes : 
Ou les vesubules des logemens auxquels ils con- 
duisent. , | 
Les figures 3 et 4 , planche T, ne peuvent 
donner qu'une idée très-incomplète des travaux 
de ces insectes. La première représénie un frag- 
ment üure du tronc d’un chène occupé par les 
fourmis fuligmeuses; la seconde , une peute por- 
tion de leur nid prise dans les racines de l'arbre. 
Pour en juger convenablement, il faudroit pouvoir 
les retourner dans tous les sens ; alors on verroit 
mieux leur singulière organisation. - |, 


La fourmi rouge, un peu plus grande que la 


Précédente , sait sculpter dans les arbres des loge- 


6a _  RECHERCHES SUR LES 


mens analogues , mais ils sont sur une plus peute 
échelle. Ce sont encore des étages où l’on remarque 
_différens degrés de développement ; les uns sont 
divisés en petites cases, ou loges, dont les parois 
sont excessivement minces ; les autres sont soute- 
nus par une infinité de peutés colonnes ressemblant, 
_k la grandeur et à la couleur près, à celles dont 
nous avons déjà parle ; car ici le bois n’est pot 
noirci comme celui qui a cte sculpté par les fourmis 
fuhgiueuses , 1l conserve sa couleur naturelle ; il 
est ordinairement moins dur et de la consistance 
du liége. , 


Mais ce qu’il y a peut-être de plus smgulier dans 


histoire des fourmis rouges , c’est qu’elles ne sont 
| pas seulement sculpteuses , mais encore d’habiles 
| maconnes, et qu’elles établissent le plus souvent 
_ leur demeure dans la terre : elles possèdent donc 


| | deux genres d'industrie fort différens. Ce n'est pas 


la seule espèce qui puisse , au besoin » déployer 
plus d’un talent en ce genre; on va voir encore 
; deux sortes de fourmis qui jouissent du même 
privilége , la fourmi étiopienne et la fourmi jaune : 


elles nous feront connoître aussi un art particu- 


ler, dont je n’ai pas encore parlé, et qui doit 


l 


MŒURS DES FOURMIS. 61 


A ,» M « 
£tre regarde comme une des branches de larchi- 


ecture des fourmis. 


ÿ V. 


Architecture des fourmis qui travaillent la 


scture de bois. 


Les fourmis étiopiennes (aast nommees parce 


qu elles sont ‘très-noires ) creusent de grandes 


loges, de longues galeries dans les arbres les 


plus vieux ; mais si leurs ouvrages en ce genre sont 


| proportionnés À leur taille , Supérieure à celle des 
autres fourmis ,; ils représentent à peine l'enfance 
de Part, par la manière dont ils sont exécutés. Ce 
qu'il ÿ a de plus remarquable dans leur industrie, 


c'est l’usage qu’elles savent faire du bois tombé en 


poudre au pied de Parbre qu’elles habitent, pour } 


en calfeutrer le fond de leurs cases, boucher des 


conduits inutiles, et faire des comparumens dans 


les portions trop spacieuses de leurs labyrinihes. 
La fourmi jaune , une des maconnes , sait em 
Ployer cette matere avec bien plus d’habileté en- 
Core, quand elle établit sa demeure dans un arbre 
creux ; elle construit alors des étages entiers avec 


Cétte vermoulure, dont elle choisit les parcelles 


LI 


G2 RECHERCHES SUR LES 


les plus fines, qui, mélangées dans le fond de 
l'arbre avec un peu de terre et des toiles d’arai- 
gnées, forme une mauère dont la consistance peut 
être comparée à celle du papier mâché. 

| Cette industrie rappelle un peu celle des guêpes, 


comme celle des fourmis maçconnes et sculpteuses 


rapproche ces insectes des abeilles maconnes et 


perce-bois. 

La classe des hyménoptères, la plus riche de 
joutes cêlles des insectes en industries variées , en 
mœurs originales , en instinct curieux, Offre par- 
tout des rapprochemens ou des contrastes, des 
rapports entre les genres les plus éloignés, et des 
différences frappantes entre les espèces les plus 
voisines. — L'ordre moral ne paroît donc pas suivre 
l’ordre physique chez ces insectes : vérité bien im- 


portante pour la physiologie animale. 


MŒURS DES FOURMIS. 63 


CHAPITRE Il 


Ds Œurs, Larres Er NYMPHES DEs 


| FourmIrs. 


leur forme et 


r- EXTÉRIEUR des fourmilières ? 


leur construction nous ont entièrement occupés 
jusqu'ici : il falloit bien commencer par établir 
les fourmis dans leur demeure, avant de décrire 
lé reste de leurs travaux. L'objet qui doit ac- 
tuellement exciter notre curiosité est, sans doute, 
tie sollicitude que les ouvrières éprouvent pour 
leurs élèves, et les soins maternels qu'elles leur 
Tendent , depuis la sortie de l'œuf jusqu’à Fépoque 
de leur entier développement (1). 


seen 


(1) IL seroit peut-être plus régulier de parler de la 
Kcondation avant de faire connoître les soins donnés aux 
Peuts. Cette marche, dont on’ne Sauroiït s’écarter en 
* Parlant d'insectes qui vivent isolément » N'est point aussi 
naturelle quand il s’agit de républiques nombreuses et 
Permanentes, comme celles des fourmis. Il auroit été 
difficile de rendre compte de tous les détails relatifs à 
la reproduction de l'espèce, avant d’avoir fut connoître 


>. ES RER s ; ë 
Pintérieur des fourmilières et les Moyens d'observation 


64 RECHERCIIES SUR LES 


Quoique plusieurs naturalistes aïent déjà étudié 
les métamorphoses des fourmis, et qu'ils en aient 
décrit les principales circonstances, nous allons 
examiner sous de nouveaux rapports les dévelop- 
pemens et l'éducation de ces insectes dans leurs 
différens états. L'histoire de œuf avoit entière- 
ment échappé à leurs recherches, sine que plu- 
sieurs traits de celle des nymphes et des larves. 

Mes devanciers ne s’étant point sérvi d'appareils 
vitrés pour observer ce qui se passe dans la de- 
meuré des fourmis, n’avoient pu que très-rarement 
les prendre sur le fait, au milieu de leurs oc- 
cupations domestiques : ce n’étoit pas une chose 
aussi facile qu’elle le  paroït au premier coup- 


d'œil. 


Ces insectes, si peu timides et qui ne craignent 


point pour eux-mêmes les intempéries de Pair, 


sont d’une extrême solhciiude pour leurs peuts, 


dont je me suis servi avec le plus de succès. L'éducation 
des petits étant le but de lous les travaux, nous offroit 
déjà, en grande partie , le tableau des mœurs de ces 
insectes laborieux. C’est pourquoi cet ordre m'a paru 
le plus propre à jeter du jour sur les questions sub= 
séquentes, 


ils 


MŒURS DES FOURMIS. 6 


ils redoutent pour ces êtres , d’une Constitution 
délicate, les plus légères variations de l’atmos 
Phère ; s’alarment au moindre danger qu semble | 
les menacer, et paroissent jaloux de les sous- 
traire à nos regards. J’étois sans cesse contrarié, 
dans mes premières observations, par leur répu— 
Snance à laisser pénétrer le jour dans l'intérieur 
du nid : quand J'essayois d’en vitrer les cases ; 
ou de mettre à découvert une partie de leurs 
libyrinthes, s'ils ne les abandonnoïent pas com- 
Plètement, du moins ils m’ôtoient la faculté de 
Suivre leurs travaux intérieurs. Tantôt ils obs- 
uoïent, par des amas de matériaux, toutes 
les salles éclairées ; tantôt, comme s'ils s’étoient 
äpercu que le verre pouvoit, malgré sa trans- 
Parence, leur servir de rempart contre l'air exté- 
rieur, et qu'il ne lui manquât, pour remplir les 
Conditions d’un véritable mur, que de pouvoir 
les préserver d’une clarté qui leur est désagréable, 
is conservoient les galeries contiguës à cette parois. 
d’un nouveau genre, avec la seule précaution 
de la recouvrir d’une couche de terre mouillée ; 


Qui m’empéchoit de les observer ; d’autres fois 


j'employois un moyen plus simple et plus heureux 


5 


66 … RECHERCHES SUR LES 


j'enlevois d’abord une portion de la fourmilière, 
et j'appliquois à celle qui restoit une planche 
de bois très-mince du côté du nudi : les fourmis, 
attirées par la chaleur, venoient déposer leurs 
petits en ce lieu, et lorsque j'ôtois le volet, je 
pouvois étudier les progrès de leur accroissement , 
quoique les ouvrières se hätassent de les emporter 
< 
dans leurs souterrains. Il falloit souvent varier 
les moyens que je mettois en œuvre, car les 
fourmis, bientôt lasses de mes visites, se jouoient 
encore de ma curiosité, en faisant un veritable 
mur de terre derrière le contrevent. Après avoir 
long-tems étudié les mœurs de ces insectes, je 
me sus aperçu qu'on pouvoit les accoutumer par 
degrés à souffrir lentrée du jour dans leur re- 
traite ; mais il falloit y mettre beaucoup de dis- 
creuion. Ce qui me réussit le mieux, ce fut de 
pratiquer une ouverture alongee au milieu d’une 
table, au-dessous de laquelle je plaçai un double 


châssis vitré sur ses deux grandes faces, et ouvert 


seulement dans la partie supérieure qui devoit 


s'adapter exactement à cette fente (1). Ces châssis, 


“ 


(1) Fig.a. PL EL. 


MŒURS DES FOURMIS. 67 


Sarnis de volets, permettoient d'obrareés les fout- 


mis, on de les ménager dans leur goût pour l’obs- 


Curité : cela fait, je versai tous les matériaux d’un 
md de fourmis fauves sur la table , et leur laissai 
le soin de les arranger elles-mêmes au fond de la 
Caisse vitrée; ce qu’elles firent de manière qu’il 
me fut très-facile d'observer toutes leurs galeries 


et les cases auxquelles elles condusoient. Je re- 


couvris ensuite le tas de Matériaux d’une grande 
cloche de verre, afin de pouvoir suivre tous les 
Mouvemens de mes prisonnières, tant au dedans 
qu'au dehors, sans qu’elles pussent s'échapper ; 
Mais lorsque ; je vis qu elles s’étoient accoutumées 
à leur sort , et-qu’elles ne cherchoient pas à s ’enfuir, 
je les laissai libres de sortir par-dessous les bords 
de la cloche, et de parcourir la plate-forme sur 
laquelle elle étoit posée; je pris seulement la pré- 
Caution de faire plonger les pieds de la table dans 
des baquets pleins d’eau, afin d’arrêter les fourmis, 
Si elles essayoient de s "éloigner. 

Cet appareil et plusieurs autres dont l'explication 
Seroit trop longue » eurent le succès que j'en 
ättendois : je > avec satisfaction que les fourmis 


Onunuoient à s’occuper des larves ; Ce Qui prouvoit 


68  RECHERCIES SUR LES 


qu’en les sortant, à quelques égards, de l’état de 
pature , je ne les avois pas trop déroutées : je 
pouvois donc espérer de voir dans le plus grand 
détail tous les soins qu’elles prenoient de la gé- 
nération naissante. Cependant je ne men tenois 
pas toujours à ces moyens arüficiels ; je comparois, 
autant qu'il m’étoit possible , la conduite des fourmis 
prisonnières avec celle des fourmis qui habitoient 
les champs; et comme je n’ai jamais remarqué 
de différence sensible dans leur manière dagir, 
jen ai conclu que je pouvois me fier aux résultats 
que j'ai obtenus au moyen des fourmilières vitrées. 

Ouvrons à présent le volet qui nous cache 
l'intérieur de la fourmilière, et voyons ce qui 
s’y passe. 

Là sont des nymphes entassées par centaines 
dans des loges spacieuses; 161 les larves, rassem- 
blées, sont entourées d’ouvrières ; plus loin on 
voit des œufs amoncelés; ailleurs quelques ou- 


CE . y “ « 
vrières paroissent occupées à suivre une fourmi 


beaucoup plus grande que les autres ; c’est la 


mère, ou du moins une des femelles, car il ÿ 
en a toujours plusieurs dans chaque fourmilière : 


elle pond en marchant, et les gardiennes dont 


MŒURS DES FOURMIS. 69 


elle est entourée relèvent ses œufs, ou les sai- 
Sissent au moment même de la ponte. Elles les 
réunissent et les portent en petits tas à leur 
bouche 5 On voit, en les regardant de près, 
qu’elles les tournent et retournent sans cesse avec 
leur langue : il paroït même qu’elles les font passer 
les uns après les autres entre leurs denis, et que 
tous ces œufs sont constamment mouillés. Tel 
est le premier aperçu que n’ofrit ma fourmilière. 
vitrée, 

Ces œufs ayant fixé particulièrement mon atten- 
tion , je remarquai qu’ils étoient tous de grandeur, 
de nuance et de forme différentes ; les plus 
petits étoient blancs, opaques et cylindriques ; 
les plus gros, transparens et légèrement arques à 
leurs extrémités ; ceux qui tenoient le milieu, pour 
la grandeur, n’étoient transparens qu'à demi : en 
les regardant au grand jour, je vis dans leur mic- 
rieur une espèce de nuage blanc qui paroissoit 
Plus ou moins alongé; dans les: uns, on u’aper-+ 
Cevoit qu'un point transparent à l'extrémité su- 
Périeure; dans les autres, on voyoit une zone 


Claire au-dessus et au-dessous du petit nuage ; 


lorsqu’on observoitles plus gros, on ne trouvait 


7Ô | RECHERCHES SUR LES 


plus qu'un seul point opaque et blanchätre dans 
leur intérieur; il y en avoit enfin dont toute 
l'étendue offroit une limpidité parfañe, et dans 
lesquels on apercevoit dejà des anneaux très- 
marques. C'est en fixant mon attention sur ces 


derniers que j'ai vu l'œuf s’entr’ouvrir, sa coque 


se fendre , et la larve paroître à sa place. Ayant 


comparé les œufs dont je viens de parler à 
ceux qui venoient d’être pondus, j'ai constamment 
trouvé ‘ces derniers d’un blanc laïteux , entière- 
rnent opaques ; et plus petits de moitié; en sorte 
que je n'ai pu douter que les œufs des fourmis 
ne prissent un accroissement très-sensible ; qu’en 
s’alongeant ils ne devinssent transparens, et ne revé- 
ussent déjà la forme du ver, qui est toujours très- 
arquée. Pour nassurer de la vérité de ces faïts, 
ai dbsèrvé ces œufs au microscope ; je les ai 
mesurés, et les ayant séparés les uns des autres, 
les plus longs ont été les seuls dont les vers soient 
éclos en ma présence. 

Quand je les éloïgnois des ouvriéres, avant 
qu'ils eussent atteint toute leur longueur et leur 
transparence , ils se desséchoient, et” le ver n’en 


sortoit point: Seroit-ce donc au soin que les 


MŒURS DES FOURMIS. 7 


OuYyrières prennent de les faire passer dans leur 
bouche , que tiendroit tout le secret de leur 
Conservation ? Ces œufs auroient-ils besoin de 
cette humidité , et en absorberoient-ils une partie 
$ . + L] # bi 
Pour fournir à la nourriture du peut ver qu'ils 
contiennent ? C’est ce qui me semble bien pro- 
bable. Les réflexions de M. Reaumur ajouteront 


plus de poids à cette opinion : j'ai trouvé dans 


ses écrits la preuve qu'l ns œufs qui 


prennent de l’accroissement. Ceux=ci, logés dans 


les galles de différens arbres, sont dus à des 
cinips ou à d’autres insectes du même genre. 
Voici les expressions dont se sert à leur égard 
er obsematéur. si exact -ef 5 judicieux. | 

€ Une remarque qui ne doit pas être passée 
sous silence, c’est que l'œuf que j'ai trouvé 
alors dans la galle m’a paru considérable- 
ment plus gros que les œufs de même espèce 
ne le sont lorsqu'ils sortent du corps de la 
mouche ; considérablement plus gros que ceux 
qu'on fait sorur du corps des méres-mouches, 
quelque prochain que soit le tems de leur 
Ponte ;: tous ceux que j'ai fait sorur du corps 


de ces mouches que j'ai écrasées étoient d’une 


MEME “se SUR LES 


F. petitesse. Il m'a donc paru certain 
que l’œuf auroit crü, et avoit considérable- 
ment erû dans la galle. 

» Noustme sommes accoutumés à voir que les 
œufs emburés d’une coque incapable de sé- 
tendre jomais ee des œufs _—— la 


an deb, ne Re de croître ? 


.» les ia l Hmains | et ceux dés Le 

æ La nature a constitue les œufs de quelques 

autres insectes de manière qu'ils sont capables 
d’accroissement ; tels sont, selon M. Vallisnieri, 
les œufs des mouches à scie, qui donnent nais- 
sance aux fausses-chemilles qui vivent sur les 
rosiers. » 

Œ exemples remarquables m’autorisent à ad- 
mettre l’accroissement des œufs de fourmis comme 
démontré, quoiqu'ils ne soient pas exactement 
dans les mêmes circonstances que ceux dont parle 
le Philosophe que je viens de citer. Car, s'ils ne 
sont pas environnes de liquide, ou preserves de 


linfluence de Pair extérieur, leur pellicule hu- 


MŒURS DES FOURMIS. 


aussi conserver un certam degré de souplesse et 
la faculté de s'étendre, selon les développemens 
du ver qu'ils renferment. 

Au bout d'une quinzame de jours, il sort 
de sa coque. Son corps est d’une : Musrurs ac 
parfaite y et ne présente qu'une 
neaux, sans aucun rudiment de pai 
-tennes. L’insecte à cet âge est dans , 
absolue des ouvrières. 

J'ai pu suivre au travers des vit Es de la four- 
milière aruficielle tous les soins qu’elles pren | 


de ces petits vers qui portent aussi le nom de 


larve. Ils etoient gardes, à l'ordinaire, > Pare 


troupe de fourmis qui, dressées sur leurs pates 
et le ventre en avant, éioient prêtes à lancer 
leur venin, tandis qu'on voyoit cà et Jà d'autres 
Ouvrières occupées à déblayer les conduits em- 
barrassés par des matériaux hors de place, et 
qu'une parue de leurs compagnes demeurdnt 
dans un repos complet, et paroissoient endormies. 

Mais la scène s’animoit à l’heure du transport 
des petits au soleil. Au moment où ses rayons 


Yenoient éclairer la parue extérieure du nid, 


7h :. RECHERCHES SUR LES 


les fourmis qui se trouvoient à la surface par- 
toient aussitôt et descendoient avec précipitation 
dans le fond de la fourmilière, frappoient de leurs 
antennesules autres fourmis , couroient de l’une 
à l'autre , pressoient, heurtoient leurs compa- 


_gnes, quimontoient à Pinstant sous la cloche, re- 


vit-un essäim d’ouvrières remplir tous les passages. 
É | 


Mais ce qui prouvoit mieux encore Île but qu’elles 
É ï 

se proposoienb, c’est la violence avec laquelle ces 
ouvrières saisissoient quelquefois par leurs man- 
dibules celles qui paroissoient ne pas les com- 
{ 

prendre, et les entraïnoïient au sommet de la 
fourmilière, où elles les abandonnoïent aussitôt 
pour aller chercher celles qui restoient auprés 
desspetits. 

Dès que les fourmis etoient averües de l’ap- 
pariüon du soleil, elles s’occupoient des larves 
etvdes nymphes ; elles les portoient en toute hâte 
au-dessus de la fourmilière , où elles les laissoient 
quelque tems exposées à l'influence de la chaleur. 


Leur ardeur ne se ralentissoit point : les larves 


de femelles, beaucoup plus grandes et plus pe” 


MŒURS DES FOURMIS. . 75 


santes que celles des autres castes, étoient trans- 
_Portées avec assez de difficultés, au travers des 
Passages étroits qui conduisoient de l'intérieur à 
l'extérieur de la fourmilière , et placées au soleil 
à côté de celles des ouvrières et des mâles ; quand 
elles y avoient passé un quart-d’heure, les fourmis 
les retiroient et les mettoient à l'abri de ses rayons 
directs, dans des loges destinées à. les recevoir, 


sous une couche de chaume, qui winterceptoit 


Pas enüèrement la chaleur. 


Les ouvrières , après avoir satisfait aux devoirs 


Qui leur sont imposés à l'égard des larves, ne pa- 
roissotent pas s’oublier elles-mêmes; . elles cher- 


Choient à leur tour à s'étendre au soleil; elles 


S’entassoient les unes sur les autres , et sembloient 


Jour de quelque repos, mais il m’etoit pas de 


longue durée ; on en voyoit toujours un grand 
nombre travailler au-dessus de la fourmiliére ; 
d'autres rapportoient les larves dans l'intérieur, à 
mesure que le soleil s’abaussoit ; enfin le moment 
de les nourrir étant arrivé, chaque fourmis s’ap- 
brochoit d’une larve , et hu donnoit à manger. 

« Les larves des fourmis, dit M. Latreille , res- 


? semblent, lorsqu’elles sortent de l’œuf, à de 


mé = Ts <<"! 


D. Mr 


RECHERCHES SUR LES 


petits vers blancs, sans pates, gros, courts, et 
d'une forme presque conique; leur corps est 
composé de douze anneaux ; sa partie antérieure 
est plus menue et courbée ; on remarque à sa 
tête, 1.° deux petites pièces écalleuses , qui 
sont deux espèces de crochets trop écartés l’un 
de Vautre pour pouvoir être considérées comme 
de véritables dents ; 2.” au-dessous de ces cro- 
chets, quatre petites pointes , ou cils, deux de 


chaque côté, et un mamelon presque cylin- 


drique, mou, rétracüle, par lequel la larve 


recoit sa béquée. » ; 

Les fourmis ne préparent point aux larves des 
provisions de bouche, comme le font plusieurs 
espèces d'abeille, et tant d’autres insectes qui pour- 
voient d'avance aux besoins de leurs petits; elles 
leur donnent chaque jour la nourriture qui leur 
convient. L'insunct des larves est déjà assez déve- 
loppé pour qu’elles sachent demander et recevoir 
directement leur repas, comme les petits des oi- 
seaux le reçoivent de leur mére : quand elles ont 
faim , elles redressent leur corps et cherchent avec 
leur bouche celle des ouvrières qui sont chargees 


de les nourrir; la fourmi écarte alors ses mandi- 


MŒURS DES FOURMIS, RÉ 


bules, et leur laisse prendre dans sa bouche même 
les fluides qu’elles y cherchent. J’ignore s'ils su- 
bissent quelque préparation dans le corps des ou- 
Vrières, mais je suis très-éloigne de le croire, 
Parce que jai vu souvent les fourmis leur offrir à 
Vinstant même la nourriture qu’elles venoient de 
Prendre ; c’étoit du miel ou du sucre dissout dans 
de l’eau : je présume cependant qu’elles propor- | 
üuonnent leur régime à lâge et au sexe de chaque 
individu ; qu’elles leur dégorgent atssi des sucs 
Plus substantiels lorsqu'ils sont plus près de leur 
métamorphose , et qu’elles en donnent davantage 
aux larves des femelles qu’à celles des ouvrières et 


des mâles. Mas, de quelle manière s'assurer de 


la qualité et de la quanuté de ces alimens ? Ce“sont 


des questions bien difficiles à résoudre; cepen- 
dant , Comme il seroit très-important de découvrir 
Si la nourriture que prennent les larves influe sur 
le développement des sexes chez les femelles des 
fourmis, ainsi qu’on l’a 6bservé chez les abeilles, 
je e de faire à cet évard quelques expé- 
me propos gard quelq 
flences, en nourrissant moi-même des larves de 
différentes espèces : mais suivons encore les ou- 


Vrières dans les derniers soins qu’elles rendent aux 


7è RECHERCHES SUR LES 


larves. Ïl ne suffisoit pas de les porter au soleil et 
de les nourrir , il falloit encore les entretenir dans 
une extrême proprelé; aussi ces insectes, qui ne 
le cèdent en tendresse pour les petits dont la di- 
rection leur est confiée, à aucune des femelles 
des grands animaux, ont-ils encore lattention de 
passer leur langue et leurs mandibules à chaque 
instant sur leur corps, et les rendent-ils par ce: 
moyen d’une blancheur parfaite : on voit encore 
les fourmis occupées à tirailler leur peau, déten- 
due et ramollie, près de l’époque de leur trans- 


formauon. 


Avant de se depouiller de cette peau, les larves 


des fourmis se filent une coque de soie, comme 
beaucoup d’autres insectes ; et c’est là qu’elles 
doivent, sous la forme de nymphe, se préparer 
à leur dernière métamorphose. Cette coque est 
cylindrique , alongée, d’un jaune pâle , très-lisse 
et d’un ussu fort serre. 

Une singularité remarquable dont on n’a pas 
encore découvert la cause , c’est qu'il y a des four- 
mis dont les larves ne filent point; mais cette 
exception n’a lieu qu'à l'égard des espèces qui ont 


un aïiguillon et deux nœuds au pédicule de Pab- 


MŒURS DES FOURMIS. é 79 
domen : ainsi il y à des larves qui se tran&forment 
dans une coque de soie , et d’autres qui deviennent 
Aÿmphes sans être obligées de filer (1). Les larves 


- de Certaines fourmis passent l’hiver amencelées au 


fond de leurs cases ; j’en ai trouvé à cette époque 


de très-peutes dans les nids de la fourmi jaune, de 


la fourmi des gazons , et de quelques autres es- 


\ E À « s 
Pêces, mais aucune dans ceux des fourmis fauves, 


noir-cendrées , mineuses, etc. Celles. qui sont des-…. 


ünées à passer lhiver sont velues dans cette 


Säson, mais ne le sont cependant point en été : 


2 ? ? 
est encore une preuve de cette prévoyance dont 


les naturalistes sont frappés à chaque pas. On ne 
louve des larves de mâles et de femelles qu'au 
Printems ; elles ne se métamorphosent qu’au com- 


Mencement de lété. 
a 


ose) 


( 1) Entre les larves fileuses, il en est dont la coque 
St marquée d’un point noir à l’une de ses extrémités : 
9 à pris cette trace pour les restes de la dépouille des 
lymphes, lorsqu’elles quittent la peau qui les recou- 
Yroit dans l’état précédent; mais comme j'ai trouvé des 
S0ques tachées avant que les larves qu’elles contenoient 
Ussent métamorphosées, cette supposition tombe d’elle- 
Même, el je me suis assuré que ce n’étoit aulre chose 
Ie le résidu des alimens que ces insectes rejettent peu 

* lems ayant de se métamorphoser. 


x z RANT d TRS 5" Es sé ie “ 
5 = Te : ep 2 


80 RECHERCHES SUR LES 

L'insecte dans l’état de nymphe a acquis la forme 
qu'il aura toujours ; il ne lui manque que des 
forces et un peu plus de consistance ; il est aussi 
grand qu'il doit l'être : tous ses membres sont 
distincts ; une seule pellicule les enveloppe. 

La fourmi, sous cette forme , continue à se 
mouvoir quelques instans après être sortie de létat 
de larve ; mais bientôt elle devient d’une immo- 
bilité complète ; elle change graduellement de cou- 
leur, passe du plus beau blanc au jaune pâle , 
puis au roux, et dans plusieurs espèces devient 
brune et presque noire : on voit-déjà les rudimens 
des ailes dans celles qui sont destinées à voler. 

Ces nymphes ont encore bien des soims à at- 
tendre des ouvrières ; la plupart sont renfermées 
dans un üssu qu’elles ont filé avant de se métamor- 
phoser ; mais elles ne savent pas , comme celle de. 
beaucoup d’autres insectes ; sortür de leur coque 
d’elles-mêmes, en y faisant une ouverture avec 
leurs dents : elles ont à peine la force de se mour 
voir ; leur coque est d’un üssu trop serré et d’une 


soie trop fée pour qu'il leur soit possible de | 


déchirer sans le secours des ouvrières. Mais 


comment ces infatigables nowrrices decouvrent- 


elles 


MŒURS DES FOURMIS. SL 


elles le moment convenable pour les en tirer? Si 
elles étoient pourvues du sens de loue, on pour- 
Toit croire qu’elles reconnoissent qu'il en est tems, 
à. « . Q . Ÿ TE 
à quelque bruit produit, dans l'intérieur de cette 
ri par Jinsecte dont le dével ment 
Prison, : par lPmsecte dont: le’ développement a 
Co F4 al 2 G CPE di | ’ell ‘ént la 
mmencé ; mais rien n'indique qu’ellés aien 
faculté d'entendre : peut-être aperçoivent-élles, à 
laide: de leurs antennes, de légers mouvemens, 
qui leur annoncent l’époque où elles doivent li- 
bérer leur prisonnier; car ces organes sont d’une 


Sensibilité dont il seroit difficile de se former une 


Juste idée. Quoi qu'il en soit, elles ne $ y trom- 


Pent jamais. Suivons-les encore dans ce travail où 
elles déploient, à l'égard de leurs élèves, un zèle 
et une constance qui seroient déjà digñes de notre 
âttention , si elles étoient les propres mères de ces 
insectes, et qui sont bien plus étonnans quand 
On pense qu’elles n’ont d’autre rapport avec eux 
que celui d’être nées sous lé même toit. | 
Il y avoit dans une des cases les plus spacieuses 
de ma fourmilière vitrée plusieurs grandes coques 
de femelles ou de mäles. Les ouvrières rassem- 
blées en ce lieu paroïssoient s’agiter autour 
elles; j’en vis trois ou quatre , montées sur une 


6 


82 RECHERCHES SUR LES 


de ces coques, s’efforcer de l’ouvrir avec leurs 
dents à l'extrémité qui répondoit à la tête de Ja 
nymphe. Elles commencèrent par amincir l’étoffe, 
en arrachant quelques soies à la place qu’elles 
vouloient percer, et bientôt, à force de pincer et 
de tordre ce tissu si difficile à rompre ; elles par- 
vinrent à le trouer en plusieurs endroits très-rap- 
prochés les uns des autres ; elles essayérent en- 
suite d'agrandir ces ouvertures, en tirant la soie 
comme pour la déchirer; mais cette méthode ne 
leur ayant pas réussi, elles firent passer une de 


leurs dents au travers de la coque, dans les trous 


quelles avoient prauqués ; coupérent chaque fil 


l’un après l’autre avec une patience admirable , et 
parvinrent enfin à faire. un passage d’une ligne de 
diamètre dans la parue supérieure de la coque : on 
commencoit déjà à découvrir la tête et les pates de 
Vinsecte qu’elles cherchoient à mettre en liberté; 
mais avant de le uürer de sa cellule, 1l falloit en 
agrandir l’ouverture : pour cet effet, ses gardiennes 
coupérent une bande dans le sens longitudinal 
de cette coque, en se servant ioujours de leurs 


dents, comme nous emploierions une paire de 


ciseaux. 


MŒURS DES FOURMIS. 83 


Une sorte de fermentation régnoit dans celle 
Partie de la fourmiliére. Nombre de fourmis , 
OCcupées à dégager l'individu aïlé de ses entraves j 
*e releyoient ou se reposoient tour à tour, et 
'évenoient avec empressement seconder leurs com- 


Pagnes dans cette entreprise ; de manière qu elles 


furent bientôt en état de le faire sortir de sa pri- 


Son : l’une relevoit la bandelette coupée dans la 
longueur de la coque, tandis que d’autres le 
üroient doucement de sa loge natale. Ïl en sortit 
enfin sous mes yeux , mais non comme un insecte 
Prêt à jouir de toutes ses facultés, et libre de 
Prendre son essort ; la nature n’a pas voulu qu'il 
fit si tôt dépend des ouvrières : il ne pouvoit 
Bi voler, ni marcher » à peine se tenir sur ses pates; 
Car il étoit encore emmaillotté dans une dernière 
Membrane , et ne savoit pas la rejeter de lui-même, 
Les ouvrières ne l’abandonnérent point dans cé 
Nouvel embarras ; elles le dépouillérent de la pelli- 
Cule satinée dont toutes les parties de son corps 
éloient revêtues , tirérent délicatement les an- 
lénnes et lés antennulles de leur fourreau, déliérent 
‘nsuite les pates et les ailes , et dégagèrent de leur 


nveloppe le corps , l'abdomen et son pédicule 


84 RECHERCHES SUR LES 


L’'insecte fut alors en état de marcher, et surtout 
de prendre de la nourriture, dont il paroissoit 
avoir un besoin urgent; aussi la première atten- 
tion de ses gardiennes fut-elle de lui donner sa 
part des provisions que je mettois à leur portée. 

On voyoit partout les fourmis occupées à rendre 
la liberté aux mâles, aux femelles et aux jeunes 
ouvrières renfermées dans leur coque de soie; 
cela fait, elles en réunissoient les débris dans les 
loges les plus éloignées du centre de leur habita- 
üon ; car l'ordre règne éminemment chez ces in- 
sectes : quelques espèces de fourmis emportent ces 
lambeaux loin de la fourmilière ; d'auties én:18- 
couvrent toute la surface exterieure de leur md , 


ou les amoncellent dans certaines cases(1). Les ou- 


| 


(1) M. Latreille a remarqué, comme de Geer, 
qu'il y a toujours chez les fourmis noir-cendrées des 
nymphes nues, et d’autres renfermées dans une coque: 
il ne décide point s’il en est qui se métamorphosent sans 
filer, ou siles ouvrières déchirent leur enveloppe; ce- 
pendant il penche pour ce dernier avis: j'ai répété fort 
souvent l'observation de ce naturaliste judicieux ; j'ai 
même confirmé la conjecture qu'il avoit avancée, el 


j'ai vu très-souvent’ les ouvrières noir-cendrées ouvrif 


les coques des nymphes peu ‘de .tems après leur méta- 


MŒURS DES FOURMIS. 86 


F 


vVniéres , que nous avons vues chargées du soin des 


à 


larves et des nymphes, montrent lamême sollicitude 


one ES 


Morphose : les fourmis mineuses sont dans le même 
Usage; mais dans quel but se hâtent-elles de les en sortir, 
t à quoi sert-il que les larves filent si les ouvrières doivent 
bientôt détruire le tissu qu’elles ont ourdi ? Ce n’est point 
Pour délier plus tôt leurs membres de leur dernière 
enveloppe, dans l’état de nymphe, car les fourmis ne 
cherchent à leur rendre ce service que lorsqu'elles sont 
capables de se mouvoir, et lorsqu'elles ont acquis toute 
leur force : elles connoissent même très-bien le moment 
où il convient de les dépouiller. Ces coques ne servent- 
elles point aux larves même à passer à l’état de nymphe? 
Jai souvent tiré de leur coque des larves qui venoient 
de filer et qui n’étoient pas encore métamorphosées ; 
Œuelques jours après, elles commençoient à rejeter leur 
dépouille de larves, mais elles ne savoient point la dé- 


Sager de leurs jambes qui restoient attachées avec Fab- 


domen : les fourmis ne les aidoient pas à s’en délivrer. : 
Ces nymphes ne se développoient jamais bien, et ne 

tardoient pas à périr ; il paroît donc que les coques 

leur donnent un point d'appui convenable pour se dé- 
barrasser de la peau qu’elles doivent déposer. 

On m'objectera peut-être que les larves de plusieurs 

. Spèces ne filent jamais, el qu'elles devroient éprouver 

le même inconvénient que celles que je tirois trop tôt 

de leur coque. — À cela je répondrai que la nature 

ÿ a pourvu d’un autre manière : le corps de ces fourmis 

est fort différent de celui des autres; leur pédicule alongé 


DT Te 


M D. 7 ie 


86 RECHERCHES SUR LES 


à l'égard des fourmis nouvellement transformées ; 
elles sont soumises encore quelques jours à l’obli- 
gauon de les surveiller et de les suivre ; elles les 
accompagnent en tous lieux, leur font connoître 
les sentiers et les labyrinthes dont leur habitation 
+ composée , et les nourrissent avec le plus grand 
soin : elles rendent aux mâles et aux femelles le 
service difficile d'étendre leurs ailes, qui resteroient 
froissées sans leur secours, et s’en acquittent tou- 
‘Jours avec assez d'adresse pour ne pas déchirer ces 
membres frêles et délicats ; elles rassemblent dans 
les mêmes cases les mäles qui se dispersent ; et 
quelquefois les conduisent hors de la fourniilière. 
Les ouvrières paroiïssent , en un mot, avoir la di- 
rection complète de leur conduite aussi long-iems 


qu'ils y restent, et ne cessent de remplir leurs 


fonctions auprès de ces insectes, dont les forces ne 


donne beaucoup plus de liberté à l’abdomen pour se 
mouvoir, se replier et s'étendre qu’à celui des premières, 
attaché de très-près au corselet ; elles ont, outre cela, 
un aiguillon qui pourroit aussi faciliter leur dévelop- 
pement; car, dans ce premier moment, les nymphes 
ont beaucoup de force et de vivacité; mais elles passent 
bientôt à un état complètement léthargique. à 


MŒURS DES FOURMIS. 87 


Sont pas encore développées, que lorsqu'ils s’échap- 
Pent enfin pour vaquer au soin de la reproduction. 

On ne sauroit trop admirer cette assiduité des 
fourmis ouvrières À l'égard des petits dont les soins 
“ont confiés à leur vigilance : par quel lien la na- 
lure a-t-elle su les attacher aux enfans d’une autre 
mére ? Cette question, commune aux différentes 
familles chez lesquelles on voit trois sortes d’indi- 
vidus , dont les uns sont laborieux et chargés de 
tous les détails de l'éducation, de lapprovisionne- 
Mont et de la construction du nid ; tandis que les 
Autres sont uniquement occupés du soin de multi- 
Plier l'espèce, mériteroit d’être traitée avec plus 
détendue et de profondeur que nos connoissances | 
ACtuelles ne le permettent ; mais on peut entrevoir 
le secret de cette constitution singulière dans la 
ressemblance qu'ont les fourmis ouvrières avec les 
femelles , relativement à leurs organes sexuels exté- 
ieurs. Les rapports qui se trouvent entre les four- 
mis ; les abeilles et les bourdons velus , nous eclai- 
rent encore sur ce sujet, en nous faisant voir des 
Ouvrières à demi-fécondes chez les unes (1), et de 


ban SE 


(1) Nouvelles observations sur les abeilles, par F.Huber. 


28 RECHERCHES SUR LES 


petites femelles rivales très-communes chez les 


autres (1) ; enfin cette sollicitude des fourmis 


ouvrières pour les larves qu’elles ont vu naître, 


décèle clairement leur sexe, ét nous sufhroit pour 
décider qu’elles ne sont ni des neutres, mn des 
mulets, si la conduite des mâles à leur égard ne 
prouvoit pas qu’elles appartiennent à la classe des 
femelles : cette observation, que j'ai faite plusieurs 
fois, et dont je supprime les détails, ne me laisse 
aucun doute à cet égard; jajouterai seulement 
ici que je n'ai jamais vu pondre les fourmis ou- 
vrières, et que les approches du mâle ont toujours 
coûté la vie à celles que j'ai prises sur le fait. 
Mas dans quel but la nature a-t-elle permis 
qu'il y eût tant de femelles stériles chez les four- 
mis comme chez les guëpes et les abeilles? Ne 
seroit-ce point afin d'augmenter le nombre des 
individus d’une même famille , sans qu’il en résul- 
tt une multiplication qui lui fût proportionnelle ? 


En réservant la fécondité pour un certain nombre 


nt 


(1) Mémoire sur les bonrdons velus, par l’auteur 
de ces recherches, 6.° volume des Transactions de la 
société linnéaire, à Londres. 


MŒURS DES FOURMIS. 89 
de femelles , elle a destiné les autres à soigner leur 
 Progeniture ; elle a encore privé celles-ci de la 
faculté de s'élever dans les airs ; mais elle les en a 
bien dédommagées , soit (comme on ne peut en 
douter } en leur inspirant pour leurs élèves les sen- 
timens des mères pour leurs peuts, soit en leur 
donnant un pouvoir sans bornes sur les autres 


ordres de la société dans laquelle elles vivent : 


vérité neuve , que j'espère établir dans le cours 


de cet auvrage , et qui diffère infiniment de l'opi- 


Mon, que ces républiques sout gouvernées par 


Plusieurs chefs. 


90 RECHERCHES SUR LES 


CHAPITRE III. 


DE LA FÉCONDATION DES FouRrMIS, 
ET DE SES CONSÉQUENCES. 


SI. 


Départ des fourmis ailées. 


ss on ne connoftroit point les sexes des 


fourmis, à l'aspect de ces ailes membraneuses et 
légères dont jouissent une parüe d’entre elles, 
et dont les autres sont totalement dépourvues , 
on jugeroit déjà que celles-ci sont attachées au 
sol qui les a vu naître, et celles-là destinées à 
changer de patrie ; car la prérogative qui dis- 
üingue les mâles et les femelles des ouvrières ne 
leur a point été accordée, pour l'avantage de la 
peuplade au milieu de laquelle il ont passé la 
première époque de leur vie : ils ne sont pas 
appelés à approvisionner leur demeure, et moins 
encore à chercher au loin des matériaux pour 
Sa construction. La nature les a doués de la 


faculté de voler, dans des vues plus grandes : 


MŒURS DES FOURMIS. 91 


le bien : de lespéce même , sa propagation , 


fgeoient qu'ils eussent des ailes pour répandre 


SD tous Heux les fourmilières , et former de nom- 
breuses colonies. 

Mais comment sétablissent ces nouvelles peu- 
Plades? Quelles parücularités nous offrent les 
AMours des fourmis volantes ? les mâles et les 
femelles vivent-ils en commun , ont-ils le même 
instinct que les ouvrières ? 

Combien d’autres questions ne pourroit - on 
pas faire sur ce sujet, qui n’a encore été eflleuré 
que par un petit nombre d'auteurs, et dont l’im- 
Portance, dans l’économie des fourmis, mérite 
d'occuper toute l’attention des naturalistes. 

{1 ne s’agit plus d'observer ces insectes dans 
le sein de la fourmilière; nous avons vu leur 
éducation, et les soins dont ils sont l’objet, 
jusqu’à l'époque où ils peuvent marcher et voler ; 
faut à présent les suivre hors du nid et dans 
les airs, sil est possible. 

Perdons de vue pour un moment les fourmi- 
lières vitrées ; transportons-nous dans une prairie , 
a ho beau jour d'été, à l'instant où ils font 


Usage de leurs ailes pour la première fois, et 


92 RECHERCHES SUR LES 


abaissons nos regards sur cette fourmilière cou- 


verte d'insectes ailés qui paroïssent se promener 
à sa surface, : 

Ce sont les mâles et les femelles de la fourmis 
des gazons; 1ls montent sur toutes les plantes 
dont leur habitation est entourée , ei les ouvrières, 
dont une multitude se répand à l'extérieur, les 
accompagnent jusqu'à l’extrémité des herbes les 
plus hautes. Elles paroïissent les suivre encore 
avec sollicitude ; quelques-unes essaient de les 
_ retenir et de les reconduire dans la fourmilière ; 
mais la plupart se contentent de les escorter. Elles 
leur donnent à manger, et leur prodiguent, pour 
la dernière fois, tous les soins dont elles sont 
capables. 

Le dôme de la fourmilière n’offre pas un champ 
assez hbre aux fourmis ailées pour se livrer à 
leurs amours ; la foule dont elles sont entourées 
paroît les gêner; elles prennent enfin le parti de 
faire usage de leurs ailes, et vont chercher dans 
les airs un théâtre plus vaste pour acccomplir 
le vœu de la nature. 

Mais quels objets brillent à nos yeux sur cet 


autre monticule qui s'élève dans l'herbe? Ce sont 


{ 


MŒURS DES FOURMIS. (ep) 
Sacore des mâles de fourmis qui sortent par centaines 
de leurs souterrains, et promènent leurs ailes ar- 
Stntées et transparentes à la surface du nid; les 
femelles , en plus petit nombre, traînent au mi- 
lieu d eux leur large ventre bronzé , et déploient 
aussi leurs ailes, dont léclat changeant: ajoute 
£€ncore À l'aspect agréable qu'offre leur réunion. 
Un nombreux cortège d’ouvrières les accompagne 
sur, toutes les plantes qu'ils parcourent ; déjà 
le désordre et l'agitation règnent sur la fourmi- 
lière ; l'effervescence augmente à chaque instant; 
les insectes ailés montent avec vivacité le long 
des brins d'herbes, et les ouvrières les ÿ Suivent, 
Courent d’un mäle à un autre, les touchent de 
leurs antennes et leur offrent de la nourriture : 
les mâles quittent enfin le toit paternel ; ils s'élèvent 
dans les airs comme par une impulsion générale, 
et les femelles partent après eux. La troupe 
allée a disparu, et les ouvrières retournent encore 
quelques instans sur les traces de ces êtres favo- 
risés qu’elles ont soignés avec tant de persévé- 
ance, et qu’elles ne réverront jamais. 


La. variété des couleurs et des formes de cette 


multitude d'insectes présente quelquefois des 


g& RECHERCHES SUR LES 


tableaux assez piquans. Chez les uns, tout le 
corps n'offre qu’une seule teinte : les oiriéres 
sont jaunes , les mâles entièrement noirs, et les 
femelles d’un blond doré; leurs ailes brillent 
de toutes les couleurs de l'arc - en - ciel. Chez 
du fourmis, toutes les ouvrières sont noir 
es: et tachetées de rouge sur le corselet; 
les mâles, dont le corps est noir, ont les pates 
d’un beau jaune , et les ailes blanchâtres; tandis 
que leurs femelles ont le corselet et l'abdomen 
tachetés de fauve, sur un fond brun, les ailes 
transparentes et noirâtres à leurs extrémités. Il 
faut que la température de l'atmosphère soit au 
15 ou 16.° degré du thermomètre de Reaumur 
pour voir soruür de leur demeure les mâles et 
les femelles des fourmis : sans cette condition, 
ils restent dans l’intérieur du nid, à abri de l’hu- 
midité et de l'air froid. Quand le tems est favo- 
rable, les ouvricres, qui paroissent le connoître, 
ouvrent plusieurs issues pour faciliter le passage 
de cetie foule, qui doit bientôt s'échapper de 
la fourmilière. On voit alors les mâles et les fe- 


melles venir respirer a lentrée de leurs sou- 


terrains : l’heure du départ arrive; tous sortent; 


MŒURS DES FOURMIS. 95 


tous s’envolent, et les ouvrières seules rentrent 
dans leur habitation , dont elles ferment SOigneu- 
_Sement les avenues. 

Mais continuons notre course , et suivons la 
direction qu'ont prise les fourmis volantes : bientôt 
ne pluie de mâles et de femelles frappe nos 


‘égards. Ces insectes, tombant du haut des airs 


deux à deux, se roulent dans la poussière > OÙ 


Séebattent sur le gazon; les uns ont opérée leur 
jonction avant d'arriver sur le terrain ; d’autres 
Onsomment leur union sur les plantes où ils se 
Posent ; 1] en est enfin qui se dégagent de leurs 
SOMmpagnes, s’élévent dans les airs, et rejoignent 
Promptement une nuée d’autres fourmis ailées qui 
Paroissent réunies près de la cime d’un arbre et 
Yokigent à lentour. 

Un peu plus loin, j'apercois d’autres rassem- 
blemens de fourmis volantes ; ceux-ci paroissent 
Moins élevés que les premiers, et appartiennent 
À une autre espèce de fourmis ; ils ressemblent 
à des essaims d’abeilles > Mais le terme d’essaim 
€ convient que très -imparfaitement à cette 
*éunion d'insectes, qui n’ont d'autre but, que. 


Selui de se rencontrer et de s’unir dans les airs, 


96 RECHERCHES SUR LES 


et qui ne vont point ensemble fonder une nou- 
velle colonie : cependant je ne laisserai pas de 
me servir de cette expression, dans le sens d’un 
concours très-nombreux de fourmis qu voltigent 
et bourdonnent sans se séparer. 

Je m’apercois bientôt que je suis environné de 
fourmis ailées: plusieurs femelles volent au mi- 
lieu de Pessaim, et ce sont elles, sans dome, 
qui ont aturé tous les mâles dont il est composé; 
lPessaim ne se dirige point vers un but quelconque ; 
il ne s'éloigne ni ne s'approche de la fourmilière 
dont il est sorti, mais il part de la érigé “4 
- sol , selève et s’abaisse alternativement d’une 


dixaine de pieds; et tandis que ce mouvement 


général s'exécute avec beaucoup de lenteur, chacun 


des mâles qui forment le gros de lessaim vole en 
zigzag AVEC une grande rapidité, dans une direcuon 
plus ou moins oblique : les femelles, au contraire; 
se tiennent suspendues comme des ballons ; elles 
sont tournées contre le vent, et paroïssent dan$ 

rte d' bilité ; © | I ntent 
une sorte d’rmmobilité ; cependant elles monter 
et descendent avec l’essaim, jusqu’à ce qu'un mâle 

ÉDI Iles. 1 raîne loin de la foules 
se precipite SUT elies, 1ES entraine IOm Gé la 10 


et les fécondent au milieu des airs. 
; pi 


‘MŒURS DES FOURMIS. 97 


J'ai vu trés: souvent, au mois de septembre, 
de pareils essaims: il m’étoit facile d'observer ces 
| insectes ; ma présence ne les génoit point ; le 
 Bourdonnement de ces miriades de fourmis aiïlées 
| n'évaloit pas celui d’une seule gaëpe. De toutes 
Paris on voyoit, dans la prairie, de ces rassem- 
blemens : un zéphir suffisoit pour les disperser, 
Mais ils se réunissoient bientôt; souvent plusieurs 
essaims se confondoient et n’en formoient plus 
qu'un seul : j'en ai vu de très-considérables qui 
ne m'ont rien offert de particulier. 

Lorsqu'un essaum de ces fourmis etoit au-dessus 
de ma tête, il ne tenoit qu'à moi de le faire 
Changer de place et de le réunir à d’autres que 
je voyois dans la prairie ; je n’avois qu’à marcher 
lentement ;  lessaim. dont j'étois environné me 
Suivoit et m’accompagnoit en tous lieux, soit que 
l'entraînasse après moi la colonne d’air dans la- 
Quelle ils voltigeoient, soit que É me prenant pour 
la basé au-dessus de laquelle ils s’élevoients ils 
ne s’apérçussent pas qu'elle s’éloignoit du point 
de départ; mais je n'ai point été témoin de ces 
SSsaims prodigieux dont M. Gléditsch a donné Ia 


description dans les Mémoires de l’Académie de 


fe 


98  RECHERCHES SUR LES 


Berlin. & Il observa, dit-il (1), un essaim pro- 
» digieux de fourmis qui, vu de loin, faisoit un 
» effet assez semblable à celui d’une aurore bo- 


» réale, quand du bord de sa nue il s’élance par 


» Jets plusieurs colonnes de flammes et de vapeurs; 
» plusieurs rayons en forme d’éclairs qui tendent 
» à se réunir, mais sans en avoir Peclat. Des 
» colonnes de fourmis, un peu obscures, alloient 
» et venoient çà et là avec une vitesse inexpri- 
» mable, mais toujours en s’élevant; et leur 
» élévation devint telle, qu’elles parurent s’etendre 
» au-dessus des nues : arrivées à ce point, elles 
» ne disparoïssoient ni en tout , ni dans la moindre 
» de leurs parties, mais au contraire elles sem- 
» bloient s’épaissir peu à peu, et s’obscurcir de 
» plus en plus; d’autres, plus tardives, suivoient 
» les premières, et s’élevoient pareillement en 


» s’élançant plusieurs fois avec une vitesse. égale ; 


» ou en montant l’une après l’autre. Cette mul- 
» titude de colonnes qui s’élevérent dura Pespace 
» d’une demi-heure. Chacune ressembloit à us 
>» réseau fort délié, et avoit un mouvement in- 


pe ur” | 


r 


* (1) Bomare, Dict. d'Hist. Nat. 


MŒURS DES FOURMIS. 99 


testin , comme de trémulation ou d’ondulation ; 

mais, en le considérant de plus près, on re- 

| Connoïssoit une troupe innombrable d'insectes 

Volans , dont elle étoit composée toute entière ; 

ces insectes , fort petits , tout-à-fait noirs et 

ailés, conservoient l'égalité et la forme de la 

Colonne entière, en montant et en descendant 

continuéllement avec régularité. » 

On croit peut-être que ces fourmis ailées qui 
viennent de se rassembler dans les airs, et dont 
la fécondation s’est opérée sous nos yeux, rap- 
pelées dans la fourmilière natale par un instinct 
Secret, vont rentrer dans leurs foyers, et aug- 
Menter la population du nid ; que les mâles, 
devenus inutiles, après avoir consommé une partie 
des provisions de la grande famille dont ils sont 
Membres, éprouveront le sort cruel de ceux des 
abeilles, et que les femelles confieront leurs œufs 
Aux soins des mêmes ouvrières Qui ont protégé 
leur enfance ! Plusieurs auteurs J’avoient avancé, 
Mais sans en donner de preuve (1); il convenoit 
donc d'approfondir cette question, qui se pré- 


a 


(1) Entr’autres de Geer ñ XVIN Mémoire. : 


100 RECHERCHES SUR LES 


sentoit naturellement après les faits dont nous ve- 
nons d’être témoins. 

Les mäles ei les femelles des fourmis, lorsqu'ils 
s’éloignent au vol de la fourmilière , ne montrent 
point cet insünct singulier qu'on observe chez 
les abeilles, les bourdons , et d’autres insectes 
appelés à retrouver leur habitation : cet instinct 


consiste à savoir tournoyer autour de leur de- 


meure avant de s’en écarter, afin de pouvoir en 


examiner la posiuon et les alentours : c’est ce 
“qu'on peut remarquer quand on déplace une 
ruche. Le premier jour, les abeilles ne sen 
éloignent point sans avoir visité tous les objets 
voisins; elles tournent de tous côtés en regardant 
leur demeure, et on conçoit que sans cela leur 
retour seroit impossible. La reine en fait autant 
lorsqu'elle va chercher la fécondation dans lés 
airs (1). Mais nos fourmis ailées s’écartent, au 
contraire, de leur nid en lui tournant le dos; 
et vont, en ligne droite, à une ‘distance d'où 1 


ne leur seroit pas même facile de Vapercevoir: 


_ mmmertt 


(:) Nouvelles observations sur les abeilles | adressées 
à Ch. Bonnet, 


MŒURS DES FOURMIS: 10} 
On pouvoit déjà soupconner, d’après cela, quelles 
ne devoient pas y revenir; mais je ne men ns 
Pas à cette simple obsérvation : après leur dé 
Part, je restai en sentinelle jusqu’à la nuit; et 
Pendant plusieurs jours de suite, je les observai 
vec le même soin, pour m'assurer qu’elles ne 
rentroient pas dans la fourmilière : j'ai obtenu, 


Par ce moyen, la conviction que leur retour est 


encore une de ces fables dont-on nous a si long-tems 
amuse. 

Que deviennent donc ces insectes, habitués à 
Vivre dans une demeure commode, spacieuse et 
à l'abri de toutes les intempéries de fais accou- 
tumés aux soins des ouvrières ; et. tout-à-coup 
livrés 2 à eux-mêmes et privés de tous. 668 .aÿan- 


tages ? C'est ce que la suite nous apprendra. 


ÿ IL. 


Eistoire des fourmis ailées après la fécondation. 
L'HISTOTRE des mâles, lorsqu'ils ont rempli 
2 . + : " h E S 
Punique but auquel ils paroïssent destinés , w'offiira 
| lexemple du courage qu’on attend de leur sexe, 


M cel d’une laborieuse industrie : on sait ‘que 


dans Ja classe des insectes à quatre ailes membra- 


É07-. RECHERCHES SUR LES 


neuses, les mâles sont dépourvus d'armes offensives, 
et ne possèdent aucun de ces appareils merveilleux 
dont la plupart des femelles font usage pour Péta- 
blissement de leur famille ; ils n’ont ni denis fa- 
connées en ciseaux, ni aigwillon, ni tarrières : 
tous les arts qu’on remarque chez la plupart des 


abeilles et des guêpes , chez les ichneumons et les 


mouches à scie, etc. sont exercés par les seules 


femelles , ou par les ouvrières, qui les représentent. 
La défense du nid leur est aussi confiée ; et le 
mâle, lorsqu'il a coopéré à l’œuvre de la repro- 
duction , devient inutile à la famille dont il fait 
parte. La vie des fourmis mâles ne sauroit être de 
longue durée : prives de leurs nourrices, inca- 
pables de pourvoir d'eux-mêmes à leur subsistance ; 
et ne devant plus retourner à la fourmilière qui 
les a vu naître, comment pourroient-ils exister 
long-tems ? Ou leur vie est naturellement bornée à 
quelques semaines, ou la faim doit en terminer 
promptement le cours : quoi qu'il en soit, ils dis 
paroissent peu de tems après l’époque de leurs 
amours, mais ils ne sont jamais victimes de la 
fureur des ouvrières, comme ceux des abeilles. 


À. l’époque où la carrière des mâles se termine; 


MŒURS DES FOURMIS. 103 


Celle des femelles est à peine commencée ; elles 
Portent les germes des générauons Ses , etces 
$èrmes sont fécondés : leur histoire touche de près 
à celle des fourmihères mêmes , et renferme plu- 
sieurs particular ités curieuses et inconnues. Par- 
Courons d’abord les auteurs qui en ont parlé. 

Swammerdam , qui nous a donné tant de beaux 
mémoires sur les métamorphoses des insectes, et 
. Qui a même contribué , l’un des premiers, à nous 
éclairer sur celles des fourmis, n’avoit point vu chez 
elles de femelles ailées; cependant il en décrit 
quelques espèces; il parle de leurs mäles pourvus 
de quaire ailes , et raconte plusieurs traits de leur 
histoire. Geoffroy a vu des ailes aux femelles, mais 
À nie formellement qu’elles en soient jamais pri- 
Vées : le peuple croit encore, avec l'antiquité, que 
les fourmis , à un certain âge , prennent des ailes. 
Linnée , de Geer, Latreille et les autres natura- 
listes modernes s'accordent à dire que les femelles 
des fourmis sont ailées comme les mâles, mais que 
peu de tems après l’époque de Paccouplement on 
en voit qui n’ont point d'ailes. 


Cette observation , répétée par de si grands na- 


luralistes, a bien des droits à notre confiance : 


104 RECHERCHES SUR LES 


Swammerdam s'etoit donc trompé. Nous avons 

suivi jusque dans son origine le développement 

de leurs ailes, au travers des virages de la four- 
7: 4 . . . à 

milière artificielle ; elles ont pris l’essor devant nos 


yeux; nous les avons vues s’unir dans les airs avec les 


mâles , et planer au milieu des essaims que ceux-ci 


formoient par leur réunion : il eût été difficile de 
se méprendre sur des faits de.cette nature. Il est 
cependant constaté qu'il existe aussi des femelles 
sans ailes chez les fourmis: En effet, toutes les 
fois que j'ai ouvert des fourmilières, jen ai trouvé 
quelques-unes qui n’en avolent point. Mais est-ce 
bien les mêmes femelles qui, dans un tems, sont 
au nombre des insectes volans , et dans un autre, 
réduites, sous ce rapport, à la condition de simples 
ouvrières ? Pourquoi et comment ces insectes per+ 
dent-ils leurs ailes? Les observations suivantes nous 
offiront, je l’espère , la solution de ce problème. 

Un jour, dans l’intenuon de m'éclairer sur le 
sort des femelles , je me rendis auprès de certaines 
fourmilières que je savois être remplies de fourmis 
ailees de l’un et de Pautre sexe, dont le départ ne 
devoit pas être éloigné. À peine arrivois-je sur les 


ja et ° | 
lieux , que je vis passer au-dessus de ma tête plu- 


MŒURS DES FOUR MIS. 105 


Sieurs fourmis femelles portant leurs mâles en 
Croupe ; jen saisis quelques-unes sans leur faire 
de mal , et je vis qu’elles appartenoïent à la fourmi 
brune, M’étant alors rapproché de la fourmilière 
dont elles étoient parties, j’en vis encore plusieurs 
Prendre le vol et quitter leurs foyers : les mâles 
les avoient précédées , et les ouvrières les accom- 
Pagnoïent aussi loin qu’elles le pouvoient. Ces 
femelles sélevoient perpendiculairement à lhori- 
“On, et s’éloignoïent à perte de vue; mais elles 
lencontroïent sans doute les mâles rassemblés dans 
les airs , et de là redescendoïent avec ce léger far- 
deau , qu'elles venoient déposer sur des arbustes : 
es couples ne tardoient pas à se séparer. 

Je pris huit femelles encore unies à leurs mâles , 
ftje les ‘mis dans une boîte pour les observer à 
Mon retour Re mais une pluie violente qui survint 
fR ce moment m'offrit un spectacle aussi curieux 
Qu'il étoit inattendu. Aussitôt que cette ondée fut 
Passée , je vis le terrain jonché de femelles sans 
iles ; c’étoient bien les mêmes que je venois de 
Voir traverser les-airs:: elles étoieni ‘dé Pespèce et 
de }a couleur des premières. Je ne nretois point 


É£arté de l'endroit où ces fourmis venoient de se 


106 RECHERCHES SUR LES 


poser; on en voyoit même quelques-unes d’ailees 
au milieu de celles qui ne l’éioient plus; il 
étoit donc facile de les comparer. 

Rentrée chez moi, je plaçai mes huit prisonnières, 
ee de la terre humide , dans un vase de jardin, 
recouvert d’un récipient de verre : il étoit neuf 
heures du soir; à dix, toutes les femelles avoient 
perdu leurs ailes et s’étoient cachées dans la terre: 
on voyoit ces ailes éparses çà et là. 

Javois laisse échapper l'occasion d’être témoin 
de la séparation de ces membres fragiles , et de- 
mêler, s’il étoit possible , ce qui l’avoit déterminée. 
Dès le lendemain, je me procurai trois autres fe- 
melles unies avec leurs mâles; et cette fois je les 
observai avec la plus grande attention depuis lins- 
tant de leur fécondation jusqu'à neuf heures du 
soir, c’est-à-dire pendant cinq heures consécutives; 
mais, dans cet espace de tems, je ne leur vis rien 
faire qui püt annoncer la perte prochaine de leurs 
ailes; en eflet, elles ne tombèrent point. Ces fe- 
melles paroïssoient jouir d’une sorte de_ bien-être; 
elles passoient leurs pates dans leur bouche, puis 


les.faisoient glisser par-dessus leurs antennes, €f 


frotioient leurs jambes les unes contre les auires- 


MŒURS DES FOURMIS. 107 


* Je ne concevois pas ce qui pouvoit retarder la 


Chute de leurs ailes, tandis que les précédentes 
les avoient perdues si promptement ; il est vrai 
{ue Vavois laissé celles dont il s’agit dans une 
boîte fort étroite et fermée de toute part, au lieu 
ue les premières avoient été placées sous une 
Yoüte transparente qui n’offroit point l'aspect d’une 
RE ison, et sur un sol qui ressembloit plus à l’état 
de nature que le fond d’un poudrier où il ny avoit 
pas de terre : je n’avois pas prévu qu’une circons- 
lance , aussi légère en apparence, pût influer sur les 
âcüons de mes fourmis ; cependant, ayant compris 
Qu'il falloit les mettre dans la même position que 
les premières , je pris de Îa terre que je semai légè- 
lement sur une table, et je la recouvris d’une 
Cloche de verre. | 
Javois trois fourmis fécondées , j'en pris une et 
Pintroduisis sous le récipient ; je ly fis aller d’elle- 
Même en lui présentant un brin de paille, sur le- 
quel elle monta , et je la portai ainsi dans sa nou- 
Yelle habitation , sans lavoir touchée. 
A peine eut-elle aperçu la terre qui couvroit le 
fond de sa demeure , qu’elle étendit ses ailes avec 


effort, en les faisant venir en avant de sa tête ; 


108 RECHERCHES SUR LES 


elle les croiïsa dans tous les sens , les renversa d’un 
côte, puis de l’autre, et fit de si singulières con“ 
torsions que ses quatre ailes tombèrent à la fois en 
ma présence. Après cette expédition elle se reposa, 
brossa son corselet avee ses pates, et se promena 
sur la terre, où elle parut chercher un gite : elle ne 
sembloit pas s’apercevoir qu’elle fût enfermée dans 
une étroite enceinte; elle mangea du miel que 
je lui donnai, et se cacha enfin sous quelques 
morceaux de terre qui formoient une petite grotte 
naturelle. 

Si je fus surpris en voyant cette femelle re- 
jeter d'elle-même ses ailes, je le fus plus encore 
en observant qu’elle ne paroissoit point en avoir 
souffert, et qu'après cet acte qui nous semble 
contre nature , elle pouvoit se livrer paisiblement 
à sOn appétit, ét vaquer au soin de se faire une re- 
traite , comme s'il ne lui étoit rien arrivé que de 
fort ordinaire : ce fait méritoit confirmation. 

Je ne fis éntrer la seconde femelle sous la cloche 
de verre qu'une heure ou deux après la première; 
et ce fut avec les mêmes précautions que Jai dé- 


taillées plus haut ; jy ajoutai celle de verser un 


peu d’eau sur la terre sèche dont la table de 


MŒURS DES FOURMIS. 109 


l 


‘appareil étoit garni, afin de permeatre à ces in- 
Sectes d'entreprendre quelques travaux, si leur 
Üstinct les y portoit. Lorsqu'elle sentt qu’elle étoit 
SUr la terre humide , elle fit quelques pas, puis 
Sarrêta pour tâter Île terrain avec ses antennes ; 
cela fait, elle se disposa à se dépouiller de ses 
äles ; elle les ouvrit.en désordre , les écarta dans 
ous les sens, en:se couchant à plat - ventre; 
fit passer ses jambes par derrière ses ailes ,: et. 
les pressa contre terre, comme avec un levier; 


lorsqu'elle eut réussi à s’en débarrasser » je la vis 


$ promener tranquillement dans son enceinte , et 


S'occuper du soin de pratiquer une grotte dans lä: 
ierre : ainsi cette seconde expérience eut le même 
Succès que la précédente. 

Îl me restoit encore une femelle fécondée; je 
la réservai pour le lendemain : elle ne perdit point 
ses ailes avant l’ expérience. Je l’introduisis sous le 
Técipient quinze ou seize heures plus tard que les 
Autres ; elle étoit en fort bon état ; €t ne paroissoit 
Point avoir souffert de ce délai. À peine fut-elle sur 
la terre de l'appareil, qu’elle se hâta de se débar- 


lasser de ses ailes en employant les mêmes moyens 


Me jai indiqués ci-dessus, en parlant de ses com- 


RTE dis us 


RE) dam iso 


110 RECHERCHES SUR LES 
pagnes : je répétai encore cette expérience sur plu 
sieurs femelles de différentes espèces, et 'obtins 
toujours le même résultat. 

On voit donc que les femelles des fourmis per- 


dent leurs ailes; mais on ne s’attendoit guëres 


qu’elles s’en dépouillassent d’elles-mêmes et volon- 


tairement. Ne semble-t-il pas que la nature ait 
voulu se jouer de notre jugement par la variété 
et la supériorité des conceptions dont elle offre 
l'exemple ; dans les détails comme dans l’ensemble ? 
Nous ne jugeons que d’après les faits connus; mais 
la nature ne s’imiie pas et n’a pas besoin de s’imiter : 
la fécondiié de l'esprit qui a dicté ses lois ne 
connoit pas de bornes ; chaque espèce a ses mœurs ; 
chaque individu sa constitution particulière ; de là 


viennent les erreurs sans nombre dans lesquelles 


nous tombons dès que nous nous écartons de 


l'observation pour décider d’après les règles qui 


nous paroissent Îles plus genérales. Mais revenons 


aux fourmis, dont l’histoire nous présente bien 


des exemples de l'insuffisance de nos conjectures. 
Quelle sera la destinée de ces femelles qui se sont 
unies avec les mäles dans les airs, et qui viennent 


de se mutiler elles-mêmes ? Nous avons déjà v® 


MŒURS DES FOURMIS. 111 


elles ne retournoient point dans leurs foyers. 

Dés qu’elles ont perdu leurs ailes, on les voit 
SOurir sur le terrain, et chercher un gîte. I] se- 
Toit bien difficile de les suivre dans les tours et dé: 
lours qu’elles font alors au milieu des champs et 
des gazons. Je n’ai pas réussi à les voir s'établir, 
Mais je me suis assuré , par quelques essais , que ces 
femelles, qui n’étoient appelées à aucuns travaux 


dans les fourmilières natales, et qui paroissoient 
incapables d'agir par elles-mêmes, animées par 
Pamonr maternel et le besoin de faire usage de 
toutes leurs facultés | devenoient laborieuses et 
Soignoïient leurs petits aussi bien que les ouvrières. 

Penfermai plusieurs femelles fécondées dans un 
“bocal plein de terre légère et humide; elles surent 
sy pratiquer des loges, dans lesquelles elles se 
‘éurèrent , les unes isolément, d’autres en com- 
Mun ; elles pondirent, soïgnèrent leurs œufs , €t 
Maluré l’inconvénient de ne pouvoir varier la tem- 
Pérature de leur habitation, elles en elevérent 
uelques-uns, ï qui devinrent d'assez grosses larves, 
Mais qui périrent enfin par l’effet de ma négligence. 


Je réunis ensuite d’autres femelles dans un ap- 


Pareil semblable , et je leur livrai quelques nym- 


112 RECHERCHES SUR LES 


ïhes d’ouvrières pour savoir si leur instinct leur 
Ï 


enseigneroit à ouvrir la coque dans laquelle elles 
étoient enfermées ; et quoique ces femelles fussent 
vierges et pourvues de leurs ailes, elles travaillé 
rent si bien, que je trouvai le lendemain trois 
ouvrières au milieu d'elles ; quelques jours après 
je les surpris occupées à délivrer d’autres ouvrières 
de leur dernière enveloppe : elles s’y prenoient 
comme les fourmis ordinaires , et ne paroissoient 
point embarrassées du rôle qu’elles remplissoient 
pour la prennère fois. 

Il est donc évident que les femelles savent, au 
besoin , élever seules leur famille : si j'ai essayé 
de m’en assurer par des preuves encore plus posi- 
tives, c’étoit mois pour lever tous mes doutes à 
cet égard, que pour satisfaire ma curiosité sur Îa 
composition de ces nouvelles peuplades. Après de | 
longues recherches , j'ai trouvé la retraite de ces 
femelles et les fourmilières naissantes qu’elles 
avoient établies. Elles étoiént situées à peu de pros 
fondeur dans la terre ; on y voyoit un pett nombre 
d'ouvrières auprès de leurmére, et quelques larves 
qu’elles nourrissoient. J’ai vu deux exemples de ces 
peuplades nouvellement établies ; enfin un de me* : 


amis » 


MŒURS DES FOURMIS. | 119 


| amis (1) , dont les observations ont RE droits à 
la Plus entière confiance ,; découvrit un jour , dans 
une petite cavité souterraine , une fourmi femelle 
Vivant solitairement avec quatre nymphes s dont 
elle Paroissoit prendre soin. 

Îl nous restoit encore ici une grande question à 


Tésoudre : les femelles qui n’ayoient point reçu les 


approches des mèles cherchoient- 


elles aussi à se 
dépouiller de leurs ailes, 


OU Continuoient-elles à 


en faire usage ? Voici ce que j'ai observé à ce sujet. 
Je pris à la fin d'avril, dans un nid de fourmis 
jaunes » plusieurs jeunes femelles; elles avoient 
leurs ailes dépliées, mais blanchâtres , comme 
Celles qui sortent de leur coque ; elles ; jouissoient 
d'une pleine liberté dans leur habitation, ce qu 
Prouve, comme on le verra bientôt, qu’elles 
“toient encore vierges : on sait d’ailleurs qu'il 
$St_très-rare que les mâles s’en occupent dans 
lintérieux du nid; je les enfermai dans une 
fourmilière vitrée , avec quelques ouvrières de 


la même famille , et jobservai leur conduite pen- 


dant plusieurs mois. Les ouvrières n ’éprouvoient 


ame 


(1) M. Perrot de Neufchatel, très-bon naturaliste, 
8 


1 pé, RECHERCHES SUR LES 


pas à leur égard ce genre d'intérêt que leur 1nS-— 


pirent les femelles fécondées ; elles paroissoient les 
traiter avec indifférence , et cela étoit d'autant plus 
naturel que ces femelles avoient adopte les mœurs 
et le caractère des neutres; leur timidité avoit 
disparu et avoit fait place à une sorte de hardiesse, 
où plutôt d’irrascibilité dont je m’apercevois toutes 
les fois que jouvrois leur porte pour leur donner à 
manger ; elles s’élançoient alors sur mes mains, et 
me pinçoient plus fortement que les ouvrières ; 
elles savoient aussi poursuivre et attraper les mou- 
ches que j'introduisois dans leur nid , et le faisoient 
avec beaucoup de promputude et de dextérité ; 
car elles n’avoient point perdu leurs ailes, malgré 
la longue épreuve à laquelle je les avois assujetties: 

Une autre fois j'établis plusieurs femelles vierges; 
de l’espèce des fourmis brunes , dans une porto 
de leur nid, sous une cloche de verre; elles ÿ 
restèrent paisiblement et sans prendre la disposiioÿ 
colérique des précédenies ; mais elles conservèrent 
aussi leurs ailes. 

Enfin j'en plaçai dix autres, également vierges: 
dans un vase, et je les y laïssai six semaines ; pen” 


dant cette longue capuvité elles n’essayèrent po! 


MŒURS DES FOURMIS. 119 
de se dépouiller des membres qui pouvoient leur | 
Servir à remplir l’objet de leur destination. 

U me paroît donc certain que les femelles ne 
ejettent leurs ailes qu'après la fécondation, et que 
St acte est volontaire de leur part, lorsqu'elles 
doivent changer de genre de vie, et se reurer 
Pour soigner la peuplade dont elles portent les 
$ermes. 

$ TI. 
Conduite des ouvrières à l'égard des femelles 


Jécondées. 
+ 


Tovres les femelles ne devoient pas s'éloigner 
de la métropole ; il falloit qu'il en restät quelques- 
Unes pour subvenir à sa population ; et voici com- 
Ment la nature a prévenu la désertion des femelles, 
dont la fourmilière £étoit menacée. 

En parlant des essaims des fourmis, j'ai évité de 
Ypporter une observation qui demandoit quelques 
développémens, et qu'il est tems de faire Æ 
Noître sc est que l’umion des sexes ne se passe pas 
Üoujours loin de la fourmilière : il y a même ordi- 


Virement plusieurs mâles qui, avant de partir, 


hissent à leur patrie quelques femelles fécondées: 


116 RECHERCIHIES SUR LES 


Les ouvrières , comme si elles sentoient limpor” 


tance de conserver au milieu d'elles des femelles 
capables de maintenir la population de la répur 
blique, retiennent soigneusement ces précieux dé- 
positaires de la génération future : ce trait remar“ 
quable de leur prévoyance ou de leur instinct s’est 
manifesté devant moi , non-seulement sur les four= 
milières naturelles, mais encore dans mes appa* 
reils vitrés, où jai pu lobserver avec plus de 
détail. J’avois a la cloche de verre qui les 
recouvroit , parce que je nétois aperçu quelle 
concentroit tellement les rayons du soleil sur le 
nid, que ses habitans ne pouvoient en supporter 
lardeur, et javois placé la fourmiliére vitrée dans 
un jardin où Je pouvois observer les fourmis 
_ailées, comme si elles eussent été en pleine liberté: 
La plupart des femelles s’éloignèrent sans retour ; 
d’autres , en peut nombre, furent fécondeées sur le 
nid. | 

L’une d'elle , après la copulation, alloit prendr® 
‘le vol, lorsque les ouvrières la retinrent par les 
pates , s'y cramponnèrent avec force ; lui arraché” 
rent ses ailes et la conduisirent dans leurs souter” 


rains ; où elles la garderent obstünement, Plusieur® 


MŒURS DES FOURMIS. 117 


tuires furent saisies par les ouvrières pendant lac- 
COuplement même , et entraînées aussitôt au fond 
du Cadre | où je les vis mutlées et retenues en 
Captivité. | 

Cest surtout chez les fourmis fuhigmeuses qu’il 
8st facile de faire cette observation , parce que le 
départ des individus ailés de cette espèce ne s'opère 


Œu'après un long espace de tems, pendant lequel 
ces insectes mâles et femelles sortent chaque jour 
de leurs labyrinthes , depuis deux ou trois heures 
de p après-midi jusqu'au milieu de la nuit, et se 
Promènent le long du tronc de Parbre qu'ils habi- 
nt. Le mouvement de ces insectes que les ou- 
Vières même conduisent hors de leur nid, aug 
Mente progressivement , et ressemble alors à une 
Tête nationale, àlaquelle tous les individus de la 
fourmilière prendroient une part acuve : il est des- 
üné a favoriser la rencontre et Fation des sexes. 
Pa vu souvent dans ces nombreux rassemble 


Mens des femelles retenues par les ouvrières, mu 


Ulées en ma présence, et emmenées aussitôt dans 


js x LES . 
Éttéieur du tronc; et quoique je ne les aie pas 


Surprises accouplées, je ne douie pas que leur 


“prisonnement ne fût la suite de leur féconda- : 


118 RECHERCHES SUR LES 


ion , soit parce que les autres femelles restoient 
parfaitement libres , soit par analogie avec les 


fourmis dont j'ai parle ci-dessus , soit enfin parce 


que j'ai vu plusieurs fois les mäles poursuivre les 


femelles à la surface de l’arbre. 

On voit donc que ce nombreux cortège d’ou- 
vrières que nous avons ‘souvent observé sans es 
deviner le but, n’est point un hommage qu’elles 
rendent aux fourmis ailées , mais qu'il est destiné à 
favoriser la saisie des femelles dont la fécondation 
s'opère sur la-fourmilière même. Les femelles des 
fourmis devenues prisonnières au moment de la 
fécondation, et conduites dans l’intérieur du nid; 
commencent par être entièrement dépendantes des 
ouvrières ; celles-ci, acerochées à chacune de leurs 
jambes , les gardent avec assiduite, ei ne leur per- 
mettent point de sortir; elles les nourrissent ave0 
le plus grand som, et les conduisent dans les 
quartiers dont la température leur paroît la plus 
convenable, mais elles ne les abandonnent pas uf 
instant. 

Chacune de ces femelles perd par degrés 
Penvie de sortir de sa ruche ; son ventre grossit. À 


cetie époque, elle n’éprouve plus de contrainte; 


MŒURS DES FOURMIS. 119 


elle à cependant encore une garde assidue ; une 
Seule fourmi la suit toujours, et prévient ses be- 
Soins : la plupart du items, montee sur son abdo- 
Men et les jambes postérieures posées. par terre, 
elle Paroît être une sentinelle établie pour surveiller 
Ses actions , saisir le premier instant où elle com- 
Mence à pondre, et relever ausstiôt ses œuls. Ce 
n’est pas toujours la même fourmi qui la suit; celle- 
ei est relevée par d’autres qui se succèdent sans 
interruption; mais lorsque la maternité de Ja fe- 
melle est bien reconnue, on commence à lui 
rendre des hommages pareils à ceux que les abeilles 
Prodiguent à leur reine. Une cour de douze à 
uinze fourmis la suit partout ; elle est sans cesse 
lobjet de leurs soins et de leurs caresses : toutes 
S’'empressent autour d'elle, lui offrent de la nour- 
riture et la conduisent par ses mandibules dans les 
Passages difficiles ou montueux ; elles vont même 


Jusqu'à la porter dans les différens quartiers de la 


fourmilière. Les œufs pris par les ouvrières, à l’ins- 


lant de leur naissance , sont réunis autour d’elle , 
et lorsqu'elle se tient en repos, un groupe de four- 
Ms l’environne. 


Plusieurs femelles peuvent vivre dans le même 


/ 


120 RECHERCIES SUR LES 


nid ; elles néprouvent point de rivalité ; chacune 
d'elles a sa cour ; elles se rencontrent sans se faire 
de mal, et soutiennent en commun la population 
de la fourmilière, mais elles n’ont aucun pouvoir ; 
il seroit plutôt entre les mains des fourmis neutres. 
Cependant, comme elles recoivent les mêmes 
honneurs que les reines-abeilles, je leur donnerai 
quelquefois le titre de reines. 

Pour donner une plus jusie idee du genre d’im- 
terêt qw'inspirent les femelles aux ouvrières, et. 
des soins qu’elles en reçoivent, je vais entrer 
dans quelques détails qui mettront leur instinct 
À découvert, 

M'etant un jour arrêté près d’une de ces bandes 
_ de fourmis qui vont à la file les unes des autres , je 
vis une femelle portée par une ouvrière ; elle étoit 
accrochée et suspendue aux mandibules de celle 
qui la portoit ; leurs dents étoient croisées, et Je 
corps de la femelle roulé comme la trompe d’un 
papillon. Il paroîtra sans doute étonnant qu’une 
ouvrière puisse porter une femelle ; mais celles-ci 
ont Part de se pelotonner si bien, qu’elles uennent 
fort peu de place, et ne gènent point les mouve- 


mens de Pouvrière : on sait que les forces des 


MŒURS DES FOURMIS. 121 


fourmis ne sont point en proportion avec leur pe- 
Utesse. Je saisis la femelle et son ouvrière , que je 
TéConnus pour être de Pespèce des fourmis fauves > 
les avant remises aussitôt en liberté au milieu de 
leurs compagnes , plusieurs d’entr’elles environ- 
Nérent la femelle et la flattérent avec leurs an-. 
lennes ; ensuite une de ces ouvrières, après lui 
avoir donné plusieurs petits coups d'antennes sur 
la tête, la prit par ses mandibules ; la femelle se 
Suspendit à ce point d'appui, et se mit en boule au- 
dessous du corselet de louvrière , qui reprit sa 
Toute, chargée de son lord fardeau : elle cheminoit 
Cependant fort vite ; les autres fourmis la suivoient 
à la hâte, et venoient de tems en tems palper l’objet 
de leur éliciedé: La fourmi porteuse etoit-elle 
lignée , elle se retournoit; la femelle dérouloit 
Son corps, et au heu d’être portée n’étoit plus que 
aînée ou dirigée par l’ouvriére, qui la tiroit par 
Ses mâchoires, en reculant, avec très-pen d'effort. 
Quelquefois la reine s’arrétoit pour changer de 
Conductrice : toute sa cour l'environnoit alors et 
lui prodiguoit ses soins. Cette petite scène me 


Conduisit jusqu’à l'entrée de la fourmihiére , er là 


Je perdis de vue la femelle et son cortége. 


7 
ne © 


PR PU LS 


#4, 


122 RECIIERCHES SUR LES 


Une autre fois'je pris des fourinis jäunes dans 
leur nid, avec une de leurs femelles et beaucoup 
de petites larves ; je les enfermai dans une boîte 
vitrée , en leur donnant de la terre, de l’herbe 
et tout ce qu’il falloit pour les nourrir. Cette boîte 
resta dans ma chambre pendant tout lhiver : les 
fourmis qui l’habitoient ne s’engourdirent point; 
elles paroïssoient suivre à tous égards leur instinct, 
mais 1l n'étoit nulle part aussi remarquable qu’au- 
près de la femelle. Celle-ci, lorsqu'elle marchoit, 
étoit toujours entourée d’une mulutude d’ouvrières 
qui la couvroient tellement, que ce n’étoit qu’au 
mouvement trés-lent de ce peloton que je- pouvois 
m'assurer de son existence. 

Lorsque je mettois trop fréquemment à décou- 
vert la loge qui la renfermoit à l’ordinaire , ses 


gardiennes en préparoiïient une autre un peu plus 


loin, et l'y conduisoient ou l'y attiroient en lui 


offrant de la nourriture. 

Je conservai cetie famille depuis le mois de n0* 
vembre jusqu’à la fin d'avril ; je la transportai alor$ 
dans un autre appareil : au lieu d’une boîte vitre® 


je pris un verre à pied, dans le fond duquel je m1 


un peu de terre ; je la recouvris d’une plancheti® 


MŒURS DES FOURMIS. 129 
ronde | qui n’entroit qu'à la moitié du vase , etau 
W'avers de cette planche , dans laquelle on avoit 
fait une ouverture, passoient quantité de plantes 
Won avoit choisies parmi celles qui nourrissent 
des pucerons : on sait que les fourmis sont fort 
amies de ces insectes , auprès desquels elles trou- 
vent leur principale subsistance. 

Ce fut dans la partie supérieure du vase que je 
logeai les fourmis , leur femelle, leurs larves et 
leurs pucerons : elles parvinrent à réunir un peu 
de terre qui se trouvoit éparse sur les feuilles, et 
€n firent une petite lose entre les branches, où 
elles conduisirent leur reine ; au bout de quelques 
Jours elles découvrirent un étroit passage entre le 


Verre et le bord de la planche, et trouvant au- 


dessous de la terre humide , elles ne tardèrent pas 


à construire en cet endroit des cases, des sentiers 
t des voûtes ; elles y transportèrent la plupart 
des larves ; mais il n’étoit pas aussi facile d'y faire 
entrer la femelle : elle étoit descendue au bord 
de Ja planche avec toute sa cour, et cherchoit à 
Passer par le très petit intervalle qui restoit entre 
Re Bond et les parois du vaisseau ; elle mettoit 


\ 
chaque instant sa tête dans cetie ouverture , et 


D 
si “ PPT R à 


124 REÉCHERCHES SUR LES 


essayoit dy pénétrer , avec une sorte de persé- 


vérance, comme si elle avoit su qu'il y eût au- 


dessous un espace où elle pouvoit se loger plus 
commodément; enfin, elle trouva une place assez 
grande pour y insimuer toute sa tête ; les fourmis, 
depuis Pétage inférieur , la brossoient avec leurs 
dents et la caressoient de leurs antennes, comme 
hs L3 Ë Li L p LI E . 
pour linviter à les suivre : les unes la saisissoïent 
par ses mandibules ; d’autres, montant au-dessus 
de la planche, la ürailloient par ses jambes pour 
l’entraîner dans le souterrain ; elle essaya vaine- 
à plusi ris de s’y gli 
ment, à plusieurs reprises, de s’y glisser ; les four- 
is reumes autour (d'elle la léchoi bloi 
nus reumes autour € eile la lechoient et sembloient 
“vouloir réparer le mal qu'avoit pu lui occasionner 
ses efforts infructueux. 

Je pris enfin le paru de faciliter l’entreprise de 
ces insectes : un léger mouvement de bascule im- 
primé à la planche permit aux ouvrières de conduire 
Icur femelle au fond de sa demeure, sans aucun 
obstacle. 

On voit par les détails de la conduite des où. 
vrières à l'égard des femelles, que si elles les ont 
privées de leur liberté et de leurs ailes, "ce n’a ete 


que pour assurer la population de la fourmihère: 


MŒURS DES FOURMIS. 125 


ét que le sort auquel la nature les destinoit ne le 
Cédoït en rien à celui des reines-abeilles (1). 

La nature a donc pourvu de deux manières à Ja 
Conservation de l’espèce chez les fourmis : en or- 
donnant qu'une parte des femelles s’éloignassent 
de leur ville natale > pour former en tous lieux de 
Nombreux établissemens, et en permettant que les 
Guvrières de ces communautés retinssent quelques 
femelles pour assurer la durée de chaque société ; 
Pendant que celle des guêpes et des bourdons , 
*u contraire , dissoutes chaque année, se repro- 
duisent tous les printems. | 
. Cest ainsi quelle a créé des plantes annuelles 
dont l'espèce ne se conserve que par graines, tan- 
dis que d’autres subsistent des siècles entiers en 


Tépandant tous les ans des semences qui se mul- 


üplient à leur tour. Ne pourroit-on pas étendre 


Den. 


(1) Cet attachement des ouvrières pour les femelles 
Sembleroit mème s'étendre au-delà de l'existence de 
ces dernières ; car lorsqu'une femelle fecondée péril, cinq 
OU six ouvrières demeurent auprès d’elle , et pendant 
Plusieurs jours la brossent et la lèchent sans interruption 3 
S0it qu’elles conservent pour elle un reste d’affection, 
Soit qu’elles espèrent la ranimer par leurs soins. 


£ L - en cu à 


De Rem 0 GR QE or a D 


126 RECHERCHES SUR LES 


cette comparaison à la république des abeilles , 


dont les peuplades se renouvellent par rejets ? On 

reconnoît à ces grands traits, que la même main 

a créé le végétal et insecte. Mais ne nous laissons 
\ z 4 DE 

pas aller à ces considérations , auxquelles on est 

sans cesse ramené par les moindres détails , et qui 

nous éloïigneroïent trop de notre sujet. 


\ 


MŒURS DES FOURMIS. 127 


HÉRSER PN  T  De  C  TR 


SHAPTÉERE it. 


6 I. 


Des relations des fourmis entre elles. 


Se compose de leur génération , de leurs habi- 


9 L La PET 
HISTOIRE des insectes qui vivent solitairement 


tudes particulières, des métamorphoses qu'ils su- 
bissent, de leur manière de vivre sous chacune 
dès formes qu'ils revêtent successivement ; de leurs 
Füses pour attaquer leurs ennemis , et de l’art avec 
lequel ils construisent leur habitation : mais celle 
des insectes qui forment ensemble des sociétés 
fombreuses ne se borne pas à quelques procédés 
Témarquables , à quelque talent particulier ; elle 
0ffre de nouveaux rapports, qui naissent de luti- 
lité Commune , de légalité ou de la supériorité de 
lang ; du rôle que chacun des membres joue dans 
a société ; et tous ces rapports supposent entre 
les individus des différens ordres une liaison qui 
Ne sauroit exister sans l'intervention du langage. 
Tappelle ainsi tout Moyen quelconque d'exprimer 


leurs désirs , leurs besoins et leurs idées même ; 


128 RECHERCHES SUR LES- 

si lon peut donner ce nom aux impulsions de l'ins- 
ünct. Il seroit difficile d'expliquer d’une autre mar 
nière ce CORCOUrS de toutes les volontés vers un 
même but, et l'espèce d'harmonie qu'offre l’en- 
semble de leurs institutions. 

Nous ayons déjà fait connoître plusieurs traits | 
de la sociabilité des fourmis , en parlant de l’édu- 
cation qu’elles donnent aux petits d’une autre mère, 
de leur conduite à l'égard des mäles et des femelles, 
et des travaux qu’elles entreprennent en commun | 
pour la construction de leur demeure; mais ce 


n’étoit encore là que des faits isolés qui ne mon- 


troient pas en quoi consiste le véritable secret de 


l’harmonie qui règne chez elles; et ce n’est sans 
doute qu’en examinant sous ce point de vue , €t 
avec plus d'attention encore , leur conduite entrê 
elles, que nous pourrons nous initier dans la cons= 
ututüon de ces républiques en miniature. Nous 
allons étudier dans ce but les rapports journalierÿ 
des fourmis les unes avec les autres ; rapporis sous. 
lesquels nous ne les avons point encore considé” 
rées, et qui méritent bien de nous occuper quel 
ques instans. Choisissons pour. cela les traits les. 
plus simples et les plus ordinaires de la vie de ce? 


insecte? 


MŒURS DES FOURMIS. 129 


L 


sectes : la garde de a fourmilière nous fournira 


les Premiers exemples de leurs relations sociales. 
On pourroit sans doute irriter' les fourmis qui se 
irouvent à la surface du nid, sans alarmer celles de 
l'intérieur, si elles agissoient isolément et n’ayoient 
aucun moyen de se communiquer leurs impres- 


Sons mutuelles, Celles qui sont occupées au fond 
de leurs souterrains , éloignées du danger, 19nO0— 


rant celui dont leurs compagnes sont menacées , 


ne viendroient point à leur secours; mais il pa- 
. Toit qu’elles sont, au contraire, très-bien et très- 


Promptement informées de ce qui se passe à l’exté- 


Meur. Quand on attaque celles du dehors, la plu- 


Part se défendent avec courage ; mais il en est 
toujours quelques-unes qui se précipitent au fond 
de leurs galeries ; et jettent l'alarme dans la cité 
Oüterraine : l'agitation se communique aussitôt de 
Martier en quartier , et les ouvrières accourent 
en foule , avec toutes les démonstrations de lin- 
fuiétude et de la colère. Ce qui me paroît surtout 
digne d’être remarqué, c’est que les fourmis 
Préposées à à la garde des petits, et qui se uennent 
dans les étages supériéurs, où la température 


$St la plus chaude , averües aussi du danger qui 


ï, 


130 RECHERCHES SUR LES 


menace leurs élèves, etioujours dirigées par cette 


sollicitude que nous avons souvent admirée , 56 
hätent de les emporter dans les caveaux les plus 
profonds de leur habitation > et de les mettre ainsi 
à l'abri de toute atteinte. 

Pour pouvoir étudier en détail la manicre dont . 
l'alarme se répand dans la fourmilière , il falloit faire 
ces observations sur les individus de la plus grande 
espece : les fourmis hercules , qui habitent les 
arbres creux, et n'en sortent qu’au printems pour. 

accompagner les mâles et leurs femelles, m'ont 
“ot à cet égard beaucoup de facilité. 

- Les ouvrières avoient cinq ou six lignes de lon- 
gueur ; les individus ailés étoient aussi grands à pro- 
portion ; les uns et les autres se promenoient or- 
dinairement sur le tronc d’un chêne , à l'entrée dé 
leurs labyrinthes : lorsque j'inquiétois les fourmis 
les plus éloignées de leurs compaynes, en les 
observant de trop près, ou en leur soufflant 
dessus légèrement, je les vOyois accourir vers 
d'autres fourmis, leur donner de petits coups de 
tête contre le corselet, et leur communiquer, par 
ce moyen, leur crainte ou leur colcre; elles alloient 


de lune à l'autre en parcourant un demi-cercle ; 


MŒURS DES FOURMIS, 131 


Et TS à plusieurs reprises celles qui ne se 
Mettoient pas à l'instant en mouvement. Celles-ci : 
Vertes du danger commun , partoient aussitôt en 
décrivant à leur tour différentes courbes ; et s’arrè- 
toient pour frapper de leur tête toutes celles qui 
$€ trouvoient sur leur passage. En un instant, les 
Signes se répétoient de toutes parts; toutes Îles 
Ouvrières parcouroient avec agitation la surface de 
Parbre ; et celles de l'intérieur, averties probable- 
Ment par le même moyen, sortoient en foule et 
8 joignoient à ce tourbillon. 

Les mêmes signes qui produisoient sur les ou- 
Vnières l'effet dont nous avons parlé , causoient une 
Upression différente sur les mâles et les femelles : 
dès que Pouvrière leur avoit communiqué la nou- 
Yelle qu danger , ils cherchoient un asile et ren- 
troient précipitamment dans l'intérieur du tronc ; 
Mais aucun d'eux ne songeoit à se retirer , jusqu’à 
te qu'une ouvrière ne sen fût approchée , et ne 
leur eut donné le signal de la fuite : la sollicitude 
des ouvrières à leur égard se manifestoit par lac- 
üvité avec laquelle elles leur donnoïent Pavis ou 


leur ; intimoient l’ordre de s EHEREN elles redou- 


bliene alors les signes Le nous avons observés 5 


15 — RECHERCHES SUR LES 


comme si elles avoient jugé qu'ils dussent les com- 
prendre moins facilement que les compagnes de 
leurs travaux : celles-ci les entendent , pour ainsi 


dire. à demi-mot: cependant il est des cas où elles 
2 ? 


ont besoin d'avis réitérés ; l'observation survanté 
en est un exemple ; elle paroîtra peut-être minu- 
tieuse ; mais comme il s’agit de démontrer que les 


fourmis ont une espèce de langage, on voudra 


bien me permettre d’entrer dans quelques détails 
à cet égard , en faveur de Pimportance du sujet. 


Les pieds de la fourmilière artificielle plon- 


t A 
geoient dans des baqueits qu'on avoit soin de 


tenir toujours pleins d’eau; cet expédient, m=. 


venté d’abord pour fermer le passage aux fourmis » 
devint pour elles une source de jouissances; caf 
elles boivent, comme Îles papillons , les abeilles et 
d’autres insectes, pendant les chaleurs de V’éte. 
Un jour qu’elles étoient réunies au pied de la ruche, 
et occupées à lécher les goutteleties qui filtroient 
entre les fibres du bois, ce qu’elles paroissoient 
préférer à boire dans le bassin même, je m'a” 
musai à les inquiéter; cette petite expérience 
donna lieu à une scène qui me parut concluante- 


"4 


{ * x à k 
La plupart des fourmis remontérent aussitôt le long 


MŒURS DES FOURMIS. 133 


du pied de la ruche; il en resta cependant un 
petit nombre , que ma presence ne parut pas avoir 
Alarmées, et qui continuérent à boire; mais une des 
Premières redescendit et s’approcha d’une de-se | 
Compagnes , qui paroiïssoit absorbée par le plaisir 
de se désaliérer ; elle la poussa avec ses mandi- 
bules, à plusieurs reprises ; en baïissant et rele+ 
Vant sa tête par saccades , et réussit bientôt à la 
faire parür ; lofficieuse fourmi s’adressa ensuite à 
une autre ouvrière qui buvoit encore, chercha à la 
Sumuler par derrière en frappant son abdomen ; 
Mais voyant qu’elle ne paroïssoit pas la comprendre, 
elle s’approcha de son corselet, et lui donna deux 
. Ou trois coups avec le bout de ses mâchoires : Ja 
fourmi , prévenue enfin de la nécessité de s’éloi- 
Sner, remontia précipitamment sous la cloche ; 
Une troisième , avertue de la même maniere et 
toujours par la même fourmi , regagna prompte- 
Ment le logis; mais la quatrième | qui restoit 
Seule au bord de Veau, ne se retroit point, 
Malyré les preuves de sollicitude dont elle étoit 
 Pobjet : elle ne paroissoit faire aucune attention 
dux secousses réttérées de la donneuse d'avis ; 


Celle-ci la prit enfin par une de ses jambes de der- 


ré es né pn  ét 


ÿ 


134 RECHERCIIES SUR LES 


rière, et la üra brusquement ; la fourmi qui se 
désaltéroit encore se retourna, en ouvrant ses 
larges pinces, avec toutes les apparences de la 


colère, puis se remit tranquillement à boire, mais 


sa compagne ne lui en laissa pas le tems ; elle passa 
devant elle , la saisit par ses mandibules, et l’en- 
traîna rapidement dans la fourmilière. 

Ces observations nous font voir de quelle ma- 
nière les fourmis se font entendre lorsqu'elles 
veulent s’avertr mutuellement du danger dont elles 
se croient menacées. Passons aux moyens qu’elles 
emploient pour se diriger dans leurs voyages et 


- dans leurs migrauons. 


$ II. 


De la manière dont les fourmis se dirigent 


dans leurs courses. 


UNE idée ingenieuse présentée par un homme 
célèbre suffit quelquefois pour fixer l'opinion des 
naturalistes qui PENSE mieux adopter son avis que 
d’examiner par eux-mêmes l’état de la question 
Cest ainsi que M. Bonnet, en comparant l’odeur 
des fourmis à ces fils que laissent après elles les 


chenilles républicaines | a établi que ces insectes 


3 


\ 


MŒURS DES FOURMIS. 135 


se conduüisoient uniquement par l’odorat. I] avoit 
Témarque qu'il pouvoit arrêter les fourmis en pas- 
“ant son doigt, à plusieurs reprises, au travers de 
leur sentier ; mais il mayoit peut-être pas réfléchi 
de l’odeur de sa main étoit une barrière bien 
Propre à les: étonner ; d’ailleurs , cette expé- 
rience n’a pas toujours le succès que ce grand 
homme en avoit obtenu ; quelques fourmis sont 
arrêtées un Instant par lanouvelle sensation qu’elles 
éprouvent; mais la plupart franchissent hardiment 
Pespace où l’on croit avoir interrompu les traces 
invisibles de leur passage. Je les ai mises à une 
Épreuve plus difficile, en creusant autour de leur 
did un fossé de plusieurs pouces de profondeur: 
à la vérité , elles parurent d’abord hésiter , mais 
elles n’oublièrent point la direction de leur four- 
Milière | et surent Y revenir , quoique leur 
Chemin fût entiérement détruit dans cette partie. 
Lorsquelles avoient traversé le sillon, elles retour- 
Noïent souvent En arrière en tâtant le terrain, 
Comme pour observer la route et sé rappeler. 

Pourquoi exclure la vue, le toucher et la 
Mémoire de la part qu'ils doivent avoir dans la 
Conduite des fourmis ? Des objets qui ne nous 


\ 


199 RECHERCHES SUR LES 
frapperoient point à cause de leur petitesse, peuvent 
être très-saillans pour elles : on se convaincra par 
la suite de la fidélité de leur mémoire , etde la 
sub ilité de leurs sens. | 

Si les fourmis n’avoient pour se diriger que lo- 
deur qu’elles laissent après elles , comment pour- 
_roient-elles reconnoître leur route, lorsque de 
longues pluies ont déwrempé le sol qu’elles doivent 
parcourir, et effacé La trace de leurs pas; ou lorsque 
| des vents impétueux ont dispersé leurs émanations ? 


Elles devroient être désorientées ; cependant elles 


ne le sont point; elles retrouvent les lieux qu’elles 


fréquentoient auparavant, vont à des distances 
considérables chercher leur nourriture , et con- 
uoissent toutes les routes qui aboutissent à la four- ; 
milière. Je ne nie pas que lodorat ne soit aussi Pun 
des moyens qu’elles possèdent pour retrouver leur 
ain ;. mais x: y a des circonstances où les sen- 
sauons de cette espèce pourroient les jeter dans 
la plus grande pérplexité. On sait que plusieurs 
bâties fauves trompent les meilleurs chiens. de 
chasse , par les tours et détours qu’elles font en 
revenant sur leur pas : les fourmis le seroient aussi 


par les émanations de leurs compagnes , Si elles 


7 


per 
? 


MŒURS DES FOURMIS. | 157 
Wavoient la connoissance des lieux par linspection 
des objets, la mémoire des localités, où d’autres 

l'essources qui nous sont inconnues. 

Je me suis amusé quelquefois à disperser au 
_Milien d’une chambre les débris d’une pete four- 
Miière de terre; je m tibddois- à voir les fourmis 
se suivre à la piste , et former des chapeleis comme. 
les chenilles | pour chercher un abri ; mais ce n’é- 
toit point ainsi qu’elles se dirigéoient ; elles se 
répandoient de tous côtés, et prenotent mille routes 

différentes : chacune d’elles cheminoit à part ; elles ‘ 


se rencontroient, se croisoient dans tous les sens , 


Sans paroître se douter de ces fils qui devoient les 
Conduire ; je les voyois long-tems errer à l’aven- 
lure avant de tburer une place où elles pussent 
Se réunir. Quand l’une d’elles découvroit dans le 
Plancher quelque fente au travers de laquelle 
elle püt se glisser dans l’espace inférieur ; elle. 
. lévenoit au milieu de ses compagnes, et au moyen 
de certains gestes faits avec ses antennes , elle leur 
indiquoit la route qu’elles devoient prendre ; elle 
_Cn dirigeoit même quelques-unes en les accom- 


Pagnant jusqu’à l'entrée du souterrain, et celles-ci ‘ 


À] ; L] 
À leur tour, servoient de guides à d’autres. Toutes 


138 RECHERCHES SUR LES 


les fois qu’elles se rencontroient elles s’arrétoient , 
se frappoient pyes leurs antennes d’une manière 
très-marquée, et paroïssoient mieux instruites de | 
la route qu’elles devoient suivre : par ce moyen, 
toute la fourmilière se rendoit successivement dans 
le même heu. 

Si l’on pouvoit enlever à tems la fourmi qui 
découvre l'armoire des confitures, les autres n’y 
viendroient probablement point, parce que ce ne 
sont point ses traces qui les conduisent ; il faut né- 
cessairement qu’elle retourne à la fourmilière, et 
qu’elle amène ses compagnes. Quelle peine n’a- 
t-elle pas à retrouver sa route ! comme elle hésite $ 
soit en allant, soit en revenant de cette terre de 
promission ! Elle cherche à reconnoître les lieux où 
elle a passé ; on la voit s'arrêter à chaque instant, 
jusqu’à ce qu’elle retrouve quelques traces visibles 
, la 


base d’un mur qu’elle puisse suivre sans s’égarer ;, 


Où palpables, comme la lisière d’un chemin 


ou quelque fourmi de son nid qui la mette sur 
la voie par le contact de ses antennes. 
‘Cette manière de diriger leurs compagnes n’est 


PaS en usage chez toutes les fourmis ; quelques 


espéces emploient, dans certaines circonstances; 


\ 


MŒURS DES FOURMIS. 139 


Un Procédé plus mécanique et moins rapide que les 
Signes Fugitifs dont les antennes sont organe - 
3 Z . « 

Cest ce que nous allons faire connoître en parlant 


e leurs nuigrations. 


6 III. 


Des migrations des fourmis fauves. 


Fe és 
Les fourmis sont quelquefois appelées à changer 
de donticile. Une habitation trop ombragéé, trop 
humide, exposée aux Imsultes des passans , ou voi- 


Sine d’une fourmilière ennemie , cesse-t-elle de 


leur convenir , elles vont poser ailleurs les fonde- 


Mens d'une nouvelle patrie. C’est ce que Jai cru 


Pouvoir appeler du nom de migration, celui de 


colonie n’offrant pas une idée assez juste dans ce 
Cas, puisqu'il ne s’agit pas ici d’une porüon de 
la métropole , mais de la nation enüère qui se 
lransporte dans une nouvelle cité. Cependant je ne 
laisserai pas de nven servir aussi quelquefois sous 
Cette acception. 

Les fourmis prennent-elles le parti de s'éloigner 
d'aprés une délibération générale? Qu'est-ce qui 
décide le lieu du rendez-vous , le jour du départ ? 


Ces questions , et les faits qui leur apparüennent, 


140 RECHERCHES SUR LES 


ont échappé jusqu'ici aux naturalistes, quoique 
plusieurs d’entr'eux aient parlé d’un usage assez 
commun chez les fourmis , celui de se porter les 
unes les autres (1); mais ils ne savoient s'ils de- 
voient attribuer cette conduite à la maladie , à l’en- 
fance ou à la vieillesse des fourmis portées par 
leurs compagnes. 

J’ignorois aussi le but qu’elles se proposoient 
par cette manœuvre , lorsqu'un jour ayant dérangé 
l'habitation d’une peuplade de fourmis fauves, je 
m’aperçus qu’elles changecient de domicile. Je vis 
à dix pas de leur nid une nouvelle fourmilière qui 
commumquoit avec l’ancienne par un sentier battu 
dans l’herbe, et le long duquel les fourmis pas- 
soient et repassoient en grand nombre. Je remar- 
quai que toutes celles qui alloient du côté du nou- 
vel établissement étoient chargées de leurs com- 
pagnes , tandis que celles qui se dirigeoient dans 
le sens contraire marchoient une à une - celles-ci 
alloient sans doute dans l’ancien nid , chercher des 
habitans pour le nouveau : ce fut pour moi un 


trait de lumière. 


(1) Bonnet, Latreille, Bomare. 


MŒURS DES FOURMIS. 141 
Dés lors, je mis à la même épreuve plusieurs 
de ces républiques ; jabatus si souvent le toit de 
leur ville souterraine que je réussis à les détacher 
de leurs foyers : la première et la seconde fois 
elles réparérent les dégâts que j'avois commis; à 
la troisième elles commencérent à chercher un 
asile moins exposé à de tels accidens. Je vOyoIs 
alors parür du nid quelqu’ouvrière chargée d’une 
autre fourmi suspendue à ses mandibules , et je 
la suivois attentivement jusqu’au bord d’une cavité 
Souterraine , dans laquelle elle déposoit sa protégée. 
Le nombre des fourmis porteuses, d'abord fort 
Peut , augmentoit à chaque instant ; je n’en voyois 
4U commencement que deux ou trois dans le sen- 
üer ; et c’étoient probablement les mêmes; mais 
Œuand elles en avoient amené assez d’autres pour 
Subvenir aux travaux de la nouvelle fourmilière , 
Une parte des colons alloient à leur tour dans 
l'ancien md , d’où ils uroient , comme d’une Pépi- 
dière, des ie: pour celui qu “ls. vouloïent 
Poupler. | 
Il falloit voir arriver les recrutenses sur la four- 


Milière natale > pour juger avec quelle ardeur 


elles s’occupoient de leur colonie : elles s’appro- 


142  RECHERCHES SUR LES 


+ 


choïent à la hâte de plusieurs fourmis , les flattoient 
tour-à-tour de leurs antennes, les tiroient par 
leurs pinces, et sembloient en vérité leur proposer 
le voyage. Celles-ci se trouvoient-elles disposées à 
parür , je les voyois se saisir par leurs mandibules, 
ét tandis que la porteuse se retournoit pour enlever 
celle qu’elle avoit gagnée, cellè-c1 se suspendoit 
et se rouloit au-dessous de son cou : tout cela se 
passoit ordinairement de la manière la plus ami- 
cale, après un battement mutuel de leurs antennes 
sur la tête lune de l’autre, et avec des mouyemens 
peu différens de ceux qu’elles font lorsqu'elles se 
donnent à manger. 

Quelquefois , cependant, celles qui vouloient 
établir la désertion saisissoient les autres fourmis 
par surprise , et les entraînoient hors de la four- 
milière, sans leur laisser le tems de résister ; ‘elles 
les emportoient avec une grande rapidité, et lors- 
qu elles étoient arrivées vers la nouvelle habitation, 
les fourmis suspendues à leurs mandibules se dé- 
rouloient et quittoient leurs conductrices. 


smente toujours 


. Le nombre des recruteuses aug 


dans une progression rapide. Le sentier qui com- 


munique entre les deux cités en est rempli; la four- 


MŒURS DES FOURMIS. 143 


Milière natale en est couverte , et sa surface est le 


théâtre de leurs courses et de leurs enlèvemens. 


Elles ne retournent jamais dans la nouvelle colonie 
Sans y porter un gage de leur célérité ou de leur 
adresse. 

Mes appareils vitrés m'ont: souvent permis de 
Voir ce qui se passoit au-dedans des fourmilières 
Pendant lémigration ; Car dès que les ouvrières 
àpercevoient quelqu'issue échappée à ma vigilance , 
elles en profitoient pour chercher un autre asile ; 
elles se répandoiïent d’abord séparément sur le 
Plancher , et paroïssoïient observer tous les recois 

é { 4 
du cabinet , jusqu’à ce qu’elles eussent découvert 
un glie où elles pussent s'établir. C’étoit alors 
Seulement qu'elles commencoient à recruter : celle 


T, la première, avoit trouvé un refuge assuré, 


É 


Alloit aussitôt chercher ses compagnes une à une 


ri “ DS A . 
Sür le parquet, puis dans la fourmilière même ; mais 


« 


il Suffisoit d'enlever à tems la Première recruteuse 
Pour arrêter l'émigration , Jusqu'à ce qu’une autre 


TRS . PA F 
Ut aussi découvert quelque retraite convenable. 


Le recrutement duroit plusieurs jours ; mais 


lorsque toutes les ouvrières Connoiïssoient la route 


de la nouvelle habitation , elles cessoient de se 


144 } RECHERCHES SUR LES 


porter : als avoient pratiqué des voûtes, des ave- 

nues , dès cases ; elles y apportoient leurs nymphes 
et leurs larves, puis les mâles et les femelles : à 
cette epoque tout leur déménagement étoit fini; 
elles abandonnoïent pour toujours la fourmiliere 
artificielle et la route qui y conduisoit. 

Mais quand jouvrois les volets de ma ruche; 
pendant que lémigration étoit au-dehors en pleine 
activité, tout paroissoit calme dans lintérieur ; 
les recruteuses venoient jusqu’aux portes de la 
fourmilière , mais les fourmis qui wétoient pas 


immédiatement l’objet de leur empressement, ne 


faisoient aucune attention à leurs démarches ; 


elles restoient tranquillement occupées de leurs 
soins ordinaires, et ne paroissoient point se douter 
de ce qui se passoit s si près d'elles. Ainsi les en 
lévemens ne font de sensation que dans l'endroit 
même où 1ls ont lieu, ce qui prouve (pour le dire 
en passant ) que les fourmis ne prennent point con 
seil de toute la république lorsqu'elles se disposent 
à changer de patrie ; celle qui découvre un site 
favorable à léiablissement de la fourmuhère ÿ 
conduit ses compagnes, el celles- ci vont à leur 


tour chercher de nouveaux colons pour la peupler- 


fl 


MŒURS DES FOURMIS. 145 


ü arrive quelquefois que plusieurs ouvrières 
€treprennent en même tems de fonder une nou- 
Velle cité et d'y conduire toute la peuplade , ce 
Qui donne lieu à l'existence momentanée de plu- 
Sieurs fourmilières ; mais ces insectes s’aperçoivent 
bientôt qu'ils sont divisés, et ne tardent pas à 
réunir par un dermier recrutement toute la-colonie 
dans le même nid. 


Lorsque les fourmis sont mécontentes du cite 


qu'elles ont choisi, elles le quittent pour un troi- 


sième, et passent même quelquefois à un qua- 
ième , où elles se fixent définitivement : on les 
VOit aussi très-souvent revenir à l’ancien nid , avant 
d'être établies pour tout-à-fait danis le nouveau : 
alors les recrutemens se font en sens contraire Fr € 
les couples se rencontrent dans le même chemin ; 
Mais la dernière émigrauon obuent toujours Vavan- 
âge sur les précédentes. ù 
Quand la nouvelle fourmilière est fort éloignée 
de l’ancienne, les fourmis-établissent ordinairement 
Quelques gîtes mtermédiaires , dans lesquels elles 
déposent leurs recrues ; les larves, les femelles 
et les mâles qu’elles ne pourroient porter d'une 
Seule traite jnsqu'à leur véritable destination : j'ai 


10 


146 RECIERCHES SUR LES 


vu plusieurs de ces relais établis sur la même 


route ; c'étoient des cavités percées dans la terre, 
et composées de plusieurs cases assez spacieuses ; 
elles étoient le plus souvent recouvertes de frag- 
mens de paille , et ressembloient à de petites four- 
milières : on y voyoit quelques sentinelles faisant 
le service journalier, c’est-à-dire ouvrant et fer- 
mant les portes du logis le soir et le matin. Quel- 
quefois ces asiles deviennent de petites colonies, 
qui conservent avec la fourmilière principale une 
étroite liaison ; ce sont diverses habitations com- 
munes aux mêmes fourmis, et qui leur servent de 
refuge lorsqu'elles sont dérangées dans celle qu’on 
pourroit appeler leur capitale. J’ai vu aussi dans 
les bois de sapins de grandes fourmiliéres voisines 
les unes des autres, qui communiquoient ensemble, 
comme les cités d’un même empire, par des routes 
battues. Ces routes , quelquefois longues d’une 
centaine de pieds, et larges de plusieurs pouces, 
n’étoient pas uniquement l'effet de la trace des four- 
mis, dont plusieurs milliers alloient chaque jour 
. dune fourmilière à une autre ; elles étoient creu- 
| sées et travaillées par les fourmis elles-mêmes ; je 


% 


les ai vues souvent occupées à les établir, ou à 


MŒURS DES FOURMIS. 147 


lenr donner plus de largeur. Cet art apparüent 
exclusivement aux fourmis fauves ; mais les recru- 
lemens leur sont communs avec la fourmi bercule, 
Pétiopienne , la noir-cendrée , la sanguine et la 
mneuse : le don plus précieux de se diriger par le 
moyen des antennes dont nous avons parlé précé- 
demment , est en usage chez les fourmis brunes, 
les jaunes , les fourmis échancrées » Chez les fuligi- 


neuses , et plusieurs autres. 


Il nous reste à dire un mot des fourmis des ga 


Zons, qui tiennent le mulieu entre les deux genres 
ae nous avons décrits, en ce qu’elles se portent 
Quelquefois mutuellement , et savent aussi se di- 
flyer au moyen des signes. Mais ce que ass ont 
de très-paruculier, c’est la manière dont elles se 
Chargent de leurs protégées : au lieu de les porter 
toulées et suspendues au-dessous de leur cou, elles 
les tiennent renversées dans le sens contraire ; elles 
les prennent aussi par leurs mandibules > Mais leur 
tête est en bas et leur corps en l’air (1). 1 m’ar- 


je 


(1) Cest ce qui avoit fait croire à M. Bonnet que les 
urmis n’en usoient ainsi que lorsqu'elles étoient irritées ; 
O1? Ro 
Q'elles se jetoient alors les unes sur les autres, et que Pan 


148 RECHERCHES SUR LES 


rive jamais, comme on avoit prétendu, que 
ouvrière qui veut se faire porter s'accroche par 
force à l’une de ses compagnes. 

Les fourmis brunes et fuligineuses, qui ne sont 
gra” 
Uons , savent cependant employer cette ressource 


point dans l’usage de se porter dans leurs mi 


avec les mäles, les femelles et les ouvrières nou- 
vellement transformées : ce qui prouveroit que 
celles-ci ne connoïssent pas encore bien leur lan- 


gage, et ne sauroïent se diriger d’elles-mêmes. 


$ IV. 


De Paffection des fourmis pour leurs compagnes: 


L’affection des membres d’une même famille est 
sans doute la vraie base de lPharmonie et du bien 
publie : si l’on n’étoit pas accoutumé à considérer 

les acuons des insectes comme machinales , on ne 
sauroit expliquer l'ordre qui règne chez les abeilles 
et les fourmis, sans leur supposer pour leurs con- 
citoyennes un attachement qu seul peut leu 


inspirer ce zèle pour le bien de la peuplade, ces 


sr 


des Chéaipions salsissoit spn adversaire par-dessus le cou : 
et s’obstinoit à ne point lâcher prise. 


MŒURS DES FOURMIS. 149 


SOins assidus , ce devouement dont elles donnent 
Pexemple dans tous les insitans de leur vie. Chez 
Nous, lintimité est l’effet d’une préférence ; chez 
elles, affection n’a rien d’exclusif , mais elle offre 
bien mieux idée du patriotisme qui convient à des 
états républicains ; leur amitié n’est jamais com- 
battue par le choc des passions ; il n’y a chez elles 
hi haïnes, ni rivalités, ni dissensions. Qui ne con- 
noît le dévouement des abeïlles pour leur répu- 
blique ! Les femelles des grands animaux ne dé- 
fendent pas leurs petits avec plus d’acharnement. 
Les fourmis ne le cèdent en rien aux abeilles : 
0n sait qu'on peut les partager par le milieu du 
Corps sans leur ôter l'envie de défendre leurs foyers ; 
ue la tête et le corselet séparés de l'abdomen 
Marchent encore, et portent les nymphes dans leur 
asile : ainsi le grand secret de l’harmomie qu’on 
dmire dans ces républiques, west point un mé- 
Canisme aussi compliqué qu'on le suppose, c’est 
dans leur aFection réciproque qu'il faut le chercher. 

Il me suffroit de rappeler le trait raconté par 


M. Latreille , de ces fourmis qui, voyant souffrir 


leurs compagnes auxquelles il avoit coupé les an- 


\ennes, faisoient sortir de leur bouche une goutte 


150 RECHERCHES SUR LES 
/ 


transparente d’une liqueur dont elles connoissoient 
peutêtre la veriu, et la versoient sur la parte 
blessée. Je 1ai point de faits aussi touchans à rap- 
porter ; mais jen ai deux qui prouvent du mom 
Vattachement durable des membres d’une même 
république, et le désir de faire partager aux autres 
leurs jouissances. | 
Je pris au mois d’avril une fourmilière des bois ; 
dans l'intention de peupler mon grand appareil 
vitré ; mais ayant beaucoup plus de fourmis qu'il 
ne m’en falloit, ÿen remis une partie en liberté 
dans le jardim de la maison que j’habitois , et celles 
là se fixérent au pied d’un marronier ; les autres 
devinrent l’objet de quelques observations parucu” 
lières. Je les suivis pendant quatre mois sans le 
laisser sorur de mon cabmet : à cette époque, vou” 
lant les rapprocher davantage de l’état de nature , J° 
transportai la ruche dans le jardin, à 10 ou 15 p# 
de la fourmilière naturelle. Les prisonnières pro 
ftant de ma négligence à renouveler l’eau de leur$ 
baquets, s’évadoient quelquefois et parcouroien! 
‘les environs de leur demeure; les fourmis établie. 


il k : : t 
auprès du marronier rencontrérent et reconnuren 


leurs anciennes compagnes ; on les voyoit gesticuler 


MŒURS DES FOURMIS. | 151 


et se caresser mutuellement avec leurs antennes , 
Se prendre par leurs mandibules et les fourmis du 
Marronier, emmener les autres dans leur nid; elles 
 Yinrent bientôt en foule chercher les fugiives au- 


dessous de ma fourmilière artificielle | et se hasar- 


dèrent même jusque sous la cloche , où elles eta- 


blirent une désertion complète, en enlevant suc- 
cessivement toutes les fourmis qui s’y trouvoient ; 
en peu de jours elle fut dépeuplée : ces fourmis | 
étotent restées quatre mois sans communication. 
Voici le second trait. J’avois placé des fourmis 
fauves dans une autre fourmilière arüficielle. dont 
x ) 
le cadre , au lieu d’être perpendiculaire à la table, 
. Comme dans la figure 1”, étoit incliné de quelques 
degrés. Cette disposition déplut, je ne sais pour 
f Iles s’établirent au-dessou 
Quoi , aux fourmis , et elles s’établiren s 
r-, d 2 
de la cloche, dans les matériaux de leur nid qu’on 
avoit apportés avec elles. Il me convenoit cepen- 
| | Æ 
dant , pour mes observations ; qu’elles voulussent 
se tenir dans le cadre , et J’espérai les y engager par 
TPE JO + 
l'attrait de la chaleur. Pour cet effet japprochai 
du cadre un flambeau que je tins à la même place, 
Jusqu'à ce que le verre eût acquis une température 


assez élevée. Il y avoit quelques fourmis dans 


12 RECHERCHES SUR LES 


cette partie ; dès qu’elles senurent la chaleur , elles 


SOS 
commencèrent à s’animer , manifestèrent léur bien 


être en se brossant la tête et les antennes avec 
leurs pates, et parcoururent rapidement l’espace 
réchauffé : lorsqu'elles rencontroïent d’autres four- 

mis, elles s’en approchoient, et je les voyois faire 
jouer leurs antennes avec une singulière volubilite, 
puis reparür à l'instant ; elles paroïssoient vouloir 
remonter sous la cloche, car elles alloïent jusqu’au 
bord de la table; mais, retenues sans doute par 
la douce température qu’elles éprouvoient dans le 
cadre, elles y revenoient souvent ; elles prirent 
enfin le part de monter dans Petage superieur. Je 
connoïissois assez les mœurs des fourmis pour 
ne pas douter qu’elles n’allassent averur leurs com- 
| pagnes de cette chaleur, à laquelle elles attachent 
tant de prix. En effet, j'en vis bientôt deux re- 
descendre dans le cadre, apportant à leur bouche 
deux ouvrières qu’elles déposèrent à la place la plus 
chaude ; elles retournèrent aussitôt dans le haut 
de la ruche : les nouvelles arrivées , après s'être 
réchauflées , montèrent aussi sous la cloche , et je 
les vis, peu de minutes âprès , redescendre toutes 


quatre , portant chacune une autre fournu sus- 


pere 


MŒURS DES FOURMIS. +59 


Pendue à ses mandibules : ce transport continua 
dans une progression rapide jusqu'à ce qu'on vit 
arriver par centaines les recruteuses avec leurs 
Protégées, et qu'il ne restt plus aucune fourmi 
dans la parte supérieure de la fourmilière. Quand 
je cessois de chauffer le cadre , les fourmis re- 
Montoient sous la cloche : mais je leur faisois 
répéter ce trait de sociabilité toutes les fois que 
je rapprochois le flambeau. 

Ces observations, et bien d’autres que je ne 
fapporterai pas, en montrant quel intérêt les 
fourmis prennent au bien-être de leurs com- 
Pagnes , nous rappellent ces républiques ideales où 
ous les biens devoient être en commun, et où 
Fintérét public devoit servir de règle à tous les 
Citoyens. 1 n’appartenoit qu’à la nature de réaliser 
Cette chimére, et ce n’est que chez les insectes 
fxempts de nos passions qu’elle a cru pouvoir 
établir cet ordre de choses. Elle a donné aux 
urmis la faculté de communiquer entre elles 
Par lattouchement de leurs antennes ; par ce 
Moyen elles peuvent s’entr'aide” dans leurs tra- 


‘Vaux, se secourir dans les dangers, retrouver 


leur route lorsqu’elles sont égarées, et faire con- 


8 + D ee sr péotrnle ET Re Mon en ce 


RE re et Ga one he ter co 


154 RECHERCHES SUR LES 


noître leurs besoins à leurs semblables. Les in- 


sectes qui vivent en société sont donc en pos- 


3 oi 3 sin “é 
session d’un langage : ce rapport qu ils ont avec 
nous, quoique dans un degré si inférieur, n€ 
les élève-t-il pas à nos yeux, et n’embellit-il pas 


le spectacle même de l’umvers? 


MŒURS DES FOURMIS. _ +56 
ER RS os 


CHAPITRE V. 


\ 


Drs Guerres DEs FOURMIS, ET DE QUELQUES 


AUTRES PARTICULARITÉS. 


L fléau de la guerre seroit-il inséparable de 


VPétat de société? Les fourmis, dont la civilisation 
paroit plus développée qu'on n’avoit lieu de le 
croire, dont les mœurs n’annoncent qu'harmonie, 
soins réciproques, égards pour leurs femelles, 
union et parfaite égalité entre tous les membres de 
leur république , nous donneront-elles l’exemple 
de cette loi qui ordonne que les espèces trop mul- 
üpliées se détruisent par elles-mêmes ? La nature 
Va voulu ; il falloit que les fourmis eussent encore 
avec nous ce rapport, dont la nécessité tient à des 
Plans trop élevées pour nos foibles conceptions. 
Le genre d'agression qui s’exerce par des armées 
considérables, et se manifeste par des combats mul- 
üpliés, est bien différent de ces ruses de quelques 
insectes qui surprennent leur proie : les uns, au 
moyen des filets qu'ils savent leur tendre ; d’autres, 


à laide de ces piéges ingénieux où les fourmis 


156 RECHERCHES SUR LES 


elles-mêmes tombent sans le savoir. Ce n’est qu’à 
nos guerres qu'on peut comparer celles des four- 
mis; on voudra donc bien tolérer , en faveur de 
cette ressemblance, des expressions un peu trop 
pompeuses pour les héroïnes dont J'écris l’histoire : 
on ne sauroit inventer un langage particulier pour 
ces insectes ; 1] faut donc leur adapter les termes 
employés en parlant de guerre. 

Je ne m’arrêterai pas à décrire l'espèce de chasse 
que les fourmis font aux insectes qu’elles trouvent 
_sur leur passage ; tout leur secret se borne alors 
satosse réunir pour les assaillir et les entraîner 
dans la fourmilière. Les fourmis des contrées mé- 
ridionales, beaucoup plus guerrières que les nôtres, 
se jettent sur de petits quadrupèdes ; détruisent les 
rats et d’autres animaux nuisibles ; tandis que les 
scarabées et les hannetons sont les plus grands in- 
sectes auxquels les fourmis d'Europe fassent la 
guerre : ce n'est pas qu’elles ne dissèquent à mer- 
veille les lézards et d’autres peüuts animaux morts 
qu’elles trouvent dans la campagne. 

Les fournus attaquent à force ouverte : la ruse 


? * # 3 ‘ 
F 6St point au nombre de leurs armes; celles dont 


elles font usage sont ces mêmes pinces quelles 


MŒURS DES FOURMIS. 107 


emploient pour porter les matériaux de leur nid , 
Un aiguillon semblable à celui des abeilles, et le 
Venin qui l'accompagne , liqueur acide , contenue 
dans leur abdomen, et capable de causer une légère 
iitation sur la peau. 

On sait déjà que ces armes n’apparüennent qu'aux 
femelles Et aux ouvrières ; que la nature leur a 
confié tous les intérêts de la peuplade , et que les 
mâles n’ont de part à sa conservation que par la 
reproduction de Pespèce : les femelles, sans doute 
Wrop précieuses pour qu’il leur soit permis d'exposer 
leur vie, prennent toujours la fuite au moindre 
danger; les ouvrières sont les seules destinées à 
défendre leur habitation. 
© Plusiedrs espèces sont privées d’aiguillon , mais 
les ont le secret d'y suppléer en mordant leurs 
*nnemis , et en versant dans la plaie qu’elles font 
ec leurs dents une goutte de venin qui la rend 
Plus cuisante ; elles recourbent pour cela leurventre 
Qui contient la liqueur vénéneuse > et l’approchent 
de ;: partie blessée an même instant qu’elles la dé- 
Chirent avec leurs pinces. 


Quand Pennemi se montre seulement à distance, 


fl qu’elles ne peuvent l’atteindre ; Toutes 5e re- 


158 RECHERCHES SUR LES 


dressent sur leurs pates de derrière , et, faisant 


passer leur abdomen entre leurs jambes, font jaillir 
leur venin avec force; on voit parür de toute la 
surface du nid une pluie ascendante d’acide for- 
mique , qui exhale une odeur presque sulfureuse. 
De tous leurs ennemis , ceux qu’elles craignent le 
plus, ce sont les fourmis elles-mêmes les plus 

petites ne sont pas les moins redoutables, parce 
que plusieurs d’entr’elles s’attachent à la fois aux 
pates des plus grandes, les amarent au terrain » 
gènent tous leurs mouvemens , et les empêchent 
de fuir. 

On seroït étonné de l’acharnement de ces insectes 
dans leurs combats. Il seront plus facile d’arracher 
leurs membres et de les mettre en pièces, que de 
les forcer à lâcher prise ; aussi voit-on souvent une 
tête de fourmi suspendue aux jambes ou aux an- 
_tennes de quelqu’ouvrière qui porte en tous lieux 
ce gage dela victoire ; On voit même assez commu 
nement des fourmis traîner après elles le corps en= 
tier de quelque ennemie tuée depuis long-tems, el 
accroché à leurs pates , sans qu'il leur soit possible 
de s’en débarrasser. 


À grandeur égale , les fourmis à aigwullon l'em- 


_ M@URS DES FOURMIS, 159 


Portent sur celles qui n’ont que leur venin et leurs 
dents. Toutes les fourmis dont le pédicule n’a pas 
d'écaille , Mais un ou deux nœuds, en sont pour- 
Vues ; les fourmis rouges ,» qui ont la réputauon** 
de Piquer mieux que d’autres » ont effectivement 
_ (es deux sortes d’armes : en général, les fourmis à 
älguillon de nos contrées sont au nombre des plus 
Peutes ; je n’en connois qu'une espèce de grandeur 
Moyenne, mais elle est assez rare et n’habite que. 
Sur les Alpes. | 

Les guerres des fourmis de taille différente ne 
fessemblent point à celles des fourmis qui com- 
battent à force égale : quand les grandes attaquent 
les peutes, elles cherchent à les prendre par sur- 
Prise , probablement afin d'éviter que celles-ci ne 
_ Saccrochent à leurs jambes; elles les saisissent par 
dessus le corps, et les étranglent subitement entre 
leurs pinces ; mais quand les petites fourmis ont le 
lems de prévoir l'attaque , elles savent avertir leurs 
 fompagnes du danger, et celles-ci arrivent en foule 
Pour les secourir. J’ai suivi les combats des four- 
Mis hercules contre les Sanguines : les hercules sor- 


loïent du tronc d’un arbre dans lequel elles avoient 


Établi leur demeure, et venoient jusqu'aux portes 


160 RECHERCHES SUR LES 

de celle des fourmis sanguines ; celles-ci, de moitié 
plus peutes que leurs adversaires, avoient l’avan- 
tage du nombre; cependant elles se tenoient sur 
la défensive; le terrain, jonché des cadavres de 
leurs compatriotes, attestoit qu’elles avoient eu le 
dessous , aussi prenoient-elles le parti prudent de 
fixer ailleurs leur habitation, et, par un recrutement 
établi dans toutes les règles, elles transportoient 
à plus de cinquante pieds de là leurs compagnes 


et tous les objets qui les intéressoient. 


Plusieurs petites troupes d’ouvrières postées 


à peu de distance du nid, paroïissoient être pré- 
posées pour couvrir la marche des recruteuses et 
préserver la cité même d’une attaque soudaine ; 
elles se heurtoient les unes les autres quand elles 
se rencontroient , et avoient toujours leurs pinces 
écartées d’un air menaçant. Aussitôt que les four- 
mis hercules s’approchoïent de Jeur camp, les 
senünelles les plus avancées les assailloient avec 
fureur : &’étoit d’abord un combat singulier ; Îa 
fournn sanguine se jetoit sur la fourmi hercule ; 
se cramponnoit à sa tête , retournoit son ventre 
contre la poitrine de sa rivale , ou contre la partie 
inférieure de sa bouche, et l’inondoit de son venin; 


quelquefois 


MŒURS DES FOURMIS. 161 


quelquefois elle repartoit aussitôt avec une ex- 
trême prompuüutude : le plus souvent la fourmi her- 
Cule enlaçoit entre ses pates son audacieuse enne- 
Mie; les deux antagonistes se rouloient dans la 
Poussière et luttoient avec acharnement. L’avan- 
lâge étoit d’abord en faveur de la plus grande , 
Mais sa rivale dE bientôt secourue par celles de 
Son parti, qui s’attroupoient autour de la fourmi 
 hercule, et lui faisoient avec leurs denis de cruelles 
blessures. Celle-ci cédoit au nombre ; elle périssoit 
Victime de sa témérité, ou étoit conduite prison: 
üière dans le camp ‘ennemi. 
Tels sont les combats des fourmis dont la gran- 
_ eur est très-différente. Mais si nous voulons voir 
des armées en présence, une guerre dans toutes 
les formes ; il faut aller dans les forêts où les four- 
Mis fauves établissent leur domination sur tous les 
insectes qui se trouvent sur. leur passage. Nous y 
Yerrons des cités populeuses et rivales ; des routes, 
battues, partant de la fourmilière comme autant de 
Tayons , et fréquentées par une foule innombrable 
de combattans ; des guerres entre les hordes de la 


Même espècé ; car elles sont naturellement enne- 


Mes et jalouses du territoire voisin de leur capitale; 


‘11 


162 RECHERCHES SUR LES 


C’est là que j'ai pu observer deux des plus grandes 
fourmilières aux prises l’une avec l’autre. Je ne 
dirai pas ce qui avoit allumé la discorde entre ces 
républiques ; elles étoient de la même espèce ; 
semblables pour la grandeur et la population, et 
situées à cent pas de distance : deux empires n€ 
possèdent pas un plus grand nombre de combattans: 
Qu'on se représente une foule prodigieuse de ces 
insectes , remplissant tout l’espäce qui séparoit les 
deux fourmiliéres, et occupant une largeur de 
deux pieds ; les armées se rencontroient à moitié 
chemin de leur habitation respecuve, et c’est là 
que se donnoït la bataille. Des milliers de four- 
mis, monices sur les saillies naturelles du sol; 
luttoient deux à deux, en’se tenant par leurs man 
dibules vis-à-vis lune de l’autre ; un plus grand 
nombre encore se cherchoïent, s’attaquoient , s’en” 
trainoïent prisonnières ; celles-ci faisoient de vain$ 
eHorts pour s'échapper , comme si elles avoient 
prévu qu’arrivées à la fourmiliére ennemie elles 
éprouveroient un sort cruel. 

Le champ de bataille avoit deux à trois pieds 


Carrés ; une odeur pénétrante s’exhaloit de toutef 


Parts; on voyoit nombre de fourmis mortes et coû- 


MŒURS DES FOURMIS. 103 
Vertes de venin ; d’autres, composant des groupes 
Et des chaînes, étoient accrochées par leurs. jambes 
Où par leurs pinces , et se uroïent tour à tour en 
Sens contraire. Ces groupes se formoient succes- 
Sivement ; la luite commencoit entre deux four- 
Mis qui se prenoient par leurs mandibules, s’exhaus- 
SOient sur leurs jambes pour laisser passer leur 
Ventre en avant, et faisoient jaillir mutuellement 
À leur venin contre leur adversaire ; elles se serroient 
de si près qu’elles tomboient sur le côté et se de- 
battoient long-tems dans la poussière ; elles se rele- 
Voient bientôt et se tirailloient réciproquement , 
Afin d'entraîner leur antagoniste ; mais quand leurs 


ices étoiënt égales , les athlètes restoient immo- 


biles et se cramponnoient au terrain jusqu’à ce 


Quune troisième fourmi vint décider lavantage : 
le plus souvent l’une et l’autre recevoient du se- 
Cours en même tems; alors toutes les quatre se 
tenant par une pate ou par FRE antenne , faisoient 
encore de vaines tentatives pour l emporter ; d’au- 
tres se joignoient à celles-ci, et quelquefois ces 
dernières étoient à leur tour saisies par de nou- 
Velles arrivées : c’est de cette manière qu'il se for- 


Moi des chaines de six , huit ou dix fourmis, toutes 


164 RECHERCHES SUR LES 


cramponnées les unes aux autres; l’ équilibre n ’étoit 
rompue que lorsque plusieurs guerrières de la 
même république s’avancoient à la fois ; elles for- 
coient celles qui étoient enchaînées à lâcher prisés 
et les combats paruculiers recommencoient, 

À l’approche de la nuit chaque parti rentroit 
graduellement dans la cité qui lui servoit d’asile 
et les fourmis tuées ou menées en captivité, n’étant 
pas remplacées par d’autres , le nombre des com- 
battans diminuoit jusqu’à ce qu'il n'en restât plus 
aucun. à 

Mais les fourmis retournoient au combat avant 
l'aurore, les groupes se formoient > le carnage 
recommencoit avec plus de fureur que la veille; 
et J'ai vu le lieu de la mélée occuper six pieds de 
profondeur sur deux de front. Le suecès fut long- 
tems balance ; cependant , vers le milieu du jouf 
le champ de bataille s’étoit éloigné d’une dixainé 
de pieds de l’une des cités ennemies ; d’où je co” 
clus qu’elle avoit gagné du terrain. L’acharnement 
des fourmis étoit si grand que rien ne pouvoit les 
distraire de leur entreprise ; elles ne s’apercevoient 


point de ma présence , et quoique je fusse immé- 


diatement au bord de leur. armée , aucune d’elles 


MŒURS DES FOURMIS, 165 


* ni ; L l - # 
A€ grimpa sur mes jambes ; elles n’avoient qu’un 


seul objet, celui de trouver une ennemie qu’elles 
Püssent attaquer. 

Ce dévouement pour Îa patrie n’est:il pas éton- 
ant dans de si petits insectes ? Conçoit-on com- 
Ment la nature a pu leur inspirer un si grand intérêt 
Pour cette peuplade, où elles ont que des tra- 
Vaux en partage ! Mais ces guerres offrent quelque 
chose de plus surprenant encore, c’est l’instinct 
_ Qui fait reconnoître à chaque fourmi celles de son 
Pari. Comment , à quel signe se disinguent-elles 
dans la mêlée, où des milliers d'individus de la 

Même couleur, de la même taille, de la même 
Odeur, de la même espèce enfin, se rencontrent, 
Se croisent , s’attaquent , se défendent | s’inon- 
dent de venin et s'emmènent prisonnières ? Elles 
Marchent avec défiance, lors même quelles s’ap- 
Prochent de leurs compagnes ; elles üennent leurs 
Mâchoires écartées , quelquefois même elles s’at- 
laquent, mais elles se reconnoissent aussitôt, et 
lchent prise ; souvent celles qui sont l’objet de 
Cêtie erreur momentanée caressent leurs €ompa- 
WMiotes avec leurs antennes, et appaisent prompte- 


Ment leur colère. Quelle Opinion cette manière 


166 RECIHERCHES SUR LIS 


d'agir ne donne-t-elle pas de l'espèce de limison 
que ces insectes ont entr'eux, et de la subuülité de 
leurs sens ? 

Les travaux habituels des deux peuplades ne 
toient point interrompus pendant cette guerre 
les sentiers qui condusoient au loin dans la forêt 
étoient aussi peuplés de fourmis qu’en tems de 
paix , et tout offroit sur la fourmilière l'aspect de 
l’ordre et de la tranquillité, à cela près que, dt 
côté où se donnoit la bataille, on voyoit constam” 
mistiue nle dé ve insectes qui partoient pouf 
le BR , et d’autres qui revenoient chargés de 
prisonniers. 

_Ceite guerre se termina sans aucun résulté! 
ficheux pour les deux républiques ; des pluies 
de longue durée en arrêtérent le cours, et n0$ 
bélliqueuses ouvrières renoncérent à fréquenté’ 
là route qui conduisoit à l'ennemi. Jai été 1 
moin d'autres combats pareils à ceux que je vie* 
de décrire ; mais je n’en parlerai pas, dans Je 
crainte de fatiguer mes lecteurs par de trop fr é” 


quentes répéutions ; : je dois cependant leur do2” 


nér une idée de ceux des fourmis fauves avec le$ 


fourmis sanguines , parce qu'ils ont un caractèr® 


MŒURS DES FOURMIS. 


tès-différent des premiers et se CAppRbehens peut- 
être davantage des nôtres. 

Les fourmis sanguines ; lorsqu'elles sont aita- 
_Quées par les fourmis fauves, vont les attendre en 
Petites troupes, à quelque distance du nid; elles 
avancent en corps, sans s’écarter les unes des 
autres ; elles saisissent ainsi toutes celles de leurs 
ennemies qui se hasardent trop loin de leur camp. 
Cette petite guerre est fort amusante pour Pobser- 
vateur : 11 voit les deux partis se mettre en em- 
buscade et s'attaquer tour à tour à Pimproviste. 
Mais md les sanguines sapercoivent que les 
fourmis fauves s’avancent en force contr’elles, elles 
savent informer celles de Li lounsiièes du besoin 
qu’elles ont de leur secours ; et aussitôt une armée 
considérable sort des portes de la cité sanguine , 
s’ayance en masse, et enveloppe le peloton ennemi. 
Rien ne prouve mieux, à mon avis, l’existence 
d’un langage entre ces insectes : j'ai été témoin de 
ce trait tous les jours, pendant plusieurs semaines. 
Ces combats se renouveloient constamment entre 
ces deux fourmilières , dont les nids étoient assez 


éloignés Pun de Pautre, mais placés le long de la 


même haie , de manière que leurs sentiers se pro- 


168 RECHÉRCHES SUR LES 


longeotent jusque sur leurs terrains respecüfs. En 
faut-il davantage pour allumer la guerre entre de 
plus grands empires (1)? 


D | 


(1) En lisant les voyages de M. Malouet dans les forêts 
de la Guyane, on peul se convaincre que les fourmis ne 
sont pas toujours, pour l’homme même » des ennemis 
méprisables , et que nous avons tout lieu de nous féliciter 
de linnocence de celles de nos contrées , et de ce que la 
nalure à réduit leur taille à des dimensions si différentes 
de la nôtre. 

« Je traversai, dit-il, la rivière avec M. de Préfontaine, | 

pour aller visiter des bois. Au milien d’une savanne 

ume à perte de vue, J'aperçus un monticule qui 
paroïssoit fait de main d'homme. I] m'apprit que 
c’étoit une fourmilière, Quoi! lui dis-je, cette cons- 
iruclion gigantesque est celle d’un misérable insecte... 
Il me proposa de me mener, non pas à la fourmiliére, 
où nous aurions élé dévorés, mais sur la route des 
travailleurs. Effectivement, en approchant du bois, 
nous rencontrmes plusieurs colonnes dont les unes 
_ alloient et les autres revenoient de Ja forêt > rapportant 
des brins de feuilles, des débris de graines et de 
racines. Ces fourmis noires éloient de la plus grosse 
espèce; mais je ne cherchai point à les observer de 
près ; leur habitation, que je n’approchai pas à plus 
de 40 pas, me parut avoir 15 à 20 pieds d’élévation, 
sur 50 à 4o de base; la forme étoit celle d’une pyramide 
tronquée au tiers de sa hauteur, M. de Préfontaine me 
dit que lorsqu’an habitant avait le malheur de reu- 


MŒURS DES FOURMIS. 169 


Je placerai ici quelques observations auxquelles 


je ne donnerai pas de dénomination précise | parce 


qu? elles ont pour objet des scènes que je n’oserois 


Gualifier du ütre de gymnastique , quoiqu elles en 


 Ofrent l image. 


C’est encore ds les fourmis fauves que j'ai 


Püisé ces détails ; elles nous ont déjà présenté plu- 


Steurs faits particuliers : celui-ci est de ce nombre. 


Ne doivent-elles point à l’immense population de 
leur sil les différences que présentent leur indus- 
üne et leur caractère ? C’est ce qui me paroît assez 
Probable ,; mais je ne me permettrai pourtant pas 


de laffirmer. 


Tps PET 


contrer : une de ces redoutables forteresses dans ses 
défrichemens il étoit obligé d’abandonner son établis- 
sement, à moins qu'il n'eût assez de forces pour faire 
un siége en règle. Cela lui est arrivé lors du premier 
campement de Kouron: Il voulut en former un second 
un peu plus loin, et il aperçut sur le terrain une 
butte semblable à celle que nous voyons ; 3 il fil creuser 


une tranchée circulaire, qu'il remplit d’une grande 
quantité de bois sec; et, après y avoir: mis le feu sur 
lous les points de sa Arconférence, il attaqua la four- 

milière à coups de canon : lenent des terres, 
et Pinvasion des flammes ne laïissoient aucune issue À 
l’armée ennemie, obligée de traverser dans sa retraite 
une tranchée remplie de feux, elc, etc, 


orne - | 


FS TS 


eg 


170 RECHERCIIES SUR LES 

Je m'approchai un jour d’une de leurs fourmi- 
lères exposée au soleil et abritée du côté du nord. 
Les fourmis étoient amoncelées en grand nombre ; 
et sembloient jouir de la température qu’elles trou- 
voient à la surface du nid. Aucune d’elles ne tra- 
vailloit: cette multitude d'insectes accumulés ofroit 
l’image d'un liquide en ébullition, sur lequel les 
yeux avoient d’abord peine à se fixer. Mais quand 


je m'appliquois à suivre séparément chaque fourmi; 


je les VOyois s'approcher en faisant jouer leurs an- 


tennes avec une étonnante rapidité ; leurs pates 
antérieures flattoient par de légers mouvemens 
les partes latérales de la tête des autres fourmis : 
aprés ces premiers gestes, qui ressembloient à des 
caresses , on les voyoit s’élever sur leurs jambes de 
derrière deux à deux, lutter ensemble , se saisi 
par une mandibule , par une pate ou par une an” 
ienne , se relâcher aussitôt pour s'attaquer encore; 
elles se cramponnoient au corselet ou à l’abdome® 
l’une de l’autre, s’embrassoient » se renversoient» 
se relevoient tour à tour, et prenoient leur reyanch® 
sans paroître se faire de mal; elles ne lançoient pa 
de venin, comme dans leurs combats > et ne ré 


tenolent point leur adversaire avec cette opiniatrete 


MŒURS DES FOURMIS, 271 

Que nous avons observée dans leurs querelles sé- 
tieuses : elles abandonnoïient bientôt les fourmis 
qu’elles avoient saisies , et tâchoient d’en attraper 
d'autres : j'en ai vu qui avoient une telle ardeur 
dans ces exercices, qu’elles poursuivoient succes- 
sivement plusieurs ouvrières , luttoient avec elles 
pendant quelques instans, et le combat ne finis- 
_soit que lorsque la moins animée , après avoir ren- 
versé son antagoniste , rÉUSSsISsOIt à s échapper en 
se cachant dans quelque galerie. Je retournai sou- 
vent auprès de, cette fourmilière qui me donnoit 
presque toujours le même spectacle ; quelquefois 
Cette disposition étoit générale : partout il se formoit 
des groupes de fourmis luttant ensemble , etje n’en 
vis jamais aucune sorür de là blessée ou muulée. 
Les autres fourmilières ne me présentoient que 
rarement ces occupations, moitié guerrières et 
moitié sociales ; car si les mœurs des fourmis de la 
même espèce sont essenuellement semblables, 
leurs habitudes offrent des nuances très-distinctes 
d'une peuplade à une autre. Ces républiques n'ayant 
aucune communication entr’elles , doivent contrac- 


ter des usages particuliers lorsqu’elles sont dans 


deg circonstances différentes : l’abondance ou la 


179 = RECHERCHES SUR LES 

diette, la proximité ou l'éloignement des maté- 
rlaux qui leur sont nécessaires , les travaux aux+ 
quels elles sont appelées , le voisinage d’une four- 
milière ennemie , ou d’autres circonstances for- 
tuites peuvent influer sur leurs actions. 

La peuplade dont 1l s’agit étoit une de celles 
où l’on remarquoït le plus d'harmonie ; les msectes. 
dont elle étoit composée ne cessoient de s'offrir 
mutuellement de la nourriture , de se caresser de 
leurs antennes , et de se porter d’une place à une 
autre. Je suis tenté de croire que cette disposition 
amicale étoit due à la situauon de leur fourmilière, 
très - rapprochée de la source d’où ils tiroient 
leurs alimens, et renfermée entre un fosse plein 
d’eau et une haie trés-épaisse qui pouvoit les pre- 
server des visites des fourmis étrangères, ou d’au- 
tres ennemis. Ce qui à contribué à m’affermir dans 
celte opinion, c'est que j'ai observé les mêmes 
exercices dans ma fourmilière. vitrée > lorsque 
les fourmis avoient abondamment de nourriture ; 
qu'elles étoient bien accoutumées à leur demeure, 
et sous l'influence d’une température modérée. 


D’autres fourmilières n’ont présenté des parti 


cularités un peu différentes de celles-ci ; je voyois 


MŒURS DES FOURMIS. 175 


Souvent à la surface du nid des ouvrières qui pa- 
TOissoient saisies de vertige ; elles se torülloient au 
Soleil avec des mouvemens convulsifs en ouvrant 
leurs pinces, . et couroient en tout sens sur la 
fourmilière ; ; bientôt quelques autres, agitées de 
la même manière > -Commencoient à fretiller et se 
jetoient dans la premiére galerie qui se trouvoit sur 
leur passage. Ces fourmis mettoient tout en de- 
sordre autour d'elles; mais cette disposition ne 
duroit que deux à trois minutes, et je suppose 
qu'elle étoit due à l’ardeur du soleil, ne l'ayant 
jamais observée que lorsqu'il étoit très-elevé au- 
dessus de l'horizon. Plusieurs de celles que j'ai sui- 
Vies ; aprés avoir pirouetté quelques : instans | accro- 
Choient les autres fourmis par une jambe où par une 
antenne, puis les relâchoient Pour courir après 
d’autres ; quelquefois même elles les emportoïent , 


Mals sans jamais leur faire de mal. Aïlleurs, deux 


ais paroissoient s’agacer autour d’un brin 


d'herbe ; l’une et l'autre, dressées sur leurs pates, 
‘ournoient alternativement pour s’éviter ou s’attra- 
Per : elles me rappeloient les courses et les com- 
bats simulés des jeunes chiens , quand ils s'élèvent 


ur leurs pates de derrière , feignent de se mordre, 


pe cu mana ee DM 0 - 


174 RECHERCHES SUR LES 
se renversent mutuellement , et se saisissent sans 
jamais serrer les dents. 

Il faut, pour être témoin des faits que je viens 
de décrire , s'approcher des fourmilières avec beat 
coup de précautions ,; afin que ces ec ne sa 
perçoivent pas de notre presence ; ils cesseroïent 
à l'instant leurs jeux et même leurs travaux ; on les 
verroit aussitôt se mettre en défense, recourber 
leur ventre et lancer leur venin : l’acharnement 
seul qu'ils mettent à leurs gaeure es ne souffre de 


LL. part aucune distraction. 


Les fourmis connoissent donc les iravaux, les 


combais.…. j’allois dire les plaisirs (1) : elles possèdent 


dl 


(1) Elles ont aussi leurs maladies. J’en ai observé une fort 
singulière : les individus qui en sont attaqués perdent la 
faculté de se guider en droite ligne; ils ne peuvent marchef 
qu’en tournant dans un cercle très-étroit, et toujour’ 


dans le mème sens. Une femelle vierge, renfermée dan$ 


un de mes poudriers, prit tout d’un coup cette manie} 
elle décrivoit un cercle d’un pouce de diamètre, et fai 
soit environ mille tours par heure; elle tourna conf” 
tamment pendant sept jours, et quand je la visitois Ja 
nuit, je la trouvois faisant le même manège. Je jui 
débats du miel, et je crois qu’elle en mangeoil quoiqu£ 


es > = , , Q « . æ 
je n’en aie pas été témoin. J’ai trouvé encore trois OÙ 


MŒURS DES FOURMIS. 179 


des signes qui leur servent de langage | donnent 
des preuves d'affection les unes pour les autres, et 


D onement pour leur peuplade ; soignent les 


femelles etles petits qu’elles mettent au monde, etc: 


Ce sont déjà bien des traits de civilisation ; et si les 
fourmis étoient de la taille des castors, nous ne 
Nous lasserions pas de les admirer. 


LL "S 


Yrières tournantes; l’une d’elles avoit cependant la faculté 
de marcher de tems en tems en ligne droite ; je la 
Pris sur ma main: elle continua à tourner , s’arrêta 
Un instant pour manger du mel, et reprit sa route 
Circulaire. La seconde ouvrière, qui étoit de l'espèce 
des noir-cendrées » avoit une antenne coupée ; elle m’é- 
Chappa avant que j’eusse fait sur elle les essais que je 
Wélois proposés. La troisième ouvrière, appartenant 
aux fourmis fauves , n’avoit aucun mal à l’extérieur : 
je ne saurois assigner la cause de cette maladie , la seule 
Que j'aie observée chez les fourmis. 


RECHERCHES SUR LES 
RER SR SSSR 
CHAPITRE TE 


RELATIONS Des Fourmis 4r7EcC Les PucERONS 


ET LES GALLE-INSECTES. 


Du langage antennal. 


JUIL me soit permis de revenir à la grande 


question du langage des fourmis : si c’est une vé- 

rité, je ne saurois en donner trop de preuves; si 
7 ABS ; + 

c'est une erreur, les fans, de quelque maniere 

7] ï. h à 4 , 
quus sexpliquent, me serviront d’excuse. 

En supposant que je waie pas trop présumé de 
la justesse de mes raisonnemens , j'ai dû faire senür 
la nécéssité d'admettre chez les fourmis des movens 
capables de propager entr'elles leurs différentes 
impressions , et Jai cru reconnoître cette faculté 
dans le choc de leur tête contre le corselet dé 
leurs compagnes , et dans le contact de leurs man“ 
| an. 
dibules ; mais ce ne sont encore là que les signes 
les plus grossiers dont elles fassent usage. 


Les antennes , ces organes du toucher, et peut- 
être 


MŒURS DES FOURMIS. 5 PERS 


être de quelque sens qui nous est iNCOnnu , sont 
les Principaux instrumens du lang gage des f Ours ; 
leur place au-devant de la tête , leur mobilité , 
leur construction > Qui présente une suite de pha- 
langes douées d’une extrême sensibilité ; leurs rap- 
Ports intimes avec Pinsunct; enfin les observations 
Tue j'ai rapportées en parlant de la conduite de 
nos insectes dans leurs relations avée les femelles , 
les mâles et les autres ouvrières : tout concourt 
à me persuader que les antennes jouent le rôle 
le plus important chez les fourmis. Nous les avons 
Vues en faire un usage fréquent sur le champ de 
bataille pour jeter l’alarme parmi leurs compagnes, 
ét pour se distinguer déleue ennennes ; au sein 
de la fourmilière , pour s’avertir de la présence du 
Soleil, si favorable au développement des larves ; 
dans leurs courses et leurs emigrations, pour s’in- 
diquer mutuellement la route; dans leurs recru- 
lemens , pour décider le départ, eïc. etc. : voyons 
_ ncore de quelle autre utilité elles sont pour ces 
| insectes. 

Les fourmis n'ayant pas l’art dé construire des 
Magasins et de les remplir de provisions, ne peu- 
‘ent pas, comme les abeilles, puiser leur nour- 


12 


er 


” pores # 


ner APRES 


178 RECILERCHES SUR LES 


riture dans des cellules , sans sortir de chez elles: 


Celles qui restent au logis attendent donc leur sub- 
sistance des ouvrières qui sont allées à la récolte ; 
celles-ci leur rapportent de petits insectes, ou le 
corps de ceux qu’elles ont démembrés sur 4 
place; alors chacune d’elles attaque le cadavre , ©L 
bienuôt il est entièrement dépecé; mais quand elles 
trouvent des fruits müûürs ou des animaux d’une 
chair plus molle, comme des vers, des lézards 
et d’autres petits quadrupèdes morts ; ne pouvant 
pas les transporter dans la fourmilière , elles sa- 
breuvent des sucs qu'ils renferment, et ne 
reviennent à leur nid qu'avec l’esiomac plein de 
ces provisions liquides. À leur retour , elles les 
dégorgent dans la bouche de leurs compagnes : et 
voici comment cela se passe. 

La fourmi qui éprouve le besoin de mangeï 
commence par frapper de ses deux antennes , avet 
un mouvement très-rapide; celles de la fourmi 
dont elle âttend du secours; on les voit aussitôt 
s'approcher en ouvrant leur bouche, et avancer 
leur langue pour se communiquer. la liquetf 
quelles font passer de lune à l’autre : pendañt 


D è : : 
cette Operauon , la fourmi qui recoit les alimer$ 


MŒURS DES FOURMIS. 179 


de cesse de flaiter celle qui la nourrit, en conti- 
Müant à mouvoir ses antennes avec une activité 
Sieulière ; elle fait aussi jouer sur les parties laté- 
rales de la tête de sa nourrice ses pates antérieures , 
Ju sont garnies de brosses très-épaisses , et qui, 
Par la délicatesse et la rapidité de leur mouvement, 
te le cèdent en rien à ceux des antennes. 


La fourmi qui revient des champs salt aussi 


avertir ses compagnes du besoin qu’elle à de se 


décharger d’une partie de la liqueur dont elle s’est 
Pourvue , et c’est encore à l’aide de ses antennes 
{Welle paroît les inviter à venir en prendre leur 
Part ; mais elle ne fait point usage de ses pates de 
devant dans cette circonstance. Ce langage est si 
Clair pour nos insectes, qu'ils paroïssent le com- 
Prendre à Vinstant ; les larves même > Qui savent 
demander de la nourriture ‘en relevant leur tête 
(comme nous l'avons fait remarquer ailleurs), se 
‘édressent et présentent leur bouche dès qu’elles 
Sentent la fourmi battre de ses antennes la parie 
Mtérieure de leur Corps. 

Le langage antennal exigeroit sans doute une 
Etude trés-approfondie , si on vouloit connoître 


foutes les impressions qu’il est suscepuble de com- 


160 RECHERCHES SUR LES 


muniquer ; il est comme tous Les autres signes que 
Jai observés chez les fourmis, fondé , non sur des 
gestes visibles , mais sur lattouchement de cer” 
taines parties ; parce qu'il falloit qu'il püt servi 


dans l'intérieur de la fourmilière, où la lumière 


du jour ne pénètre jamais : 1l en résulte qu'unê 


fourmi ne peut se faire entendre que d’une seule 
de ses compagnes à la fois ; mais l'impression qu’ elle 
a donnée se propage de lune à l’autre avec une 
extrême rapidité. Si nous parvenons à prouver 
qu’elles savent encore se faire entendre d’autres 


insectes , il faudra convenir qu’elles ont été singu” 


hièrement favorisées par la nature. 
6 IL. 
Liaison des fourmis avec les pucerons. 


Ox sait qu’un grand nombre de végétaux nour” 
rissent des pucerons; ces insectes, attroupés sur 1e 
nervures des feuilles ou sur les branches les pl 
jeunes ; insinuent leur trompe entre les fibres de 
l'écorce, dont ils pompent les sucs les plus substaï” 
tiels : une partie de ces alimens ressort bientôt de 


leur corps sous la forme de gouttelettes limpides 


par les voies naturelles ou par ces deux cornes qu'on 


MŒURS. DES FOURMIS. 161 
r emarque ordinairement à leur partie postérieure : 
c’est cette liqueur dont les fourmis font leur prin- 
Cipale nourriture. On avoit déjà observé (1) qu’elles, 
attendoient le moment où les pucerons faisoient 
Sortir de leur ventre cette manne précieuse, et 
qwelles savoient la saisir aussHÔt ; mais j'ai décou- 
Vert que c'étoit là le moindre de leurs talens, et 
Gu’elles savoient encore se faire servir à volonte : 
Voici en quoi consiste leur secret. | 
Une branche de chardon étoit couverte de four- 
Mis brunes et de pucerons : j'observai quelque 
ems ces derniers, pour saisir, s’il étoit possible, 
Pinstant où ils“faisoient sortir de leur corps cette 
sécrétion; mais je remarquai qu’elle ne. sortoit que 
irés - rarement d'elle-même, et que les pucerons | 
éloignés des fourmis la lançoient au loin, au moyen 
dun mouvement qui ressemble à une espèce de. 
tuade. 
Comment se faisoitil donc que les fourmis er- 
tantes sur les rameaux , eussent presque toutes des. 
Ventres remarquables par leur volume et remplis 


SVidemment d’une liqueur? C’est ce que j'appris 


—— ® F e , - L à RE ù n 


(1) M, Boïssier de Sauvage. 


1 


182 RECHERCHES SUR LES 


en sulvant de près une seule fourmi, dont je vais 
décrire exactement les procédés. Je la vois d’a- 
bord passer sans s'arrêter sur quelques pucerons ; 
que cela-ne dérange point; mais elle se fixe bientôt 
auprès d’un des plus petits : elle semble le flatter 
avec ses antennes, en touchant l’extrémité de son 
ventre alternativement de l’une et de l’autre, 
avec un mouvement très-vif; je vois avec surprise 
la liqueur paroître hors du corps du puceron, et 
la fourmi saisir aussitôt la gouttelette, qu'elle fait 
passer dans sa bouche. Ses-antennes. se portent 
ensuite sur un autre puceron beaucoup plus gros 
que le premier; celui-ci, caressé de la même 
manière , fait sortir le fluide nourricier en plus 
grande dose ; la fourmi s’avance pour s’en empa- 
rer : elle passe à un troisième, qu’elle amadoue 
comme les précédens, en lui donnant plusieurs 
peuts coups d'antennes auprès de lextrémité pos- 
térieure de son corps ; la liqueur sort à linstant, 
et la fourmi la recueille. Elle va plus loin : u® 


e se # LL La * A p: 
quatrième, probablement déjà épuisé, résiste à 


son action; la fourmi, qui devine peut-être qu’elle 


3 Q » . à: “1 
n'a ren à en espérer, le quitte pour un cinquième» 


dont elle obtient sa nourriture sous mes yeux: 


MŒURS DES FOURMIS. 182 


Ïl ne faut qu’un peut nombre de ces repas pour 
rassasier une fourmi : celle-ci, satisfaite > reprit le 
Chemin de sa demeure. J’observai encore celles 
Ju restoient sur le chardon ; elles moffrirent la 
Même scène. Dés lors j'ai toujours remarqué que 
l'arrivée des fourmis et le battement de leurs an- 
lennes précédoient le don de cette liqueur, et 
que l'attitude des pucerons, la tête en bas, sem- 
bloit être destinée à cet objet. J'ai revu mille 
ét mille fois ces procedes singuliers , employés 
ävec le même succès par les fourmis, quand elles 
. Vouloient obtenir des pucerons cette nourriture : 
Si elles négligent trop long-tems de les visiter, ils 
rejettent la miellée sur les feuilles, où les fourmis 
la trouvent à leur retour, et la recueillent avant de 
Sapprocher des insectes qui la fournissent. Mais si 
les fourmis se présentent souvent aux pucerons , 
ils paroissent se prêter à leur désir, en avançant 
l'époque de leur évacration » Ce qué l’on peut con- 


Noître au diamètre de la gouuelette qu'ils font 


Srtir ; et dans ce cas ils ne lancent pas au loin la 


Manne des fourmis ; On diroit même qu'ils ont soin 


de Ja retenir pour la mettre à leur portée. 


Îl arrive quelquefois que les fourmis, en trop 


164 RECHERCHES SUR LES 

grand nombre sur la même plante, épuisent les 
Pucerons dont elle est couverte : dans cette cir- 
constance elles feroient vainement jouer leurs an- 
il faut 


qu’elles attendent qu'ils aient pompe une nouvelle 


tennes sur le corps de leurs NOUTTICIETS ; 
ration du suc des branches ; ils n’en sont point 
avares et ne résistent jamais à leurs sollicitations 
quand 1ls sont en état d’y satisfaire : j'ai vu souvent 
le même puceron accorder successivement plu- 
sieurs gouttes de ce sirop à différentes fourmis qui 
en paroissoient fort avides. 

La fourmi brune n’est pas la seule douée de cet 
art, quoiqu'elle soit peut-être une des plus habiles 
à se procurer sa subsistance par ce moyen. La 
fourmi fauve , la noire-cendrée » la rouge et plu 
sieurs autres, ont ; à des degrés différens , le pou- 
voir d'engager les pucerons à leur livrer leurs sécré- 
üons. La fourmi rouge montre une adresse singu” 
lière à saisir la gouttelette ; elle emploie ses an” 
iennes, dont l’extrémité est un peu renflée, pouf 
la porter à sa bouche, et elle ly fait entrer en la 
pressant lour à tour ayec l’une et l’autre ; comme 


avec de veritables doigts. 


Al ne paroû point que ce soit par importunité 


MŒURS DES FOURMIS. 180 
que ces insectes obuüennent des pucerons leur nour- 
riture. J'ai observé les fourmis fuligineuses sur 
une branche de chêne chargée de gros pucerons 
Noirs ; 


Paroïssoient vivre dans la meilleure intelligence 


° . Lt a] 
ces derniers se promenoient ça et là, et 


avec les fourmis; ils leur fournissoient la miellée, 
et ne cherchoïent point à s’enfnir, quoiqu'ils fus- 
sent incomparablement plus lestes que ceux dont 
J'ai parle jusqu'ici. Îl sen trouvoit un ailé dans la 
troupe : ses ailes noires avec deux raies blanches, 
Sa tale, tout le rendoit fort distinct de ses com- 
Pagnons : je vis plusieurs fourmis fort agitées au- 
tour de li, et comme inquiètes de ce qu’il s’ap- 
prochoit d’autres pucerons auxquels elles sem- 
bloient-vouloir demandér leur repas ; elles alloient 
Yers lui avec précipitation , lui donnoient quelques 
Coups d’antennes, et retournoient auprès des 


Premiers. 


Je crus d’abord que le puceron ailé les génoit ; 


mais dans un moment plus favorable, je le vis lui- 
même, frappé ou flatté par les fourmis, leur 
accorder le mets qu’elles sollicitoient. J’ai souvent 
Observé depuis lors d’autres pucerons ailés livrant 


*Ux fourmis, sans contrainte, celte liqueur si 


186 RECHERCIIES SUR LES 

précieuse pour elles ; ils se laissoient toucher de 
leurs antennes, ils restoient sur la branche où leurs 
compagnons privés d'ailes étoient fixés, et ne pa- 
roissoient point éviter les fourmis , dont le nombre 
, sembloit devoir les incommoder. Cela prouve que 
| le voisinage des fourmis est agréable aux pucerons, 
| puisque ceux qui pourroient se soustraire à leurs 
visites préfèrent demeurer au milieu d'elles, et leur 
| prodiguer le superflu de leur nourriture. 

J'ai répété ces observations sur la plupart des 
fourmis de notre pays : les plus grosses s’adressent 
aussi aux pucerons. On seroit étonné de voir 
bien elles les ménagent, et avec quelle délicatesse 
leurs antennes, bien différentes de celles des four- 
mis rouges , et plus délices à extrémité que partout 
ailleurs, savent les inviter à leur livrer la miellée (1). 
Je ne connois point de fourmis qui n’aient Part 
d'obtenir des pucerons le soutien de leur vie : on 
diroït qu’ils ont été créés pour elles. 


| 


(1) On sait que les fourmis à deux nœuds sur J 
filet du ventre ont les antennes renflées : celles des autres 
classes les ont filiformes et sétacées. 


MŒURS DES FOURMIS: 
6 ILE. 


# 
Des relations des fourmis avec les galle- 


insectes. 


ON sait que les galle-insectes , comme les pu- 
térons, s’attachent aux feuilles et aux branches 
des arbres, pour en pomper le suc. Elles ont la 
bouche et les parties sexuelles appliquées contre 


l'arbre , Porifice destiné à rejeter l’excédant de 


leur nourriture est placé sur le dos à Popposite. 


Les fourmis sont attirées par les galle-insectes 


Somme par les pucerons ; je ne suis pas le premier 


_ Qui l'ait observé ; on sait depuis long-tems que les 
kermès et les cochenilles, qui sont de genres voisins 
de nos galles, sont toujours accompagnés par les 
fourmis > Mais On n’en savoit pas la raison ; on n’a- 
Voit pas remarqué que les galle-insectes leur li- 
Vroient, comme les pucerons, une grande partie 
des fluides qu’elles extraient des arbres auxquels 
elles sont fixées. M. de Réaumur lui-même croyoit 
Que la piqüre faite à larbre par les galle-imsectes , 
 Continuoit à verser sa liqueur lorsqu’elles en avoient 
leüré leur trompe, et que les fourmis venoient 


*üssttôt lécher le suc qui transsudoit de l'écorce ; 


Î 


168 RECHERCHES SUR LES 


mais Cetle conjecture, quelque naturelle qu’elle 
parüt alors, ne s’est pas vérifiée. Ces insectes; 
qui nous avoient échappé pendant tant de siècles x 
etoient de tout tems connus des fourmis pour des 
êtres doués de vie et de sensation; je fus très- 
étonné lorsque je vis pour la première fois une 
fourmi s'approcher d’une galle-insecte, et faire 
avec ses antennes, près de son extrémité inférieure; 
les mêmes manœuvres qu’elles exécutent à l'égard 
des pucerons. Lorsqu’elles l’eut flatté pendant 
quelques instans, je vis sorür du dos de la galle 
une grosse goutte de liqueur, que la fourmi se 
hôta de sucer. Jai répété cetie observation sur 


d’autres galle-insectes du même arbre, pendant 


des saisons entuères. Elles étoient en grand nombre 


sur un bourrelet du tronc ; les fourmis y venoient 
conunuellementi chercher des provisions. Je confir- 
mai ces observations sur celles de Poranger, et} 
vis toujours les fourmis leur demander et en ob 
tenir leur pâture de la même manière. On me sau- 
roit Mieux Comparer le mouvement des fourmis ; 
dans cette occasion, qu'à celui des doigts dans u® 
till sur le piano. 


Les kermès , comme les pucerons, lancent leur 


MŒURS DES FOURMIS. _ 189 
liqueur lorsque les fourmis ne sont pas assidnes au 
Prés d'eux ; mais cela arrive rarement : les galle- 
insectes du pêcher , de la vigne et du mürier m’ont 


Offert le même spectacle , qui ne laisse pas que de 


Nous éclairer sur les rapports qui exisient entre 


leur instinct et celui des fourmis. 


Que les pucerons et les galle-insectes éprouvent ; 


du plaisir à se sentir chatouiller de la sorte par les 
fourmis; que ce soit un avaniage pour eux Pue 
plutôt débarrassés de leurs sécrétions, ou qu'il existe 
réellement entr’eux et les fourmis une espèce de 
lRngage ; C’est encore une de ces questions sur les- 


quelles il ne- nous appartient pas de prononcer ; 


Mais nous r’en admirerons pas moins le secret des 


fourmis pour se procurer leur subsistance : cette 
liqueur est une ressource Imépuisable pour elles ; :] 
Suffit , pour s’en convaincre, de se placer près d’un 
Chêne couvert de pucerons ou de galle-insectes ; 


On verra monter et descendre des milliers de four- 


me, 


mis le long du tronc ; toutes celles qui montent 


ont de petits yentres et marchent lestement, celles 
Qui redescendent , au contraire , ont leur abdomen 
renflé, transparent , plein de la liqueur de ces 


AMimaux, et ne se traînent qu'avec difficulté. 


ae le 
Due Put 


PRE RE 


S 
rar 


= re 


RECHERCIIES SUR LES 
ÿ IV. 


Industrie presque humaine des fourmis. 


ÎL y a des fourmis qui ne sortent presque jamais 
de leur demeure ; on ne les voit aller ni sur les 
arbres ni sur les fruits ; elles ne vont pas même 
à la chasse d’autres insectes ; cependant elles sont 
extrêmement muluüpliées dans nos pres et nos ver- 
gers : ce sont les fourmis jaunes , appelées par le 
peuple fourmis rousses , et qui auroïent mérité le 
surnom de sotierraines. Elles 1 ont pas deux lignes 
de longueur ; leur corps est d’un jaune pâle, un 
peu transparent et recouvert de poils. 

Je savois où toutes les autres fourmis cherchoient 
et trouvoient leur nourriture ; mais je me deman- 
dois souvent, comment celles-ci faisoient pour 
subsister, et de quels alimens elles pouvoient se 
fournir sans s’écarter de leur habitation, lorsqu'un 
jour , ayant retourné la terre dont elle étoit com- 
posée ; pour découvrir si elles avoient quelques 
provisions > je trouvai des pucerons dans leur nid : 


jen vis sur toutes les racines des gramen dont la 


fourmilière étoit ombragée ; ils y étoient rassemblés: 


en familles assez nombreuses et de différentes e5- 


MŒURS DES FOURMIS, 191 


Pêèces ; les plus communs étoient couleur de chair 
“ten forme de boule ; d’autres étoient blancs et 
Voient le corps plus applati, mais ils étoient du 
Même genre ; il y en avoit de verts, de violets, ' 
de rayés noirs et verts : ceux-ci étoient plus hauts 
Sur jambe , et d’une forme plus alongée. 

La plupart étoient fixés aux TaCINes ; on en 


Voyoit , à une plus grande profondeur, d’attachés à 


leurs dernières ramifications ; d’autres étoient errans 
au mieu des fourmis À soit dans leurs cases, soit 
dans leurs souterrains. Celles-ci sembloient épier 


le moment favorable pour obtenir leur pâture ; 


elles s’ÿ prenoient comme à l'ordinaire > et toujours 


avec le même succès. 

Ces observations expliquoiïent fort bien pourquoi 
les fourmis de cette espèce ne s’éloignoïent pas de 
leur demeure: elles avoient , sans en sortir, tout 
te qui étoit nécessaire au soutien de leur vie. Je 
Me hâtai de vérifier cette découverte » en fouillant 
dans un grand nombre de nids de fourmis jaunes, et 
ŸY trouva toujours des PuCerons ; cétoit surtout 
après des pluies un peu chaudes qu'il étoit facile 

de les voir, parce qu'ils se tenoient alors à la sur- 


lice du sol; les plantes auxquelles ils étoient atta- 


192 RECHERCHES SUR LES 
chés se déracinoient aussi plus facilement, et Von 
risquoit moins de les écraser que lorsque le terrain 
étoit trop sec. 
Je ne tardai pas à voir que les fourmis jaunes 
| étoient fort jalouses de leurs pucerons ; elles les 
prenoient souvent à leur bouche, et les empor- 
toient au fond du nid ; d’autres fois elles les réu- 
nissoient au milieu d'elles, ou les suivoient avec 
sollicitude. 


Je profitai des notions que j'avois acquises sur 


‘leur genre de vie, pour nourrir chez moi une de 


teurs peuplades ; je les logeai dans une boîte 
vitrée avec leurs pucerons, en laissant dans la 
“4ère que je leur donnai les racines de quelques 
plantes dont les branches végétoient au dehors : 
j'arrosois de tems en tems la fourmillière , et paf 
ce moyen les plantes , les pucerons et les fourmis 
trouvoient dans cet appareil une nourriture abon- 
dante: Les fourmis ne cherchoient point à se” 
chapper; elles sembloient n’avoir rien à désirer ; 
elles soignoient leurs larves et leurs femelles avec 
la même affection que dans leur véritable nid; 
elles avoient grand soin des pucerons, et ne leur 


 faisoient jamais de mal : ceux-01 ne paroissoien! 


pou 


MŒURS DES FOURMIS. 193 


Point les craindre ; ils se laïssoient transporter 
d'une place à une autre, et lorsqu'ils étoient de- 
Posés, ils demeuroient dans l’endroit choisi par 
leurs gardiennes ; lorsque les fourmis vouloient 
les déplacer , elles commencoient. par les caresser 
avec leurs antennes, comme pour les engager à 
abandonner leurs racines, ou à retirer leur trompe 
de la cavité dans laquelle elle étoit insérée ; ensuite, 
elles les prenoient doucement par-dessus ou par- 
dessous le ventre avec leurs dents, et les empor- 
toient avec le même soin qu’elles auroient donné 
aux larves de leur espèce. J’ai vu la même fourmi 
Prendre successivement trois pucerons plus gros 
qu’elle , et les transporter dans un endroit obscur. 
ll y en eut un qui lui résista plus long-iems que 
les autres; peut-être ne pouvoit-il pas reurer 
Sa trompe , engagée trop profondément dans le 
bois. Je m’amusai à suivre tous les mouyemens 
que se donna la fourmi pour lui faire lâcher prise ; 
elle le caressoit et le saisissoit tour à tour jusqu’à 
ce qu'il eût cédé à ses désirs. Cependant les four- 
mis n’emploient pas toujours les voies de la dou- 
Ceur avec eux ; quand elles craignent qu'ils ne leur 
Soient enlevés par celles d’une autre espèce et vi- 


19 


194 RECHERCHES SUR LES 


. vant prés de leur habitation, ou lorsqu'on découvré 
trop brusquement le gazon sous lequel ils sont 
cachés , elles les prennent à la hâte et les em 
portent au fond des souterrains. J’ai vu les fourmis 
de deux nids voisins se disputer leurs pucerons : 
quand celles de l’un pouvoient entrer chez les au- 
tres, elles les déroboient aux véritables possesseurs; 
et souvent ceux-ci s’en emparoïent à leur tour’ 
car les fourmis connoissent tout le prix de ces pe” 
üts animaux , qui semblent leur être destinés : c’est 
leur trésor ; une fourmilière est plus ou moins rich 
selon qu’elle a plus ou moins de pucerons; c’esi 
leur bétul, ce sont leurs vaches et leurs chèvres: 
on neût pas deviné que les fourmis fussent des 
peuples pasteurs ! 

Mais il se présente ici une question vraiment 17 
téréssante. Les pucerons que j'ai trouvés constam- 
ment dans les fourmilières de cette espèce, ve- 
noient-ils sy loger d'eux-mêmes, ou étoient-ils 
apportés dans ces lieux par les fourmis ? 

A me semble plus probable que ce sont elles 
qui les réunissent dans leur habitation , puisqu’elle* 


sont dans l'usage de les porter sans cesse d’une placé 


à une autre, ct puisque ce sont elles qui retirent 


een drone ti dde 2 ot ds PP Ge déesse, 


MŒURS DES FOURMIS. 195 


tous les avantages de cette relation : je suis très- 
Porté à croire que les fourmis jaunes, et toutes 
celles qui sont douées de la même industrie, vont 
Chercher les pucerons, en faisant des galeries sou- 
lerraines au milieu des racines ; qu’elles les trou- 
Vent épars dans les gazons, et qu'elles les rassem- 
blent dans leur nid. Je ne verrois pas pourquoi , 
Sans cela, 1l y en auroit autant dans les fourmi- 
lières, car 1ls ne sont pas aussi communs partout 
ailleurs. Lorsque j'en ai trouvé sous l’herbe , ils 
étoient le plus souvent entourés de fourmis jaunes , 
Qui arrivoient jusqu’à eux par des souterrains, et 
Qui les portoient probablement chez elles en au- 
lomne ; souvent elles s’en emparoient en ma pré- 
sence , et se retiroient avec eux par quelque voie 
obscure ; ce qui prouve qu’elles en disposent à 
leur gré : c’est surtout dans la mauvaise saison 
welles les réunissent en plus grand nombre au 
lond de leur nid. Dans l'été, on les trouve plu- 


lt au pied des plantes voisines de la fourmilière , 


Parce qu’elles souffrent moins de la sécheresse que 


Celles qui croissent sur le nid même ; maïs ils y sont 
Comme chez elles, puisque leur habitation s'étend 


Mlniment plus au dedans de la terre qu'au dehors. 


TA METIERS 


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PR, us 


RECHERCEES SUR LES 


Quatre ou cinq sortes de fourmis possèdent des 
pucerons dans leur demeure; mais à la vérité moins 
constamment et en plus petit nombre que les four” 
mis jaunes , parce qu’elles ont la ressource de ceux 
des arbres où elles trouvent une parue de leur sub- 
sistance ; il en est même qui savent arriver jusqu’à 
la branche chargée de ces insectes, par un conduit 
de terre qu’elles ont construit, non-seulement de 
leur nid jusqu’au pied de l’arbre, mais jusqu’au 
rameau qui les porte. Elles sont encore là comme 
chez elles, et lorsqu'elles veulent ramener leurs 
pucerons au logis , elles peuvent le faire à Pinsçu 
des autres fourmis, et sans aucun danger : la rouges 
la brune , celle des gazons et une auire espèce e%” 
cessivement pelte, ont toujours en automne , €f 
hivèr et au printems des pucerons. Cette dermère: 


qu'on pourroit nommer fourmi microscopique, Ca 


elle n’a pas une demi-ligne de longueur , trouvé 


encore des pucerons proporüonnés à sa pelitesse 
is sont blancs, et un peu plus gros qu’elle. Léÿ 
pucerons sont donc les animaux doméstiques def 
fourmis; ellesles rassemblent auprès d’elles, comm 
nous rassemblons ceux dont nous avons besoin s00° 


lé toit où nous habitous. Les animaux qui nou* 


MŒURS DES FOURMIS. 197 


Sont asservis connoïssent la voix de l'homme; les 
Pucerons et les galle-insecies entendent , à ce qu'il 
Paroît, le langage des fourmis , et leur fournissent 
des alimens, sans contrainte. 

D’autres insectes vivent encore au milieu d'elles, 
Quoiqu'ils ne paroissent leur être d’aucune uülite : 
ce sont les mulle-pieds , les perce-oreilles , les clo- 
portes ét: certaines larves de scarabées.. Les four- 
mis s’accoutument fort bien à les voir; elles les 
tolèrent dans leur nid et ne leur font aucun mal, 
ce qui me semble d'autant plus singulier qu'elles 
Passent,; en général, pour être d’un naturel peu 
trartable. | 

Mais ce qui est constant, ce que j'ai toujours 
observé chez les fourmis jaunes, et ce qu'il im- 
portoit de.savoir, c’est qu’elles ont des pucerons 
dans leur nid, et qu'elles ne les mangent point ; 


qu'elles ne les réunissent , au contraire, qu’afin de 


Jouir plus commodément de la liqueur qu'ils leur 


prodiguent. 

Si ces fourmis déploient en cela une industrie 
digne. de l’homme, il en. est d’autres dont les pro- 
Céclés ne sont pas moins admirables. Celles-ci pa- 


Toissent prendre possession des pucerons qui vivént 


Pas PTT MON cé _— 


168 RECHERCITES SUR LES 


sur les branches des arbres et sur les tiges des 
plantes herbacées : les fourmis , toujours jalouses 
de conserver leurs pucerons , et surtout ceux qui 
les avoisinent , ne souffrent pas que des étrangères 
viennent leur disputer la nourriture qu’elles en 
attendent ; elles les chassent à coups de dents; 02 
les voit s’aglter, s'inquiéter autour d'eux, et par” 
courir la branche avec colère. Quelqnefois elles 
prennent leurs pucerons à leur bouche pour les 
sénsttdiré aux attaques des autres fourmis ; le plus 
souvent elles font la garde autour d'eux; mais 
quand elles le peuvent , elles cherchent à les gar 
ranür de leurs rivales, par un moyen plus ingé- 
mieux, et dont j'ai vu plusieurs exemples. 

Je découvris un jour un tithymale $ qu suppor” 
toit au mulleu de sa tige m8 pete sphère à la- 
quelle il servoit d’axe ; c’étoit une case que des 
fourmis avoient bâtie avec de la ierre. Elles en 
sortolient par une ouverture fort étroite , prauquée 
dans le bas, descendoient le long de la branche et 
passoient dans une fourmilière voisine. Je démolis 
une parte de ce pavillon , construit presqu’en Pair; 


afin d'en étudier l’intérieur ; c’étoit une petite salle 


dont les parois, en forme de voûte , étoient lisses 


4 


ren 


.— P . Ds ET. nest À D 9 pp co 
ee née ti A tie Eté 
OT ce in > ERP mes pe , 


MŒURS DES FOURMIS, 199 : 


°t unies ; les fourmis avoient profité de la forme de 
Sétte plante pour soutenir leur édifice : la tige 
Passoit donc au centre de l'appartement, et. se8 
feuilles en composoient toute la charpente ; cette 
létraite renfermoit une nombreuse famille de pu- 
°érons ; auprés desquels les fourmis brunes ve- 
Noient paisiblement faire leur récolte à Vabri de 
la pluie ; du soleil et des fourmis étr angères ; til 
insecte ne pouvoit les inquiéter, et les pucerons 
t’éloient point exposés aux atiaques de leurs nom- 
breux ennemis. J admirai ce trait d'industrie, et 
je ne tardai Pas à le retrouver, avec un caractère 
plus intéressant encore ; chez des fourmis d’une 
éspèce differente. : | 
Des fourmis rouges avoient construit autour 
du pied d’un chardon un tuyau de terre de deux 
Pouces et demi de longueur , sur un et demi de 
largeur. La fourmilière étoit au bas, et commun: 
Œuoit sans intervalle avec le cylindre 5 je pris la 
branche avec son entourage et tout ce qu'il ren- 
fermoit : la portion de la üge comprise dans le 
lüyau étoit garnie de pucerons; je vis bientôt sor- 


De 
Ur, par louverture que J'avois faite à sa base , les 


fourmis ; fort étonnées de voir le jour en cet en- 


200 RECHERCHES SUR LES 

droit, et je m’aperçus qu’elles y vivoient avet 
leurs larves : elles les transportérenti en hâte dans 
la parue la plus élevée du cylindre, qui n’avoit 


‘pas ete alterée. C'est dans ce réduit qu’elles sé 


tenoient à portée de leurs pucerons rassemblés, €t: 


qu’elles nourrissoient leurs pets. 

Ailleurs, plusieurs tiges de uthymale chargées 
de pucerons s’élevoient au centre même d’uné 
fourmilière appartenant aux fournus brunes. Celles 
ci, profitant de la disposition particulière des 
feuilles de cette plante, avoient construit autouf 
de chaque branche autant de pêütes cases alon” 
gées, et c’est là qu’elles venoient chercher leur 
nourriture : ayant détruit une de ces loges, les 
fourmis emportèrent aussitôt dans le nid leurs pré 
cieux animaux ; peu de jours après elle fut réparé 
sous mes yeux par Ces insectes, et les troupeauf 
_ furent ramenés dans leur parc. 

Ces cases ne sont pas toujours à quelques pouctf 
de terre; j'en ai vu une à 5 pieds au-dessus du sol, €! 
celle-ci mérite encore d’être décrite : elle consisto!t 
en un tuyau noirâtre , assez court, qui environno!! 
une petite branche de peuplier à sa sorue du tron£: 


Les fourmis y arrivoient depuis l’intérieur de l'arbre; 


MŒURS DES FOURMIS. 201 
qui étoit excavé ; et, sans se montrer, elles pou- 
Voient parvenir vers leurs pucerons par une ou- 
verture qu’elles avoient pratiquée à la naissance de 
cette branche : ce tuyau étoit formé de bois pourri, 
‘du terreau même de cet arbre, et je vis plusieurs 


fois les fourmis en apporter des brins à leur bouche, 


Pour réparer les brèches que je faisois à leur pa- 


villon. Ces traits ne sont pas fort communs, et ne 
sont point du nombre de ceux qu'on pourroit | 
attribuer à une routine habituelle. 

Îl est encore des fourmis qui trouvént leur nour- 
riture auprès des pucerons du plantain vulgaire : ils 
“sont fixés crdmsireshent au-dessous de sa fleur 3 
mais lorsqu'elle vient à passer , et que sa tige se 
dessèche , ce qui lui arrive à la fin d'août, les puz 
cerons se retirent sous les feuilles radicales de la 
Plante : les fourmis les y suivent et enferment 
alors avec eux, en murant avec de la terre hu- 
mide tous les vides qui se trouvent entre le sol 
et les bords de ces feuilles : elles creusent ensuite 
le terrein au-dessous, afin de se donner plus d’es- 
Pace pour approcher de leurs pucerons, et peuvent 
aller de là jusqu’à leur habitation par des galeries 


couvertes. 


RECHERCHES SUR LES 
$ V. 
Ressources des Jourmis pendant l’hiver. 


JE suis naturellement amené à parler ici de la 
manière dont les fourmis subsistent en hiver. Depuis 
qu’on est revenu de lopimion, qu’elles amassoient 
des provisions de. grains, et qu’elles rongeoient 
le blé pour l'empêcher de germer, on a cherché 
LR à L 1 . n dé - : 
a s'expliquer leur existence par l’engourdissemen 
dans lequel on les suppose à cette époque. Elles 

q PP { 
sont engourcées, en effet, dans les grands froids; 
mais lorsque la saison n’est pas trop rigoureuse ; 


la profondeur de leur nid les met à labri de la 


gelée : elles ne s’engourdissent, qu'au 2.° degré 


de Réaumur , au-dessous du terme de la congé- 
lauon : j'en ai vu marcher sur la neige, et suivre 
leurs habitudes à cette température. Elles se- 
roient donc exposées aux horreurs de la famine, 
si elles n’avoient pas de ressources pour le cas 
où elles ne s’engourdiroient point; et ces res 
sources ne SOnt autres que les pucerons, qui, par 
un admirable concours de circonstances qu’on n€ 
sauroit attribuer au hasard , tombent en léthargie 


exactement au même degré de froid que les four- 


MŒURS DES FOURMIS. : 203 


Mis, et se réveillent en même tems qu'elles ; ainsi 
lolles les retrouvent toujours lorsqu'elles en ont 
besoin. | | 
Les fourmis qui ne savent pas réunir ces insectes 
üules dans leur habitation même , connoissent du 
Moins leur retraite ; elles les suivent aux pieds des 
arbres et sur les racines des arbustes qu'ils fréquen- 
toient auparavant; se glissent , au premier dégel, 
le long des haies, en suivant les sentiers qui les 


conduisent près de leurs nourriciers , et rapportent 


à la république un peu de miellée : car il en faut 


tès-peu pour les nourrir en hiver. 

Dès qu’elles cessent d’être engourdies, on les 
Voit se demander et se donner à manger; ainsi les 
alimens contenus dans leur estomac se partagent 
éntre toutes ; ces sucs ne s’évaporent presque pas 
dans cette saison, à cause de l'épaisseur de leurs 
Anneaux écailleux : j'ai vu des fourmis conserver 
Pendant un tems considérable leur provision inté- 
veure , lorsqu’elles ne pouvoient en faire part à 
leurs compagnes. rer 

Quand le froid augmente graduellement , et c’est 


Ordinairement ainsi que l’éprouvent les fourmis, qui 


fn sont préservées par une épaisse muraille de 


Re 


PA”: pass 


204 _ RECHERCHES SUR LES 


terre , elles se réunissent et s’entassent les unes sur 
les autres par milliers , et paroissent toutes accro” 
chées ensemble. Cherchent-elles à se procurer uñ 
peu de chaleur en se tenant ainsi rassemblées ? Je 
le présume ; mais nos thermomètres ne. sont pes 
assez délicats pour nous apprendre si elles y par” 


viennent. 


$ VI. 


Des œufs des pucerons. 


Les pucerons, vivipares pendant l’été, sont 
ovipares en automne : ce fait, fort remarquable, 
trouve ici une singulière confirmation. Un jour du 
mois de novembre , Curieux de savoir st les four” 
mis jaunes commencoient à s’enfoncer dans leurs 
souterrains , je démolissois avec ménagement leur 
domicile , case par case. Je n’étois pas encore bieñ 
avant dans mon excavation , lorsque je découvrf 
une loge contenant un amas de petits œufs, 
plupart couleur d’ébène : ils étoient environnés de 
plusieurs fourmis , qui paroissoient en prendre soir 
et qui cherchérent aussitôt à les emporter. Je 
m’emparai d’abord de cette loge, de ses habitan$ 


et du petit trésor qu’elle contenoit : les fournus 


D a oO R arrêe 
_ sm. - ee 2 


MŒURS DES FOURMIS. 205 


 N'abandonnèrent point ces œufs pour s'évader plus 
facilement ; “un instinct plus vif les pressoit : elles 
Se hätèrent de les cacher sous la petite case que je 
tenois dans ma main > €t lorsque j’arrivai chez moi 
je les en ürai pour les observer plus attentivement. 
Ces œufs > regardés avec la loupe , paroïssoient 

à peu près de la forme de ceux des fourmis ; mais 


leur couleur en différoit entièrement ; la plupart 


étoient noirs, d’autres étoient d’un jaune sombre : 
ee, > 1 . 6 £ ii PE TR 
Jen trouvai dans plusieurs fourmilières > et j'en 


°buns de nuances trés-variées ; il y en avoit non- 


seulement de noirs et de jaunes, mais de bruns ; de 
rouges tendres, de rouges vifs et brillants, de blancs; 
d'autres d’une couleur moins tranchée ; Comme 
jaune - paille > grisâtre, etc. je remarquai qu'ils 
wétoient pas de la même teinte à leurs deux 
extrémités. 

Je les avois placés, pour les mieux observer À 
dans un couvercle de boîte recouvert d’une glace ; 
is étoient réunis en tas comme ceux des fournis 

elles-mêmes: leurs gardiennes paroissoient y mettre | 
ün grand prix : après les avoir visités ; elles en em- 


Portèrent une partie dans la terre, mais je füsté- |: 


Moin des soins qu’elles donnèrent aux autres ; elles * 


206 RECHERCHES SUR LES 

s'en approchèrent en écartant un peu leurs pinces» 
ürent passer leur langue entre deux;, l’alongèrent 
la promenèrent alternativement sur chacun de ces 
œufs, et je crus voir qu’elles y déposoient une subs- 
tance liquide ; elles paroissoient les traiter exacte- 
ment comme ceux de leur espèce : elles les pal- 
poient avec leurs antennes, les réunissoient et les 
portoient fréquemment à leur bouche ; elles ne les 
quittoient pas un instant ; elles les prenoient , les 
retournoient , et après les avoir visités avec som 
elles les emportèrent, avec une extrême délicatesse, 
dans la pêtite case de terre que j’avois placée auprès 
d’elles. Ce n'étoit cependant point des œufs dé 
fourmis ; on sait que ceux que pondent leurs fe- 
melles sont d’une blancheur parfaite et deviennent 
iransparens en vieillissant , mais n’acquièrent jamais 
une couleur essentiellement différente. ‘ J'ai été 
_long-tems mcertain sur lorigine de ceux dont je 
viens de parler , et le hasard m'a fait découvii 
qu'ils contenoient de petits pucerons; mais ce n4 
pas été de ces mêmes œufs que je les ai vu sortir? 


ce fut d’autres œufs un peu plus gros, trouvés chez 


des fourmis jaunes, d’une espèce particulière. En 


ouvrant leur fourmilière , -je mis à découvert plu” 


MŒURS DES FOURMIs. 207 
Sieurs loges contenant us grand nombre d'œufs 
bruns ; les fourmisen étoientextrémement jalouses ; ; 
elles en emportèrent au plus vite une partie dansle ! 
fond de leur nid, et me les disputérent avec un zèle 
Qui ne Jaissoit pas de doute sur l'attachement qu'ils 
leur inspiroient. Voulant concilier leurs intérêts 
€t les miens, je pris les fourmis et leur trésor, et 
je les plaçai d’une manière convenable pour l’obser- 
Vation. Ces œufs n étoient Jamais abandonnés ; elles 
€n avoient le même soin que des premiers. Dés le 
lendemain, je vis un de ces œufs entr'ouvert ; il en 
Sortit un puceron tout formé » ayant une longue 
trompe ; je le reconnus Pour un puceron du chêne ; 
lous les autres éclorent peu de ; Jours après, et Ja 
plupart en ma présence. Ils se mirent aussitôt à 
Pomper le suc de quelques branches de cet arbre 
que je leur donnai , et les fourmis trouvèrent déjà 
tiprès d'eux la récompense des soins qu’elles leur 
AVoient prodigués. 
La fourmilière dans laquelle ces œufs avoient éte 
Pris étoit située au pied d’un chêne ; ce qui ex- 
Plique fort bien leur existence en ce lieu : je les 


découvris au printems ; les pucerons qui en sorti- 


Tent étoient bien gros pour des insectes naissans y 


. en 


208 RECHERCHES SUR LES 


mais ils n’avoient pas encore tout leur accroissement 

M. Bonnet, à qui lon doit des découvertes 5 
importantes sur les pucerons et leur générati0n 
parle de leurs œufs, qu'il a vu souvent sur Jes 
branches des arbres; il croit que linsecte , dejà 

n partie développé , sort du corps de sa mère danf 
ceite coque qui lui sert à se mettre à l'abri des 1 
gueurs de l'hiver, et qu'il n est point là, comme Îes 
autres germes sont dans l'œuf, entouré de pro 
sions au moyen desquelles il se développe et sal 
mente ; ce m'est 1Ci qu'un asile dont les pucerof 
qui naissent dans une autre saison n’ont pas besoin; 
c’est pourquoi les uns naissent nus , les autres en 
fermés dans un fourreau. Les mères ne sont don£ 


point vraiment ovipares, puisque le petit est pres” 


qu'aussi développé quil peut l’être dans Pasile qué 


la nature lui donne en venant au monde. 
M: Bonnet a vainement essayé de conservef 
cette ni d'œufs dans sa chambre jusqu’au pr” 


tems; il pensoit qu'il eût été mieux pour cela qu xls 


fussent entretenus dans une certaine humidité , © 
qui devoit leur arriver dans l’état de nature. 
I paroît que les fourmis savent remplir auprés 


Éa toutes les conditions nécessaires à leur entrer 
tien ; 


MŒURS DES FOURMIS. 209 
üen ; elles les lèchent constamment , les enduisent 
dun gluten qui les colle ensemble , et ces œufs 
se conservent jusque dans la saison où le puceron 
doit en sortir. Elles mettent donc en œuvre , pour 
le succès de leur couvée , si je puis me servir de 
cette expression , les précautions mêmes que 


M. Bonnet avoit imaginées pour conserver ces 


œufs et les faire éclore au priniems : il me semble 


qu'il est permis de croire que cet homme célébre 
eût admiré avec nous ce trait d'industrie, si l’his- 
toire naturelle n’eût pas perdu en lui son plus 


digne contemplateur. 


“rte DORD qu Di 5 She mme rt © 


À 
L 
À 


Lee pnreé mers 
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210 RECHERCHES SUR LES 


le D DD 0 0 0 0 0 7 7, © RSR RSS 


CHAPITRE VIl. 


PREMIER APERÇU DE L'HISTOIRE DES 


FOURMIS AMAZONES. 


N ous n'avons vu jusqu'ici que des fourmis 
laborieuses , des sociétés composées de trois sortes 
d'individus, des iravaux également répartis entre 
toutes les ouvrières, des guerres passagères sans 
but déterminé > Ou n'ayant pour objet que la de- 
fense commune. Les fourmis amazones vont nous 
offrir des mœurs bien différentes; des républiques 
d’une constitution et d’une organisation parüculière, 
un caractère très-disünct , et des guerres instituees 
régulièrement; en un mot, une histoire à part et 


dont aucun auteur n’avoit encore fait mention. 


Le 17 juin 1804, en me promenant aux envi 
rons de Genève , entre quatre et cinq heures de 
LI L.: ® « = < ù Es 
Paprès-midi , je vis à mes pieds une légion d’asse? 


grosses fourmis rousses ou roussätres (1) qui war 


PSE 


nd 


(:) Voyez-en la description dans les notes. 


ar BA Sa M ne D A À onu eng ge pue" à 


MŒURS DES FOURMIS. 241 


Versoient le chemin. Elles marchoient en corps 
avec rapidité ; leur troupe occupoit un espace de 
huit à dix pieds de longueur sur trois ou quatre 
Pouces de large ; en peu de minutes elles eurent 
entièrement évacué le chemin : elles pénétrérent 
au travers d’une haie fort épaisse, et se rendirent 
dans une prairie où je les suivis ; elles serpentolent 
sur le gazon sans s’égarer, et leur colonne restoit 


toujours continue , malgré Les obstacles qu’elles 


avoient à surmonter. 
Bientôt elles arrivèrent près d’un nid de fourmis 
noïr-cendrées dont le dôme s’élevoit dans l'herbe, 


à vingt pas de la haie. Quelques fourmis de cette 


espèce se trouvoient à la porte de leur habitation. 
Dés qu’elles découvrirent l’armée qui s’'approchoit, 
elles s’'élancèrent sur celles qui se trouvoient à la 
tête de la cohorte ; l’alarme se répandit au même 
instant dans sr du nid, et leurs ‘compagnes 
sortirent en foule de tous les souterrains. La four- 
mis roussâtres, dont le gros de l’armée w’étoit qu’à 

deux pas, se hâtoient d’arriver au pied de la four- 
Wilière ; toute la troupe s’y précipita à la fois, et 


Culbuta les noir-cendrées, qui, après un combat 


lrès-court, mais trés-vif, se retirèrent au fond de 


212 RECHERCHES SUR LES 


leur habitation ; les fourmis roussätres gravirent les 
flancs du montücule, s’attroupérent sur le sommets 
et s'introduisirent en grand nombre dans les pre 
mières avenues; d’autres groupes de ces insecteÿ 
travailloient avec leurs dents à se pratiquer unË 
ouverture dans la parte latérale de la fourmilière :. 
cette entreprise leur réussit , et le reste de Parmée 
pénétra par la brèche dans la cité assiégée. Elle n°ÿ 
fit pas un long séjour : trois ou quatre minutes 
après, les fourmis roussâtres ressortirent à la hâte 
par les mêmes issues, tenant chacune à leur bouch£ 
une larve ou une nymphe de la fourmilière envahie: 
Elles reprirent exaciement la route par laquelle 
elles étoient venues , et se mirent sans ordre à la 
suite les unes des autres : leur troupe se distinguoit 
aisément dans le gazon , par l’aspect qu’offroit cett® 
multitude de coques et de nymphes blanches ; 
portées par autant de fourmis rouges. Celles-ci 
érirent une seconde fois la haie et le chem#® 
dans le même endroit où elles avoient passé d'# 
bord , et se dirigèrent ensuite dans des blés € 
pleine maturité > où j'eus le regret de ne pouvoir 


Les suivre. 


Je retournai vers la fourmilière qui avoit soulfer! 


MŒURS DES FOURMIS. 219 
cet assaut, et jy trouvai un peut nombre d’ou- 
Vrières noir - cendrées , perchées sur des brins 
d'herbe , tenant à leur bouche quelques larves 
quelles avoient sauvées du pillage; elles ne tar- 
dèrent pas à les rapporter dans leur habitauon. 

Ce premier trait de l’histoire des fourmis 
roussätres , dont j'ignorois alors le véritable nom, 
mengagea à leur donner celui de fourmis ama- 
zones , ou légionnaires, fort analogue à leur 
Caractère martial : je me suis permis de leur 
Conserver ces dénominations; amsi, quand je 


Parlerai de fourmis roussätres , amazones , ou 


légionnaires ,» On saura qu'l s’agit de la même 


espèce. 
Je retournai le lendemain, à la même heure, sur 


la route où j'avois vu passer l'armée des fourmis 
roussätres, dans lespoir de retrouver quelques 
traces du phénomène dont javois été témoin, et 
je déconvris bientôt la retraile d’une de ces hordes 
belliqueuses. 

Je vis à la droite du chemin une grande four- 
milière couverte de fourmis de cette espèce ; elles 
se disposèrent en colonne, parürent toutes en- 


Semble et tombèrent sur une fourmilière noir- 


214 | RECHERCHES SUR LES 

cendrée , où elles s’introduisirent presque sans 
opposition : une partie d’entrelles ressortirent de 
là, tenant entre leurs pinces des larves qu’elles 
avoient dérobées; les autres, moins fortunées, ne 
rapportèrent aucun fruit de leur expédition ; elles 
se divisérent en deux troupes : celles qui étoient 
chargées reprirent le chemin de leur demeure; 
celles qui n’avoient rien trouvé se réunirent et mar- 
chérent en corps sur une seconde fourmilière noir- 
cendrée , dans laquelle elles firent un ample butin. 
L'armée entière , formant deux divisions, se diri- 
geoit du côté d’où je lavois vue partir. 

J’arrivai avant les fourmis roussâtres auprès de 
leur habitation; mais quelle fut ma surprise en 
voyant à sa surface un grand nombre de fourmis 
noir-cendrées ? Je soulevai la couche extérieure de 
l'édifice : il en sortit encore davantage, et je com” 
mençois à croire que c’étoit aussi une de ces four” 
milières pillées par les amazones , lorsque je vis 
arriver à la porte du nid leur légion chargée des 
trophées de la victoire. Son retour ne causa aucun€ 


: < : . À 
alarme aux noir-cendrées ; les fourmis roussätres 


desceridirent avec leur proie dans les souterrains » 


“et les noir-cendrées ne parurent point s'y opposer 


MŒURS DES FOURMIS. 215 


j'en vis même quelques - unes s'approcher sans 
Crainte de ces fourmis guerrières , les toucher de 
leurs antennes, leur donner à manger, comme 
celles d’une même espèce le font entre elles ; 
Prendrequelques-unes de ces larves et les emporter 
dans le nid. Les fourmis amazones n’en ressor- 
ürent plus de toute la journée ; les noir-cendrées 
restèrent encore quelque tems au - re mais 
elles se retirérent avant la nuit. 

Jamais énigme ne piqua plus vivement ma cu- 
rlosité que cette singulière découverte. Je trouvai 
bientôt, près de chez moi, plusieurs fourmilières 
du même genre, et je m’étonnai d’avoir été le 
prémier à reconnoître leur existence : je sentis tout 
l'avantage de les avoir à ma portée , et je me dé- 
cidai à leur consacrer tout mon tems. 

J’étois impatient de connoître les relations de 
ces deux espèces de fourmis : pour y parvenir, 
J'ouvris une de leurs fourmilières ; 5 trouvai un 
très-grand nombre de fourmis roussâtres au milieu 
des noir-cendrées, et je commencai déjà à acquérir 
quelques notions sur leurs rapports mutuels. 


Les noir-cendrées s’occupérent tout de suite à 


rétablir les avenues de la fourmilière mixte ; elles 


516. RECHERCHES SUR LES 


creusérent des galeries et emportèrent dans les 
souterrains les larves et les nymphes que j’avois 
mises à découvert. Les amazones, au contraire, 
passèrent indifléremment sur ces larves sans les 
relever, ne se mélèérent point aux travaux des 
noir-cendrées, errérent quelque items à la surface 
du nid, et se retirérent enfin, pour la plupart, dans 
le fond de leur citadelle. 

Mais à cmq heures de l’après-midi la scène change 
tout à coup : je les vois sorür de leur retraite ; elles 
s’agitent, s’avancent au dehors de la fourmilière ; 
aucune ne s’en écarte qu'en ligne courbe, de ma- 
nière qu’elles reviennent bientôt au bord de leur 
nid; leur nombre augmente de momens en mo- 
mens ; elles parcourent de plus grands cercles : un 
geste se répète consiamment entr'elles ; toutes ces 
fourmis vont de lune à Pauire, en touchant de 
leurs antennes et de leur front le corselet de leurs 
compagnes ; celles-ci, à leur tour, s’approchent de 
celles qu’elles voient venir, et leur communiquent 
le même signal , c’est celui du départ ; l’effet n’e° 
est pas équivoque : on voit aussitôt celles qui l'ont 


réçu se meitre en marche et se jomdre à la troupe- 


La colonne s'organise , elle avance en ligne droïte ; 


MŒURS DES FOURMIS. 217 


se dirige dans le gazon; toute l’armée s'éloigne et 


traverse la prairie ; on ne voit plus aucune fourmi 


aämazone sur la fourmiliére. 

La tête de la légion semble quelquefois attendre 
que larrière-garde l'ait rejointe ; elle se répand à 
droite et à gauche sans avancer; l’armée se ras- 
semble de nouveau en un seul corps, et repart 
avec rapidité. On n’y remarque aucun chef ; toutes 
les fourmis se trouvent tour à tour les premières ; 
elles semblent chercher à se devancer; cependant, 
quelques-unes d’entr’elles vont dans un sens opposé; 
elles redescendent de la tête à la queue, puis re- 
viennent sur leurs pas et suivent le mouvement 
général; 1l y en a toujours un peut nombre qui 
retournent en arrière, et c’est probablement par 
ce moyen qu'elles se dirigent. 

Arrivées à plus de trente pieds de leur habita- 
tion, elle s'arrêtent, se dispersent et tâtent le ter- 
rain avec leurs antennes, comme les chiens flairent 
les traces du gibier ; elles découvrent bientôt une 
fourmiière souterraine : les noir-cendrées sont re- 
tirées au fond de leur demeure ; les fourmis légion- 
Naires ne trouvant aucune opposition, pénètrent 


dans une galerie ouverte : toute l’armée entre suc- 


218  RECHERCHES SUR LES 


cessivement dans le nid, s'empare des nymphes; 
et ressort par plusieurs issues : je la vois aussitôt 
réprendre la route de la fourmilière mixte. Ce 
n’est plus une armée disposée en colonne, c’est 
une horde indisciplinée : ces fourmis courent à 
la file avec rapidité ; les dernières qui sortent de la 
foumilière assiégée sont poursuivies par quelques- 
uns de ses habitans , qui cherchent à leur dérober 
leur proie ; mais il est rare qu'ils y parviennent. 

Je retourne vers la fourmilière mixte pour être 
encore témoin de l'accueil fait à ces spoliatrices 
par les noïr- cendrées avee lesquelles elles ha- 
bitent, ei je vois une quantité considérable de 
nymphes amoncelées devant la porte ; chaque ama- 
zone y dépose son fardeau en arrivant, et reprend 
la route de la fourmilière envahie. Les noir-cen- 
drées , quittant leurs travaux en maçonnerie, vien- 
nent relever ces nymphes les unes après les autres; 
et les descendent dans leurs souterrains ; je les vois 
même souvent décharger les fourmis roussâtres 
après les avoir touchées amicalement avec leurs 
antennes, et celles-ci leur céder sans opposition 


les nymphes qu’elles ont dérobées. 


à ° D « 
Suivons encore la troupe pillarde : elle retourne 


GE A A 5 oO gene — —æ 


MŒURS DES FOURMIS. 219 


à Passaut de la fourmilière qu’elle a déjà dévastée ; 
Mais ses habitans ont eu le tems de se rassurer et 
de placer de fortes gardes à chaque porte. Les lé- 
Sionnaires , en trop petit nombre d’abord , fuient 
lorsqu'elles voient les noir-cendrées en défense; 
elles retournent vers leur troupe , s’avancent et. 
'eculent à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’elles 
se sentent en force ; alors elles se jettent en masse 


sur une des galeries, chassent , mettent en déroute 


les noir-cendrées ; toute l’armée s’'introduit dans 
la cité souterraine et enlève une grande quantité de 
larves qu’elle emporte à la hâte; mais on ne voit 


jamais les amazones emmener de prisonnières ; 


ce n’est point aux fourmis qu’elles en veulent, 
c’est à leurs élèves. 

À leur retour dans la fourmilière mixte, les ama- 
Zones recoivent encore le meilleur accueil : leurs 
oir - cendrées ont serré la première récolte : 
Chaque fourmi pose de rechef sa nymphe à l’entrée 
de lhabitation, ou la remet immédiatement à 
quelques noir-cendrées, et celles-ci s’empressent 
de les emporter dans l’intérieur du nid. 


Croiroit-on que ces intrépides gnerrières retour- 


_ Nèrent une troisième fois au pillage ! Maïs elles 


220. RECHERCHES SUR LES 

eurent à entreprendre un siége dans les formes: car 
les fourmis auxquelles elles avoient enlevé à deux 
reprises leurs larves et leurs nymphes, s’étoient 
hâtées de se retrancher , de barricader leurs portes» 
et de renforcer la garde intérieure ; comme SL 
elles eussent prévu une troisième attaque de la 
part des mêmes ennemies : elles avoient rassemblé 
tous les morceaux de bois et de terre qui s’étoient 
trouvés à leur portée, et les avoient accumulés 
à l'entrée de leurs souterrains , dans lesquels elles 
étoient en force. Mes légionnaires n’osent d’abord 
en approcher ; elles rôdent à l’entour ou retournent 
en arrière , jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment 
escoriées : le signal se communique dans la troupe; 
elles avancent en masse avec une impétuosité 
extraordinaire , et lorsqu'elles sont parvenues sur la 
fourmilière ennemie, elles écarient avec leurs dents 
et leurs pates les obstacles qui se présentent ; 5€ 
précipitent dans l’ouverture , malgré la résistance 
des noir-cendrées , et pénètrent par centaines dans 
la fourmilière. Elles en ressortent, emportant fière 


ment leur buun, et arrivent en corps à leur hab1- 


tation ; mais cette fois , au heu de remettre à leurs 
a 


_ ° y É + . . 
associées le fruit de leurs rapines, elles l’introduisent 


ee DS RSR er edf M à TE 


MŒURS DES FOURMIS. 221 


tllesmêmes dans les souterrains, et n’en ressortent 
Plus de tout le : jour. $ 

Le 23, à trois heures et demie , Île soleil étoit 
rès-ardent ; quelques fourmis amazones sortirent 
de leur retraite, se promenérent aux environs, et 
Tentrérent aussitôt ; un moment aprés , d’autres en 
Petit nombre vinrent encore respirer à l'entrée 
d’une galerie ; elles se tenoient le plus souvent à 
la porte imtérieure de la fourmilière , et parois- 
soient attendre le moment favorable pour com- 
mencer leur expédition : à cmq heures moins un 
Quart elles sortirent en foule du nid et s’agitèrent 
_ £n tous sens; une partie d’entr’elles s’avancoient 
déjà dans la prairie , laissant les autres sur Ja four- 
Milière ; mais quelques-unes revenant en arrière 
Par l'effet de cette tactique que nous avons déjà 
remarquée , arrivèrent sur le nid, donnèrent le 
signal du départ en s’approchant tour à tour de 


toutes les fourmis qui s’y trouvoient encore; et 


aussitôt celles-ci se mirent en route et rejoignirent 


le corps d'armée. 


La troupe belliqueuse prit une direction dif- 


férente de celle qu’elle avoit suivie la veille £ 


Mas elle s'arrêta bientôt ; les amazones se répan- 


222 RECHERCHES SUR LES 


dirent de tous côtés, et parurent chercher une four- 
milière ; n’en ayant pas trouvé, elles continuérent 
leur route , et ce ne fut qu’à plus de cinquante p® 
de leur habitation qu’elles en découvrirent une ; 
cachée sous le gazon. Les noir-cendrées , effrayées 
par l'arrivée imprévue et par le nombre des ama” 
zones , prirent la fuite, et celles-ci, après avoir 
fait un ample buun de larves et de nymphes, re” 
tournérent dans la fourmilière natale; mais elles 
en ressortirent bientôt et reparürent d’un côté 
opposé, en troupe plus nombreuse que la première 
fois : elles firent encore une longue route , pas” 
sèrent sans s'arrêter sur plusieurs fourmilières d’es 
péce différente des noir-cendrées ; trouvèrent enfin 
une de ces dernières , y pénétrèrent en force , ets 
comme à l'ordinaire, revinrent chargées de nymphe 


et de larves. Tous les jours, pendant l'été, je fus 


témoin de.ces invasions dont j'aurai encore souvent 


l’occasion de parler. 


D ee 


MŒURS DES FOURMIS. 2923 


Re 


CHAPITRE VIIï. 


RECHERCHES SUR L'ORIGINE DES FOURMILIÈRES 


MIXTES. 


Roc peu d’avoir découvert ces sociétés 
Composées de différentes espèces qui sembloïent 


Vivre paisiblement ensemble ; ; il falloit pénetrer le 


mystère de leur association ; apprendre dans quel 


but cellés étoient-rénries > et surtout décider à la- 


quelle des deux castes appartenoït la fourmilière. 
Le moyen le plus sûr pour s’en instruire étoit de 


Visiter l’intérieur de leur habitation commune et 


de s’assurer si les unes et les autres avoient des 


Mäles et des femelles, ou si l’une des deux en étoit 
Privée; mais il falloit auparavant comparer ces 
fourmis alliées et rivales , les amazones et les 
Paisibles noir-cendrées , les noir-cendrées des four. 
Milières mixtes, et celles des foyrmilières en- 
VYahies : c’est ce dont nous allons nous occuper. 

La comparaison, je dirai même la confrontation 
des fourmis noir-cendrées de la fourmilière mixte 
avec celles des fourmilières noir-cendrées simples , 


tépéiée chaque jour, et souvent le microscope à 


224 RECTHERCHES SUR LES 


la main, ne me laissoit aucun doute sur leur 


identité. | 

Venons aux fourmis amazones , appelées rous- 
sâtres par M. Latreille , et dont la description se 
rapporte sur tous les points à celles que j'ai obser- 
vées. Cet auteur ayant fait, non-seulement un genre 
à part, mais une classe distincte des fourmis rous- 
sâtres, sur la simple inspection de leur forme, avoit; 
sans connoître les mœurs de ces insectes, donné 
la meilleure preuve de la distance qui les séparé 
des fourmis noir-cendrées. On pourra comparer ; 
à IA fin de cet ouvrage, la descripüon de l’une et de 
Vautre, dont je ne donnerai ici qu’une notice suffi 
sante pour qu'on ne soit pas obligé d'y recourir. 

La fourmi roussätre est d’un tiers plus grande que 
la noir-cendrée ; sa tête est carrée ; son abdomen; 
court et globuleux, finit en pointe obtuse; elle 
porte la tête tournée contre terre ; elle est haut£ 
sur jambes et marche par secousses. La noir-cen” 
drée à la tête triangulaire ; elle la porte horizon” 
talement ; son abdomen est ovoïde, alongé; 5 
pates sont moins longues : elle marche avec égalité- 

La fourmi roussätre est d’une couleur uniforme 
depuis les antennes jusqu’à l'extrémité de lPabd0- 


men 


MŒURS DES FOURMIS. 295 


men , d'un rouge plus ou moins jaunâtre , plus ou 
Moins brun, suivant l'âge ; tout son Corps est comme 
enduit d’un vernis luisant. | 
La noir-cendrée est assez bien désignée par cette 
dénomination , car les anneaux de son corps sont 
un peu changeans du noir au gris; le reste du 
corps est d’un noir mat: létranglement est le plus 
souvent de la même couleur; mais il présente 
quelquefois une légère teinte de fauve : les paies 


sont un peu plus päles 


Les mandibules de la fourmi roussâtre sont très- 


minces, arquées, sans dentelures, et nullement 
Concaves ; celles de la noir-cendree sont grandes £: 
larges , épaisses , cretsces set: cils : : allées en : 
forme de gouge , et dentelées à leur bord. 

Les yeux de la première sont très-petits, noirs - 
et ronds; tandis que ceux de la dernière sént assez 
grands , ovales et alongés. 
DE écaille est grande , arrondie dans lune; grande 
et triangulaire dans l’autre ; enfin la fourmi rous- 
Sâtre est pourvue d’un aiguillon , la noir-cendrée 
ven possède point. 
| On voit par ce parallèle combien ces deux es- 
Pèces différent l’une de lautre. Passons à la Be 


15 


226 RECHERCHES SUR LES. 


cherche importante des mâles et des femelles, pour 
savoir lesquelles, des amazones ou des noir-cen- 
drées, sont les maîtresses du logis ; car 1l est évident 
que celles qui naïssent dans la fourmilière doivent 
êtré considérées comme premières occupantes. 
L'intérieur des fourmilières mixtes que je mis 
graduellement à découvert, me fit bientôt con- 
noître la composition singulière de ces républiques: 
Les ouvrières noir-cendrées étoient les plus non 
breuses dans la partie supérieure du bâtiment ; 
elles gardoient une multitude de nymphes qui: 
observées avec attention, paroïssoient être de 
deux espèces différentes : les unes ressembloient 
entièrement à celles des fourmis noir-cendrées. 
N'étoit-ce point celles que les amazones avoient 
apportées ? Les autres offroient le moule parfait 
des fourmis guerrières; elles étoient plus grandes 


que les précédentes ; elles ayoient les mandibules 


arquées, minces , étroites ; de peuts yeux noirs: 


et tout ce qui pouvoit caractériser cette espèce 
On vOyoIt aussi sous la garde des fourmis cendrées 
une grande quantité de larves appartenant évident” 
ment à des espèces différentes, et faciles à distimguer 


par la courbure et épaisseur de leur Corps. : 


; 


MŒURS DES FOURMIS. 227 


Plus bas, je commençai à voir les fourmis légion- 
haïres réunies en groupes nombreux, et mélangées 
avec les noir-cendrées ; mais ce qui m’intéressoit 
le plus, et ce qui satisfit pleinement ma curiosité, 
ce fut de trouver au milieu d’elles de petits mâles 
tout noirs avec des ailes brillantes, et qui ne res- 
sembloient à aucun de ceux que j'avois vu jusqu’a- 
lors ; enfin de grandes femelles d’un jaune-orangé, 
dont les rapports avec les fourmis roussâtres ne 
me permirent pas de douter qu’elles ne leur ap- 
parunssent : la plupart de ces femelles avoient des 
ailes ; leur corps, leurs yeux et leurs dents étoient 
_ parfaitement semblables à ceux des ouvrières bel- 
\ liqueuses ; : mais ils étoient sur une plus grande 
échelle. Les mâles , comme je l'ai déjà dit, étoient 
beaucoup plus petits que ceux que J'avois trouvés 
dans les fourmilières noir-cendrées simples, et 
n’avoient ni les antennes, ni les pates jaunes comme 
ces derniers. Voyez Fig. 2, 5 et 4, PI. II. 

En continuant à examiner Pintérieur de ce nid, 
qui étoit trés-profond et très-large, je remarquai 
que les seules noïr-cendrées s’occupoient de ces 
femelles et de ces mâles d’une: espèce différente 


de la leur, et que ceux-ci se laissoient conduire 
J 


228 RECHERCHES SUR LES 


par les ouvrières noir-cendrées, comme si elles 
eussent été leurs nourrices naturelles : les ama“: 
zones n’en prenoient aucun soin; elles se reti- 
roient ou se cachoiïent dès qu refles le pouvoient: 

J e n’aperçus d'alléurs audine trace-de destruction , 
et rien qui püt jusufier le soupcon que les fourmis 


légionnaires eussent un instinct féroce , quoiqu’on 


eût peut-être été porté à le croire, d’après leurs. 


inclinations guerrières. 

Il me paroît démontré, par lexposé du con-- 
tenu de la fourmilière mixte , gw’elle appartient 
à la nation amazone ; qu’elle est composée des 
trois sortes d'individus de cette espèce , et des 
ouvrières noir-cendrées ; car, avec quelque soin: 
que j'aie cherché à découvrir des mâles et des fe- 
melles de cette caste dans les fourmilières mixtes ; . 
je n’en ai jamais trouvé aucuns ; jy ai vu cependant 
beaucoup de jeunes ouvrières noir-cendrées , que. 
je reconnoissois à leur couleur. Mais d’où prove- 
nôïent-elles ? Ces larves et ces nymphes enlevées 
aux noir-Cendrées par les amazones, se dévelop 
peroient-elles donc dans la fourmilière ennemie, et 
deviendroient-elles lesmenagères, les auxiliaires des 


insectes belliqueux auxquels elles sont associées ?- 


MŒURS DES FOURMIS. —- #9ÿ 


Tout concourt à prouver que c’est là le grand 
Mystère de leur réunion avec les fourmis ama- 
Zones : élevées au milieu d’une nation étrangère, 
non-seulement elles vivent paisiblement avec leurs 
ravisseurs , mais elles donnent tous leurs soins aux 
larves de ces fourmis, à leurs nymphes, à leurs 
femelles > à leurs mâles, à elles-mêmes enfin ; elles 
les transportent d’une parue de la fourmilière dans 
une autre, vont pour elles aux provisions , les 
nourrissent , bâtissent leur habitation > Creusent, 
dans l’occasion, de nouvelles galeries , et gardent 
encore l'extérieur du nid, sans se douter qu’elles 
soient chez les insectes qui les ont enlevées À leur 
patrie. Tandis que les amazones, tranquilles au 
fond de leurs souterrains ,» attendent l’heuré du 
départ, et réservent toutes leurs forces, leur Courage 
et la tactique qu elles savent mettre en usage | pour 
aller chercher, dans une fourmilière voisine » des 
milliers de larves qu’elles confient à leurs mena- 
géres, et qui deviennent, à leur tour, utiles à la 
communauté. 

Les fourmis dont javois ‘dérangé l'habitation 
me fournirent déjà quelques traits propres à me 


färe soupconner ces vérités. Quand les amazones 


{ 


230 RECHERCIHES SUR LES 


trompées par le nouvel aspect de leur nid erroient 
à sa surface sans savoir trouver une retraite, les 
noir-cendrées , qui s’occupoient incessamment à 
pratiquer des galeries, et qui connoissoient mieux 
qu'elles les nouvelles localités de la fourmilière ;, 
les tiroient d’embarras en les prenant par leurs 

mandibules , ‘et en les conduisant doucement dans 
les galeries déjà percées : souvent on voyoit une 
fournn amazone s'approcher d’une noir-cendrée, 
faire mouvoir ses antennes sur la tête de celle-ci; 
qui la prenoit aussitôt entre ses pinces et la trans- 
portoit à l’entrée d’un souterrain, où elle la dépo: 
soit; lamazone se dérouloit, sembloit caresser de 
ses antennes la fourmi noir-cendrée, et rentroiït 
dans l’intérieur de la fourmilière. 

 Quelqnefois la fourmi cendrée qui portioit 
Vamazone paroissoit méconnoître sa route ; elle 
érroit çà et là, sans savoir trouver la porte d’une 
galerie : après plusieurs tours et détours infruc’ 
tueux , elle prenoït le parti de poser à terre la four 
mi guerrière, qui resioit à la même place jusqu’à 
ce que la noir-cendrée revint la chercher : pendant 


ce tems, celle-ci alloit jusqu’au bord du trou» 


3 CET FFE , 
qu'elle reconnoissoit alors plus aisément, et apré® 


MŒURS DES FOURMIS. | 251. 
lavoir bien examiné , elle retournoit vers lama 
zone, la prenoit par ses mandibules et la portoit 
dans l’intérieur du nid. 

Ailleurs, l'entrée d’une galerie étoit-elle dbstœuc, 
Par un amas de terre, la fourmi noir-cendrée qui 
vouloit y introduire une amazone l’amenoit jus= 
qu’au bord, la déposoit , alloit dégager le passage , 
et revenoit la prendre pour la conduire au fond du 
souterrain. . 

Si des faits parüculiers prouvent l'harmonie qui 
règne entre ces deux espèces de fourmis, vivant 
‘sous le même toit, les généralités confirment plei- 
nement ces premières données. | 

L'aspect des fourmilières mixtes annonce déjà | 
qu’elles sont l’ouvrage des fourmis noir-cendrées, 
quoiqu’elles soient beaucoup plus étendues que les 
fourmilières cendrées simples, à cause de leur 
double population , et surtout du nombre pro- 
digieux de fourmis auxihaires qu’elles contiennent : | 
leur forme , le genre d'architecture qu’on y re- 
marque , la matière dont elles sont composées , 
la distribution intérieure , tout en est semblable. 


Jai vu constamment les fourmis noir-cendrées des 


fourmilières mixtes profiter des pluies pour cons- 


2352 RECHERCHES SUR LES 


| truire de nouveaux étages au-dessus de leur domi- 


ile; elles en augmentoient souvent l’étendue ; 

en élevant des salles et des cases au bord de la 
fourmilière; quelquefois , en 1rois ou quatre jours; 
elles formoient, pour ainsi dire , tout un faubourg 
à l’extérieur de la première enceinte, 

Les légionnaires , bien différentes des noir-cen- 
drées, ne sortent jamais par la pluie; elles ne 
viennent pas même alors à l’entrée de leurs souter- 
rains ; on n’en voit aucune présider aux travaux de 
leurs maçonnes, comme on pourroit le supposer ; 
les noir-cendrées n’ont besoin ni de surveillans , 
mi d'aiguillons pour se mettre au travail ; elles se 
hâtent de bâür pendant les pluies , et leur ouvrage 
avance trés-rapidement » parce que leur nombre est 
infiniment plus considérable que celui des ouvrières 
d’une fourmilière simple. 

Leurs travaux achevés, les fourmis noir-cendrées 
semblent impatientes d’en faire jouir leurs légion- 
naires ; on les voit bientôt transférer toute la 
peuplade de Pancien quartier dans le nouveau. 

Mais si l’on veut voir un spectacle plus curieux 
«&ñcore , il faut les observer lorsqu'elles veulent 


quitter leur domicile et s’en former un plus con- 


” 


MŒURS DES FOURMIS. 233 


Venable; car c’est à elles qu'il appartient de dé- 
cider de l'urgence d’une émigration, et de choisir 
un site propre à Petablissement de la fourmilière : 
‘on les voit d’abord se porter les unes les autres 
dans le lieu qu’elles destinent à cet objet; c’est or- 
dinairement quelque place facile à miner ;: chaque 
noir-cendrée déposée en cet endroit par les recru- 
teuses , s'occupe à y creuser une cavité, ou retourne 
chercher ses compagnes dans l’ancien nid : elles 
n’attendent pas que le nouveau soit bien avancé 
Pour y transporter les fourmis amazones. 

On voit alors, dans le chemin qui communique 
entre l’ancienne et la nouvelle cité, une file de 
noir-cendrees chargées de fourmis légionnaires, 
dont la couleur contraste avec celle de leurs con- 
ductrices; les femelles et les mâles sont amenés 
de la même manière par ces fidèles gouvernantes : 
arrivés à l’entrée du logement qui leur est préparé, 
Us sont déposés successivement devant la porte, 
et là d’autres noir-cendrées viénnent les prendre 
Par leurs mandibules pour les conduire dans linté- 
rieur du nid. Quand tous les individus de la four- 
Milière sont transportés, les larves et les nymphes 


Le sont à leur tour, et toujours par le soin des infa- 


234 RECHERCHES SUR LES 


tigables noir-cendrées. Ce sont elles qui sortent 
dès le matin de la fourmilière, et vont au loin cher- 
cher des vivres pour toute la peuplade ; tantôt 
elles rapportent de petits animaux morts ; tantôt 
elles reviennent l’estomac rempli de la liqueur que 
leur fournissent les pucerons. On en voit constam- 
_ment aller et venir sur le chemin de la fourmilière; 
mais On n’aperçoit jamais aucune fourmi légionnaires | 
aller à la recherche des pucerons; 1l est même trés=. 
rare qu'il en sorte quelques-unes dans la maunée- 

Voilà donc les auxiliaires en possession de fournir 

des vivres à la république ; de construire la de- 

meuré commune , et d'y conduire des habitans; 

_ tandis que les amazones , peuple de soldats, n’ont 


au contraire d'autre occupation et d’autre talent. 


\ que celui de la guerre. Elles ont des mœurs à 


part; on ne les voit jamais sortir de leur retraite ; 

que la température de l'air ne soit au-dessus de 

16 degrés du thermomètre de Réaumur (en Ie 

supposant placé à l'ombre). Le rendez-vous general 

est ordinairement un peu avant cinq heures de 

l'après-midi; je les ai vues cependant quelquefois | 
partir plus tôt, mais jamais avant deux heures, ni 


plus tard que cinq : elles sont toujours de retour À 


MŒURS DES FOURMIS. 235 


six heures ou six heures et demie, et ne sortent que 
lorsque le tems est beau. CPS { 
: Ces insectes n’ont qu'un seul objet dans leurs 
excursions, celui d’enlever des fourmis, pour ainsi 
dire encore au maillot, chez un peuple laborieux, 
et de sen faire des ilotes qui travaillent pour 
eux, qui élèvent leurs petits et leur fournissent 
des vivres; c’est pour cela qu'ils ne s'emparent 
jamais que des larves ou des nymphes d’ouvrières : 
les mâles et les femelles ne leur seroient bons 
à rien; d’ailleurs la nature n’auroit sûrement pas 
permis la destrucüon des fourmilières noir-cendrées, | 
Qui auroït entraîné celle des fourmilières amazones. 
Ces fourmis guerrières connoissent toutes les 
fourmiliéres noir-cendrées de leur voisinage; elles 
les visitent tour à tour ; elles varient chaque jour 
de direction, et, comme nous l'avons déjà dit, 
elles pillent quelquefois le même nid à plusieurs 
reprises; mais elles ne détruisent point les four- 
milières auxquelles elles enlèvent une partie de 
leurs peuts : il périt très-peu de noir- dicen 
dans ces combats , Œu mont jamais pour but de 
faire des prisonniers, ou de disputer la possession 


D 


de la cité envahie. 


256 _ RECHERCHES SUR LES 


J'ai vu quelquefois leur colonne se diriger dans 
un sens, revenir presqu'aussitôt sur.le nid, et 
repartir d’un côté oppose. Il leur arrive aussi, 
‘mais plus rarement, de se diviser en deux troupes; 
ei de marcher de deux côtés différens. Alors la 
plus petite bande s'aperçoit qu'elle west pas com“ 
plète ; on Ja voit retourner sur ses pas et rejoindre 
l'armée : si elles sont également fortes , elles vont 
piller chacune séparément, et reviennent à la 
fourmilière chargées de butin; car ce n’est pas 
‘tant par leur force réelle que par leur impétuosité, 
qu’elles réussissent à effrayer les noir-cendrées : 
jai vu une armée, composée au plus de cent 
cinquante amazones, pénétrer dans une fourmi- 
liére cendrée, et rapporter des nymphes dans 
la fourmilière mixte. | 

Par quelle raison se décident-elles à prendre 
une certame route, à tomber sur telle fourmi- 
lière plutôt que sur telle autre ? Il me seroit 
impossible de le décider. J'ai vu cependant quel- 
quefois une fourmi légionnaire sorür du nid avant 
 Pheure du départ : elle sembloit aller à la dé- 


couverte; je la suivois long-tems dans le gazon; 


elle visitoit tous les coins un peu arides et qui 


0 


‘ 


MŒURS DES FOURMIYS. 237 
Paroissoient annoncer l'existence d’une fourmilière, 
Mais je la perdois de vue avant son retour. D’autres 
fois j'en ai vu revenir seules d’une course loin- 
taine, et rentrer précipitamment dans la four- 


milière ; aussitôt l’armée se rassembloit hors des 


SOuterrains , êt se mettoit en marche du côté 
: 2 \ s 


d’où l’espion étoit arrivé; cependant je ne saurois : 
affirmer que leur départ en füt Ja conséquence, 
Leur signal est très-varié : tantôt c’est avec leurs 
mandibules, tantôt avec le front qu’elles se heurtent 
avant de se mettre en marche : c'est quelquefois par 
le jeu de leurs antennes qu’elles paroïssent exciter 
cêtie ardeur guerrière parmi leur Compagnes; maIs 


n'est-ce point aussi au moyen de ces’ différens 


gestes qu’elles s’indiquent mutuellement la diree- 


üon qu’elles doivent prendre ? car elle paroît être 
fixée au moment du départ , et l’armée va ordinai- 
rement droit au but. Ce qu'il y a de très-remar- 
quable dans leur drdre; c’est qu'aucune des fourmis 
qui composent la troupe 1e court constamment 
dans le même sens ; à mesure qu’elles arrivent à 
la tête de la colis » elles font un petit circuit 


en forme de boucle > €t renirent dans le Corps 


d'armée ; puis, comme nous l'avons dit plus haut, 


238 RECHERCHES SUR LES 


elles reviennent jusqu’à l’arrière-garde pour donner 

la direction à celles qui se trouvent les dernières: 
Le front de l’armée est toujours de huit à dix 
fourmis qui semblent chercher à se devancer, mas 
dès qu’elles ont dépassé leurs compagnes, elles 
rentrent dans la foule; ainsi, leur avant-garde 
“éprouve un renouvellement continuel. 

Je n’ai jamais vu de femelles amazones dans ces 
armées; les neutres seules s’exposent, ici comme 
dans les autres espèces, aux hasards de la guerre: 
Ces fourmis ne marchent point en tâtonnant ; elles 
courent à la suite de leurs compagnons d’armes;, 
sans paroître craindre de s’écariter un peu de la 
route : quand elles s’égarent, ce qui leur arrive 
assez rarement, elles sont ramenées à la fourmilière 
par quelques noir-cendrées , qui les découvrent et 
paroissent comprendre leur position. J’ai vu un seul 
exemple où leur armée parut s’être trompée dé 
route. Elle se mit en marche comme à l’ordinaires 
mais au lieu de suivre une ligne droite, elle décrivit 
une courbe, et alla à plus de cinquante pas, en 
s'arrêtant à plusieurs reprises. Ces insectes, aprés 


.S’être répandus de tous côtés sans trouver de four- 


milières cendrées, se rassemblérent et retournèrent 


 MŒURS DES FOURMIS, . 239 


dans leur habitation par le même chemin, sans 
avoir retiré aucun fruit de leur expédition. La 
décision qu'ils prirent, de revenir sur leurs pas, 
fourniroit une ample matière aux réflexions : je 
ne m'étendrai pas à présent sur ce sujet, et je me 
bornerai seulement à demander comment s’ex- 
plique ce fait, dans la supposition d’un instinct 
aveugle? Mais voici un trait encore plus extraor- 
dinaire. 5 

À leur retour, nos amazones furent très-mal 
recues par les noir-cendrées de la fourmilière 
mixte ; elles furent assaillies individuellement par 
les auxiliaires , Qui les üraïllèrent , les entraînèrent 
hors du nid , et les obligèrent même à se défendre. 
Mais cette disposition hostile ne dura que peu de 
momens , après quoi les amazones rentrèrent pai- 
Siblement dans leur demeure. Les noir-cendrées 
étoient-elles surprises de les voir arriver sans les 
coques qu elles apportent à l'ordinaire, et ces objets 
seroient-ils à leurs yeux des passeports pour les 
fourmis auxquelles leur sort est lié ? 

Les légionnaires ne sont point carnassières ; j'ai 


Souvent jeté au milleu de leur armée quelques 


insectes vivans , tels que des chenilles et des vers; 


240 RECHERCIIES SUR LES 


_ jamais aucune d’elles n’essayoit de les attaquer. J'ai 


mis à leur portée des morceaux de viande cuite, et: 


crue ; elles s’en détournoient avec indifférence , et 


les noir-cendrées s’en émparoïent à l'instant. 

Un autre essai que jai souvent répété , étoit 
de mettre ma main au travers de l’armée lorsqu'elle 
étoit en marche : .les amazones passoient entre 
mes doigts fort tranquillement, et sans s’alarmer 
de ma présence ; aucune d’elles ne cherchoit à me 
pincer : on ne metiroit pas impunément à la même 
épreuve toute autre espèce de fourmis. Je ne leur 
ai vu prendre de nourriture que de la bouche même 
des fourmis noir-cendrées ; je leur ai vainement 
présenté du miel et des fruits , cles n’y touchèrent 
jamais : mais quand elles avoient faim , elles s ap= 
prochoient des auxiliaires, et celles-ci leur dégor- 
geoient dans la bouche les sucs qu’elles rappor- 
ioient de leurs courses journalières auprès des 
pucerons. | 

,- Une expérience que je fis sur les légionnairés 
me convainquit de la dépendance où elles sont de 
leurs humbles compagnes , et pour la nourriture » 
et pour lhabnation. Jenfermai trente fourmis lé- 
gionnaires, avec des nymphes et des larves de leur 


espèce ; 


MŒURS DES FOURMIS. 241 
éspèce , et une vingtaine de nymphes noir-cen- 
| drées , dans une boîte vitrée, dont le fond étoit 
recouvert d’une épaisse couche de terre + versai 
un peu de miel dans un coin de leur prison, et 
Jeus soin de ne point leur associer de fourmis 
auxiliaires. Elles parurent d’abord faire quelque 
attention à ces larves ; elles les emportèrent çà et là, 
mais les reposèrent bientôt : la plupart d’entr’elles 
moururent de faim en moïns de deux jours. Elles 
n’avoient pas cherche à se construire une loge dans 
la terre ; le peu de fourmis qui restoient encore 
en vie étoient languissantes et sans forces. Jen eus 
piüé, et je leur donnai une de leurs compagnes 
noir-cendrées. Celle-ci, toute seule, rétablit Pordre, 
fit une case dans K terre , y rastembla les lärves, 
développa plusieurs jeunes fourmis des deux éspèces 
qui étoient prêtes à sortur‘de Pétat de nyimiphe , et 
conserva la vié aux amazones qui subsistoient en- 


core. Ce résuliat n’a pas besoin de'commentaire : 


je laisse à chacun la liberté d’en tirer des conclusions. 


242 RECHERCTIES SUR LES 


CHAPTIRE EX. 


NOUVELLES CONSIDÉRATIONS SUR LES FourMIs 


AM AZONES. 


Ds falloit encore quelque preuve de lorigine 
des fourmis auxiliaires dans les fourmilières mixtes 
la découverte d’une nouvelle espèce de fourmilières 
composées Jetteroit sans doute un grand jour sur 


cetie question.” Il n'y avoit pas long-tems que J° 


en occupois des mixtes-noir-cendrées, lorsque 3€ 


trouvai les mixtes - mineuses : les amazones en 
étoient les mêmes; les auxiliaires seules étoient 


différentes. 


Les fourmis mineuses, qui bâtissent à la manière 


des noir-cendrées , Aout j'ai déjà parlé dans Je 
-chapitre de l’archiiecture,:sont un peu plus grandes 
qu’elles ; leur aspect n’en-diffère que par la couleuf 
du corselet et de l’eiranglement, qui. sont d'u 
rouge vif; les pates et les antennes sont aussi ro” 
geâtres ; le reste de leur corps ressemble beaucotP 
à celui des noïr-cendrées , mais la véritable diflé- 
rence de ces deux espèces réside dans leur cara0” 


ière. Les mineuses sont vives, Carnassières, € 


MŒURS DES FOURMIS. 245 


très-courageuses ; tandis que les noïr-cendrées sont 
timides et pacifiques. Aussi ce ne fut pas sans éton- 
nement que je vis pour la première fois une four- 
milière composée de fourmis légionnaires et de 
mineuses ; elle étoit au moins trois fois aussi grande 
que les fourmilières mineuses simples , et contenoit 
Un grand nombre d’habitans des deux castes. 

11 régnoit entre les individus de cette société la 
même intelligence que dans celles que javois ob- 
Servées précédemment. Les fourmis mineuses sor- 
toient en foule depuis le matin jusqu’au soir, pour 
aller butiner dans la campagne, et rapportoient 
des vivres dont elles faisoient part aux maîtresses 
du logis. Celles-ci étoient tout aussi paresseuses 

que celles des fourmilières mixtes-cendrées. Les 
- Mineuses bâtissoient seules.les étages de leur habi- 
lauon, et transportoient, les fourmis roussâtres , 
leurs nymphes ; leurs larves, :et le reste de la peu 
plade , lorsqu'elles vouloient changer d'habitation : 
tlles étoient, en un mot, aussi bonnes ouvrières ; 
Que les noir-cendrées, et beaucoup plus empres- À 
Sées à défendre leur nid. 5 


Si l’existence des fourmilières mixtes étoit due 


à . A! s 
4 l'enlèvement des nymphes, les excursions des 


244 RECHERCHES SUR LES 


fourmis légionnaires devoient avoir pour objet les 
AS « tree 2 ATOTÉE 
fourmilières mineuses, quand leurs associées éto1eP 


e « , PES à ANTOMÉÉ 
mineuses; et noir-cendrées, quand elles vivoié? 


TT NL MP À 
7 RER ee su : i 


sé RTE ut 


avec des fournis de cette espèce. 


n’y avoit, aux énvirons de la fourmilière mixtt 


ET: 


dont je viens de parler, aucune habitation de non” 
cendrées, à plus de cmquañte pas à la ronde ; mais; 
en échange, les fourmilières nineuses y étoient très” 
multiphiées : c’étoit déjà une raison de croire que 
les fourmis de cette espèce qui vivoient au miliet 
des amazones, tiroient leur origine de ces diffé 
rentes peuplades. Pour m’en assurer, je me rendis 
à l'heure où ces cohortes $e mettent en marche» 
c'est-à-dire entre 4 et 5 héures de l'après-midi ) 
près de la fourmilière mixte-mineuse. Les ama- 
ZONES étoient déjà rassemblées sur le nid, et prêtes 


à partür : ellés se mirent en route et se répandirent 


comme un torrent le long dun fossé profond. Elles 


marchoïent plus serrées qu’à lordinaire , ‘et ave£ 
une rapidité étonnante. Elles arrivèrent bientôt à 
l'entrée du nid qu’elles se proposoient d'attaquer * 
c’étoit une fourmilière mmeuse. Dès que les légion” 
naires .commencerent à sintroduire dans la cité 


souterraine il en sortit une foule de mineuses ; 


MŒURS DES FOURMIS. 245 
dont les unes les assaïilhrent avec furie , tandis que 
les autres passèrent au milieu d'elles, emportant à 
leur bouche leurs larves et leurs nymphes. La sur- 
face du nid fut quelque tems le théâtre de la mêlée; 
les légionnaires éioient souvent dépouillées des 
nymphes qu’elles emportoiént : les mineuses les 
leur arrachoient , s’élançoient sur elles, les com- 
battoient corps à corps, ‘et leur disputoient le ter- 
rain avec un acharnement dont je n’avois pas encore 
vu d'exemple: | 

Néanmoins , l’armée amazone , qui avoit pénétré 
avec tant d’impétuosité dans la fourmilière , se 
remit en marche en bon ordre , toute chargée des 
nymphes et des larves qu’elle avoit enlevées ; mais 
au lieu d'aller à la file, elle se tenoit serrée, et ne 
formoit qu'une seule legion; précaution d'autant 
plus nécessaire que les insectes courageux chez 
lesquels elle avoit fait cette incursion, se mirent 
à ça poursuite et la harcelèrent jusqu’à dix pas 
de la fourmilière mixte. 

Pendant ces combats, la fourmilière pillée offroit 
En peut le spectacle d’une ville assiégée ; des cen- 


taines de mineuses s’éloignoient de leur patrie , 


emportant çà et là les nymphes, les larves et les 


DS 


240 RECHERCHES SUR LES 


jeunes femelles qu’elles vouloient soustraire au 
pillage ou à la fureur de leurs ennemies. La plupart 
grimpoient sur les plantes environnantes, avec leurs 


larves entire leurs dents; d’autres les réunissotent 


les RC ce AE CS ST 


sous des buissons épais ; mais quand le danger fut 


ph: Te 


entièrement passé, elles les ramenèrent dans leur 


cité, dont elles barricadèrent les portes, et près de 
laquelle elles demeurérent en grand nombre, pouf 
en garder l'entrée. 

Cependant tout étoit calme sur la fourmihière 
mixte ; les amazones étoient rentrées paisiblement 
duns leur demeure, et avoient éte reçues des 
fourmis auxiliaires comme les maîtresses du logis. 
Je les vois repartir aussitôt en colonne serrée; elles 
se dirigent sur une fourmilière mineuse des plus 
considérables , et sont en état de se mesurer avec 
les gardiennes de cette habitation ; elles se jettent 
en foule dans une des galeries qu’elles trouvent mal 
gardée ; mais leur nombre ne leur permettant pas 
d'entrer toutes à la fois, les mineuses, qui étoient 
au dessus de la fourmiliére, se précipitent sur les 
étrangères ; et tandis quelles combattent :en deses” 


Pérées, une foule iinombrable de leurs conci- 


_ioyennes, perdant peut-être l'espoir de défendre 


MŒURS DES FOURMIS. 


leurs foyers et les peuts dont la garde leur est 
confiée, sortent du nid, emportant avec elles les 
nymphes, les larves et les plus jeunes fourmis : 
on les voit fuir de toutes parts, et leur multitude 
couvre toute la surface du sol à plusieurs toises de 
la fourmihère. 

À chaque instant , la mêlée devient plus chaude: 
ici les amazones tâchent de saisir les nymphes que 
les mineuses veulent dérober à leurs déprédations ; 
là ce sont les assiégées qui dépouillent les vainqueurs 
du fruit de leur rapine : tout est en confusion ; lé- 
gionnaires et mineuses s’attaquent avec impétuosité, 
et souvent, dans leur fureur, se trompent d’ objet et 
tombent sur leurs compagnes, qu’elles relàächent 


aussitôt. Tout cela se passe à l’arrière-garde des 


légionnaires; cependant une grande parte de leur 


armée, chargée de buun, sort des souterrains qu’elle 
a dévastés, et retourne en bataillon carré dans la 
ville patalés toujours assaillie par les mineuses qui la 
suivent encore fort loin de leur habitation. Ce n’est 
que par leur adresse, la rapidité de leurs mouve- 
mens et l'usage de leur aïguillon que les amazones 
parviennent à se dégager de leur poursuite. Ja 


souyent remarqué, pendant ces combats, des fe- 


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248 RECHERCHES SUR LES 


melles mineuses s'enfuir emportant des nympbhes 
à leur bouche , comme de simples ouvrières; mais 
elles ne se mélent point de la défense du md. 4 

Ce pillage et ces combats ne duroient pas long- 
tems; en moins d’un quart d'heure les amazones 


reprenoient la route de leur domicile, et, malgré 


le courage et l’acharnement des deux partis , il 0°ÿ 


périssoit qu’un très-petit nombre de fourmis. 

Cette scène, brillante dans sa petitesse, se renou- 
veile toutes les fois que les amazones trouvent la 
température convenable pour leur départ; les 
nymphes qu’elles ont enlevées se développent, et, 
ne eonnoissant pas leur véritable famille | donnent 
(comme les noir-cendrées des fourmilières mixtes) 
tous leurs soins aux larves et aux nymphes de leur 
patrie adopuve. 

Voilà donc deux sortes de fourmis auxiliaires 
trés-disunetes ; dont la figure et le caractère ne se 


ressemblent point: c’étoit une occasion bien favo- 


_rable pour éclaircir la question relative à la compo 


siuon de la fourmilière. Si nous ne trouvons dans 
les fourmilières mixtes-cendrées et mixtes-mineuses 
que des femelles et des mâles d’une même espèce, 


Ê < 4  \ 
il faudra en conclure qu'ils n’appartennent nt 4 


MŒURS DES FOURMIS: 249 


Pune ni à Fautre des fourmis auxihaires, mais uni- 
quement aux amazones. Or, ceux que je vis portés 
en plusieurs occasions par les ouvrières mineuses, de 
ce nid-là dans leurs déménagemens , étoient abso- 


lument semblables aux petits mâles et aux grandes 


femelles des fourmilières mixtes-cendrées, et jen 


cherchai vainement d’autres dans leur. habitation ; 
j'assistai même à leur sorte de la fourmihere, 
et je puis aflrmer que, malgré les recherches les 
plus assidues , et Pattenuon la plus scrupuleuse , je 
mwen ai jamais aperçu aucuns qu ne fussent sem- 
blables à tous égards à ceux que jai déerits. 
Leur départ et les circonstances qui l’accom- 
pagnent n ’étoient point indifférens ; aussi les obser- 
vai-je avec le plus grand soin. Je les vis venir plu- 
sieurs jours de suite à la surface du nid; ils étoient 
| entourés de fourmis mineuses qui les escortoient 
et les soignoient, comme les ouvrières le font à 
l'égard de leurs propres mâles dans les fourmilières 
ordinaires : ils sortirent et s’échappèrent dans les 
airs. “ 
Le 31 juillet, à 10 heures ! du matin, je vis 


sortir d’une fourmilère mixte-noir-cendrée plusieurs 


petits mâles noirs : un grand nombre d'ouvrières 


250 RECHERCHES SUR LES 


notr-cendrées les accompagnoient ; le nombre des 
mâles augmentoit constamment , plusieurs fourmis 
amazones sortirent aussi , et se promenèrent au 
milieu d'eux, quoique ce fût pour elles une heure 
indue ; elles s’approchoienti des mâles et les léchoient 
comme les noir-cendrées : celles-ci étoient les plus 
nombreuses. Vinrent ensuite les grandes femelles 
dont j'ai donné la description; elles grimpèrent 
sur l’herbe, et y reçurent, à leur tour, des noir- 
cendrées et des amazones, le même accueil que les 
mâles : à onze heures, ceux-ci commencèrent à 
s’animer ; ils grimpoient le long des plantes, cou- 
roient les uns contre les autres, battoient des ailes, 
se culbutoient, et finissoient par prendre le vol ; 
les femelles suivirent leur exemple et quittèrent la 
fourmilière mixte : je vis parür plus de cmquante 
femelles et quatre fois autant de mâles; je les 
attendis aux portes de la cité qu’ils venoient d’a- 
bandonner , pour savoir s'ils y reviendroient ; mais 


} 


Û , Û 
7e n en revis aucun. 


L'aspect de cette fourmilière étoit à la fois saus- 


faisant pour lesprit, et agréable à l'œil ; le con- 
traste de ces femelles d’un beau jaune , avec ces 


petits mâles tout noirs; de ces insecies aïlés avec 


MŒURS DES FOURMYS. ; 251 


ces neutres privés d'ailes ; celui de ces ouvrières 
amazones vivant en paix avec ces nombreuses noir- 
_ cendrées, formoiït un tableau qui n’étoit pas dé- 
pourvu d'intérêt, malgré la petitesse des objets 
dont il étoit compose. |  eh-5e 

J’ai observé dans les fourmilières mixtes quel- 
ques mdividus fort remarquables , et dont on voit 
l’image exacte dans la Fig. 1., PL IF. Ce sont des 
fourmis roussätrés , égales en grandeur aux fe- 
melles de la même espèce; elles en différent seule: 
ment par la forme de leur corselet, qui n’est point 
élargi et destiné à porter des ailes : 1l ressemble à | 
celui des ouvrières. Ces individus , qui sont cepen- 
dant, par leur taille, dans la classe des femelles, 
vont jamais d'ailes, et je les aurois placés au nombre * 
des ouvrières si je les avois vus se mêler à leurs 
excursions : Cest encore là un exemple de ces 
transitions que nous avons fait remarquer entre les 


femelles et les ouvrières de quelques insectes du 


même genre. On voit chez les abeilles plusieurs 


modifications des reines : il existe, chez les bour- 
dons que nous avons observés, des ouvrières fé- 
condes de dillérentes grosseurs, et irès-rappro- 


chées des femelles, à tous égards. Ce nouveau fait 


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es men. hante me, 2 a 


25a RECHERCHES SUR LES 


vient à l'appui des premiers, pour nous convaincre 
que les femelles et les ouvrières sont originairement 
du même ordre , et ne doivent leur forme et leur 
caractère actuel qu'au développement plus ou moins 
complet de leurs organes. Je ne sais si les individus 
dont je viens de parler sont capables de pondre, 
et quelle est la destination pour laquelle ils ont été 


É + à D . 4: 
créés ; quoi quil en soit, ils sont assez rares, et 


Ÿ n’ont aucun rapport avec les fourrhis noir-cendrées 


et mineuses des fourmilières mixtes, chez lesquelles. 


on les trouve également. 


Revenons aux femelles ailées. Peu de tems aprés. 
avoir quitté leur patrie, elles perdent leurs ailes 
comme les fourmis des autres espèces, et je les ai 
vues courir sur le terrain et chercher un abri. J’aurois 
désiré qu'il me füt possible de les suivre, car leur 
histoire, et surtout celle de leur nouvelle famille , 
piquoit vivement ma curiosité. L'existence de ces 
peuplades dans leur origme est fort difficile à con- 
cevoir. Comment pourroient-elles, à cette époque, 


s'associer des fourmis auxiliaires ? Elles ne sont pas 


encore assez en force pour entreprendre des incur- 


| sions et se donner des aides : peuvent-elles donc 


quelquefois s’en passer ? 


MŒURS DES FOURMIS. 253 
Je dois convenir de mon ignorance à cet égard; 


cependant j'apportérai ici quelques preuves, que 


les fourmis amazones sont moins inhabiles aux arts 


domestiques que paresseuses et accoutumées à 


Poisivete. 

M. Latreille, plus heureux que mot, à trouvé 
une de ces fourmilières naissantes ; et voici ce qu'il 
dit, après avoir donné la description dé la fourmi 
roussâtre , que nous appelons légionnaire , ou 


amazone. 


« Cette espèce est fort rare; je ne l'ai observée 


» en société qu’une seule fois, encore n’y avoit-il 
» qu’un très-petit nombre | d'individus. Elle court 
» irès-vite et fait son nid, je crois, dans la terre. » 

Cet observateur exact auroit vu sans doute les 
fourmis auxiliaires, et auroit été frappé de leur 
association, si elle avoit eu lieu dans ce nid-là. Je 
regarde donc cominme un fait presque certain, que 
les fourmis roussâtres peuvent , avant d’être accou- 
tumées à:se faire servir par les noir-cendrées et les 
mineuses, employer des facultés qu’ellesne mettent 
point en usage lorsqu’elles sont associées à ces 
fourmis laborieuses. Une observation fort singulière 


que jai faite une fois, mais qui ne sest jamais 


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254 RECHERCHES SUR LES 


renouvelée , semble prouver qu’elles peuvent chan- 
ger de rôle avec leurs auxiliaires. 

. Une fourmilière mixte s’étoit établie depuis peu 
sur la terrasse de la maison que j’habitois. J’obser- 
vois soigneusement les excursions des amazones;, 


et je remarquai, un jour, qu’elles se dirigeoient sur 


une fourmihière déserte : les fourmis qui l’occu- 
poient précédemment , pillées sans doute trop sou- 
vent par leurs redoutables voisines, avoient pris le | 
parü de décamper avec armes et bagages. Les 
amazones, qui étoient peut-être mal logées , prof- 
tèrent de cette circonstance : lorsqu’elles eurent 
! visité la fourmiliére vide, elles revinrent sur leurs 


as. prirent à leur bouche les noir-cendrées de la 
> P 


fourmilière mixte, et les transportérent dans l’autre 


nid. Cette opérauon dura quelques heures : l'éemi- 
gration s’effectua entièrement de cette manière. Je 
vis donc Pinverse de ce que j’avois observé jusqu’a- 
lors ; mais je nai jamais eu l’occasion de le revoir. 
Les amazones portoient les cendrées comme celles 
ci les portent à l’ordinaire. Quand ces dernières 
furent transferées dans le nouveau logement, elles 
y restèrent, et chaque espèce reprit ses foncuons 


bhalaiuelles. 


 MŒURS DES FOURMIS. 255 


E 
On voit par cet exemple quil n’est pas impossible 
que les amazones n’en sachent plus qu’elles ne 
Paroissent en savoir ; et si nous les avons vues se 
laisser périr de faim plutôt que de se nourrir elles- | 
mêmes, c’etoit peut-être l'effet de l’habuude où 
elles sont, de recevoir leur nourriture des noir- 
cendrées, et de ne jamais’aller la chercher dans la 
campagne. Celles qui vivent en petit nombre au- 
près de leur mère , n'étant point encore accoutu- 
_mées à la vie oisive, ne se bornent probablement 
pas aux travaux de la guerre, et connoissent les occu- 
pätions domestiques ; ainsi pendant quelque tems , 
la fourmilière ne sera composée que des fourmis 
amazones. Mais lorsque leur nombre leur inspirera 
plus de confiance, elles iront au pillage , et se pro- 
cureront des nymphes noïir-cendrées ou mneuses, 
qui deviendront , par leurs soins; des aides et des 
compagnes utiles. Cene sont là que des conjec- 
tures, peut-être fort éloignées de la vérité ; mais je 
n’en ai pas trouvé de plus vraisemblables pour 
expliquer la formation des nouvelles fourmilières 
amazones. 


Quant à la conservation des fourmilières mixtes, 


je crois qwelle s'opère comme celle de toutes les 


256 RECHERCHES SUR LES 

autres fourmilières ; en réservant quelques femelles 

amazonés fécondées , pour entretenir Leur popu” 

lation. J'ai vu très-souvent, et dans toutes les 

saisons, des femelles sans ailes dans des fourmi- 

lières de ce genre: J’ouvris , dès le milieu d'avril s 

des fourmilières mixtes ; jy trouvai des œufs aglo- 

mérés en grand nombre et soignés par des noir- 

cendrées ; je vis même alors les femelles amazones 

environnées des mêmes gardiennes ; elles se ter 

noient dans la parte la plus élevée du bâtiment, et 

leurs œufs étoient réunis auprès d'elles. Ce ne fut 

qu'au mois de juin que je commencai à voir les 

coques des nymphes mâles , car leurs larves sont. 
du nombre de celles qui filent : celles des femelles | 
étoient plus tardives ;: les nymphes qu’elles renfer- 


moient furent tirées de leur berceau par les ou- 


vrières, comme le sont, en général, celles des four- 


| mis noir-céndrées et mineuses , quelque tems avant 
leur dernière transformation ; et ce fut seulement 
au mois de juillet qu'ils passèrent à celle qui les 
met enfin en état de voler : les nymphes des ou- 
vrières amazones étoient alors très - nombreuses 
dans tous leurs nids; mais je ny trouvai point 


encore de nymphes noir-cendrées et mineuses: 


s 

MŒURS DES RE. : 267 
Celles que les légionnaires ont enlevéés lannée 
précédente se sont développées avant lPauiomne, 
puisque-les dernières invasions se font au mois de 
septembre. 

Ces fourmis guerrières mont que. déux mois et 
demi pour réunir dans leur demeure les nymphes 
dont elles ‘ont besoin. La-température de Pair 
s'élève soursdes , au mois de mai et au commence- 
ment de juin, assez haut pour leur permettre de 
partir; cependant elles ne;se mettent point.en cam- 


pagné avant l’époque ‘où leurs mâles sont prêts à 


se métamorphoser ; elles sortent quelquefois indi- 


viduellement ; mais dans ce-cas. elles sont touj SA 
arrêtées par les noir-cendrées, qui les. nent 
Ts l'intérieur de la fourmilière. Je ne sais à quel 
motif attribuer cette conduite des auxiliaires , mais 


je lai remarquée fort souyent,.et 1 est certain que 


les légionnaires ne, vont point.au pillage avant ce 


‘terme. :Sr'elles enlevoient plutôt les larves des 
moir:cendrées, elles en feroient une ample récolie ; 
mais elle seroit composée .en grande partie -de 
celles des mâles et des femelles, et il ne leur est 
point permis de s’en,emparer. La nature a prévenu 
les inconyéniens graves qui pouvoient résulier de 


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so aps earth ie. cénétn.  - meér M to dé dés ane pme FO Pam ee ns... 
| Re + Re nmen ann pen ne nn, mt 


258 RECHERCHES SUR LES 


Verreur des amazones , en faisant naître les mâles 
et les femelles des fourmilières destinées au pillage; 
plutôt que eeux:des fourmis belliqueuses, et 67 
ne permettant à ces dernières de commettre leurs 
rapines qu'après la métamorphose des insectes 
ailés. 

Les noir-cendrées et les mineuses sont donc les 
nègres des fourmis amazones; c’est chez elles quê 
celles-ci vant chercher: des esclaves : elles les dér 
robent dans un âge où leur instinct n’est pas encor 
développé, et ces fourmis, élevées au milieu d’elles, 
leur font partager le fruit de leur industrie. Mais, 
avec quelle prudence, avec quelle sagesse certe 
imstitution , quelquefois barbare chez les hommes ; 
a-t-elle été établie chez les insectes que nous venons 
de faire connoître ? On n’y voit ni servitude , pi 
-oppression ; ces fourmis ne paroïssent pas se douter 
qu’elles soient dans un nid’ étranger : urées de 
vingt fourmilières différentes , elles vivent sous le 
même toit comme si elles étoient sœurs, et leur 
“affection ne distingue les amazones que pour leûr 
prodiguer plus de soins. La nature, profonde’en s€° 


combinaisons; sait que de vieilles fourmis ne saur 


“rolent vivre en paix avec des fourmis étrangères ; 


MŒURS DES FOURMIS. 25q 


mais elle n’ignore pas que de jeunes fourmis peu- 


vent vivre avec celles d’une autre espèce, lors- 
qu’elles sont accoutumées de bonne heure à Les 
voir et à recevoir leurs soins ; elle sait aussi qu’elles 
minspirent pas d’aversion à celles qui les ont vu 
naître. C’est d’après ces données qu’elle a insutuë 
les fourmilières mixtes, et:c’est pour cela que les 
amazones, dans leurs expéditions, n’enlévent. ja- 
mais de fourmis adultes, mais seulement des larves 
et des nymphes : c’est par la même raison qu'elles 
ne cherchent point à tuer leurs ennemies, mais 
seulement à leur ravir leurs peuts. 

Il résulte de tous ces faits une vérité importante, 
relativement au moral de ces insectes ; c’est que 
leur instinct peut recevoir quelques modifications. 
Les fourmis, prises dans leur jeunesse , peuvent 
s’apprivoiser et vivre avec des espèces ennemies : 
c’est done dans les premiers jours de leur vie que se 
forment les impressions qu’elles doivent toujours 
consérver. Les mêmes objets qui äuroient naturel- 
lement excité leur haine ne leur inspirent plus alars 


qu'un sentiment d'amour. 


EE ns 


260 RECHERCHES SUR LES 


CHAPITRE À. 


f : : 
ÉTABLISSEMENT D’UNE FOURMILIÈRE MIXTE 


DANS UN APPAREIL VITRE. 


J ’\vors souvent établi avec succès des fourmi- 


lières arüficielles; je leur devois plusieurs obser- 
vations qui m’avoient paru intéressantes sur les 
fourmis fauves , les jaunes et quelques autres. Je 
résolus d'essayer de placer dans des appareils du 
même genre une peuplade de fourmis amazones 
avec leurs auxiliaires ; les données que j’avois déjà 
acquises sur les fourmilières mixtes facilitèrent mes 
opérauons. On va lire les détails de cette expé- 
rience , dans laquelle les mœurs de ces deux es- 
pèces de fourmis se développèrent dans tous leurs 
rapports. 3 

Je fs construire un appareil auquel , pour abré- 
ger, je donnerai le nom de ruche, comme je l'ai 
déjà fait. Cétoit un double châssis vertical, de 
20 pouces de longueur sur 10 de hauteur, vitre 
des deux côtés ; l'intervalle entre les deux châssis 
étoit de 10 lignes seulement; je le trouval encore 


trop large, et je le divisai en deux parties, au 


MŒURS DES FOURMIS. 261 


moyen dune feuille de fer-blanc criblée de trous 


dans toute son étendue, et placée parallèlement 
aux deux vitres , dont elle étoit à la distance de 
5 lignes; sur le devant de la ruche, une coulisse 
verticale qui s’élevoit et s’abaissoit à volonté , 
faisoit l'office de porte. Cet appareil ne devoit 
point être monté sur des pieds, comme ceux que 
jai décris précédemment ; on fit en sorte qu'il 
reposät immédiatement sur le terrain, au moyen 
de deux liteaux très-forts, noyés dans le bas de la 
ruche , et qui faisoient saillie de part et d'autre; 
deux volets en bois prévenoient l’entrée du jour, 
et plusieurs trous pratiqués dans la partie diféicire 
de lappareïl devoient servir à donner du miel 
aux fourmis, Où à verser de l’eau dans l’intérieur, 
quand il le faudroit. C’est dans cette ruche , dont 
on peut voir la figure, PI. 1. , que je projetai 
d'établir une fourmilière mixte : je voulois encore 
que les fourmis s’y fixassent d'ellesmêmes , afin 
qu'elles s’apercussent le moins qu'il seroit possible 
de la singularité de leur demeure. Je remplis la 
moitié inférieure de cet appareil avec de la terre 
fine et légèrement humectée, et jy versai du miel 
en plusieurs endroits. 


\ 


62 RECHERCHES SUR LES 

Ces préparatifs étant terminés, je choisis une 
des fourmilières mixtes des plus peuplées, et dans 
laquelle il se trouvoit beaucoup de mäles et de 
jeunes femelles amazones ; je m’emparai d'une 
grande partie du nid, et je le mis dans unsac dé 
grosse toile , que je transportai dans mon cabinet: 


_ Jétablis, entre mes prisonmières et le logement 


qu’elles devoient occuper , une libre communica- 


uon, au moyen d’un petit canal de bois vitre at 
dessus, que j'adaptai à l'entrée du sac par une de 
ses extrémités, et que j'introduisis par l’autre dans 
la porte de la ruche ; cela fait, je laissa les four- 
mis à elles-mêmes. Dès le lendemain , je vis quel- 
ques noir-cendrées aller du sac dans la ruche par 
le canal vitré; le soir, 1l en passoit encore da 
vantage; le second jour, elles commencèrent à se 
porter les unes les autres dans appareil : leur 
nombre augmentoit d'heure en heure; le canal n° 
suffit bientôt plus à la foule de ces insectes ; 
allant et venant dans un sens et dans l’autre ; il étoït 
obsirué par les recruteuses : et celles-ci portoient; 
pour la plupart, des fourmis légionnaires du sac 
/ 


dans la ruche. 


Au moyen de ce conduit vitré, Je n’étois point 


MŒURS DES FOURMIS. 263 


obligé d'ouvrir les volets pour savoir ce qui s'y 


passoit; disposition dont l'avantage étoit de ne pas 
alarmer les fourmis ; de sorte que je pus m’as- 
surer qu’elles s’établissoient. dans la fourmilière 
arüfcielle ; qu’elles y préparoïent les logemens, 
et qu’elles emportoient tous les matériaux inutiles , 
comme de petits cailloux et des morceaux de terre 
trop secs pour être mis en œuvre. Je compris, d’a- 
près cela, qu l convenort d’arroser la terre de lin- 
térieur , et JY versai de l’eau par les trous prati- 
qués au-dessus de l'appareil, ce qu remplit parfai- 
tement mon but, comme on le verra bientôt. 

Le quatrième jour, toutes les fourmis parois- 
soient connoître le chemin : elles avoient cessé de 
se porter. Mais, comme on en voyoit encore beau- 
coup aller dans le sac, je craignis qu’elles ne pris- 
sent la fantaisie de s’y fixer, et je résolus de les 
obliger à retourner dans la ruche : dans ce but, je 
séparai le sac du canal vitré ; je versai doucement 
toute la terre qu’il contenoit sur le parquet , auprès 
de la fourmilière aruficielle ; je fis tout autour une 
| muraille de briques, et je divisai entre mes doigts 
toutes les mottes de terre , afin que les fourmis 


ne pussent pas espérer de s’y cacher. J'inclinai en- 


264 RECHERCHES SUR LES 
suite sur le parquet le: peut canal dont un bout 
étoit enchässé dans la porte de la ruche, de ma- 
nière que les fourmis pouvoient en sortir et trouver 


leurs compagnes errantes dans l'enceinte. Les noïr 


cendrées, en ellet, descendirent par le conduit, et 


ne tardèrént pas à rapporter dans leur nouvelle 


demeure les fourmis égarées ; on les voyoit cher- 
cher dans tous les coins, visiter les moindres moties 
de terre , fouiller avec persévéranee les débris de 
leur nid, et retirer de là leurs compagnes de 
l'une et l’autre espèce , qu’elles prenoient à leur 
boucle, et qu’elles introduisoient aussitôt dans la 
ruche. L'opération fimie , j'alla chercher le reste 
du nid, que j’avois laissé dans les champs, et je 
le dispersai dans le cabinet : quelques-unes des 
noir - cendrées de la ruche. ayant aperçu les nou- 
velles arrivées qui rôdoient sur le parquet, les rap- 
portérent au gite, et jen vis avec étonnement 
beaucoup d’autres ressorür avec elles de l'appareil, 
comme ‘si elles eussent appris qu'il y avoit encore 
au dehors bien des fourmis à ramener ; elles se 
murent aussitot à l'ouvrage : c’étoit une scène que 
je ne me lassois point d'admirer, que celle qu’of- 


froient ces laborieuses ouvrières, arrivant sans 


MŒURS DES FOURMIS. - 265 


cesse avec leurs compagnes des deux sortes, sus- 
pendues à leurs mandibules , ou partant à la file 
pour aller chercher celles qui restoient encore sans 
asile; d’autres perçoient des galeries dans le mon- 
ceau de terre que j'avois rapporté , et parvenoient 
à dégager un grand nombre d’ouvrières , de larves 
et de nymphes qui s’y trouvoient emprisonnees ; 
elles travailloient avec une activité infatigable : j’e- 
tois touché de leur zèle ; elles me rappeloient ces 
chiens fameux qui semblent associés à la charité 
de leurs maîtres pour reurer les voyageurs enfouis 
sous les neiges des Alpes. 

Les fourmis légionnaires ne prenoient aucune 
part active à cette scène intéressante ; les noir- 
cendrées avoient d'elles un soin parüculier ; le plus 
souvent elles les conduisoient dans l’intérieur de la 
ruche, mais quelquefois elles se contentoient de 
les déposer à lentrée du canal pour aller aussitôt 
en chexthos d’autres : la fourmi roussâtre restoit 
un instant recoquiilée sans mouvement , puis elle 


se dérouloit et regardoit de tous côtes , Sans savoir 


où elle étoit et dans quel sens elle devoit se diri- 


4 


ger; je la vOyoIs alors s'approcher de toutes les 


noir-cendrées, et implorer leur secours à l’aide de 


266 RECHERCHES SUR LES 
ses antennes , jusqu’à çe qu'une des moins affairées 
la saisit et la portât dans sa demeure. 

Au bout de huit jours ma fourmilière fut entié- 
rement peuplée, et j’espérai avoir acquis un moyen 
sûr d'observer tout ce qui se passoit dans l’intérieur 
de ces singulières républiques : je me hâtai donc 
de le mettre à Pépreuve. 

Je transportai ma ruche sur le gazon , en laissant 
aux imsectes qui l’habitoïient pleme liberté d'aller 


et de venir : j'avoue que ce ne fut pas sans une 


r e D « 
sorte d’appréhension : car je pouvois perdre en un 
: PP 3 | 


instant le fruit de tous mes soins ; maïs ce qui me 
rassurOit , C’étoit l’espoir que les noir-cendrées, 
attachées à leur ouvrage, ne voudroient pas l’a- 
bandonner si prompiement. 

Le premier jour, les fourmis cendrées profitèrent 
de leur liberte pour visiter les environs de leur 
demeure ; elles,y revinrent trés-bien : quelques 
amazones etant aussi sorties individuellement ; 
leurs auxiliaires les ramenèrent au logis. Le jour 
suivant, les noir-cendrées gardèrent leur porte avec 
assiduite ; elles amoncelérent beaucoup de peuts 
cailloux pour la rétrécir et s'opposer à l'entrée de 


certaines fourmis attirées par odeur du miel que 


MŒURS DES FOURMIS. 267 
je leur donnoiïs : elles allèrent aussi à la recherche 
des pucerons. 

Dans Vaprès-midi, l'air étant très-chaud, et le 
soleil donnant sur la fourmilière aruficielle , je ne 


tar dai pas à voir les amazones se préparer pour leur 


expédition. L'armée entière descendit le long du 


canal ; le signal fut donné ; toute la troupe parüt et 
as porta Sur un nid de noir-cendrées, situé à 
quelques pas de la ruche. Les amazones en res- 
sortirent avec le succès qu’elles obtiennent toujours 
dans ces incursions : chacune d’elles revint déposer 
son butin à la porte de la fourmilière arüficielle , 
où les noir-cendrées lintroduisirent aussitôt. Les 
fourmis guerrières retournèrent à l'instant piller le 
reste des larves, et comme il y avoit peu de dis- 
tance jusqu'au nid qu’elles avoient dévasté , 1l se- 
tablit une chaîne non-interrompue damazones, 
dont les unes alloient chercher des nymphes, tandis 
que d’autres en rapportoient. Enfin elles rentrèrent 
dans leur habitation , mais elles ressortirent an bout 
d’un quart d'heure FT ÉE firent une dernière tenta- 
üve sur cette fourmilière dont elles ne rapportèrent 
cette fois qW” un très-petit nombre de larves, et sé 


retrèrent tranquillement dans la ruche. 


268 RECHERCHES SUR LES 


Ce fut avec une véritable satisfaction que jé vis 
toutes mes amazones revenir dans la fourmilière 


arüuficielle , et confier leur butin aux noir-cendrées : 


c'étoit un heureux présage pour la suite de mon 
expérience , et je me flattai dés lors de pouvoir 


observer tous leurs rapporis. 


Je n’avois pas encore ouvert les volets de la 
fourmilére , afin de ne pas effrayer les fourmis par 
l'introduction du jour, avant qu’elles y fussent bien 


établies ; j'étois cependant fort impatient d’en voir 


l intérieur. El étoit tems de visiter Pouvrage de ces 


insectes et d'observer les suites immédiates de l’en- 


«1 x 
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É 

FE: 

DAT à 


lèvement des nymphes. Quand je levai le volet , je 


RE 
trs 


fus agréablement surpris, en découvrant d’un coup- 
d'œil toute la fourmilière : les fourmis avoient 
miné tout le massif de terre; le verre d’un côte 
et la feuille de fer-blanc de l’autre, servoient de 
parois à tous les vides qu’elles avoient pratiqués ; 
on voyoit à merveille tous leurs conduits, leurs 
salles ; jusqu'aux moindres loges ; on pouvoit étu- 
dier la distribution des appartemens ; ils étoient 
creusés par étages assez irréguliers : les uns étoient 
plus vastes que les autres, ceux-ci plus élevés, ceux- 


" % Fe 2e L 
là plus alongés ou plus rétrécis ; on voyoit que les 


MŒURS DES FOURMIS. 269 
fourmis avoient miné et non maconné la terre ; 
toute celle qu’elles avorent ürée de Pintérieur étoit 
amoncelée au-dessus du dernier plafond ; mais l’ou- 

4 5 e oi e re L2 e. . sn # A à 
vrage étoit sl massif qu'il ne risquoit pas d’être 
enfoncé par le poids de la matière qu'il supportoit. 


Ici les nymphes et les larves étoient entassées 


dans de grandes cases ; là se tenoit la horde ama- 


zone ; ailleurs, le gros des noir-cendrées parois- 
soit réuni. J’eus à peine le tems de faire ces pre- 
mières observations ; lintroducüon subite de la 
lumière alarma les fourmis. Les amazones sortirent 
de leurs souterrains et coururent sur le verre: mais 
elles se réunirent bientôt dans la parüe la plus 
élevée de leurs cases, et se groupèrent contre les 
voûtes. Les noir-cendrées s’emparèrent à Pinstant 
des larves et des nymphes; elles les emportèrent 
dans les parties les plus obscures > passèrent par les 
trous du fer-blanc, et se rendirent du côté opposé à 
celui que j'observois, et dont le volet n’étoit pas 
ouvert. J'appris par degré à ménager le jour, de 
manière qu'il meffrayât pas ces insectes, ou du 
moins assez peu pour que le calme se rétablit 
promptement ; je pus alors suivre leurs opérations 


tout à mon ajse : c’étort là qu'il en falloït venir. 


270 RECHERCIIES SUR LES 


Les fourmis amazones, toujours casernées en 
groupes contre le plafond de leurs souterrains, n€ 
sen écartoient que pour venir auprès des noïr- 
cendrées, dont les secours leur étoient d’une né- 
cessité absolue : on n’en voyoit aucune s'approcher 
des larves et des nymphes ; aucune toucher aux 
provisions que je mettois à leur portée : n1 la viande, 
ni le miel ne paroissoient les tenter. Je pus aussi voir 
en détail tous les soins que leur prodiguoient les 
noir-cendrées : celles-ci alloient constamment au- 
près d’elles pour les nourrir ; elles les brossoieni , 
les porioient d’un quartier dans un autre, les con- 
duisoient là où la température étoit le plus chaude; 
les réunissoient à leurs compagnes, etc. Je vis au$si 
les auxiliaires rassemblées auprès d’une femelle 
roussâtre sans ailes, dont elles prenoient soim : les 
autres femelles et les mâles furent accompagnés au 
dehors de la fourmilière par un nombreux cortége 
de noir-cendrées et par quelques amazones ; 1ls 
prirent le vol bientôt après, et on ne les vit point 


revenir. 


Chaque jour les fourmis legionnaires faisoient des 


Incursions dans les fourmilières voisines, et aug- 


mentoient infiniment le nombre de leurs nymphes ; 


MŒURS DES FOURMIS. 271 


mais dès qu’elles étoient une fois dans laruche, elles 
ne s’en occeupoient plus; c’étoit l’affaire des auxi- 
liaires : celles-ci les portoient dans les différens 
quartiers, selon les heures et la direcuon du soleil; 
une partie des nymphes éioïent dans des coques; 
les autres en ayoiïent été tirées; les noir-cendrées 
-“enoïient souvent déchirer leur enveloppe en ma 
présence : les coques des nymphes amazones 
gioient d’une soie plus brune que celles des cen- 
drées; elles étoient aussi d’un tiers plus longues ; 
mais leur nombre n’égaloit pas celui des nymphes 
de l’autre caste. On voyoit les larves des deux es- 
pèces réunies dans différens couloirs; car elles 
‘ayoient sans doute des besoins relatifs à leur âge ; 
mais les seules noir-cendrées les soignoient, les 
‘nourrissoient, etc. Je vis cependant une fois une 
amazone occupée à enlever la dernière pellicule 
d’une nymphe noir-cendrée prête à marcher. La 
fourmi amazône s’y prenoit avec la même délica- 
:tesse que le font les autres fourmis ; et l’ouvriére , 
“qui étoit l’objet de ses soins ne paroissoit point 
effrayée d’être aussi près de cette fourmi guerrière : 


celle-ci ne lui fit aucun mal, et l’abandonna dès 


qu'elle eut dépouillée. C’est une nouvelle preuve 


: RE. De 5 msi li 
pb Sc nr — con 77 


sde ie. is Ua Sue 


272 RECHERCHES SUR LES 


que cetle espèce n'est pas absolument inhabile au 
travail. 
Ma ruche se peuploit chaque jour ; il sy déve- 
loppoit un grand nombre de noïr-cendrées, que je 
reconnoissois à leur couleur grisâtre. Je voyois 
aussi de jeunes fourmis amazones , dont la teinte 
étoit plus pâle que celle des vieilles : les unes ét 
les autres recevoient tous les soins des seules noir- 
cendrées. Le calme et Punion régnoient constamr- 
ment dans cette peuplade mélangée. Mes fourmis 
me paroissoient parfaitément heureuses dans leur 
demeure ; cependant elles songeoïent à la quitter. 
Les noir-cendrées, lassées peut-être de voir si sou- 
vent ouvrir et fermer les volets, commencèrent à 
-émigrer, etse pratiquèrent une petite cavité dans Île 
gazon, à quelques pas de P endroit où la ruche étoit 


posée ; je les déroutai, et je suspendis leur mi- 


grauon en la plaçant ailleurs; mais quelques jours 


‘après, elles trouvèrent un nouveau gite , eirecom- 
mencèrent àrecruter : alors je pris le paru de fermer 
la porte , et de rapporter la fourimilière arüfcielle 
dans mon cabinet. Là je pus l’observer “pendant 
quelque tems, et je vis de plus en plus la eonfir- 
mation de tout ce que javois appris jusqu'alors. 


Quand 


MŒURS DES FOURMIS. 279 


Quand le tems étoit beau, je la rapportois sur le 
gazon, entre 5 et 5 heures, et je voyois toujours 
mes légionnaires visiter les fourmilières VOisines : 
enfin nwespérant plus d'en obtenir de nouveaux 
renseignemens , je résolus de la faire servir à une 


expérience que je méditois depuis long-tems, et 


que je renvoyois toujours, parce que javois fini 


par mattacher à mes prisonnières. Mon intention 
étoit de mettre aux prises deux armées de légion- 
naires : dans ce but, j’attendis de voir partir celles 
d'une autre fourmilière nuxte située dans le jardin, 
et je portai la fourmuilière arufñcielle en face de leur 
colonne. 

Après un léger combat qui eut lieu à la porte de 
la ruche, celles de l’intérieur sortirent en force, et 
la colonne ennemie parut vouloir éviter la bataille : 
elle prit d'abord une autre direcüon, puis revint 

sur ses pas et retourna dans sa demeure. Plusieurs 
fourmis de la ruche se mirent à sa Poursuite ; quel- 
ques-unes allèrent jusque sur la fourmilière enne- 
mie, mais elles y furent retenues : il en réchappa 
seulement deux ou trois que Je vis revenir à la hâte. 
Alors l’armée amazone sortit toute entüère de la 
ruche, etse dirigea du côté de la fourmilière mixte : 


18 


274 RECHERCHES SUR LES 


je m’attendois à une affaire générale ; mais lorsque 
la colonne fut à quelques pas de l'entrée, elle 
retourna en arrière, à l'exception dun peloton 
composé d'environ trois cents fourmis légionnaires , 
qui contimuèrent leur route et parvinrent à la four- 
milière. Celles qui étoient à la surface paroissoient 
dans une extrême agitation, comme si elles eussent 
prévu lattaque dont elles étoient menacées. Quand 
la peute troupe arriva, elles se battirent corps à 
corps ; mais les étrangères se jetèrent dans une 


galerie avec tant d’impétuosité que les autres ne 


7 + 25 pere 


purent les en empêcher. Cette courageuse incur- 


sion ne leur réussit pas ; elles y périrent toutes, 


LUTTE 

1 
(| 
| 


RTS Pare 


non sans avoir fait un grand ravage , car lorsque je 
vis les amazones de la fourmilière naturelle recom- 
mencer leurs expéditions, je trouvai leur armée 
réduite à la moitié de ce qu’elle étoit auparavant. 
La ruche n’avoit pas souffert une aussi forte dimi- 
nution ; je la replaçai sur le gazon, et je laissai 
aux noir-cendrées la liberté d’émigrer , ce qu’elles 
firent dans le même ordre que nous avons observé’ 


ailleurs, 


MŒURS DES FOURMIS. 275 


ERHAPLTRES XXE 


ÎTISTOIRE DES FOURMIS SANGUINES. 


+ fourmis sanguines vont nous offrir un nou- 
veau genre de fourmilières mixtes ; elles confirme- 
ront les faits qu'on vient de lire, par leur analogie 
avec les fourmis légionnaires, et nous éclaireront 
encore sur ce sujet, par le contraste même de leur 
conduite avec celle de ces fourmis qui passent 
des combats à l’oisivete. 

Elles doivent le nom qwelles portent à la cou- 
leur de leur tête et de leur corselet ; leur ventre 
est noïr-cendré et légèrement bronzé ; leurs pates 
sont d’un rouge de sang : ces fourmis sont plus 
grandes que les légionnaires | auxquelles elles ns 
ressemblent que par leurs mœurs. Elles auroient , 
pour la forme générale du corps, beaucoup plus 
de rapports avec les fourmis fauves qu'avec aucune 
autre espèce. | 

Si je dus au hasard la rencontre des hordes ama- 
zones , ce fui l’observation qui me fit découvrir les 


mœurs des fourmis sanguines. 


one chi os me ae 


RECHERCHES SUR LES 


Un jour, en examimant lintérieur de leur nid 
pour en connoître la structure , je découvris des 
noir-cendrées au milieu d'elles ; leur nombre étoit 
moins considérable que chez les fourmis légion- 
naires ; mais il paroissoit régner enir’elles et les 
fourmis sanguines la même intimité que j'avois re- 
marquée entr'elles et les amazones des fourmilières 
mixtes. 

I me fut aisé de vérifier cette observation ; car 
les fourmilières de ce genre sont beaucoup moins 
rares que celles des légionnaires ; elles sont aussi 
plus faciles à reconnoître ,| parce que les sanguines 
se tiennent plus souvent sur leur nid que les autres 
fourmis maconnes. On trouve ordinairement les 
_fourmilières de cette espèce le long des haies ex- 
“posées au midi. La terre en est mélangée avec des 
morceaux de feuilles, des brins d'herbes , de la 
mousse et de petites pierres, ce qui forme une 
espèce de morüer difficile à rompre. Cette compo- 
-sition de la fourmilière ,; et sa forme variée, m’au- 
roient déjà prouvé que ce m’étoit pas uniquement 
l'ouvrage des noïr-cendrées, quand je n’aurois pas 


vu les sanguines s’occuper comme elles, sorur 


aussi par la pluie, et-profiter de cette circonstance 


MŒOURS DES FOURMIS. 277 


pour donner plus détendue et d’élévation à leur 
demeure. 

Ces fourmis se mêlent donc aux travaux des 
noir-cendrées; elles vont aussi quelquefois à Ja 
recherche dès pucerons, mais c’est la principale 
fonction des auxiliaires. Celles-ci sortent plus maun, 
et sont encore chargées d'ouvrir les portes du 
logis; car, dans cette espèce , le soin de fermer 
l'entrée dés souterrains le soir est très-marqué : 
elles les recouvrent de tout ce qu’elles peuvent 
trouver de propre à cet objet. 

Une des occupations ordinaires des sanguines 
est d'aller à la chasse de certames petites fourmis 
dont elles font leur pâture ; elles hésorient jamais 
seules ; on les voi aller par petites troupes , s’em- 
busquer près d’une fourmilière, attendre à lentrée 
qu'il en sorte quelqu'individa , et s’'élancer aussitôt 
pour s’en saisir. Les insectes qu’elles rencontrent 
_sur leur chémin deviennent aüssi leur proie quand 
elles peuvent les arrêter. 

On ne trouve pomt chez les sanguines, non 
plus que dans les autres fourmilières mixtes , de 
mäles et de: femelles de fourmis auxiliures. Les 


femelles sanguines sont remarquables par la vi- 


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278 RECHERCHES SUR LES 


vacité de leurs couleurs ; elles ont la tête et le 
corselet d’un rouge éclatant, presque écarlate ; 
lPabdomen brun, et les pates d’un rouge fonce : 
les mâles sont noirs , avec les pates jaunes ; ils 
ressemblent beaucoup à ceux de la fourmi noir- 
cendrée, si ce n’est qu'ils ont le corps plus alonge ; 
on les voit parür en même tems que les femelles 
que je viens de décrire ; ils sont alors accompagnés 
d'un double cortége , comme ceux des fourmis 
légionnaires. 

Tant de rapporis entre ces fourmis me faisoient 
soupçonner que les sanguines s’approvisionnoient 
de noïr-cendrées de la même manière que les rous- 
sâtres ; je les éprai de jour en jour, et je fus enfin 
témoin de plusieurs expéditions qui différoient à 
beaucoup d’égards de celles dont j'ai parlé dans le 
chapitre précédent. En voier un exemple qui pourra 
donner une juste idée de leur tactique. 

Le 15 juillet, à dix heures du matin, la four- 
milière sanguine envoie en avant une poighée de 
ses guerriers. Cette petite troupe marche à la hâte 
jusqu’à l'entrée d’un nid des fourmis cendrées, situé 


à vingt pas de la fourmilière mixte : elle se dis- 


perse tout autour du nid. Les habitans aperçoivent 


MŒURS DES FOURMIS, 279 


ces étrangères, sortent en foule pour les attaquer, 
et en emmènent plusieurs en captivité; mais les 
sanguines ne s’avancent plus, elles paroïissent at- 
tendre du secours : de momens en momens je vois 
. i . e e 
arriver de petites bandes de ces insectes qui partent 
de la fourmilière sanguine et viennent renforcer la 
première brigade. Elles s’avancent alors un peu 


davantage , et semblent risquer plus volontiers d’en 


venir aux prises; mais plus elles s’'approchent des 


assiégées, plus elles paroïssent empressées à en- 
voyer à leur nid des espèces de courriers. Ces 
fourmis arrivant en hâte, jettent l’alarme dans la 
fourmilière mixte , et aussitôt un nouvel essaim past 
et marche à l’armée. Les sanguines ne se pressent 
point encore de chercher le combat; elles na- 
larment les noir-cendrées que par leur seule pré- 
sence ; celles-ci occupent un espace de deux pieds 
carrés au-devant de leur fourmilière ; la plus grande 
partie de la nauon est sortie pour attendre l’ennemi. 

Tout autour du camp on commence à voir de 
fréquentes escarmouches, et ce sont toujours les 
_ assiégées qui attaquent les assiégeantes. Le nombre 
des noir-cendrées assez considérable, annonce une 


vigoureuse résistance ; mais elles se défient de leurs 


RECHERCIIES SUR LES 
forces, songent d'avance au salut des petits qui leur 
sont confiés, et nous montrent en cela un des 
plus singuliers traits de prudence dont lPhistoire 

des insectes nous fournisse l’exemple. 
 Long-tems avant que le succès puisse être dou- 
teux, elles apportent leurs nymphes au-dehors de 
leurs souterrains , et les amoncellent à l’enirée du 
md, du côté opposé à celui d’où viennent les 
fourmis sanguines, afin de pouvoir les eaporter 
plus aisément si le sort des armes leur est con- 
waire- Leurs jeunes femelles prennent la fuite du 
même côté ; le danger s'approche ; les sanguines 
se trouvant en force se jettent au milieu des noir- 
cendrées, les attaquent sur tous les points, et par- 
“viennent Jusque sur le dôme de leur cité. Les noir- 
cendrées, après une vive résistance , renoncent à la 
defendre, s'emparent des nymphes qu’elles avoient 


rassemblées hors de la fourmihère, et les emportent 


au Join (4). Les sanguines les poursuivent et 


| 


(1) N'est-1l pas surprenant que les noir-cendrées, 
aitaquées par les sanguines , $e conduisent différemnient 
que lorsqu'elles ont affaire aux fourmis roussâtres ? 
L'impétuosité de ces dernières ne leur laisse pas le tems 
de se défendre. La tactique des assiégeans étant différente, 


MŒURS DES FOURMIS. 201 
cherchent à leur ravir leur trésor. Toutes les noires 
sont en fuite; cependant on en voit quelques-unes 
se jeter avec un véritable dévouement au milieu 
des ennemis, et pénétrer dans les souterrains dont 
elles soustraient encore au pillage quelques larves 
qu’elles emportent à la hâte. 

Les fourmis sanguines pénètrent dans l’intérieur, 
s'emparent de toutes les avenues, et paroissent 
s'établir dans le nid dévasté. De petites troupes 
arrivent alors de la fourmilière mixte , et l’on com- 
mence à enlever ce qui reste de larves et de nym- 
phes. Il sétablit une chaîne continue d’une de- 
meure à l’autre, et la journée se passe de cette ma- 
nière. La nuit arrive avant qu’on ait transporté tout 
le butin : un bon nombre de sanguines reste dans 
la cité prise d’assaut, et le lendemain, à Paube du 
jour , elles recommencent à transférer leur proie. 
Quand elles ont enlevé toutes les nymphes, elles se 
portent les unes les autres dans la fourmilière mixte, 
jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un petit nombre. 


Mais j'apercois quelques. couples aller dans un 


mecs 


celle des assiégés devoit Pêtre aussi; mais concoit - on 


; 
comment la nature leur a appris à proportionner les 


précautions au danger ? 


EE on a - 


2892 RECHERCHES SUR LES 


sens contraire; leur nombre augmente. Une nou- 
Yelle résolution a sans doute été prise chez ces in- 
sectes vraiment belliqueux ; un recrutement nom- 
breux s'établit sur la fourmilière mixte, en faveur 
de la ville pillee, et celle-ci devient la cité san- 
guine. Tout y est transporté avec promptiude 

nymphes, larves, mâles et femelles, auxiliaires 
el amazOnes, tout ce que renfermoit la fourmi- 
lière mixte est déposé dans l'habitation conquise , 
et les fourmis sanguines renoncent pour jamais à 


leur ancienne patrie. Elles s’établissent en lieu et 


place des noir-cendrées, et de là entreprennent 


de nouvelles invasions. 

Entre plusieurs traits semblables dont Jai été 
témoin, je n’en citerai qu'un. J’avois établi une 
fourmilière mixte sanguine dans un appareil vitré, 
du même genre que celui que j'ai décrit plus haut. 
Je la plaçai un jour à peu de distance d’une four- 
milière cendrée , qui devint bientôt l’objet d’un 
siége en forme. Après que les sanguines en eurent 
chassé les habitans, et qu’elles eurent rapporté dans 
la ruche une partie des nymphes, elles se décidèrent 
subitement à changer de domicile, emportèrent en 


quelques heures tout ce que renfermoit Pappareil 


[ 


MŒURS DES FOURMIS. 


vitré, et se logèrent avec leurs auxiliaires dans la 
fourmilière ennemie. Cependant elles ne changent 
pas d'habitation chaque fois qu’elles envahissent une 
fourmilière noir-cendrée ; mais il est rare qu’elles 
ne quittent pas dans l’année celle qu’elles occupent. 

Un des caractères des guerres qu’elles font aux 
noir-cendrées , c’est l’effroi qu’elles leur inspirent; 
car ces dernières ne reviennent point dans la cité. 
prise d'assaut, lorsque les sanguines retournent 
dans leur habitation : peut-être savent-elles qu’elles 
n’y seroient pas en sûreté, et que celles-ci vien- 
droient sans cesse les attaquer. Cette nouvelle es- 
pèce d’amazones ne change pas souvent de direc- 
tion dans ses entreprises guerrières ; elle suit une 
même route, ce qui fait qu'au moindre signal 
toutes les fourmis savent de quel côté elles doivent 


se porter. Elles vont quelquefois à la distance de 


cent cmquante pas chercher une cité noir-cendree ) 


et leurs guerres se font toujours , comme je l’ai in- 
diqué, par petites troupes , qui se succèdent et se 
secourent les unes les autres au moyen de courriers 
très-visiblement envoyés pour cet objet à la four- 
milière mixte. 


Lesinvasions des fourmis sanguines, si pernicieuses 


204 RECHERCHES SUR LES 


pour leurs ennemies , sont heureusement pour elles 
beaucoup moins fréquentes que celles des fourmis 
légionnaires. Elles n’attaquent que cinq ou six four- 
milières cendrées dans un été, et le tems qui leur 
est accordé pour remplir leur objet est aussi beau- 
coup plus limité : 1l faut qu’elles réunissent dans un 
mois toutes les nymphes dont elles ont besoin. Les 
sanguines, très-actives par elles-mêmes, se con- 
tentent d’un nombre d’esclaves ou de domestiques 


très-inferieur à celui qu’emploient les fourmis rous- 


sâtres. Toutes les nymphes apportées par les san- 


ES 


guines se développent dans le courant du mois 


d'août, et c’est alors qu'on trouve chez elles une 


| 


ex > 
nr MP 


plus grande quantité d’auxiliaires. 
Les sanguines ne pourroient pas s’en passer. Tou- 
jours occupées de chasse , et quelquefois appelées 
à sorur toutes ensemble pour se secourir dans les 
dangers, elles seroient obligées de laisser leurs 
peus isolés dans la fourmihière ; d’ailleurs les noir- 
cendréts sont plus propres à soigner les larves que 
ne le sont les sanguines , et ce sont elles seules qu 
s’en occupent. Lorsque les sanguines changent de 
. domicile, elles ont toujours grand som d’emporier 


avec elles leurs auxiliaires. l'affection qu’elles ont 


MŒURS DES FOURMIS. 285 


pour ces dernières se manifeste surtout quand leur 
habitation est menacée par l’effet d’une guérre avec 
d’autres fournus. J’ai vu les sanguines, assiégées par 
des fourmis fauves, emporter à la hâte les noir- 
cendrées dans les souterrains; celles-ci en ressor- 
toient, mais elles paroiïssoient remplir les intentions 
de leurs protecirices en fermant et barricadant avec 
soin toutes les avenues, à l’aide des matériaux 
qu’elles trouvoient à leur portée. 

Je rappellerai encore ici un trait de prudence 
dont j'ai dit quelques mots dans le chapitre des 
guerres ; c’est que les fourmis sanguines se ménagent 
toujours une retraite en cas de malheur , et que 
tandis qu'une parue d’entrelles défendent la peu- 
plade, les autres emportent les noir-Cendrées, et 
celles-ci construisent une nouvelle habitation fort 
loin de la mèlee. 

: Nous avons vu deux espèces d'auxiliaires chez 
les fourmis roussâtres : les noir - cendrées et les 
mineuses. Ces dérmières sont aussi à la bienséance 
des fournus sanguines ; leurs incursions chez les 
mineuses se font de la même manière et avec les 
mêmes circonstances que celles qui sont dirigées 


sur les fourmilières noir-cendrées. 


Due — 


a à 20 nl > ae mn 


286 RECHERCHES SUR LES 


Mais ce qui est très-remarquable, c’est qu'il 
existe des fourmilières composées de trois espèces 
différentes : de sangumes, de noir-cendrées, et 
de mineuses. J’ai vu une armée de sanguines qui 
s’étoit divisée en deux parties, dont l’une attaquoit 
une fourmilière mineuse , et Pautre une noir-cen- 
drée. Ce second trait sert À expliquer le premier. 

Je terminerai ces observations par un fait qui 
démontre encore l'influence de l'habitude sur les 
affections des fourmis. J’avois établi dans une boîte 
des nymphes sanguines et roussâtres , sous la garde 
de quelques ouvrières noir-cendrées ; ces nymphes 
devinrent des fourmis adultes, et je vis ces ama- 
zones des deux genres vivre en fort bonne intelli- 
_gence sous le même toit. C’etoit une confirmation 
bien marquée des faits qui ont été le sujet de 
ces derniers chapitres. 

L'histoire des fourmis amazones et de leurs auxi- 
liaires, nous prouve encore, que si léducauon 
peut effacer la haine qui existe entre des espèces 
différentes , et par conséquent ennemies, elle ne 
sauroit changer leur instinct et leur caractère , 


puisque les amazones et leurs esclaves, élevées 


a A e 
avec les mêmes soins et par les mêmes nourrices , 


MŒURS DES FOURMIS. 287 


vivent dans la fourmilière mixte sous des lois entiè- 
rement opposées. 

Mes lecteurs sont peut-être tentés de croire 
que je me suis laissé entraîner par l'amour du 
merveilleux, et qu’afin de donner plus d'intérêt 
à ma narrauon, je me sus permis d’embellir 
les faits que jai observés. Mais plus les mer- 
veilles de la nature ont d’attrait pour moi, moins 
je suis enclin a les altérer par le mélange des 
rêveries de l'imagination. 

J’ai cherché à écarter de moi toutes les illusions, 
les préjugés, l'ambition de dire des choses nou- 
velles, les préventions attachées souvent à des 
aperçus trop rapides, l'amour des systèmes, etc. 
et j'ai tâché de me tenir dans une disposition 
d'esprit, pour ainsi dire neutre, et prête à ad- 
mettre tous les faits, de quelque nature qu'ils 
fussent, lorsque l'observation la plus assidue les 
confirmeroit. 

S'ils tendent À faire accorder aux fourmis des 
facultés plus relevées que nous ne l’avions cru 
jusqu’ici c’est à la nature des choses qu'il faut 


V’attribuer ; de là vient aussi l’obligation où jai 


été d'employer tant de termes et de comparaisons 


288 RECHERCHES SUR LES 


qui semblent trop hardies au premier coup-d” œil , 
mais qui sont fondées sur des rapporis évidens 
entre l’espèce humaine et l’insecte qui vit en societe. 
Entre les personnes que j'ai prises à témoin de la 
découverte des fourmilières mixtes, je puis citer 
un savant disüngue (le prof. Jurine }, qui a bien 
voulu constater leur existence, en examinant par 
lui-même les deux espèces réunies. 
_ A ce témoignage honorable, je n’en ajouterai 
qu'un seul, celui de la nature même, qui est là 
pour répondre à tous les doutes, à toutes les 
objections : il est facile de Pinterroger. J'ai nus 
le lecteur sur la voie, en décrivant mes moyens 
d'observation , et jose assurer les naturalistes qui 


voudroient se livrer à la même étude , qu'ils seront 


bien dedommages de leurs peines et du tems qu'ils 


consacreront ar le plaisir inépuisable de de- 
2 


couvrir de nouvelles vériies. 


CaAprrre XII. 


MŒURS DES FOURMIS. 289 


TR 


a XII. 


CoNSIDÉRATIONS SUR LES INSECTES QUI 


VIVENT EN RÉPUBLIQUE. 


ss nous reste encore beaucoup à ap- 
prendre sur les mœurs des insectes, on pourroit | 
déjà, ce me semble, d’après les observations qui 
ont été recueillies, essayer dè les distribuer dans 
un ordre relauf au développement de leur instinct, 
sauf à réparer les erreurs quand les découvertes 
subséquentes apporteroïent de nouveaux documens. 

Cetie classification ne répondront pas exactement 
à la chaîne dans laquelle Bonnet a rangé tous les 
êtres , en suivant les rapports de leur organisation, 
et moins encore à ces divisions systématiques éta- 
blies par des savans disungués ; mais elle Serviroit à 
nous montrer le véritable plan de la nature , à nous 
prouver qu’elle n’est pas toujours assujettie à cét 
ordre matériel qui frappe nos sens; qu’elle a varié 
à l'infini ses combinaisons , et qu'il est des règles 
générales fondées sur des caractères MOraux j _ des 


divisions et des subdivisiéns dans Ja partie intellec- 


19 


290 RECHERCHES SUR LES 


tuelle , comme dans la partie physique de la créa- 

tion: c’est ce que j'espère pouvoir démontrer un 

jour. Je détacherai seulement de ce plan quelques 

idées relatives aux mœurs des insectes qui vivent 

en société : ils font une classe à part, dont on n’a 

pas encore bien déterminé la nature et les rapports. 

La prééminence , sil en existe une, entre ces re 
publiques ne sauroït être décidée qu'après avoir 

comparé avec soin lesprit, les travaux , le carac- 

tère et les lois de chacune d’elles. 


Pour assigner à peu près la place qu’elles occupent 


dans la classe des insectes, faisons abstraction de 
jous ces animaux , dont la taille, la force, l'utilité, 
: la férocité même, en imposent à notre jugement. 
Supposons pour un instant que l’homme lui-même 
n'existe pas, et voyons quel rôle joueroient alors 
-sur ce globe ces différentes peuplades, dont les 
ineribres sont associés pour leur intérét commun ; 
au milieu de cette foule d’êtres isolés livrés à un 
‘instmet borné, ayant des habitudes plutôt que des 
mœurs, asservis à des règles étroites, plutôt qu'à 
des lois, ne connoïssant ni patrie ni famille. 
Au premier rang se présenteroient d’abord ces 


sociétés de mouches industrieuses , établies dans 


! ‘ 


MŒURS DES FOURMIS. 291 , 


les arbres creux et dans les fentes des rochers. 
Elles se nourrissent du suc des fleurs, et distillent 

le miel et la cire. Elles ne font usage de leurs armes 
que pour défendre leur patrie, les trésors qu’elles 
ont accumulés , et les peuts qu’elles élèvent. Les 
dehors de leur habitation n’offrent rien de brillant, 
mais l'intérieur de la cité, construit sur un plan 
régulier, réunit à d’élégantes proportions la plus 
savante économie. | ee 

Cette autre famille , dont la Hvrée est plus bril- 
lante, vit de carnage ou de rapine. Son empire 
s'étend sur tous les insectes qu’elle peut percer de 
son dard, et sur les fruiis que ses dents peuvent 
déchirer. Sa demeure , semblable à un ballon, est 
tantôt suspendue dans les airs à une branche 
d'arbre , tantôt comme une forteresse dont rien 
n’annonce l’existence au dehors , cachée sous terre 
et remplie d’un peuple formidable. 

Viennent enfin ces peuplades qui couvrent la 
surface de la terre, et dont les républiques sont 
si nombreuses que le globe ne leur suffiroit pas si 
la nature n’eût mis dejustes bornes à leur multiphca- 


tüon. Une foule d'insectes deviennent leur proie; la 


peuitesse des individus est compensée chez elles par 


2092 RECHERCHES SUR LES 


le nombre, mais la force n’est pas leur principale 
ressource. Ce ne sont pas non plus les fleurs et les 
fruits qui leur fournissent leur pâture ordinaire ; 
elle est l’objet d’une industrie plus recherchée. Les 
peuplades dont nous parlons, vont la recueillir 
auprès de certains êtres pacifiques qui vivent en 
troupes, et leur prodiguent sans contrainte les 
_sucs qu'ils savent extraire des plantes. Elles ont 
Vart de s’en faire entendre , de les réunir dans leur 
habitation, et de les défendre contre leurs ennemis. 
: Sans doute les insectes qui vivent en république | 
le cèdent à beaucoup d’autres en grandeur , en 
force , en vitesse : la nature inférieure a aussi ses 
monstres. L’araignée, le scarabée , Le siaphilin , le 
scorpion ;, comme autant de bêtes féroces retirées 
dans leurs repaires , attendent au passage les 
mouches ; les vers, les papillons , les chenilles, 
qu ils attaquent et déchirent sans éprouver de re- 
sistance. Ailleurs, nous sommes étonnés des pro- 
portions gigantesques de ces scarabées , de ces lu 
canes , de ces cerf -volans dont les dispositions 
peu hostiles contrastent avec les armes dont ils 


sont pourvus. Plus loin , c’est la diversité des pro- 


ductions qui attire nos regards: 


MŒURS DES FOURMIS. 299 


Là, cet insecte. vit dans les matières COrrompues ; 
celui-ci habite dans le corps d’un animal; ceux-là. 
n'ont qu'une existence éphémère : d’autres passent 
la leur dans loisiveté, et voltigent par milliers sur 
les fleurs, sans connoître une habitation , sans re- 
lations entr’eux. 

Comparerons-nous à nos insectes organisés en 
république, ces chenilles processionnaires, dont. 
tout le talent consiste à savoir filer en commun. 
une toile dans laquelle elles se métamorphosent , et 
à laisser en marchant des fils qui servent à conduire 
leurs compagnes, ou ces essaims de upules réunis 
dans les airs par le seul attrait des sexes; ces my- 
riades d’éphémères qui mont qu'un jour, qu'une 
heure pour sortir des eaux , s’assembler et mourir ? 
Enfin, mettrons-nous au mêge rang ces nuées de 
sauterelles , sans lois , sans police , dont les rassem- 
blemens ne paroïssent avoir pour objet que la de- 
vastation des contrées qu’elles traversent, et ces 
sociétés régulières qui savent établir en commun 
une demeure favorable à l’éducation de leurs petits 
et à leur sûreté. Si ces insectes nomades peuvent 
nous offrir quelqu'intérêt , ce n’est pas en les pla- 


gant à côté d’objets dont la comparaison leur est 


204 RECHERCIES SUR LES 


aussi désavantageuse : sien donc au parallèle 
de ceux dont les mœurs amnoncènt une sorte de 
civilisation. 

Pourrons-nous assez admirer le paru que l’abeille 
sät tirer de la substance ductile dont elle construit 
ses rayons; ce double rang de cellules exagones, 
à fonds pyramidaux, dont la base de chacune sert 
de paroiïs à trois autres; ces rues parallèles, ces 
Magasins remplis pour l'hiver , etc.? C’est bien elle 


qui fait de véritables provisions , Qui les renferme 


et les garde avec soin (1). 

La guêpe, par un art parüculier, sait profiter 
du bois lé plus vieux et le plus sec pour former le 
carton de son nid ; elle construit aussi des espèces 

[l . 


de rayons , mais elle les place horizontalement , et 


les suspend lés uns au-dessous des autres : moins 


De 


(1) On a de tout tems admiré la structure des gäteaux 
d’abeilles : les angles de leurs cellules ont été mesurés 
“par d’habiles géomètres ; mais on Énes encore la 
manière dont ces insectes industrieux sy prennent pour 
les fabriquer. Mon père , après de longs travaux; est 
parvenu à découvrir le secret de cette architecture, et 
ne tardera pas à donner au public un rapport lrès- 


étendu sur cet objet, 


MŒURS DES FOURMIS. 


habile que l'abeille à mesurer les angles de ses cel- 
lules , elle n’en construit pas un double rang, mais 
la matière qu’elle emploie est aussi moins précieuse, 
Elle renferme ses gateaux dans une enveloppe com- 
mune , qu’elle agrandit à mesure que ses besoins 
Vexigent; et c’est au moyen d’un suc qu’elle fai 
sortir de sa bouche qu’elle. unit et colle ensemble 
les molécules dont ils sont composés. 

Le nid des bourdons nous offrira différens aspects. 
Là, c’est sous un toit de mousse ; ici, sous une voûte 
de cire qu'habite leur horde villageoise : leurs pro- 
visions ne sont pas considérables ; c’est un buffet 
toujours ouvert où chacun va puiser quand il lu 
plaît ; mais ce quil présente de particulier, c’est 
que les vases qui contiennent leur miel n’ont point 
été fabriqués exprès ; le tissu que ces insectes ont 
filé dans leur premier état sert à ce nouvel usage , 
et la cire grossière qu'ils savent élaborer est em- 


ployée à rétrécir ou rallonger ces réservoirs, à cons- 


truire de nouvelles cellules pour leurs petits, et 


une enveloppe qui préserve le nid de l'humidité. 
\ x CARS. 

Rapprochons-nous à présent de ce monücule de 

chaume qui s'élève au mihieu des bois : c’est sous ce 


toit incliné qu'une république innombrable trouve 


206 RECHERCHES SUR LES 


un asile contre les injures de l'air : par une police 
bien réglée, les portes en sont fermées pendant la 
nuit, et gardées pendani le jour ; plusieurs avenues 
conduisent au fond de la cité souterrame ; elle ren- 
ferme des étages nombreux au-dessus et au-dessous 
du sol, et les eaux ne peuvent y pénétrer. 

Plus loin, je vois une foule de maconnes occu- 
pées à élever un bâtiment bien vaste pour des m- 
sectes aussi peuts; elles n’emploient pas, comme 
l'abeille, une matière précieuse qu’elles aient com 
posé elles-mêmes; ce n’est pas non:plus d’un car- 
ton léger et fin comme celui dont la guêpe cons- 
truit son nid que la fourmi bäut le sien ; son mortier 
est déjà tout prépare ; la terre, l’eau de pluie et 
le soleil font tous les frais de sa maçonnerie ; elle 
pose les fondemens d’un nouvel étage, élève des 
murs, construit des plafonds, et distribue son lo 
gement avec convenance plutèt qu'avec régularité: 

Ailleurs , je vois sortir de ce tronc d'arbre une 
file de fourmis; elles ont sculpté dans le bois 
de vastes logemens, une mulutude de loges, un 
grand nombre d'étages, des corridors et des co- 


lonnades où l'air peut jouer librement. 


O1 je change de contrée, je vois une autre espece 


MŒURS DES FOURMIS. 297 


de fourmi profiter du duvet d’une planie coton- 


neuse pour loger mollement les peuts qui lui sont 
confiés. Aucun insecte ne presente autant de va- 
riétés dans ses constructions : un gémie particulier 
semble présider aux travaux de chaque espèce, et 
leur indiquer la nature et l'usage des substances, 
qu’elles trouvent à leur portée. 

: Passons de l'architecture aux soins d’une nouvelle 
génération. Quel contraste vont nous offrir les 
insectes sociables et ceux qui vivent solitaires | 
Ceux-ci, pour la plupart, ne connoitront point leur 
famille : ils pourvoiront à ses besoins ; ils éta- 
bliront son logement , mais à peine quelques-uns 
d’entr'eux verront:ils P œuf auquel ils donnent lêtre : 

celui-là les dépose autour de cette branche ; celui- 
& les confie à cette feuille fragile; cet autre les 
abandonne au courant des eaux. Ïl en est qui les 
placent dans le sable, comme l’autruche , en laissant 
au soleil le soin de les développer ; ailleurs, les 
mères isolées préparent elles-mêmes, avant de 
pondre , la subsistance des larves qui proviendront 
_ de leurs œufs. Les unes, munies d’une tarrière , les 
établissent dans le corps d’une mouche vivante, | 


dans les larves d’autres insecies, ou dans le cuir 


PARC 7 RON 


Poe ame comm 


#5 


Des rE 


298 RECHERCHES SUR LES 


même des grands animaux ; = autres, au moyen 
d'une double scie, les logent dans lécorce, des 
arbres; celleslà créusent des grottes souterraines 
où elles réunissent des chenilles auprès de leur 
progéniture ; qui trouve en sortant de l'œuf les 


alimens dont elle aura besoin; d’autres font au sem 


de la terre une case qu’elles tapissent de feuilles de 


roses ou de coquelicots, et apprêtent pour la nour- 
riture de leurs petits une pâte composée de miel 
et de poussière d’étamines : elles pondent; leur 
rôle est fini, elles meurent. 

La plupart des insectes solitaires, guidés par un | 
instinct aveugle, assurent l'existence de la géné- 
ration suivante ; mais ils ne vivent pas assez pour 
voir le développement de leurs peuts. On ne sau- 
roit donc rapporter leur conduite à des moufs 
d’affecuon. | 

Ceux qui vivent en société sont dévoués au 
soin. de leur famille ; 1l règne entr’eux une liaison 
véritable, dont résultent des rapports qui ne pou- 
voient exister entre les premiers. Quelle scène in- 
téressante offre à nos yeux cette ruche d'abeilles , É 


ce nid debourdons, ces guêpes, et surtout ces four- 


mis! Je vois le bourdon préparer une cellule pour 


MŒURS DES FOURMIS. 209 


ses petits; il la remplit en parte d’alimens néces- 
saires à leur consommation, de crainte peut-étre 
 dene pouvoir seul satisfaire à leurs besoins. Ont- 
ils dépensé leurs provisions, la mère les nourrit 
elle-même, va, vient, retourne dés fleurs à son 
nid, et prodigue aux larves qui sont écloses les soins 
les plus constans ; elle agrandit leur cellule et veille 
à leur sûreté, jusqu'à ce qu'elles soient devenues 
de véritables ouvrières, capables de l'aider à soigner 
celles auxquelles elle va donner lêtre : la société 
s'établit entre la mère et les filles ; chaque jour le 
cercle de ces relations s'agrandit, et lPunion se 


resserre davantage. 


Chez les abeilles proprement dites, une foule 


innombrable d’ouvrières naissent d’une seule mère; 
mais si la maternité et les jouissances de l’amour 
leur sont refusées, elles n’en sont pas moins capa- 
bles d'aFection et d'assiduité auprès des petits de 
leur mère commune ; elles les nourrissent et les 
défendent avec un zèle et un désintéressement | 
admurables. 

Les fourmis portent plus loin encore leur dévoue- 
ment pour leurs élèves elles les soignent et les 


alimentent déjà dans Pétat d’œufs , leur donnent la 


300 RECHERCHES SUR LES 


bequee dans celui de larves : quand celles-ci sont 


devenues nymphes , elles leur procurent une tem- 


“pérature convenable ; et lorsqu elles sont prêtes à 


se métamorphoser , ce sont encore ces mères COM- 
munes qui ouvrent leur coque et soignent le nou- 
veau né, jusqu’à ce qu'il soit en état de voler ou de 
‘vaquer aux fonctions auxquelles 1l est appelé. 

De ces soins donnés et reçus dans lenfance, 
resulie une affection réciproque entre tous ces in- 
sectes; et de là vient l’esprit de société qui règne 
chez eux: ainsi, le principal caractère qui les dis- 
tingue de ceux qui vivent en solitude , c ’est le som 

qu'ils donnent à l’éducation des peus. 

Mais un prodige de la nature, c'est :d’avoit-su 
ürer part de la stérilité même, pour assurer la con- 
servation des espèces ; d'avoir su inspirer une sohde 

affection aux ouvrières pour les enfans d’une autre . 
mère ; de le avoir même confié tous les soins 
qu ’exigeoit leur éducation. La mère , trop féconde 
pour pouvoir élever seule tous ses peuits, trouve. 

dans une parte d’entr eux des aides qui se chargent 

. de tous les travaux ; ils sont doués au plus haut de- 
: gré d'industrie , d’acüvité, de zèle, de courage : 


la seule fécondité leur est refusee. 


MŒURS DES FOURMIS. 301 


Quel est le secret de cette organisation incom- 


plète, relauvement au sexe, et perfectionnée du 
éôté de l'industrie? Admirable combinaison d’une 
nature incompréhensible ! Ïl a été démontré que 
les abeïlles peuvent, au besoin, s’élire une reine 
éntre les larves les plus jeunes; que l'éducation, 
la nourriture et la grandeur de la cellule qu'on leur 
destiné en faitun être doué d’une immense fécondité, 
: VOUÉ au repos et aux hommages d’un peuple nom- 
breux? tandis qu élevée comme les autres larves, 
elle eût participé aux travaux, aux dangers qui sont 
le partage des ouvrières. Concçoit-on que des moyens 
si simples puissent produire de si grands effets ! 
C’est à cette institution qu'est due l'existence de 
ces rapports intimes et mutuels, de ces soins 
qu’exige l'éducation des peus , de cet ensemble 
de travaux , de cet amour pour la patrie , de ce 
langage; enfin de tout ce que nous avons admiré 
chez ces peuplades. Partout ailleurs, chaque fe- 
melle vit séparément ; les seules relations des in 
sectes solitaires sont dues aux sexes : mais chez ceux 
qui vivent en société, c’est une famille plus ou moins 
nombreuse , plus où moins puissante, dont tous 


les individus, de quelqu’ordre qu'ils soient , s’en- 


302 RECHERCHES SUR LES 


traident, s'entendent, se prêtent un secours mu- 

tuel, et vivent en commun des sucs qu’apportent les 
ouvrières. Cette constitution est une des merveilles 
de la nature ; aussi s est-elle plu à établir plusieurs 
sortes de républiques sur le même principe. 

‘On voit, chez les abeilles ei les fourmis, naître 
chaque année une multitude d’ouvrières; mais il ne 
se développe dans ces républiques qu'un peut 
nombre de femelles : suivons les étonnantes cir- 
constances dont leurs amours sont accompagnés. 

_ Le mystère de la fécondauon-de la reine-abeille 
a de tout tems excité la curiosité des naturalistes ; 1l 
a été l'objet des plus profondes recherches ; leurs 
auteurs , jetés d'erreurs en erreurs , de conjectures 
en conjectures , étoient parvenus à douter que la 
reine eût un commerce particulier avec les mâles. 
u étoit réservé à un esprit éminemment doué de 
toutes les qualités qui constituent le naturaliste phy- 
losophe , de cette pénétrauon, de cette logique, de 
cette force de conception Si rares ; d'interroger la 
mature par l'organe d'autrui , et de déchiffrer enfin 


ces lignes du grand livre qui nous dévoilent le phé- 


nomène surprenant dont les abeïlles offrent le seul 


exemple. 


MŒURS DES FOURMIS. 303 


À cette epoque, on voit comme un nn de 
mäles remplir les ruches ; il sortent en foule et se 
dispersent. La jeune reine, seule, sans cortése, 
quitte sa demeure , va chercher dans les airs la 
fécondation, et revient dans sa nombreuse famille, 
apportant non-seulement des titres à la considé- 
ration de ses sujets, mais la preuve indubitable 
que le mâle favorisé a perdu la vie en la donnant. 
Cette decouverte brillante est accompagnée de 
mille circonstances curieuses. Parlerons-nous du 
combat des reines, de leur emprisonnement , de 
l'exclusion donnée à celles qui sont surnuméraires ? 


Laissons plutôt au lecteur le plaisir d’apprendre 


ces étonnantes vérités dans l'original, et voyons ce 


qui se passe dans les mêmes circonstances chez les 
fourmis. 

Loi, les mâles etles femelles se disunguent du 
peuple stérile par la faculte de voler : quand le jour 
de leur départ est arrivé, ils sortent du nid tous en- 
semble , accompagnés d’une cour nombreuse d’ou- 
_yrières, qui ne sauroient les suivre bien loin : ils 
prennent le vol, s'unissent au milieu des essaims 
qu’ils forment dans les airs , et ne retournent point 


dans leur patrie. Les mâles périssent bientôt, car 


304 RECIIERCHES SUR LES 


ils ne savent pas subvenir à leurs besoins ; mais les 
femelles sont destinées à propager les républiques 


de leur espèce ; il faut qu’elles aillent en établir 


\Q 
les fondemens seules et sans secours. On croiroit 


que les ailes. dont elles sont douées sont destinées 
à favoriser leurs travaux ; Mais L'INTELLIGENCE 
SUPRÊME en a ordonné autrement : aussitôt qu'elles 
seront fécondees , elles renonceront à cette préro- 
galive qui ne convient plus à leur nouveau rôle ; ; 
elles s'arracheront d’elles-mêmes et avec effort ces 
menibres qui nous paroissoient une faveur du ciel. 

Dans quel but la nature a-t-elle exigé d'elles ce 
sacrifice ? Vouloit-elle, par ce moyen, les rendre 
plus sédentaires , ou n’étort-ce point plutôt afin 
qu’elles ne pussent pas retourner dans la fourmi- 
lière natale ? Ceue dernière conjecture me paroît 
la plus plausible : ; que seroit-il arrivé sl leur avoit 
été donné de pouvoir se réunir à leur ancienne fa- 
mille ? Que les fourmilières n’auroient point été 
dispersées ; qu’elles men auroient formé qu’une 
seule, qui éût bientôt épuisé les ressources de son 
voisinage. Cet inconvénient auroit pu exister Chez 
les abeilles, qui ne rejettent pas leurs ailes ; mais Ja 
Sagesse qui règle univers y a paré, n inspirant aux 


reines 


MŒURS DES FOURMIS. 905 


reines une aversion et une crainte insurmontables 
les unes pour les autres; de sorte que Îa plus an- 
cienne quitte sa demeure et emmène avec elle une 
parue de ses sujets pour fonder une nouvelle colonie. 

Les bourdons et les guèpes sont aussi dans l’im- 
possibilité de se réunir pour former une seule peu- 
plade : la nature, sans leur ôter Pusage de leurs 


ailes, a trouvé le secret de prévenir cet abus; c’e- 


toit de dissoudre chaque année leurs républiques. 


Quelle admirable variété dans ses productions et 
dans ses lois ! Quelles ressources ! Avec quel soim 
elle évite de se répéter ! Il semble que toutes les 
combinaisons possibles existent à la fois. La, ce 
sont des républiques permanentes : celles-ci se re- 
nouvellent tous les ans. L'une de ces nauons en- 
voie chaque printems plusieurs colonies au dehors, 
ét ses essaims nombreux vont peupler les bois et les 
rochers. Cette autre ne se divise point ; elle de- 
meure en son entier, et laisse parür quelques indi- 
vidus qui vont séparément fonder de nouvelles so- 
ciétés. ne suffisoit pas de les multiplier , il falloit 
encore pourvoir à leur durée; et voici les moyens 
employés pour perpétuer leur population d’âge 


en age " 


306 RECHERCIIES SUR LES 


Chez les abeilles, une seule femelle doit régner 
sur un peuple innombrable; sa taille , et surtout Sa 
prodigieuse fécondité, lui assurent les hommages de 
ses sujets : elle suffit à la population de sa ruche, 
etne peut-s sonffrir de partage d'autorité. Cependant, 
à l’époque où elle donne naissance aux mâles , les 
abeilles, qui savent peut-être qu’elle porte aussi les 
germes des femelles, préparent des cellules royales 
dans lesquelles elle pond , et les vers éclos de ses, 
œufs deviendront des reines. La mère ne voit point 


. Sans aversion Ces individus, qui peuvent lui disputer 


la prééminence - elle cherche à détruire les objets 
de sa colère ; mais les ouvrières lui défendent 
l'approche du berceau de leurs chefs à venir. La 
reine , agitée par la crainte de les voir sorür de 
leur cellule, part et emmène une nombreuse co- 
lonie : mais elle laisse à sa patrie plusieurs femelles 
destinées à lui succéder, qui, après s'être disputé 
l'empire, ou avoir entrainé une partie du peuple à 
déserter avec elles, abandonnent à une de leurs, 
rivales la souveraineté, où du moins le droit de 
pondre ol dans la ruche qui les a vu naître. 

Une constitution bien différente est établie chez 


les fourmis : là, plusieurs mères se partagent les 


MŒURS DES FOURMIS, 307 


fonéuons importantes de la propagation : elles ne 
connoissent point cette hame, cette jalousie dont 
on voit l’exemple chez les abeilles , et recoivent en 
commun les hommages des auires castes. À l’époque 
où les jeunes femelles s’éloignent pour aller fonder 
de nouveaux étais, le peuple de chaque cité, 
doué d’une prudence admirable , en retient quel- 
ques-unes pour suppléer à celles qui doivent natu- 


rellement termimer leur carrière, et c’est ainsi que 


se soutient et s’augmente la population de la répu- 


blique. 

Ces termes de remes, de sujets, de cons- 
ütution, de républiques, ne doivent cependant 
pas être pris à la lettre. L'unité ou la pluralité de 
femelles ne presente qu’une vaine image de nos 
différentes formes de gouvernemens : dans le fond, 
chacun de ces ordres suit les lois de son instinct, 
sans connoître de subordination ; mais il est indu- 
bitable qu'ils ont les uns sur les autres une cer- 
taine influence indépendante d’aucune autorité 
proprement dite. 

Les termites, habitans des contrées méridionales, 
s’unissent aussi dans les airs , retombent sur le ter- 


rain, ej perdent, dit-on, leurs ailes ; mais qui nous 


308 RECHERCIIES SUR LES 


apprendra les secrets de leur étonnante SOCIéLE ; 


, pourquoi la nature a fait naître chez eux quatre 
sortes d'individus ; une seule mère qui, lors- 
qu’elle est féconde , prend un volume centuple de 
celui qu’elle avoit auparavant; des mâles ailés, des 
neutres aptères ,. destinés aux soins du menage, et 
à la construcuon de leur gigantesque édifice ; et 
d’autres appelés uniquement aux arts de la guerre ? 
Les Réaumur, les de Geer, les Bonnet trouvent, 
sans aller si loin, des objets dignes de piquer leur 
curiosité. ‘Toutes nos richesses en ce genre ne sont 
pas encoré exploitées. Les guerres des abeilles, 
déjà chantées par un grand Poëte (1), fourmiront 
à leur historien un sujet riche et brillant. Jus- 
que-là, nous ne saurions comparer celles des 
fourmis à celles d’aucune espèce d’animaux. 

S'il est vrai que la guerre soit une des conse- 
quences de l’ordre social , que penserons-nous à la 
vue de ces armées qui sortent des portes de deux 


cités rivales, et vont se rencontrer sur une énu- 


(1) Géorgiques de Virgile, 4.° chant. Ces combats, 
dont nous avons été témoins, ont élé décrits avec une 
vérité étonnante par le poëte. 


MŒURS DES FOURMIS. * 5og 


nence; qui se livrent en ce lieu une bataille où le 
courage et Vacharnement sont égaux de part et 
d'autre ? Que dirons-nous de ces corps de troupes 
qui n’attendent que le signal du danger pour rente 
au secours des avant-posies ; de ces champions qui 
Inttent denx à deux; de ces chaînes d’athlètes qui 
balancent leurs forces et saisissent un instant favo- 
rable pour rompre l’équilibre x de ces prisonniers 
entraînés dans le camp ennenn, etc.? N'est-ce pas 
là l'image frappante de nos grandes querelles ? 
Mais par quel étonnant contraste avec nos mœurs, 
les armes, le courage, la tactique militaire sont-ils, 
dans ces républiques, lPapanage du sexe féminin (1), 


tandis que la foiblesse, Poisiveté et l’exil sont le 


partage des mâles? Ceux des abeilles, plus mal- 


traités encore, sont mis à mort aussitôt qu'ils ont 

ES | ë | 

rempli leur unique fonction. Chez les guêpes et 
« 7: . mn A r , 

les bourdons , ils sont aussi privées d’armes , et sans 

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industrie; mais ils ne sont point Vobjet de la fu- 


reur des ouvrières : les rigueurs de l’hiver, dont ils 


(1) On se rappelle que les ouvrières ne sont pas 
des neutres, mais des femelles dont le moral, si l’on 
peut se servir de cette expression, s’est développé aux 


dépens du physique. 


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310 RECHERCIES SUR LES 


ne savent pas, comme les femelles, se mettre à 


Vabri, les font perir, pour la plupart. 

Par quel art les ouvrières, chargées de la défense 
de la république , parviennent-elles à s'entendre , 
à se reconnoître , à s’entr'aider, à se secourir? La 
subtilité de leurs sens, ou plutôt laffection sans 
borne qui règne entr’elles, leur apprend à disunguer 
dans la mêlée leurs concitoyennes de leurs enne- 
mies : un langage significatif et très-rapide les in- 


ones ou du succés 


forme du péril de leurs compag 


de leur entreprise. Ce langage est la clef de lunion 
que vous remarquez dans cette Srbrèteo famille : 
ce n’est point par des sons ou par des signes visibles, 
c’est par l’attouchement qu'il se manifeste ; ce sont 
surtout les antennes, ces organes qui distinguent 
les insectes de tous les autres animaux, qui servent, 
chez les espèces réunies en société , au noble usage 
de communiquer d’un individu à un autre les im- 
pressions , les besoins et la situation de chacun 
d'eux. Le langage antennal est imparfait sans doute, 
re le compare à nos besoins, mais bien suffisant 
pour ceux des fourmis, 

Les abeilles aussi font usage des signes, quoique 


_les sons ne leur soient peut-être pas étrangers. La 


MŒURS DES FOURMIS. 311 


reine veut-elle emmener une porüon de la métropole 
pour fonder une nouvelle cité , elle court de rang 
en rang , frappe, excite au départ chaque ouvrière 
qu’elle rencontre : bientôt le mouvement se com- 
munique dans toute la ruche , et l’essaim s’échappe 


dans les airs. 


Quelqu'animal étranger, quelqu'msecte ennemi 


veut-il sintroduire chez elles, à l'instant l’alarme est 
répandue , et mille vies sont prêtes à se sacrifier. 
Mais que leur reine prisonniére fasse entendre sa 
voix aiguë , aussitôt une stupeur générale s’empare 
de toutes les abeilles ; toutes inclinent leur tête et 
sont comme paralysees. 3 

“Les guèpes savent aussi se faire entendre de 
leurs compagnes : que l'une d’elles découvre un 
magasin de sucre ou de nel, ou quelqu’autre objet 
dont elle puisse faire sa pâture ; elle retourne à son 
nid, et ramène bientôt cent autres guèpes à sa suite ; 
mais nous ignorons encore si C'est par des signes 
visibles ou palpables qu’elles informent muiuelle- 
ment de leur-trouvaille. 

I] étoit dans l’ordre des choses que tous les êtres 
qui vivroïient en société eussent un langage; mais 


les fourmis qui semblent, à plusieurs égards, mériter 


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912 RÉCHERCHES SUR LES 
la prééminence: sur les autres insectes, étendent 
cette faculté jusqu'aux pucerons, dont elles obuen- 
nent leur nourriture ; Part, plus surprenant encore ; 
de les réduire en domesticité, n’a point d’analogue 
dans les antres républiques dont nous avons parle : 
cetie prérogative semble atteindre le domaine de 
l'homme. Mais l’auteur de toutes choses a limite le 
pouvoir de ces petites républiques , en ne leur 
permettant pas de faire usage d’autres armes que 
de celles dont elles sont pourvues naturellement ; 
les facultés mventives leur ont été refusées, quoique 
nous ayons vu quelques traits qui sembloient an- 
noncer chez elles une espèce de combinaison. Leurs 
besoins et leurs moyens ont été calculés d'avance ; 
aussi leur insunct n'est-il pas suscepuble de per- 
feciionnement. 

Parmi ceux des grands traits de la création qu’il 


nous est permis d’entrevoir, nous aperceyons 


l’homme placé dans le plan général, de manière 


\ 


à ce que, soumms à l’impulsion de son génie, 
et glorieux peut-être de ses facultés brillantes ; 
il ne se doute pas des chaînes plus déliées dont 
il est environné. Reconnoïissons en même items 


que si cet être, livré en quelque sorte à lwi- 


MŒURS DES FOURMIS. 4 
même, s’est rencontré quelquefois dans ses insui- 
tutions et dans ses arts avec les lois et les procédés 
que la nature a dictés aux animaux, c’est une 
preuve éclatante de ses rapports avec l'intelligence 
ordonnatrice ; mais les œuvres de celle-ci portent 


Vempreinte d’une sagesse infinie , et les conceptions 


de l’homme, le sceau de l’imperfection. A laspect 


de ces peuplades qui subsistent À nos pieds, et où 
règne tant d'ordre et d'harmonie, je crois voir 
L’Aureur de la nature tracer de sa main toute- 
puissante les lois d’une république exempte d'abus : 
ou ébaucher le modèle de ces sociétés compo- 
sees, où la servitude s’allie à l’intérêt comniun. 
Il a voulu que certaines fourmis associassent à 
leurs travaux d’autres ouvrières d’une espèce labo- 
rieuse, qui éleveroient leurs petits et pourvoiroient 
à leur. subsistanée ; tandis qu'adonnées aux entre- 
prises guerrières , et passant des combats à l’oisi- 
veté, elles jouiroient de l’industrie , de l’affection 
et des soins de ces fournus étrangères. Cetie insu- 
tution, profondément combinée , remplit toutes 
les conditions desirables. Les esclaves des ama- 
zones, pris dans leur enfance , ne s’apercevant pas 


du changement de patrie qu'ils ‘ont subi, s’atta- 


314 RECHERCHES SUR LES 


chent à leurs ravisseurs , se livrent à leur activité 
naturelle, ei ne connoissent ni travaux forcés, ni 


violence : ils ont même , comme nous l’avons vu, 


une assez grande autorité dans la cité qui les a 


adoptés. 

Ce grand trait, où brille une bonté infinie, en 
nous rappelant les abus auxquels une institution 
semblable est sujette chez plusieurs nauons poli- 
cées , nous fait admirer la douceur des lois par les- 
quelles la providence régit ces peuplades, dont elle 
s’est reserve l'entière direction, et nous montre 
qu'en livrant Phomme à lui-même, elle l’a placé 
sous une grande et redoutable responsabilité. Si 
l'étude de lhistoire naturelle n’avoit servi qu'à 
prouver cette verite , elle auroit atteint le but le 
plus noble dont les sciences puissent s’enorgueillir , 
celui de tendre à améliorer espèce humaine par 


les exemples qu’elle nous propose. 


_ MŒ@URS DES FTOURMIS, 315 


NoTes relatives aux espèces. 


1. mœurs des fourmis sont si variées qu’il est im- 
portant de connoîlre à quelle espèce se rapporte chaque 
trait d'industrie, chaque particularité de leur histoire. 


C’est dans le but de les distinguer que je me permets 
d'extraire ou de transcrire plusieurs descriptions de 
M. Lalreille, tirées, les unes de son ÆEssaz sur l’His- 
toire des fourmis de la France, les autres de son 


‘ 


Histoire naturelle des fourmis. 


Je me glorifie de pouvoir orner mon ouvrage des 
dons de mon célèbre ami et compatriote M. le prof. 
Jurine, si connu des naturalistes par ses écrits sur les 
insectes (1) et par ses belles collections. 


Ne me fiant point à moi-même pour la classification 


des fourmis , je lai prié de vouloir se charger d’en 
décrire plusieurs espèces qui ne l’avoient point encore 
été, ou dont il convenoit de faire connoître plus par- 


ticulièrement les caractères. 


J’ajouterai aussi à ces descriptions quelques remarques 
que l'expérience m'a suggérées. 


(1) Méthode nouvelle de classer les insectes, par le prof. Jurine, 
n /. a » : a \ “- % + . 
1 vol. in-4, fig. col. Cet ouvrage se vend à Genève et à Paris, chez 


I, J. Paschoud, Imp.-Lib. 


MŒURS DES FOURMIS. 


317 


DescRriPTion des fourmis dont il à été 
question dans cet ouvrage (1). 


F. HerouLe, où PErce-pors. 


O. Noire. Corselet, base de l’abdomen, cuisses, 
d’un rouge de sang. Longueur, 5 à 6 lig. 
F. Noire. Côtés du corselet, écaille, base de 
labdomen, d’un rouge bai. Ailes anté- 
rieures totalement enfumées. 
M. Très-noir. Ailes antérieures enfumées. 
Écaille épaisse, échancrée. Tarses et ge- 
noux ferrugineux. 
Larrertze. Essai sur PHist. 


des fourmis de la France. 


\ 

O. Alongée ; très-noire, luisante. Mandibules 
et jambes d’un brun-noirâtre. Abdomen 
velu. Long. 3 à 5 lignes. 

F. Très-noire, luisante, Mandibules et jambes 
d’un brun-noirâtre. Écaille pe en 
cœur. Abdomen court, 


F. ErnioPrENxeE. 


ové, poileux. 
Ailes blanches, un point marginal aux 


antérieures. 
M. Très-noir. caille tronquée, échancrée. 
Abdomen pubescent, Ailes blanches, un 
point marginal aux antérieures. 
Larrrizrre. Essai etc. 
Obs. Ces deux espèces habitent Les arbres creux ; elles y 


pratiquent des sillons Le et font usage de 


la vermoulure du bois. 


(1) Les termes de Mâle, Femelle et Lseee sont désignés ici 
par leurs lettres initiales. 


318 RECHERCHES SUR LES 


F,. FuriciNeuss. 

O. Courte, très-noire, luisante. Antennes, à 
prendre du coude , genoux et tarses 
d’un brun testacé. Tête grosse, échan- 
crée postérieurement. Écaille petite. Ab- 
domen globuleux. Long. 1 ligne 3, 

F. Très-noire, courte. Mandibules, antennes 
et pates roussäâtres. Ailes et écaille 
comme dans le mâle. 

: M. Couleurs semblables à celles de l’ouvrière, 
Écaille entière, presqu’ovée. Ailes anté- 
rieures obscures à leur base. 

Larrzsrzze. Ibid. 


Obs. Elle construit dans les arbres des labyrintes admirables. 


F, BRUNE. 

O. Ferrugineuse, foncée. Yeux, sommet de 
la tête et abdomen noirâtres. Écaille 
carrée, presque bidentée. 1 ligne 2. 

F, Brune, noirâtre. Mandibules, antennes et 
pates ferrugineuses. Écaille bidentée. 
Abdomen large. Ailes longues : quelques 
nervures obscures sur la base des anté- 
rieures. LATREILLE. 

M. De la grandeur de l’ouvrière, d’une cou- 
leur noirâtre, passant au brun. Les ailes 
très-diaphanes, leurs nervures à peine 
visibles , et leur point foiblement jau- 


ls "<r = ÿ 
nâtre. Écaille carrée, presque bideniée. 
JURINE. 


Obs. La plus habile des fourmis maçonnes indigènes. 


MŒURS DES FOURMIS. 519 


D’un jaune rougeâtre. Yeux noirs. Évalle 
petite, presque carrée et entière. Le 
corps un peu pubescent. Long. 1 ligne £. 

Testacée, obscure (brun-roussâtre foncé), 
reluisante. Antennes et pates pâles. 
Écaille échancrée Carrée, velue. Ab- 
domen large, bords des anneaux jau- 
nâtres , plus luisans. Aïles antérieures 
un peu obscures à leur base, 

M. Noirâtre, luisant. Antennes et pates pâles. 
Écaille légèrement échancrée. Abdomen 
paroissant foiblement duveié. Ailes trans- 


parentes. LATREILLE. 


Obs. Ælle construit des monticules de terre (ty. 


(1) Je placerai ici une observation qui a été omise dans le chapitre 
de architecture, et que m'ont communiqué les habitans des Alpes. 

Ces mêmes petites fourmis jaunes qui ont des. pucerons, servent de 
boussole aux montagnar ds lorsqu'ils sont environnés de brouillards 
Spais ou égarés pendant la nuit dans des lieux inconnus ; et voici 
comment : leurs fourmilières, qui sont beaucoup plus multipliées et 
beaucoup plus élevées dans les montagnes que partout ailleurs, | prennent 
une forme alongée et presque régulière. Leur direction est constamment 
de V'Est à l'Ouest. Leur sommet et la pente la plus rapide sont tournés 
au levant d’hiver; mais elles vont en talus du côté opposé. 

J'ai vérifié sur des milliers de ces fonrmilières l'observation des ber= 
gers: je n’y ai tronvé qu'un très-petit nombre d’exceptions, et dans 
le cas seulement où ces monticules avoient été altérées par les hommes 
ou par les animaux. Elles ne conservent point cette forme dans les 
plaines, où elles sont plus exposées à de tels accidens. 


320 RECHERCHES SUR LES 


F. Fauve (dos noir). 

O. D'un roux fauve. Glabre. Antennes, partie 
postérieure de la tête, dos du corselet, 
bord supérieur de l’écaille et abdomen , 
moirs. Trois petits yeux lisses. Écaille 
presqu’ovale. Long. 3 lignes. 

PF. Couleur du mulet. Écaille entière. Abdo- 
men court, renflé, roux à sa base. Ailes 
antérieures fumées. 

M. D'un noir mat. Extrémité de l'abdomen et 
pates fauves. Écaille épaisse, tronquée. 
Bord extérieur des ailes antérieures 
noiraire. 

Larrprzze. Essai elc. 


Jai cru convenable de faire deux espèces de fourmis 
fauves , distinguées lune de l'autre par des caractères très- 
saïllans, et par la différence de leurs monticules , dont 
Les uns sont infintment plus considérables que les autres ; 
ceux-ci placés dans les forêts , ceux-là le long des haies et 


dans les prairies. Voici la seconde espèce que je désignerai 


par le nom de fourmi fauve, dos rouge, ef qui habite de 
L 


pré vrence dans les bois. 


F. Fauve (dos rouge k | 
O. D'un rouge sanguin. Dessus de la tête, 


yeux, antennes, abdomen et pates noiï- 
râtres. Écaille foiblement échancrée. 
PF. D'un rouge sanguin. Dessus de la tête, 
yeux, antennes , plaque thorachique su- 
périeure el abdomen noirâires. Écaille 
épaisse , ovée, entière. Ailes assez for- 
tement enfumées à la base. Les pre- 
miers segmens de l'abdomen ont une 


teinte légèrement rougeälre. 


F. 


MŒURS DES FOURMIS. 321 


F. Fauvs (dos rouge ). 
+ M. Noir. Dernier segment abdominal testacé. 
_ Pates rougeâtres. Cuisses légèrement 


noires à leur base. Aiïles très-peu enfu- 


LA 
mées. JURINE. 


Il me paroît que M. Latreille a décrit un individus de 
cette espèce, ou, si l’on vent, ‘de cette variété, dans s0R 
Histoire des fourmis, en parlant de la femelle. 

Une différence très-saillante entr’elles , cest que les an- 
neaux de la femelle de cette dernière espèce ont infiniment 
plus d'éclat que ceux de la précédente. Le fauve en est aussi 
beaucoup plus vif. Les dénominations de dos noir et dos 


rouge ont été données d'après la couleur de l'ouvrière. 


F. Roucr. 

O. Rougeâtre , un peu chagrinée. Corselet 
armé de deux pointes, dépassant le pre- 
mier nœud. Dessus de l’abdomen noi- 
râtre. 2 lignes et 1. 

F. Guère plus grande que le mulet, et presque 
semblable. Sommet de la tête, quelques 
traits sur le dos du corselet, base des 
ailes antérieures, dessus -de l’abdomen 
noirâtres. Épines moyennes. 

AT. Presqu'aussi grand que l’ouvrière. Tête et 
corselet-noirs, un peu chagrinés. Bouche, 
base des antennes , nœuds, abdomen , 
pates en grande partie couleur de poix ; 
reste des anneaux et tarses Lestacés ohs- 
curs. Épines du corselet courtes. Ailes 
noirâtres à leur base. Pates poileuses. 

LaTREILLE. Essai etc. 
Cette espèce construit son nid dans la terre ou dans les 
arbres. Elle a l’odorat très-subiil, et vit de rapine. 


21 


3292 RECHERCHES SUR LES 


F. pes Gazons. 

O. D'un brun noirâtre. Antennes, corselet, 
quelquefois pates plus claires. Corselet 
chagriné continu. Épines courtes, deux 
tubercules à l'insertion de labdomen : 
celui-ci plus luisant. 

F. Noire, brune, velue. Antennes, à prendre 
du coude, pates testacées obscures 
Cuisses et jambes plus foncées. Épines 
courtes. Ailes blanches: point marginal 
peu marqué. Abdomen plus luisant. 

WT. Noir, brun, presque ras. Antennés et pates 
jaunes pâles. Tête arrondie postérieu- 
rement. Derrière du corselet obtus et 
mutique. Ailes blanches sans point. Ab- 
domen plus luisant. Pates alongées. 

ZLATREILLE. 


Cette fourmi construit son nid, tantôt dans l'herbe, tantôt 


sur la terre nue, quelquefois dans le sable. 


F, Norr-cenpréer. 
O. D'un noir cendré luisant. Bas des antennes 
et pates rougeâtres. caille grande , 
presque triangulaire. Trois petits yeux 
lisses (1). 
Elle a la forme de la fourmi fauve. 
Le corps est d’un noir un peu cendré, 


luisant, presque glabre et alongé. La 
première pièce des antennes et les deux 


D | 


(1) Je donne plus d’extension aux descriptions des fourmis auxi- 


Baires et amazones, à cause de Pimportance du sujet, 


MŒURS DES FOURMIS. 


F. Norr-CENDRÉE. 


ou trois articles suivans sont d’un rou- 
geàtre foncé. Le devant de la tête est élevé 
en carène, Les trois petits yeux lisses sont 
visibles. 

L'écaille est grande, tenant le milieu 
entre la figure ovée et la triangulaire. 
Le milieu du bord supérieur est un peu 
élevé et un peu concave. L’abdomen est 
presque globuleux et un peu velu à son 
extrémité ; les pates sont d’un rougeâtre 
foncé, avec le bas des cuisses d’un brun 


obscur. PI. IL. fig. 9. 


F. Elle est d’un noir très-luisant avec un reflet 


un peu bronzé. La première pièce des 
antennes est d’un noir brun, et la seconde 
noire ; l’écaille est grande , presque car- 
rée; le bord supérieur est droit, légère- 
ment concave : les pates sont comme 
dans le mulet. Les aïles sont un peu obs- 
cures, avec les nervures et le point mar- 


ginal des supérieures, ‘noirâtres. Fig. 8. 


MW. Il est noir, très-luisant et presque glabre ; 


les antennes sont ordinairement noires, 
quelquefois d’un jaune obscur, ou moi- 
üé noires et moiié fauves; l’écaille est 
épaisse, presque carrée; le bord supé- 
rieur est plus large, presque droit, un 
peu concave; l'anus et les pates sont 
d’un jaune pâle ; les hanches sont noires; 
les ailes supérieures sont un pen obsèures, 
avec les nervures d’un jaunâtre foncé, 
et le stigmate noirâtre. Fig. 8. 


Les dimensions du mâle et de la femelle sont comme 


TE PET © 


324 RECHERCHES SUR LES 


dans la planche, et plus grandes que Latreille ne les avoit 


données. Cet auteur parle d'une variété dont les parties 


brunes sont beaucoup plus fauves que dans celle-ci; cest 


celle qu'il a décrite dans son petit ouvrage, sous le nom 
de fourmi noire. 

La fourmi noirâtre de sa monographie me paroût étre 
la même. 

Quoiqu'ilen soit, ces trois variètés, dont les mœurs sont 
absolument les mêmes, doivent étre comprises sous la déno- 
mination de noir-cendrées. 

Elles bâtissent de la méme manière; elles ouvrent les 
coques de leurs nymphes peu de jours après qu’elles ont filé 
sous da forme de larve } et sont toutes exposées Aux invasions 
des fourmis amazones. 

Larrrizze. Hist. nat, des fourmis. 


F. Mineuss. 

O. Tête et abdomen noirs; environs de la 
bouche , dessus de la tête, première ar- 
ticulation des antennes, corselet et pates 
d’un fauve pâle. PE FE. fig. 12. 

Elle. esi semblable à louvrière de la 
fourmi fauve; les antennes ont leur pre- 
mière pièce jaune, et la seconde d’un 
rouge noirâtre ; la tête est noire avec les 
environs de la bouche , et la partie infé- 
rieure rougeâtre; le front a une ligne 
imprimée , trois yeux lisses apparens; le 
corselet est d’un jaune plus pâle que dans 
les fourmis fauves, et point noir sur Île 
dos {c’est pourquoi elles ressemblent infi- 
niment aux fauves dos rouge); lécailie 
est fauve, presqu’ovée, ayant le milieu du 
bord supérieur retus, comme ironqué; 


MEŒURS DES FOURMIS. 


F. Minsuse. 


l'abdomen est d’un noir cendré , pubes- 


1 


“ 2° 


cent; les pates sont fauves. Long. 2 lig. 
_ Æ, Son corps est long, d'environ trois lignes et 
demie; il ressemble beaucoup à celui de 
la femelle de la fourmi fauve. Les an- 
iennes, la tête ont la forme et la cou- 
leur qu'ont ces parties dans le mulet. Le 
_corselet est fauve , avec trois taches sur le 
dos ; l’écusson, et une tache de chaque 
côté au-dessous des ailes, noirs; lécaille 
est fauve, en cœur, fortement échan- 
crée; l'abdomen est noir, les pates sont 
fauves , les ailes transparentes, avec les 
nervures d’un brun jaunâire, et le stig- 
mate plus foncé. 3 à 4 lignes, quelque- 
fois 4 1. Fig. 11. 
! Une variété de cette femelle mineuse 
a le devant de l’abdomen fauve; le dos est 
noir avec deux raies rouges. Long. 3 lig. 


M. Le mâle environ trois lignes ; il a le port 
du mâle de la fourmi fauve. Le corps est 
noir , plus luisant, un peu soyeux à Pab- 
domen ; l’écaille est fortement échan- 
crée; l'anus est d’un brun rougeâtre 
obseur ; les pates sont noirâtres, les ailes 
un peu obscures : les nervures des supé- 
rieurs sont d'un brun jaunâtre; le stig- 
mate est noir. Fig. 13. 


M. Latreille réunit sous le nom de mineuse lPelfacée de 
sa monograpliie , qui n’en est effectivement qu'une variété. 
Ces fourmis , comme les noir-cendrées, déchirent les coques 


filées par Les larves dès qu'elles onë subi leur transformation. 


326 RECHERCHES SUR LES 


F, RoussaTRE, 


(Quatrième famille. FourmMI AMBIGUÉ, ainsi appelée, parce 
qu’elle tent le milieu entre deux autres families. ) 


O. D'un rouge pâle; mandibules étroites , ar- 
quées, presque sans dents; lrois pelits 
yeux lisses, corselet élevé postérieure- 
ment. Long. 3 lig. 

Le corps est alongé , d’un roux pâle, 
presque glabre et n’ayant que quelques 
poils sur la tête, l’écaille et l'abdomen; 
les antennes sont insérées près de la 
bouche, leur entre-deux n’est pas élevé, 
comme dans les fourmis des premières 
familles (comme les précédentes); la 
tête est assez grande, presque carrée , 
arrondie postérieurement; les mandi- 
bules sont arquées, élroiles, presque 
sans denis, terminées en pointe, et res- 
semblant à celles des typhies. Ce carac- 
tère estunique dans les fourmis indigènes. 
Le front a au milieu une petite ligne im- 
primée ; les yeux sont petits et noirs ; les 
trois pelits yeux lisses sont très-apparens; 
le corselet est étroit, bossu et arrondi an- 
térieurement , enfoncé vers le milieu du 
dos, terminé ensuite par une élévation 
en bosse arrondie; l’écaille est grande, 
très-épaisse , arrondie au bord supérieur, 
figurée en segment de cercle, dont la 
pointe est tronquée et sert de base ; l’ab- 
domen est petit, globuleux, conique; 
Vaiguillon est très-sensible ; les tarses sont 
un peu velus. 


MŒ@URS DES FOURMIS, 527 


F. Roussarre. 


F. Elle à les plus grands rapports avec l’ou- 
vrière ; le corselet est seulement presque 
cylindrique , renflé et arrondi à son ex- 
trémité postérieure, qui est séparée du 
reste du dos par un enfoncement trans- 
versal; l’écaille est de la même forme que 
celle du malet; l'abdomen est un peu 
plus grand. 

Les ailes manquoient à l'individu que possédoit notre 

auteur. Cette belle description convient > &tous égards, à nos 

Jourmis lesionnaires. Poici celle qu’en a donné M. Jurine s 


sur les individus que je lui ai communiqués. 


O. Rougeâtre ; dernier segment de l'abdomen 
plus pâle; yeux noirs. PI, IL. fig. 2. 

F. Plus grande que l'ouvrière ; d’une couleur 
rougeätre plus foncée ;_ corselet très- 
arrondi postérieurement et saillant ; 
écaille grande , épaisse et arrondie ; 

ventre ovale, raccourci; ailes légèrement 

enfumées. Fig. 1. 


I. De la grandeur de louvrière ; noir ; ventre 
ovale, alongé ; parties sexuelles testacées ; 
cuisses noires, blanchâtres à la base et à 
l'extrémité ; jambeset tarses pâles ; écaille 
assez épaisse et échancrée ; ailes très- 
transparentes. Fig. 3, 

Femelle aptère. Rouge sanguin ; partie anté- 
rieure du corselet d’un rouge brun ; 
écusson saillant et arrondi ; écaille épaisse, 
ovée et entière , ressemblant beaucoup à 
la femelle de Ja rufescens (roussâtre ) et 
aussi grande qu’elle. Fig. 4. 


' 


528 \ RECHERCHES SUR LES FOURMIS: 


F, SANGUINE. 

F, D'un rougesanguin; yeux et abdomen noirs; 
le dessus de la tête teint légerement en 
noir ; écaille ovée, moins échancrée que 

[3 12 ouvrière; ailes très - enfumées vers la 
| base. PI. I. fig. be 

AT. Noir; pates rougeätres , ailes enfumées vers 
la base ; écaille échancrée. Fig. 7. 

©. Comme la femelle, mais la tête d’un rouge 
plus prononcé et le corselet plus resserré. 
Fig. 6. JURINE. 


BI. Latreille ne décrit que l’ouvrière sous la formule suivante. 
D'un rouge sanguin; yeux et abdomen 


noirs, très-pelils ; yeux lisses; écaille 


ovée, un peu échancrée. 


DES NOÔTESs 


Fautes à corriger. 


Page x, ligne 18. Au lieu de à celui qui en fait Zisez à celle qui en fait 
T2 16 et ailleurs. Linnée Linné 
38 ceintrée cintrée 


12 
88 3 de la note. linéaire linnéene 
90 il ont ils ont 
145 cite site 
207 éclorent furent éclos 
292 scarabé carabe 


De) il sortent ils sortent 


DE 


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Fourmis Roussälres. 


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Fournns Mmeuses. 


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